京西大营东侧划出的百亩荒地，在开春后第五，迎来了它的新主人。
没有擂鼓鸣号，没有旌旗招展。只有三辆载满工具的牛车，和三十几个穿着杂色衣衫、神情各异的汉子，沉默地站在初春尚未完全化冻的硬土上。晨雾还未散尽，远处京营的练声隐约传来，更衬得这边寂静得反常。
林知韫站在一处土台上，玄色劲装，未着甲，腰间挂着那枚皇帝新赐的明威将军铜印。他身后站着颜清和石猛，一个依旧摇着羽扇，一个双手抱，面色肃然。
台下这三十七人，是他用七天时间，从汴京及周边搜罗来的第一批“兵”。
有缺了条胳膊还在倔强站着的老卒；有脸上刺着金印、眼神阴鸷的逃兵；有因为顶撞上官被革职的前哨探；还有几个看起来瘦弱不堪、却据说祖传三代都是烟花匠人的手艺人。
“我叫林知韫。”林知韫开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“从今天起，是你们的指挥使。这里，叫霹雳营。”
没有人回应。只有几个老兵交换了一下眼神。
“我知道你们心里在想什么。”林知韫走下土台，在人群中缓缓穿行，“想这个毛头小子凭什么带兵？想这霹雳营是不是送死的地方？想那些黑会不会先把我们自己炸上天。”
他在一个独臂老卒面前停下。老卒的左袖空荡荡的，脸上有一道从眉骨到下巴的狰狞刀疤。
“你叫什么名字？”林知韫问。
“赵铁骨。”老卒声音沙哑，“北军第三营队正，雁门关断的胳膊。”
“恨北狄吗？”
老卒咧嘴一笑，露出黄牙：“恨？老子做梦都想咬死几个狄狗。”
林知韫点点头，又走到那个脸上刺字的逃兵面前：“你呢？”
逃兵低着头，声音含糊：“王驴儿……原西军辅兵，运粮时遇袭，跑、跑了……”
“为什么跑？”
“怕死。”王驴儿抬起头，眼中血丝密布，“但跑了之后更怕……怕一辈子背着逃兵的名号死。”
林知韫继续走，走到那几个烟花匠人面前。为首的是个五十多岁、手指黝黑布满老茧的汉子。
“老师傅怎么称呼？”
“小人姓雷，家里排行老七，都叫雷七。”老汉躬身，“祖传做烟花的，也会配点……炮仗。”
“会配？”
“会。”雷七顿了顿，“但将军要的那种……威力太大的，没做过。怕。”
“怕就对了。”林知韫转身，重新走上土台，“我也怕。怕炸膛，怕敌军人多，怕这四战之地真的守不住。”
他环视全场：
“但怕有用吗？北狄三十万铁骑怕不怕？契丹的强弓怕不怕？西夏的险关怕不怕？南楚……”
他停了一下，没说完。
“我今天把话撂这儿。”林知韫提高了声音，“霹雳营，的就是把脑袋别在裤腰带上的活儿。我们要用炸开生路，要用血肉趟出条道。会死，会残，会粉身碎骨。”
“但死在这儿，是死在冲锋的路上。残在这儿，朝廷养你一辈子。粉身碎骨……”他抓起一把脚下的土，“你的骨灰就洒在这营地里，看着后来的兄弟继续往前冲！”
“愿意的，留下。每月军饷翻倍，伤残有抚恤，战死家里老小由将军府供养。”
“不愿的，现在转身走。我让人发二两银子路费，绝不追究。”
晨雾彻底散了。阳光刺破云层，照在这片荒地上。
三十七个人，没有一个人动。
独臂的赵铁骨第一个单膝跪地：“赵铁骨，愿追随将军！”
脸上刺字的王驴儿第二个跪下：“王驴儿……愿、愿赴死！”
雷七和几个匠人对视一眼，也缓缓跪倒：“小人……愿效死力！”
三十七人，跪了一地。
林知韫深吸一口气：“好。从今天起，你们就是霹雳营第一批火种。石猛！”
“在！”
“带他们安顿，领装备，一个时辰后开始练！”
“得令！”
练从最简单的开始——跑步。
不是寻常的跑，是背着三十斤沙袋，在泥地里跑。跑不动了就爬，爬不动了就拖。石猛拎着鞭子跟在后面，谁慢了就是一鞭子，不抽人，抽地上的泥，溅得满身都是。
“快！再快！点着了可不等你！”
另一边，颜清在临时搭建的工棚里，正对着几张图纸皱眉。他面前站着三个被林知韫从工部军器监“借”来的老匠人。
“刘师傅，”颜清指着图纸上一处结构，“这种双层药室的陶罐，烧制时成品率有多少？”
姓刘的老匠人搓着手：“回颜先生，若是寻常陶罐，十窑能成九窑。但这种要薄厚均匀、留出引线孔的……怕是五成都难。”
“五成太低。”颜清摇头，“霹雳营三个月后就要验效，我们需要至少五百个标准药罐。”
“这……”老匠人为难。
工棚外忽然传来林知韫的声音：“那就改。”
他掀开布帘进来，手里拿着一个刚烧制出来的样品。陶罐通体黝黑，形状像个大号的冬瓜，罐身有两圈加强筋，罐口用软木塞封住，引线从木塞中央的小孔穿出。
“为什么非要圆形？”林知韫把陶罐放在桌上，“改成橄榄形，重心稳，投掷时不容易翻滚。罐壁不用均匀，受冲击的地方加厚，其他地方薄一点。引线孔不用留在正中，偏一点，用的时候调整方向就行。”
三个老匠人听得目瞪口呆。
这种思路……完全颠覆了工部几十年不变的制式。
“还有，”林知韫拿起炭笔，在纸上快速勾勒，“药罐分三种。第一种大罐，装药五斤，用于炸城墙、城门。第二种中罐，装药两斤，用于炸营寨、军械。第三种小罐，装药半斤，单兵携带，用于近战。”
他画得飞快，线条精准得不像个武将，倒像个浸淫此道多年的匠师。
颜清看着图纸，忽然问：“你前世……到底是做什么的？”
林知韫笔尖一顿，没抬头：“一个专门研究怎么炸东西的学生。”
他没再多说，继续讲解：“每种药罐都要配专门的投掷器具。大罐用抛车，中罐用弩炮，小罐……用手扔。”
“手扔？”一个年轻些的匠人忍不住问，“半斤，炸了怎么办？”
“所以要练。”林知韫终于放下炭笔，“练到点燃引线后，能在它烧完前精准扔到目标，然后迅速趴下。练到哪怕药罐在手里炸了，也能用身体压住爆炸，不殃及同袍。”
工棚里一片死寂。
这话里的决绝，让几个见惯了生死的老匠人都觉得脊背发凉。
“当然，那是最后的手段。”林知韫语气平静，“我们要做的，是尽量让这种事不发生。所以……”
他看向颜清：“我需要你帮我做两件事。第一，设计一套完整的作规程，从配制到药罐封装，从储存运输到战场使用，每一步都要有规矩，违者严惩。”
“第二呢？”
“第二，”林知韫目光深沉，“帮我查清楚，现在大靖境内，有多少人知道的配方，又有多少人……可能已经把它卖给了北狄，或者南楚。”
颜清瞳孔微缩：“你怀疑？”
“不是怀疑，是确定。”林知韫走到工棚门口，看向远处正在泥地里打滚的新兵，“陈琮那老狐狸，绝对不会眼睁睁看着霹雳营做大。工部、军器监……有的是他的人。”
五后，第一批标准化药罐出炉。
橄榄形的陶罐整齐地码放在新建的库房里，每十个一组，用稻草隔开。库房是半地下结构，墙壁厚达三尺，门口立着醒目的“严禁烟火”木牌，夜有岗哨看守。
林知韫亲自检验。他随机抽出一个中罐，称重、检查封口、测试引线燃速。然后带到划定的试爆区。
试爆区在一里外的山坳里，四周垒了土墙。林知韫让所有人都退到百步外观测点，只带着石猛和赵铁骨进去。
“将军，我来吧。”赵铁骨伸出仅存的右手。
林知韫摇头：“第一次，我自己来。”
他蹲下身，将药罐稳稳放在一片空地上。罐身倾斜四十五度，引线朝上。然后取出火折子，吹亮。
“捂住耳朵，张开嘴。”他回头说。
石猛和赵铁骨照做。
林知韫点燃引线。
“嗤——”
火花顺着浸油的棉绳快速燃烧。林知韫转身就跑，三步并作两步冲到观测墙后，卧倒。
轰——！！！
巨响震得地面都在颤动！土墙上的浮土簌簌落下。百步外，新兵们有的吓得趴在地上，有的目瞪口呆。
烟尘散去后，林知韫第一个起身查看。
爆炸点出现了一个直径近一丈、深两尺的坑！周围的碎石被冲击波清空，最近的几块石头表面出现了龟裂。
“成、成了！”石猛激动得声音都变了。
赵铁骨独臂握拳，眼中闪着光：“这威力……抵得上十架投石机轰半天！”
林知韫却皱起了眉。
威力够了，但还不够精准。爆炸范围太大，在狭窄的城墙上容易误伤自己人。而且烟尘太多，影响后续视野。
“记录。”他对跟上来的颜清说，“第一，下次配药时，木炭粉再磨细三成，减少黑烟。第二，陶罐壁厚减一分，让破片更均匀。第三……”
他顿了顿：“设计一种延时引信，可以控制爆炸时间。”
颜清快速记录：“延时引信？那需要更精密的机关。”
“我知道。”林知韫看向雷七，“雷师傅，你们家传的烟花里，有没有那种……隔一段时间才炸开的？”
雷七思索片刻：“有是有，叫‘九霄雷’，用药捻的长度控制时间。但时间不准，差个一两息是常事。”
“一两息……”林知韫喃喃，“在战场上，一两息就是生死。”
他忽然想起前世见过的那些精密计时装置。这个时代做不出秒表，但也许……
“用水漏。”他眼睛一亮，“设计一个小型水漏，水流尽时触发机关，点燃。虽然还是不准，但至少比药捻可靠。”
“我试试。”颜清合上本子，“但这需要时间。”
“我们最缺的就是时间。”林知韫望向北方，“北狄不会等我们准备好。”
又过了十，霹雳营的人数扩充到一百二十人。
新来的有被各地卫所排挤的异类，有犯了军纪但确实有本事的老兵油子，还有几个主动投效的、对感兴趣的年轻工匠。营地渐渐有了模样：营房、工坊、库房、校场、食堂……虽然简陋，但井井有条。
林知韫每天都泡在营地里。白天和士兵一起练，一身泥一身汗；晚上和颜清、工匠们研究图纸，常常熬到子时。
他瘦了，也黑了。但眼睛越来越亮，像是两团烧不尽的火。
这天傍晚，他正在校场教新兵投掷小药罐。不是真，是用沙土配重的训练罐。
“手腕发力，不是胳膊！”他纠正一个年轻士兵的动作，“引线点燃后，心里默数三下，数到三的瞬间出手。罐体要旋转，这样落地稳。”
年轻士兵试了几次，终于有一次罐子精准地落进了三十步外的箩筐里。
“好！”林知韫拍拍他的肩，“就这么练，练到蒙着眼也能扔进去。”
他转身要走，那士兵忽然叫住他：“将军！”
“嗯？”
“我、我叫周小河。”士兵有些紧张，“是南边逃难来的。我娘说，要是能在将军手下当兵，是福气。”
林知韫看着他，不过十七八岁的年纪，脸上还带着稚气：“为什么？”
“因为将军不怕死。”周小河挺直腰板，“也不让我们……白白送死。”
林知韫沉默片刻，从怀里掏出个小布袋，扔给他：“接着。”
周小河慌忙接住，打开一看，是几块碎银子。
“寄给你娘。”林知韫说完就走了。
周小河捧着银子，眼眶忽然红了。
不远处的营房顶上，颜清摇着羽扇，看着这一幕，对身边的石猛说：“看见没？这小子，开始有将军的样子了。”
石猛挠挠头：“就是太拼了。这半个月，他睡了几个整觉？”
“睡不着的何止他。”颜清望向西方天际，夕阳如血，“我刚收到消息，西夏在西线增兵了。契丹那边，使臣又提了新的条件。北狄……完颜洪烈亲自到了雁门关前线。”
石猛脸色一沉：“要打？”
“迟早要打。”颜清收起羽扇，“现在就看，是北狄先忍不住，还是我们的霹雳营先练成。”
正说着，营门处传来马蹄声。
一骑快马冲进营地，马上的信使浑身尘土，直奔林知韫而去。林知韫刚接过水囊，看到信使，动作停住了。
信使翻身下马，单膝跪地，双手呈上一封火漆密信：
“将军！北境急报！北狄前锋五千骑，昨突破狼牙隘，距汴京已不足四百里！王贲尚书命将军，即刻整军备战！”
校场上瞬间安静下来。
所有新兵都停下了动作，看向他们的将军。
林知韫拆开信，快速扫过。信不长，但字字千钧：北狄这次不是试探，是真正的主力前锋。狼牙隘守军全军覆没，关隘被焚。北狄骑兵速度极快，最迟三，必兵临城下。
他折起信，抬头看向这一百二十张脸。
有恐惧，有茫然，有跃跃欲试，也有视死如归。
“都听见了？”林知韫声音平静，“北狄人来了。比我们预想的，早了两个月。”
他走到校场中央：
“霹雳营建营第十七天。实到一百二十人。合格药罐，两百个。存量，够炸三次。弩炮，零架。抛车，零台。”
他顿了顿：
“按常理，我们现在应该收拾包袱，撤退，等准备好了再打。”
“但有些仗，不是等你准备好了才来的。”
林知韫环视全场，一字一句：
“明寅时造饭，卯时拔营。带齐所有装备，随我北上。我们的第一个任务——”
他拔出腰间佩刀，刀尖指向北方：
“炸断狼牙隘到汴京之间，所有能过骑兵的桥梁、隘口、官道！”
“让北狄的铁骑，用腿走过来！”
“让他们看看——”
刀光在夕阳下闪着寒芒：
“什么叫，霹雳！”
一百二十人，无声。
然后，赵铁骨第一个举起独臂：“炸他娘的！”
王驴儿扯着嗓子吼：“炸！”
周小河脸涨得通红：“炸！”
一百二十个声音，汇成一片：
“炸！炸！炸！”
声浪惊起飞鸟，掠过血色残阳。
林知韫收刀入鞘，转身走向中军帐。
颜清和石猛跟上去。
“真要打？”石猛压低声音，“咱们这点人，这点……”
“打。”林知韫掀开帐帘，“但不是硬打。颜清，我要从狼牙隘到汴京的全部地形图，越细越好。石猛，你带二十个最机灵的，连夜出发，侦查北狄前锋的动向。”
两人领命而去。
帐内只剩下林知韫一人。他走到地图前，手指从狼牙隘一路划到汴京。四百里的路程，有三座石桥，五处木桥，两段穿山隧道，还有……十七个适合埋伏的隘口。
他的目光停留在其中一个隘口——鬼哭涧。
那是两山夹一沟的险地，官道从涧底穿过，最窄处仅容三马并行。两侧山壁陡峭，乱石嶙峋。
如果在那里埋下足够的……
他坐下来，开始计算。需要多少药罐？埋设位置？引爆时机？撤退路线？
算着算着，他忽然想起一个人。
那个在雁门关阵前，下令退兵三十里的蓝发女子。
她现在在做什么？知道北狄南下的消息了吗？南楚会有什么反应？
还有她那句话——“先看看自己手中的筹码”。
林知韫握紧了炭笔。
筹码……
他看向桌上那枚明威将军印。
那就用这场仗，再添些筹码吧。
夜深了。
霹雳营的灯火通明，工匠们在赶制最后一批药罐，士兵们在检查装备。远处京营的方向，传来集结的号角声。
整个汴京，在这个春夜，醒着。
林知韫走出军帐，抬头看天。
无月，繁星满天。
像极了雁门关那一夜。
那一夜，他炸开了生路。
这一夜，他要炸断敌军的来路。
他摸了摸腰间——那里原本该挂着一枚鎏金面具。
现在，他不需要面具了。
他需要的是胜利。
是能让四方强敌，都听见霹雳声的，胜利。
营火噼啪作响。
明，北上。
明，初战。
明……该让这天下看看，什么叫真正的，雷霆之怒。