高烧来得凶猛，去得也缓慢。靖灼在阳台又硬捱了两天，期间只靠喝些凉水和林辰得知消息后偷偷送来的一点退烧药撑着。咳嗽倒是渐渐止住了，只是喉咙依然肿痛，吞咽困难，整个人像是被抽走了大半精气神，走路都有些虚浮。脸色是病后特有的苍白，眼底的阴影浓得化不开。
云舒瑶对此视若无睹。那晚扔过药盒后，她便再没关注过阳台的动静，仿佛那里真的只是个堆放杂物的空间。倒是秦浩宇第二天上午如约而至时，云舒瑶精心准备了一桌丰盛的早餐，餐厅里笑语不断。靖灼强撑着早起，按照吩咐简单做了些清粥小菜，便借口不适，躲回了冰冷的阳台，裹着被子昏沉假寐，将外面的温馨热闹隔绝开来。
病弱让时间感变得模糊。周末下午，靖灼刚觉得身上松快了些，正靠在阳台角落的箱子上，就着窗外昏暗的天光翻阅一本旧专业书——这是他目前仅有的、能稍微转移注意力的方式。客厅里传来云舒瑶讲电话的声音，比平时高了八度，带着刻意渲染的兴奋。
“妈，放心吧，都准备好了！浩宇也会来的，他说好久没见您和爸了，特意带了礼物……嗯嗯，知道，靖灼？他当然去啊，这种场合他敢不去吗？……行，那我们傍晚过去。”
电话挂断。不一会儿，玻璃门被拉开，云舒瑶站在门口，已经换上了一身簇新的香芋紫羊绒连衣裙，衬得肤色白皙，她脸上带着未褪尽的、与家人通话后的暖意，但看向靖灼时，那暖意便迅速冷却成公事公办的指令。
“晚上去我爸妈那儿吃饭，舅舅姨妈他们也会来。你赶紧收拾一下，别一副病恹恹的样子，给我丢人。”她皱了皱眉，打量着靖灼身上那件穿了多年的深灰色毛衣和略显苍白的脸，“找件像样点的外套换上。五点半出发。”
说完，也不等靖灼回应，便关上门，哼着歌去卧室继续梳妆打扮了。
靖灼放下书，缓缓吐出一口带着药味的浊气。家庭聚会，亲戚都在。他知道那意味着什么。云家的聚会从来不只是吃饭，更是展示、攀比、和巩固关系的舞台。而他，通常是那个舞台上最黯淡、最不受待见的背景板。
他沉默地起身，打开行李箱。里面没什么“像样”的外套，最好的一件也不过是件半旧的黑色呢子大衣，款式基础，胜在净整洁。他拿出来抖了抖，套在毛衣外面。镜子里的人，身形瘦削，面色苍白，大衣也掩不住那股从内透出的病弱与灰败。他抬手用力揉了揉脸颊，试图揉出一点血色，徒劳无功。
傍晚，云家别墅灯火通明，院子里已经停了好几辆车。还未进门，就能听到里面传出的热闹谈笑声。
云舒瑶心情很好，脚步轻快，秦浩宇跟在她身侧，手里提着几个精致的礼品袋，姿态从容。靖灼默默跟在后面一步之遥。
进门，暖气混杂着食物香气扑面而来。客厅里果然坐满了人。云父云振邦坐在主位的红木沙发上，端着茶杯，正和旁边一位大腹便便的中年男人（云舒瑶的舅舅）说话。云母柳曼丽则被几位珠光宝气的女眷围着，展示她新得的翡翠镯子。几个小辈在另一边玩手机或说笑。
“爸，妈，舅舅，姨妈，我们来了！”云舒瑶扬声笑道，瞬间吸引了所有人的目光。
“舒瑶回来了！哟，这位就是秦先生吧？果然一表人才！”柳曼丽立刻笑着迎上来，亲热地拉住云舒瑶的手，目光却主要落在秦浩宇身上，上下打量，满意之色溢于言表。
“伯母好，伯父好，各位长辈好。一点小心意，不成敬意。”秦浩宇笑容得体，将礼品袋递给柳曼丽，言语周到，瞬间赢得一片好感。
“哎呀，来就来，还带什么东西，太客气了！”柳曼丽嘴上推辞，手却接得利落，脸上的笑容更深了。
云振邦也点了点头，对秦浩宇说了句“坐”，态度比对靖灼这个正牌女婿要热情得多。
靖灼落在后面，等云舒瑶和秦浩宇被簇拥着走进客厅中心，他才低声叫了句：“爸，妈。”
云振邦从鼻子里“嗯”了一声，算是听见了。柳曼丽瞥了他一眼，看到他苍白的脸色和朴素的衣着，几不可察地撇了下嘴，很快又把注意力转回到秦浩宇身上，忙着介绍给各位亲戚。
“这位秦浩宇秦先生，可是海外留学回来的高端艺术人才，跟我们舒瑶了好几个大呢！眼光独到，能力又强……”
亲戚们纷纷附和，夸赞声不绝于耳。秦浩宇谦逊地应对着，偶尔将话题引到云舒瑶身上，夸她有悟性有胆识，两人配合默契，听得云振邦和柳曼丽眉开眼笑，云舒瑶更是脸颊微红，眼含得意。
靖灼被无形地排除在这个热闹的圈子之外。他寻了个最靠边的单人沙发坐下，尽量降低自己的存在感。佣人上茶时，似乎也下意识先招呼了中心的客人们，最后才给他端来一杯。
宴席很快开始。长条餐桌上摆满了丰盛的菜肴。云振邦坐了主位，秦浩宇被特意安排在他右手边，云舒瑶紧挨着秦浩宇，柳曼丽则在左。靖灼的位置，在长桌另一头，靠近上菜口，离主位最远。
席间，话题自然围绕着云舒瑶和秦浩宇的“”展开。秦浩宇侃侃而谈，什么国际艺术市场趋势，什么新兴媒介潜力，什么高端圈层入场券，说得天花乱坠，听得云家父母和亲戚们连连点头，目露向往。
“……所以说，艺术品，不仅仅是财务增值，更是身份和圈层的跃升。”秦浩宇总结道，语气笃定，随即温和地看向身旁的云舒瑶，“当然，这也需要像舒瑶这样，既有审美底蕴，又有魄力和行动力的伙伴。我们最近在推进的那个非遗展示中心概念方案，舒瑶就提出了很多关键性的创意。”
“哦？舒瑶还参与设计了？”一位姨妈好奇地问。
云舒瑶羞涩一笑，瞥了靖灼一眼，那眼神有些微妙。“其实也不算啦，主要是浩宇主导。不过，我确实挺喜欢那个‘新江南·雅韵’的主题，很有意境。”她顿了顿，拿起餐巾擦了擦嘴角，像是忽然想起什么，语气带上了一丝委屈和不解，“不过说起来……前几天靖灼看了这个方案的简介，非说……非说浩宇这个方案，是抄袭他大学时的一个旧设计。”
话音落下，原本热闹的餐桌上，瞬间安静了几分。所有目光，齐刷刷地投向了餐桌另一头、一直沉默吃饭的靖灼。
靖灼拿着筷子的手僵在半空。他没想到，云舒瑶会选择在这样的场合，以这样的方式，突然提起这件事。一股冰冷的寒意，顺着脊椎爬了上来。
秦浩宇脸上的笑容适时地收敛，换上了一副略显愕然、随即又变为宽容和些许受伤的神情。他放下酒杯，轻轻叹了口气，看向靖灼，语气平和却带着一丝不易察觉的沉重：“靖先生，原来你还在意这件事。我以为，那只是一场误会。”
“误会？”云舒瑶的舅舅，那个大腹便便的中年男人，声如洪钟，“秦先生，这是怎么回事？抄袭可不是小事。”
“确实不是小事，所以更要说清楚，不能冤枉了靖先生，也不能污了我的名誉。”秦浩宇苦笑着摇摇头，从随身携带的公文包里（他甚至带着包来赴宴），取出一个精致的皮质文件夹，打开，抽出几张裱在硬卡纸上的手绘草图复印件，递给旁边的云振邦。
“伯父，各位长辈可以看看。这是我当年在巴黎艺术学院做相关课题研究时，绘制的部分概念草图和时间笔记。‘新江南·雅韵’的核心灵感‘活态水墨长廊’，以及‘移步换景’的空间叙事逻辑，在这里都有最初的雏形。”他指着草图上的期和一些外文笔记，语气诚恳，“我知道靖先生可能在某些设计理念上有相似的想法，这很常见。但直接断言‘抄袭’，并且是在没有确凿证据的情况下……说实话，我有些遗憾。”
那几张所谓“海外原创手稿”看起来颇具专业感，期标注清晰，还有外文批注，在不懂行的人眼中，极具说服力。
云振邦拿着那几张纸，皱着眉看了看，他虽然不懂具体设计，但秦浩宇这番做派和拿出的“证据”，已经足够让他觉得面子挂不住。他猛地将草图拍在桌上，发出“啪”的一声脆响，脸色铁青地瞪向靖灼。
“靖灼！你怎么回事？啊？自己没本事，做不出像样的东西，就见不得别人好？用这种下作手段诬陷秦先生？我们云家的脸都让你丢尽了！”云振邦的声音带着压抑的怒火，在安静的餐厅里回荡。
柳曼丽也赶紧帮腔，尖着嗓子道：“就是！靖灼，你看看你，毕业这么多年，有什么出息？浩宇是海外名校的高材生，经手的都是大，用得着抄你的？你那个什么破获奖设计，都多少年的老黄历了，谁还记得？我看你就是心眼小，嫉妒浩宇年轻有为，跟舒瑶得好！心思不正！”
“大姐，妹夫，消消气。”云舒瑶的姨妈假意劝着，眼神却鄙夷地扫过靖灼，“靖灼啊，不是姨妈说你，做人要厚道。秦先生是客人，还是舒瑶的贵人，你怎么能这样呢？太不上台面了。”
“没错，年轻人，要踏实，别整天想些歪门邪道。”舅舅也板着脸训斥。
其他亲戚，无论明不明白内情，见云家父母如此态度，也纷纷跟着摇头，低声议论，投向靖灼的目光充满了不加掩饰的鄙夷、嫌恶，仿佛在看一个阴沟里见不得光、只会使绊子的小人。
“我没有……”靖灼张了张嘴，想说自己有原稿，想指出那所谓“海外手稿”可能伪造的痕迹，想说他只是提醒。但声音涩微弱，瞬间就被淹没在更加高昂的指责声浪中。
“你没有什么？证据都在这里！”云振邦指着那几张草图，厉声道，“秦先生大度，不跟你计较，但我们云家不能不懂道理！赶紧给秦先生道歉！”
“对，道歉！”柳曼丽附和。
“道歉吧，靖灼，别让长辈们为难。”有亲戚“好心”劝道。
靖灼抬起头，视线缓缓扫过一张张或愤怒、或鄙夷、或幸灾乐祸的脸。他看到云舒瑶垂着眼，手指轻轻搅动着面前的汤匙，嘴角却有一丝几乎难以察觉的、得逞般的弧度。他看到秦浩宇微微摇头，做出无奈又宽容的姿态，眼神深处却是一片冰冷的嘲弄。
最后，他的目光落在主位上，那个名义上是他岳父的男人脸上。那里只有对他这个“丢人现眼”、“心术不正”的女婿的深恶痛绝。
所有的话，所有的解释，都卡在了喉咙里，堵得他口发闷，眼前阵阵发黑。胃部那熟悉的隐痛又悄然泛起，混合着比高烧更灼人的羞耻和冰冷。
他就像被剥光了衣服，扔在舞台中央，承受着所有人的审判和唾弃。而审判的依据，是别人精心准备的伪证，和身边人蓄意的构陷。
百口莫辩。
他极其缓慢地放下筷子，手指冰凉。然后，在所有人目光的注视下，他慢慢地、一点一点地站了起来。动作有些僵硬，带着病后的虚弱。
他没有看任何人，也没有说一个字。只是转过身，沉默地、一步一步地，朝着客厅大门的方向走去。身后，隐约传来柳曼丽拔高的声音：“哎，你这是什么态度？说你两句还摆脸子？走了就别回来！”
然后是云振邦更低的呵斥，以及其他亲戚模糊的议论声。
他充耳不闻，只是拉开门，走进了外面凛冽的、没有一丝暖意的冬夜寒风中。身后的灯火通明、人声喧哗，瞬间被隔绝，如同另一个与他无关的世界。
冷风灌进大衣领口，让他打了个寒颤，却奇异地让他混沌灼痛的脑子清醒了一瞬。
他回头，最后看了一眼那扇透着温暖光亮的别墅大门，然后转过头，毫无留恋地走进了更深的黑暗里。