深夜十一点，书店早已打烊。
天井里只亮着一盏瓦数很低的白炽灯，在夜色中划出一圈昏黄的光晕。灯光下，石桌上摊着陈守拙下午从城南旧货市场带回的东西：几本残破的古籍，两枚生锈的铜钱，一块有裂纹的玉牌，还有一卷用牛皮绳捆着的、泛黄的手绘图。
沈星晚用镊子小心地翻开其中一本古籍的封面。纸张已经酥脆，边缘像秋天的落叶一样卷曲。他戴着手套，动作轻柔得像是触碰婴儿的皮肤——那是沈家训练的基本功，处理古物时必须有的敬畏。
“这是明代的《地祇考略》，讲各地山川地脉和镇物分布。”他轻声说，指尖悬在书页上方一寸处，用灵视“阅读”而不直接触碰，“这一页提到了江浙一带的‘水眼’分布……看这里，有批注。”
陆离凑过去看。发黄的纸页边缘，用蝇头小楷写着一行字：“沪西老城厢有三眼，其一在福佑里，其二在知返斋井，其三……”后面的字被虫蛀了，只剩下半个“龙”字。
“龙什么？”陆离问。
“可能是‘龙华’，也可能是‘龙泉’。”陈守拙坐在对面，手里摩挲着那两枚铜钱，“民国时期的上海地图上，老城厢附近带‘龙’字的地名有七八个。但如果和镇物有关……”
他顿了顿，看向那口井：“我们这口井是一处‘水眼’，福佑里17号是另一处。按风水说法，水眼是地脉灵能汇聚点，也是阴气最容易积聚的地方。所以当年才会在这两处埋下镇物，平衡地气。”
沈星晚点点头：“我叔叔的笔记里，反复提到‘三眼连珠，封印始现’。如果这三处水眼呈某种几何分布，可能共同构成一个更大的封印阵的‘阵基’。而镇物，就是阵基的‘锁’。”
陆离想起了白泽说的七处封印。难道这老城厢的三处水眼，就对应着其中一处九凤封印的阵基？那其他六处呢？
“你叔叔有没有提到其他水眼的位置？”他问沈星晚。
“没有具置。”沈星晚摇头，“但他画过一张草图，上面标了七个点，分布在全国各地。其中三个点在上海，另外四个在……山西、陕西、四川和云南。每个点旁边都标注了一个字。”
“什么字？”
“囚。”沈星晚说，“七个点旁边都是同一个字：囚。”
囚。囚禁。囚笼。
陆离心下了然。那七处，就是囚禁九凤的七个封印地点。而上海的三处，可能是其中之一，也可能是……某种枢纽。
“你叔叔想解放它们？”陈守拙问。
沈星晚沉默了。他合上古籍，摘下手套，手指无意识地摩挲着那块有裂纹的玉牌。
“我不知道。”他的声音很轻，“小时候，叔叔对我很好。他教我识字，教我沈家的基本功，告诉我封灵印的初衷是‘守护’，不是‘禁锢’。他说沈家祖训的第一条是：‘封灵者，当怀悲悯之心，非不得已，勿绝灵路’。”
“可是这几年，他变了。”沈星晚抬起头，眼中闪过痛苦，“他开始收集那些充满怨念的古物，研究被列为禁忌的术法。我问他为什么，他说：‘有些债必须还，哪怕代价是堕入深渊’。我不明白……沈家到底欠了什么债？”
陈守拙叹了口气。他从怀里掏出一个扁平的银质酒壶，拧开盖子喝了一口，然后递给沈星晚。
“喝点。有些故事，需要点酒才能说得下去。”
沈星晚犹豫了一下，接过酒壶抿了一口，被辛辣的液体呛得咳嗽起来。陆离摆摆手表示自己不喝——他需要保持清醒，灵能还没完全恢复。
“你知道沈家的祖先沈约，为什么被李淳风收为弟子吗？”陈守拙问。
沈星晚摇头：“家谱只记载‘先祖约，天资聪颖，得遇仙师，传封灵之术’。”
“那只是表面。”陈守拙说，“真实的原因是，沈约的家族，是九凤叛乱时，人类联军中伤亡最惨重的一支。沈约的父母、兄长、未婚妻，都死在那场战争中。他拜李淳风为师时，只有一个请求：‘我要学会封印一切妖物的方法，让悲剧不再重演’。”
夜色中，老人的声音低沉而沧桑：
“李淳风答应了他，但有一个条件：沈约必须立下血誓，封灵印只能用于‘守护’，不能用于‘复仇’。如果沈家后人违背誓言，滥用封灵印，那么封灵印的力量将反噬其主，沈家血脉将承受诅咒。”
沈星晚的手一颤，酒壶差点脱手。
“所以沈家背负的‘罪’……”他喃喃道。
“不是罪，是‘誓’。”陈守拙纠正，“沈约的血誓，通过血脉传承给了每一个沈家后人。正常情况下，只要沈家人恪守祖训，誓言不会激活。但如果你叔叔开始用封灵印做违背初衷的事——比如炼制怨血核这种明显带着‘掠夺’和‘复仇’性质的行为——那么誓言就可能被触发。”
“触发了会怎样？”
“不知道。”陈守拙摇头，“血誓的具体内容只有立誓者知道。但据古籍记载，这种涉及血脉的古老誓言，一旦触发，轻则本人遭遇不测，重则……血脉断绝。”
沈星晚的脸色在灯光下显得苍白。他握紧了酒壶，指节泛白。
“所以我叔叔他……”
“他可能在尝试‘破解’血誓。”陈守拙推测，“收集钥匙，解放九凤，也许是他认为的破解方法——通过完成某种‘救赎’或‘补偿’，来抵消誓言的惩罚。但这很危险，九凤被封印是有原因的。解放它们，可能引发更大的灾祸。”
天井里陷入沉默。远处传来隐约的夜班车驶过的声音，更衬托出此处的寂静。灯下的飞蛾执着地撞击着灯泡，发出轻微的“噗噗”声。
陆离消化着这些信息。沈明远的行为背后，原来有这样的隐情。但理解不代表认同——为了破解家族诅咒，就要冒着引发战争的风险去解放九凤，这代价太大了。
“我们得找到他。”沈星晚最终说，“在他做出更危险的事情之前。陈老先生，您能帮我吗？”
陈守拙看着这个年轻人。他的眼神里有担忧、有坚定，还有沈家人特有的那种固执。老人想起了几十年前见过的另一个沈家人——沈星晚的爷爷，也是这样的眼神。
“我可以帮你。”陈守拙说，“但不是现在。你叔叔受伤隐匿，短期内不会有动作。我们需要更多信息，需要制定计划。而且……”他看向陆离，“我们现在有另一个麻烦。”
陆离知道他说的是什么——白天的灵能净化，虽然解决了井口镇物的危机，但也可能暴露了他们的位置和能力。那个戴着白面具的神秘人，以及他背后的势力，不会错过这样的信息。
“我们需要换个地方吗？”陆离问。
“暂时不用。”陈守拙说，“书店有我多年布置的屏障，比临时找的地方安全。而且对方如果想动手，早就动了。他们只派影妖试探过一次，说明他们也在观察、评估，或者……有其他顾忌。”
话音刚落，三人都感觉到了异样。
不是灵能波动，不是声音，而是一种……被注视的感觉。
像是黑暗中有无数双眼睛突然睁开，目光穿透墙壁，聚焦在这个小小的天井里。空气的温度下降了几度，灯下的飞蛾停止了扑腾，僵直地掉落在石桌上。
陆离立刻开启灵视。
他看到，以书店为中心，半径百米的范围内，空气中悬浮着无数细小的、黑色的“眼睛”。那些眼睛只有芝麻大小，没有实体，是由纯粹的暗影灵能构成的观测点。它们密密麻麻地分布在屋顶、窗沿、树枝、电线杆上，像一层无形的监控网。
而此刻，所有这些眼睛，都转向了书店，转向了天井。
“鸦群之眼。”沈星晚低声说，声音里带着一丝紧张，“这是‘鸦’的招牌能力——用灵能制造大量微型观测点，形成无死角的监控网。它们本身没有攻击力，但被它们看到的一切，都会实时传递回施术者那里。”
“鸦？”陆离问。
“一个代号。”陈守拙站起身，手中的铜钱已经捏紧，“不属于灵契司，也不属于夜行者，是第三方势力。神秘，低调，目的不明。三年前在西南出现过一次，协助灵契司处理了一起‘古墓尸变’事件，之后就销声匿迹了。没想到……出现在了上海。”
他的目光扫过天井四周：“既然已经暴露了观察手段，说明对方不打算再隐藏了。接下来，要么是接触，要么是攻击。”
仿佛是为了印证他的话，天井的围墙上，突然落下一只鸟。
不是真正的鸟——那是一只完全由阴影构成的乌鸦。它只有巴掌大小，通体漆黑，没有羽毛的质感，更像是一团凝固的墨。乌鸦停在墙头，歪了歪头，用那双同样是纯黑色的眼睛，看着天井里的三人。
然后，它开口说话了。
声音不是从鸟嘴里发出，而是直接在三人的脑海中响起，是一个温和、中性、听不出年龄和性别的嗓音：
“晚上好，三位。抱歉打扰你们的谈话。我代表‘观星会’，向陆离先生发出邀请。”
观星会？又是一个没听过的名字。
陆离稳住心神，没有回应。他看向陈守拙，后者微微摇头，示意先听对方说。
阴影乌鸦继续“说”：
“我们知道陆离先生的特殊之处——多重契约承载者，白泽书现任持有者，以及今天下午展现的灵能净化能力。观星会对您很感兴趣，希望能与您进行一次友好的交谈，讨论一些……可能关系到这个世界未来的话题。”
它的措辞很礼貌，但那种无处不在的注视感，让人无法放松。
“如果我说不呢？”陆离终于开口。
“那我们会很遗憾。”阴影乌鸦的声音依然温和，“但不会强求。观星会的原则是‘自愿’与‘交换’。我们不会强迫任何人做任何事，只会提供信息和选择。当然……”
它顿了顿：“如果您拒绝，我们将撤回所有观察点，不再打扰。但相应的，您将错过一些重要的信息——比如关于您血脉来源的线索，比如灵契司内部对您的真实评估，比如……沈明远先生目前的位置和状态。”
最后一句，让沈星晚猛地抬头。
“你们知道我叔叔在哪？”他急声问。
“我们知道很多事。”阴影乌鸦转向他，“沈星晚先生，沈家第一百三十七代传人，封灵印掌握度百分之六十二，灵能属性‘阳金’，目前处于‘困惑与追寻’阶段。我们对沈家没有恶意，相反，我们认为沈家的困境，是整个体系困境的缩影。”
它的语气里，带着一种奇异的、仿佛能看透人心的洞察力。
陈守拙冷哼一声：“装神弄鬼。你们到底想要什么？”
“陈守拙先生，前灵契司外勤第七组副组长，因‘青丘事件’重伤退役，目前经营旧书店，暗中调查妖约体系真相。”阴影乌鸦不紧不慢地说，“我们想要的东西很简单：真相，平衡，以及……避免一场可能毁灭现有秩序的战争。”
它重新看向陆离：
“陆离先生，您愿意给我们一个小时的时间吗？就在今晚，就在附近。我们可以保证绝对安全，不会有任何埋伏或陷阱。谈话结束后，无论您是否愿意与我们，我们都会提供关于沈明远位置的准确信息，作为初次见面的诚意。”
陆离快速思考。这个“观星会”显然掌握着大量情报，而且手段高明——能悄无声息地布下“鸦群之眼”，说明他们的实力不容小觑。拒绝的话，可能会失去重要信息，还可能激怒对方。但答应的话……
“我怎么相信你们？”他问。
“您不需要相信我们，只需要相信‘交换’。”阴影乌鸦说，“谈话的地点可以由您指定，时间由您决定，甚至可以请陈老先生和沈先生陪同。我们只派一名代表，不带任何武器或灵具。这样的条件，足够表明诚意了吗？”
陆离看向陈守拙。老人沉吟片刻，点了点头。
“可以谈，但地点要在我们的控制范围内。”陈守拙说，“一小时后，在书店对面的‘老张茶馆’。茶馆今晚歇业，我已经租下了整个二楼。你们只能来一个人，我们会做安全检查。”
“合理。”阴影乌鸦点头——这个动作由一只鸟做出来显得格外诡异，“一小时后，老张茶馆二楼，我方代表将准时到达。那么，暂别。”
说完，阴影乌鸦振翅飞起，但在离地三尺时，突然“溶解”了。它化作无数黑色的光点，四散消失。同时，周围那些悬浮的“眼睛”也一个接一个熄灭，被注视的感觉逐渐消退。
天井恢复正常。飞蛾重新开始扑腾，空气回暖。
但三人的心情，却更加沉重。
“观星会……”沈星晚喃喃重复，“我从未听说过这个组织。”
“我也只听过传闻。”陈守拙重新坐下，但手中的铜钱没有收起，“据说是一群‘观察者’和‘记录者’，不参与任何势力的争斗，只负责收集信息和维持某种‘平衡’。但他们极少主动现身，更别说这样直接邀请谈话了。”
他看向陆离：“你的出现，似乎搅动了很多隐藏在水下的东西。”
陆离苦笑。他只想安静地修复古籍，怎么就变成了各方势力关注的焦点？
“一小时后，我陪你去。”沈星晚说，“沈家的封灵印对灵能伪装和陷阱有很强的辨识能力，我可以确保对方没有耍花样。”
“我也去。”陈守拙说，“虽然我这把老骨头不一定能打，但经验还是有的。而且……”他眼中闪过一丝锐利，“我也想看看，这个观星会到底知道些什么。”
接下来的一个小时，三人做了简单准备。
陈守拙从书店的暗格里取出了几样东西：一把用桃木制成的短尺，尺身上刻满了镇邪符文；一串用黑狗血浸泡过的铜铃，摇动时对灵体有震慑作用；还有一面巴掌大的八卦镜，镜面已经磨损，但灵光依旧。
“这些都是老物件，效果有限，但聊胜于无。”他说，“如果对方真敢耍花样，至少能争取几秒时间。”
沈星晚则从背包里取出三张银色的符纸。那不是普通的黄纸，而是用特制的银箔压制而成，表面用秘银溶液绘制着复杂的符文阵列。
“沈家秘传‘破幻符’。”他解释道，“能破除大多数幻术和灵能伪装，也能检测出隐藏的陷阱或诅咒。每人带一张，贴在口位置，注入微量灵能就能激活。”
陆离接过符纸。入手冰凉，像握着一片薄冰。他将符纸按在口，注入一丝灵能。符纸瞬间“融化”，化作一层极薄的银光，覆盖在皮肤表面，然后隐入体内。他感觉到一层细微的、清凉的屏障在体表形成，像是多了一层无形的甲胄。
他自己带上了寒翎短剑，又将锈娘装进特制的布袋挂在腰间——小花妖还在沉睡，但带着它，陆离能感觉到一种安心的联系。
准备好后，他们提前十五分钟出发，前往对面的老张茶馆。
茶馆是栋两层的老式木楼，已经开了三十多年，老板老张是陈守拙的老熟人。今晚二楼被包下，老张在一楼守着，看到三人进来，点了点头，没有说话。
二楼很宽敞，摆着八张八仙桌，靠窗的位置用屏风隔出了一个小隔间。陈守拙选了最中央的桌子，三人坐下，面朝楼梯口。
陆离环顾四周。茶馆的装修很旧，但很净。空气中弥漫着茶叶和陈年木头的混合气味。窗户紧闭，窗帘拉上，只有头顶一盏老式吊灯提供照明。灯光昏暗，在木地板上投下长长的影子。
他开启灵视，仔细检查每一个角落。没有异常的灵能波动，没有隐藏的符文或陷阱，只有茶馆本身积累的、微弱的“人间烟火气”——那是常年喝茶聊天的客人留下的情绪残影，平和而散乱。
“安全。”沈星晚也检查完毕，“没有幻术，没有诅咒，没有埋伏。”
陈守拙点点头，将桃木尺横放在桌上，八卦镜立在尺旁。这是他的习惯——谈判时，要把“底气”摆出来。
时间一分一秒过去。
十一点五十五分，楼梯传来脚步声。
很轻，但很稳，一步一顿，节奏均匀。不是刻意放轻，而是走路的人本身就习惯于这种步态。
一个人影出现在楼梯口。
那是个看起来四十岁左右的男人，穿着深灰色的中式长衫，手里提着一个老式的牛皮公文包。他身材中等，相貌普通，属于扔进人堆就找不出来的那种。唯一特别的是他的眼睛——瞳孔的颜色很淡，近乎银灰色，在灯光下像是两枚打磨过的硬币。
他走上二楼，目光扫过三人，最后落在陆离身上，微微颔首。
“陆离先生，陈老先生，沈先生，晚上好。”他的声音和刚才阴影乌鸦的一模一样，温和中性，“我是观星会的代表，代号‘鸦’。感谢你们接受邀请。”
他在三人对面的椅子上坐下，公文包放在脚边，双手自然地放在膝上，姿态放松，但背脊挺直。
“先确认一下诚意。”陈守拙开口，指了指桌上的桃木尺和八卦镜，“这些你应该认识。如果谈话过程中有任何‘意外’，它们会第一时间反应。”
鸦点点头：“理解。我们不会做任何小动作。事实上……”他从怀里掏出一枚黑色的、像鹅卵石的石头，放在桌上，“这是我的‘诚意石’，能实时监测周围灵能波动。如果我有任何施术行为，或者附近有超过阈值的攻击性灵能聚集，它会立刻变色示警。你们可以检查。”
沈星晚用灵视仔细检查了石头，又用封灵印的手法探测了一番，最终点头：“是真的‘禁术石’，原理类似沈家的‘誓约石’，但更精密。”
鸦笑了笑：“那么，我们可以开始了吗？时间有限，我想先回答你们最关心的问题。”
他看向沈星晚：“沈明远先生目前在上海西郊，青浦区金泽镇附近的一处老宅里养伤。具体地址是金泽路147号，一栋民国时期的花园洋房。他身边有至少两名护卫，一名是你们见过的‘翼女’（长翅膀的女人），另一名是擅长土遁的‘地行孙’。他的伤势需要至少一周才能恢复行动能力。”
沈星晚记下地址，但眼神中仍有疑虑：“我凭什么相信你？”
“你可以现在打电话确认。”鸦说，“金泽镇那边有沈家的远亲吧？让他们去看看，但不要靠近——你叔叔现在很警惕，任何陌生接近都会引发攻击。”
沈星晚犹豫了一下，真的拿出手机，走到窗边打了个电话。低声交谈几句后，他走回来，面色复杂。
“我表哥说，金泽路147号确实最近有人入住，晚上能看到奇怪的灯光，但没人敢靠近。他说那里民国时期死过很多人，一直闹鬼。”
“不是闹鬼，是沈明远先生用了一些手段驱散闲人。”鸦平静地说，“现在，相信了吗？”
沈星晚点头，坐回座位。
鸦转向陆离：“接下来是关于你的。陆离先生，你的特殊血脉，并非偶然。你的母亲姓林，对吗？”
陆离心中一紧。他的母亲确实姓林，在他十岁时因病去世。父亲是普通工人，五年前退休后回了老家。这些信息，观星会怎么会知道？
“林氏一族，在唐代曾是显赫的灵使世家。”鸦继续说，“他们的血脉特殊，能同时与多个妖族缔结契约，且契约稳定性远超常人。但宋代以后，林氏逐渐没落，最后一代传人在清末战乱中失踪。你的母亲，是林氏旁支的后人，她自己可能都不知道这个秘密。”
他从公文包里取出一份泛黄的族谱复印件，推到陆离面前：“这是我们从档案馆找到的林氏族谱片段。看这里，光绪年间，林氏有一支迁往上海，后人与当地普通人通婚，血脉逐渐稀释。你的外曾祖母，就是那一支的最后一人。”
陆离看着族谱上那些陌生的名字，心中翻腾。原来他的特殊能力，是来自母亲的血脉遗传？那父亲呢？父亲只是普通人吗？
“你的父亲那边，也有故事。”鸦仿佛看穿了他的想法，“但你父亲的血脉比较普通，只是稍微增强了你的灵能总量。真正的关键，还是林氏血脉。”
他顿了顿：“灵契司早就注意到了你的特殊。但他们没有立刻采取行动，是因为内部有分歧——一派主张将你‘收编’，纳入体系；另一派主张将你‘清除’，避免不可控因素；还有极少数派，认为你是‘变数’，可能打破现有的僵局。”
“那苏玥属于哪一派？”陆离问。
鸦的眼中闪过一丝欣赏：“好问题。苏玥，灵契司华东分局外勤第七组组长，苏定方将军的后人，淡金灵瞳继承者。她属于……摇摆派。她忠于灵契司的职责，但也对现状有所怀疑。她放走你，既是因为白泽的面子，也是因为想观察你这个‘变数’会带来什么变化。”
陈守拙话：“这些情报，你们是怎么得到的？灵契司内部应该有严密的保密措施。”
“观星会存在的时间，比灵契司更久。”鸦说，“我们的成员散布在各个层面，包括灵契司内部。但我们不参与权力斗争，只收集信息，维持‘记录’的完整性。这也是我们找陆离先生的原因——我们需要记录‘变数’的轨迹。”
“记录之后呢？”陆离追问，“你们想让我做什么？”
“不是我们想让你做什么，而是你想做什么。”鸦认真地说，“陆离先生，你现在站在一个关键节点。往前一步，你可能成为打破僵局的关键；退后一步，你可能被某方势力控制或消灭；原地不动，你将被越来越大的漩涡卷入，无法脱身。”
他从公文包里又取出一份文件，这次是一张手绘的地图。地图上标着七个红点，分布在全国各地。其中三个红点在上海，呈三角形分布——福佑里、知返斋、还有一个在龙华寺附近。
“这是九凤封印的七处阵基分布图。”鸦说，“沈明远已经收集了开启第一处封印所需的部分材料，怨血核是其中之一。但他受伤后，计划会延迟。其他六处，也有势力在暗中活动——夜行者想解放九凤制造混乱，灵契司内部某些派系想借机清洗异己，还有一些古老的存在，在观望，在等待。”
他用手指点了点上海三个红点的中心位置：“这里，龙华寺地下，是七处封印的‘总枢’。如果其他六处封印被开启，总枢会自动激活，释放被封印的九凤。而那个时间……据我们的推算，最快三个月，最慢半年。”
三个月到半年。
陆离感到一阵窒息。这么短的时间？
“我们能做什么？”沈星晚问。
“很多，但也很少。”鸦说，“阻止钥匙的收集，延缓封印开启的速度；寻找当年李淳风留下的‘后手’——他不可能没有准备应对封印被破坏的方案；以及……在必要的时刻，做出选择。”
“什么选择？”
鸦没有直接回答。他收起地图，站起身：
“今晚的谈话到此为止。我提供的信息，足够你们消化一段时间。作为交换，我希望陆离先生答应一件事：在未来某个关键时刻，当你面临重大选择时，给我三分钟时间，听我说完一些话。仅此而已。”
这个要求很奇怪，但不过分。
陆离想了想，点头：“可以。”
“很好。”鸦提起公文包，“那么，告辞。如果你们需要联系观星会，可以在每月朔望之夜（农历初一和十五），在书店门口挂一盏红色的灯笼。我们会派人接触。”
他走向楼梯，但在下楼前，回头看了陆离一眼：
“最后提醒一句：小心‘眼睛’。不止我们的‘鸦群之眼’，还有其他更古老、更隐蔽的注视。这座城市，比你想象的要拥挤得多。”
说完，他下楼离开。脚步声渐行渐远，最终消失。
茶馆二楼恢复寂静。
三人都没有说话，消化着刚才的信息。
许久，陈守拙叹了口气：“三个月……太快了。”
“我们需要制定计划。”沈星晚说，“先找到我叔叔，阻止他继续收集钥匙。然后调查其他封印点的状况，联系可能的盟友……”
陆离看着桌上鸦留下的“禁术石”。石头依旧是黑色，没有任何变化，说明刚才的谈话中，对方确实没有任何施术或敌意行为。
这个观星会，神秘，强大，目的不明，但至少目前看来，是“中立”的。
他走到窗边，拉开窗帘一角。夜色中的街道空无一人，只有路灯孤零零地亮着。但在灵视中，他看到了更多——那些隐藏在阴影里的、微弱但确实存在的“非人”气息，那些在屋顶上、在树梢间、在墙壁缝隙里，默默注视着这座城市的眼睛。
鸦说得对。
这座城市，很拥挤。
而他的路，才刚刚开始。
【第九章完】