土豆种下去的头半个月，是最难熬的。林晚星几乎每天都要往试验田跑，有时一天跑两三趟。地里的土垄安安静静，看不出什么变化。有性子急的社员路过，总要蹲下扒开土看看，嘟囔着“咋还没动静”、“是不是种瞎了”。
林晚星心里也焦灼，但面上丝毫不露。她严格按照“初级土壤改良液”的配方，收集了蒿草、落叶，加上少量石灰和草木灰，在田边挖坑沤制。改良液效果远不如灵泉，但胜在材料易得，可以光明正大地使用。她每隔几天就用稀释的改良液沿着垄沟浇灌一次，偷偷掺入极少量的灵泉水。系统兑换的高效生物菌肥，她也小心地混在浇灌的水里，不敢多用。
沈廷舟是她的定心丸。无论多忙，他每天收工后，总要到试验田转一圈，看看土壤墒情，检查一下田埂水沟。他不怎么说话，但那沉稳的身影和专注检查的神态，无形中给了林晚星莫大的支持。偶尔两人在地头碰上，他会递过来一个烤得焦黄喷香的红薯，或是用军用水壶装的凉白开。
“别急，时候没到。”他通常只这么说一句。
林晚星就点点头，焦躁的心便会安定几分。
直到第十七天清晨，林晚星照例天蒙蒙亮就来到地头。薄雾还未散尽，露水打湿了裤脚。她像往常一样蹲下身，仔细查看垄沟。忽然，她的目光凝住了。
在靠近垄沟边缘、土壤微微拱起的一处，一点极其柔嫩的、鹅黄色的芽尖，怯生生地顶破了深褐色的土皮，沾着晶莹的露珠，在晨光中颤巍巍地立着。
发芽了！
林晚星的心猛地一跳，几乎要欢呼出声。她强忍着激动，顺着垄沟仔细看去。一点，两点，三点……越来越多的嫩芽，如同星星点点的绿色火苗，接连不断地从土垄中钻了出来！虽然还很小，很脆弱，但那鲜活的、充满生命力的绿色，在这片曾经荒芜的土地上，是如此惊心动魄！
“发芽了！沈大哥！发芽了！”她再也按捺不住，转身就往村里跑，想把这个好消息第一时间告诉沈廷舟。跑到半路，才想起沈廷舟可能还没起床，又硬生生刹住脚步，在原地转了两圈，最终还是忍不住，脸上绽开一个大大的、发自内心的笑容。
消息很快传开。村民们涌到试验田边，看着那一行行破土而出的嫩芽，议论纷纷，脸上大多带着惊奇和喜悦。
“还真出来了！”
“哟，这苗看着挺精神！”
“晚星丫头，有一套啊！”
之前质疑声最大的老农周老栓也来了，他蹲在地头，伸出粗糙的手指，极轻地碰了碰一株嫩芽，又仔细看了看土壤和苗的间距，咂咂嘴，没说话，但眼神里的轻视和不屑，明显淡去了不少。
林晚星没空在意别人的评价。出苗只是第一步，接下来保苗、促壮、除草、防虫，每一步都至关重要。她变得更加忙碌，除了照顾自家和小军，几乎所有时间都泡在了试验田里。
按照“病虫害防治图谱”的提示，她提前用草木灰、烟叶水等土法制了些简单的驱虫防病药剂。土豆苗长到一拃高时，她组织人手进行了一次细致的除草和松土，并给每棵苗培了土。沈廷舟带着民兵队的年轻人，在试验田上方不远处，利用地势挖了个小蓄水池，收集雨水，为可能的干旱做准备。
灵泉水的使用依旧谨慎，但土壤改良液和生物菌肥的配合，加上她科学精细的管理，试验田的土豆苗长势明显比村里其他作物好得多。茎秆粗壮，叶片肥厚油绿，在阳光下泛着健康的光泽。而旁边另一小块按照本地老法子稀植、粗放管理的对比田（是林晚星坚持要求留的），苗就显得又黄又弱，高矮不齐。
事实胜于雄辩。越来越多的村民开始信服林晚星的“新法子”，甚至有人主动来请教。林晚星也不藏私，将合理密植、深翻晒垡、使用草木灰和沤制绿肥等方法，耐心地讲给大家听。她说的都是实实在在、看得见的道理，村民们听得进去。
沈廷舟将这些变化看在眼里，心中对林晚星的欣赏和某种难以言喻的情愫，日益加深。他默默地为她挡掉一些不必要的麻烦（比如张翠花又想在背后嚼舌根，被他冷脸瞪了回去），帮她协调劳力，在她忙碌时，主动将小军带到自家，让王大娘帮忙照看。
日子在忙碌和希望中飞快流逝。试验田的土豆苗一天一个样，很快便郁郁葱葱，连成了一片喜人的绿毯。转眼到了块茎膨大期，这是决定产量的关键。
然而，天公不作美。入伏之后，整整半个月，滴雨未下。火辣辣的日头炙烤着大地，河沟彻底见了底，新挖的小蓄水池也只剩下一层浑浊的泥汤。田里的土被晒得发白，裂开狰狞的口子。原本生机勃勃的土豆苗，以肉眼可见的速度蔫了下去，叶片卷曲、发黄，甚至靠近根部的老叶开始干枯脱落。
不仅是试验田，全村所有的庄稼都在烈日的淫威下奄奄一息。恐慌再次笼罩了红旗生产大队。老人们望着天，唉声叹气，说这是要绝收啊。有人开始偷偷抹眼泪，今年若再绝收，真就没活路了。
大队长急得满嘴燎泡，天天组织人去更远的河里挑水，可那点水对于干渴的土地来说，杯水车薪。
林晚星的心揪成了一团。她蹲在试验田边，看着那些耷拉着脑袋、仿佛在向她求救的土豆苗，心疼得像刀割一样。这些苗倾注了她太多心血和希望，也承载着许多人的期待。难道真的要功亏一篑？
不，绝不能！
她猛地站起身，眼神重新变得坚定。她有系统，有灵泉，有知识，不能就这么认输！
“系统，兑换抗旱保水剂！还有高效节水灌溉设备图纸！”她几乎是吼出来的。
【叮！兑换“高分子抗旱保水剂”10公斤，消耗囤货币1500。】
【叮！兑换“简易虹吸滴灌系统”图纸一份，消耗囤货币800。】
【剩余囤货币不足，请宿主尽快补充。】
林晚星顾不得心疼所剩无几的囤货币，立刻研究起那张图纸。所谓的“简易虹吸滴灌系统”，原理并不复杂，利用地势高差和虹吸原理，从高处水源通过打孔的竹管或陶管，将水缓慢、均匀地滴灌到作物根部，能极大减少蒸发和浪费。材料也好找：竹竿、陶管、木桶、破布条。
抗旱保水剂是白色粉末状，按照说明，拌在作物根部的土壤里，能吸收自身重量数百倍的水分，缓慢释放，起到“小水库”的作用。
但问题来了，怎么解释这些东西的来历？尤其是抗旱保水剂，这绝对不是这个时代农村能有的东西。
她咬着嘴唇，飞速思考。保水剂可以谎称是沈廷舟“战友”寄来的“新型土壤改良材料”，数量极少，只能用于最关键的时刻。滴灌系统，可以说是她自己“琢磨”出来的土办法。
事不宜迟！她立刻跑去找沈廷舟。
沈廷舟刚从河里挑水回来，满脸汗水泥浆，嘴唇干裂。听了林晚星语速极快的讲述和请求，他几乎没有犹豫，立刻道：“保水剂就说是我托人弄来的，最后一小包，专门救急。滴灌的办法，你教，我带人做。需要什么材料，我立刻去弄！”
没有质疑，没有追问，只有全然的信任和支持。林晚星眼眶发热，重重点头。
两人分头行动。沈廷舟去说服大队长，并召集可靠人手，收集材料。林晚星则带着那包宝贵的保水剂，回到试验田，趁着天色将晚，村民们大多回家，按照说明书上的最低用量，极其小心地将保水剂粉末与干土混合，然后撒在每一棵土豆苗的根部周围，再轻轻覆上一层薄土。
夜里，沈廷舟带着几个嘴巴严实的退伍兵兄弟，按照林晚星画的简图和讲解，开始制作安装滴灌系统。他们在试验田上方稍高处的蓄水池（虽然快干了）边，用木头和石头搭起一个稳固的架子，架上一个大木桶。从河边艰难挑来的水倒入桶中，桶底连接打通关节的竹管，竹管顺着田垄铺设，在每棵土豆苗根部的位置，用烧红的细铁钎钻出极细的小孔，孔外用破布条松松包裹，以控制水滴速度。
这是个笨办法，效率不高，但在这个一无所有的年代，已经是能想到的最佳抗旱措施。而且，竹管滴灌，隐蔽性强，林晚星可以趁机将灵泉水混入桶中。
他们一直忙到后半夜，才将这套简陋的滴灌系统铺设好。当第一缕细如发丝的水流，从竹管的小孔中渗出，缓缓滴入包裹着保水剂、干渴到极致的土壤时，所有人都屏住了呼吸，仿佛在聆听生命复苏的乐章。
“成了！”一个年轻后生低低欢呼一声。
沈廷舟抹了把脸上的汗，看向林晚星。月光下，她的脸显得有些苍白，但眼睛亮得惊人，紧紧盯着那缓慢滋润土壤的水滴。
“轮流值守，看着水桶，及时添水，注意别让人破坏竹管。”沈廷舟沉声吩咐。
“是！”
接下来的日子，试验田成了红旗生产大队最奇特也最让人揪心的一道风景。别的地里的庄稼一日蔫过一日，而试验田的土豆苗，虽然也经历了严峻考验，却在滴灌系统持续不断的滋润和保水剂的帮助下，顽强地挺了过来。蔫黄的叶片慢慢恢复了部分绿意，虽然不再像之前那样油光水亮，但至少活着，甚至还在缓慢生长。
与之形成鲜明对比的，是旁边那块对比田，早已是一片枯黄，彻底没了希望。
村民们震惊了。他们围在试验田边，看着那蜿蜒的竹管和偶尔滴落的水珠，议论纷纷。
“这法子……真能行？”
“是廷舟从部队学来的吧？还是晚星丫头琢磨的？”
“不管谁琢磨的，能救活庄稼就是好法子！”
“咱们的地……能不能也这么弄？”
希望，如同那细小的水滴，悄悄渗入了人们干涸的心田。
周老栓这次没再说话，他蹲在试验田和对比田之间，看看这边顽强存活的绿意，再看看那边彻底死寂的枯黄，久久沉默，然后长长叹了口气，站起身，走到正在检查竹管的林晚星面前，语气复杂：“丫头，是老汉我眼拙了。你这法子……救了大伙儿的念想啊。”
林晚星连忙摆手：“周大爷，您可别这么说。这都是沈大哥和大家一起想办法，碰运气。能不能成，还得看最后。”
她的谦虚和始终将功劳归于集体的态度，赢得了更多人的好感。
这场艰苦卓绝的抗旱战，持续了将近一个月。期间，沈廷舟和林晚星几乎耗尽了所有心血。沈廷舟带着人，不仅要维护滴灌系统，还要防备可能因争水而产生的冲突，眼里布满了血丝。林晚星则要精心计算灵泉水和保水剂的用量，观察每一棵苗的状态，整个人瘦了一圈，手上旧茧叠新茧。
但他们挺过来了。
当第一场像样的秋雨终于姗姗来迟，缓解了旱情时，试验田的土豆苗，虽然历经磨难，略显憔悴，却依然坚强地站立着，叶片下，已经开始隐约形成膨大的块茎。
而林晚星的脑海里，系统的提示音再次响起：
【叮！长期任务“扎根”进度大幅更新！】
【成功抵御重大自然灾害（旱灾），保障试验田作物存活，初步验证农业技术与管理方法的有效性，获得村民广泛认可与尊敬。】
【奖励：囤货币3000，“优质短季抗旱红薯种苗”100株，“初级气象观测与灾害预警”技能书×1。】
【与关键人物沈廷舟羁绊达到“信任依托”级别。】
雨过天晴，阳光洒在湿漉漉的、依旧绿意盎然的试验田上，泛起朦胧的光晕。林晚星站在田埂上，看着这片与死神擦肩而过的土地，看着身边同样疲惫却目光坚定的沈廷舟，忽然觉得，之前所有的付出、所有的焦虑和汗水，都是值得的。
扎根，不仅仅是在土地上，更是在人们的心里。
她抬起头，望向雨洗后湛蓝如洗的天空。最艰难的阶段已经过去，接下来，是等待，也是希望。