晨光刺破晨雾，金红的光缕透过窗棂，斜斜洒在云安县衙的书房里。案头的烛台燃尽了最后一截烛芯，凝成的蜡泪蜿蜒如凝固的琥珀，旁边摊开的卷宗上还压着一方镇纸，镇纸上刻着“清正廉明”四字，被晨光镀上一层暖金。
林砚坐在案前，背脊挺直，手中摩挲着那枚刻着莲花纹的白玉玉佩。玉佩触手温润，莲瓣纹路细腻流畅，指尖反复划过纹路的凹陷处，仿佛能摸到一丝若有若无的剑意。他脖颈间的血痕已经结痂，淡褐色的痂皮边缘微微泛红，昨夜与面具人的缠斗还历历在目——那人的软剑如毒蛇吐信，招招刁钻狠辣，明明与“清风十三式”同出一脉，却硬生生将中正平和的剑招，扭曲成了索命的利器。而这枚玉佩，与恩师张大人当年失窃又寻回的那枚，竟一模一样，连莲瓣上的一道浅痕都分毫不差。
“大人，早膳备好了。”王虎的声音在门外响起，带着几分小心翼翼，生怕惊扰了沉思中的林砚。他知道林砚一夜未眠，窗纸的影子映出他独坐的轮廓，直到晨光熹微都未曾熄灭。
林砚回过神，将玉佩贴身揣入怀中，指尖的凉意被心口的温热驱散，他低声道：“端进来吧。”
门轴轻响，王虎推门而入，手里端着一个食盘，盘中一碗热腾腾的米粥还冒着袅袅热气，旁边配着两碟小菜——一碟清脆的腌黄瓜，一碟油亮的酱牛肉。他将食盘轻轻放在案上，目光不由自主地落在桌角那本泛黄的《清风十三式》剑谱上。剑谱的封皮已经磨损，露出里面的纸页，边角卷起，显然是被反复翻阅过。王虎迟疑片刻，还是忍不住开口：“大人，您说那面具人的剑法，和您的同出一脉……会不会是当年剑谱流传出去了？毕竟这剑谱跟着张大人那么多年，保不齐有旁人见过。”
“不可能。”林砚摇了摇头，指尖轻轻拂过剑谱封面，触感粗糙，带着岁月的沉淀。他的眼神笃定，语气斩钉截铁，“这本剑谱，恩师只传了我一人。当年他在刑部任职时，剑谱从不离身，连贴身的小厮都没碰过。恩师曾说，剑谱本就是残缺之物，七成招式记于纸上，三成剑意藏在玉佩之中，两者相合，才算得上完整的‘清风十三式’。可当年寻回的玉佩，我总觉少了些灵气，莲瓣的纹路看着生硬，如今想来，那枚寻回的，怕是赝品。”
王虎倒吸一口凉气，手里的筷子“当啷”一声掉在食盘里，他瞪大了眼睛，声音都有些发颤：“这么说，当年失窃的玉佩，本没找回来？那真正的玉佩，岂不是一直在贼人手里？这三成剑意若是被心术不正之人所得，后果不堪设想啊！”
林砚没有说话，只是端起那碗米粥，温热的瓷碗贴着掌心，却暖不透心底的寒意。他舀起一勺米粥送入口中，味同嚼蜡。恩师张大人如今在京城刑部任职，身处朝堂漩涡的中心，丞相对他虎视眈眈，玄影阁又与丞相勾结，恩师会不会也察觉到了什么？会不会已经身陷险境？
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，夹杂着衣袂摩擦的声响，周文捧着一个密封的竹筒，快步跑了进来。他额角渗着汗珠，发髻散乱，脸色凝重得像是罩了一层乌云，一进门便急声道：“大人！京城来的密函！是张大人的亲信，连夜快马送来的，说是十万火急！”
林砚的心猛地一沉，霍然起身，带起的风拂过案头的卷宗，发出哗啦的声响。他三步并作两步走上前，接过周文手中的竹筒。竹筒是青竹制成，表面带着一层细密的竹纹，两端用蜡封严，封蜡上印着刑部的专属印记——一只昂首的獬豸，象征着公正。封蜡上还沾着淡淡的味，显然是途中用了烽火传信的加急手段，一路马不停蹄赶来的。
林砚指尖用力，撬开竹筒两端的封蜡，抽出里面的信纸。信纸是粗糙的麻纸，吸墨性极好，上面的字迹潦草，墨渍还有些晕染，显然是在仓促之间写就的，字里行间都透着一股迫在眉睫的急迫。
信上的内容不多，只有寥寥数语，却字字如惊雷：玉佩失窃，内藏剑意，丞相觊觎，剑谱残缺，恐成大患。云安暗流，与京中勾连，护好自身，静待时机。
最后，还有一行歪歪扭扭的小字，墨迹晕染得厉害，显然是写到一半时，突然被什么打断了：当年盗玉之人，面具，青
字迹戛然而止，最后一个字的笔画拖得极长，像是笔尖仓促落地，透着一股不祥的气息。
林砚的手微微颤抖，信纸在指尖发出轻微的簌簌声响。果然，恩师也察觉到了！当年盗玉之人，戴着面具，姓氏带“青”……面具？青？这两个词像是两道闪电，劈开了他脑海中的迷雾。
他猛地想起昨夜那个戴着青铜面具的人，想起那枚与丞相府标志一模一样的莲花玉佩，一个名字在脑海中轰然浮现——青面客！
此人是江湖上赫赫有名的手，行踪诡秘，素来以青铜面具示人，无人见过其真面目。传闻他姓青，一手软剑使得出神入化，狠辣无比，接下的买卖从无失手。更重要的是，三年前江南按察使离奇遇刺，事后有人看到一个戴青铜面具的人离开，而那位按察使，正是当年弹劾过丞相的官员。坊间早有传闻，青面客是丞相府豢养的死士！
“青面客……”林砚低声念出这个名字，声音冰冷如霜，眼神里迸发出锐利的寒光，“原来如此。当年盗走玉佩的是他，昨夜刺我的也是他。丞相觊觎‘清风十三式’的剑意，竟是为了培养死士，壮大势力！”
王虎和周文对视一眼，都从对方眼中看到了震骇。青面客的名声，他们早有耳闻，那是个让人闻风丧胆的狠角色，只是没想到，此人竟和丞相府扯上了关系，还牵扯出当年张大人的玉佩失窃案。
“大人，张大人的信，怎么说？”周文咽了口唾沫，忍不住问道，手心已经攥出了冷汗。
林砚将信纸递给他们，沉声道：“恩师说，当年失窃的玉佩，本没找回来。那枚寻回的，是赝品。真正的玉佩，藏着‘清风十三式’的三成剑意，被丞相觊觎已久。而当年盗走玉佩的人，便是青面客。”
王虎握紧拳头，指节泛白，怒声道：“丞相这厮，为了得到剑意，竟不惜勾结江湖手，残害忠良！真是狼子野心，其心可诛！”
“不止如此。”林砚的目光落在信上那片晕染的墨渍上，眼底的寒意更浓，“恩师的信写到一半，突然中断。以恩师的谨慎，绝不会半途而废。恐怕京城那边，也出事了。丞相已经对他动手了。”
书房里的气氛瞬间凝重起来，像是被一块巨石压住，让人喘不过气。京城风云变幻，丞相权倾朝野，张大人身陷险境；云安暗流涌动，玄影阁余孽未清，青面客虎视眈眈。他们就像被困在风浪中的一叶扁舟，稍有不慎，便会粉身碎骨。
林砚站起身，走到窗边，推开窗户。晨光扑面而来，带着草木的清香。街道上已经热闹起来，挑着担子的小贩吆喝着走过，孩童的嬉笑声清脆悦耳，百姓们的谈笑声隐约传来。那是他们拼死也要守护的安宁，是他身为父母官，肩上沉甸甸的责任。
“王虎。”林砚的声音沉稳有力，带着不容置疑的威严，驱散了书房里的阴霾，“从今起，加强县衙的防卫，尤其是书房和档案室，增派两倍人手，夜巡逻，不许任何人擅自出入。另外，派人严密监视城中所有与丞相府有往来的商户，尤其是德昌当铺和城南的望江楼旧址，一旦发现青面客的踪迹，立刻禀报，切记不可轻举妄动。”
“是！”王虎躬身领命，眼神坚定。
“周文。”林砚又看向周文，语气缓和了几分，“你亲自跑一趟城西李家村，将赈灾的粮食和银两送过去，务必亲手交到村长手里。告诉村民们，有县衙在，绝不会让他们再受欺负，纵火的贼人已经落网，很快就会给他们一个交代。另外，问问他们，近几是否见过戴着青铜面具的人，或者形迹可疑的江湖人。”
“属下明白！”周文应道，转身便要离去。
两人退下后，书房里又恢复了寂静。林砚走回案前，拿起那本《清风十三式》剑谱，缓缓翻开。泛黄的纸页上，恩师的字迹遒劲有力，一笔一划都透着中正之气，每一招每一式，都凝聚着恩师的心血。
他想起恩师当年在灯下的教诲，声音温和却掷地有声：“剑法之道，在于心正。心正则剑正，剑出如清风拂面，护佑苍生；心邪则剑邪，剑出如毒蛇噬人，祸乱天下。砚儿，你要记住，剑是死的，人是活的，握剑之人，当守得住本心。”
青面客的剑法，正是因为心术不正，才会将“清风十三式”的招式，变得如此阴狠歹毒。而丞相觊觎剑意，无非是想借此增强死士的实力，铲除异己，谋夺天下。
林砚握紧剑谱，指节泛白，眼神愈发坚定。他绝不能让丞相的阴谋得逞！绝不能让恩师的心血，沦为祸国殃民的利器！
就在这时，窗外传来一阵清脆的鸟鸣。林砚抬头望去，一只黑白相间的喜鹊落在枝头，翘着尾巴叽叽喳喳地叫着，声音清脆悦耳。
他的嘴角，缓缓勾起一抹笑意。
喜鹊报喜，或许，事情会有转机。
果然，没过多久，周文就匆匆跑了回来，脸上带着抑制不住的喜色，一进门便高声道：“大人！好消息！李家村的村民说，三天前，曾看到一个戴着青铜面具的人，在黑风岭的山脚下徘徊！那人手里还拿着一张图纸，似乎在寻找什么东西！