叩击声不重，但在万籁俱寂的夜里，听在林晚星耳中却清晰无比。是沈廷舟，他深夜前来，必然是有关那些转移的粮食，或者……是工作组走后有什么新情况。
林晚星心头一紧，屏住呼吸，侧耳又听了听外面的动静，只有夜风吹过枯草和远处偶尔传来的犬吠。她不再犹豫，轻轻拉开门闩，闪身出去，又迅速将门虚掩上。
院子里比屋内更黑，浓云遮月，几乎伸手不见五指。她凭着记忆，摸索着走到东南角的矮墙边。墙外，沈廷舟似乎能感应到她的靠近，在她站定后，又极轻地叩了一下。
“沈大哥？”林晚星压着嗓子，对着墙缝问。
“嗯，是我。”沈廷舟低沉的声音贴着墙传进来，带着夜风的凉意，“东西暂时安全，你别担心。我来是跟你说，工作组明天一早就走，张翠花男人——周会计，被叫去谈话了，估计他那个位置悬了。张翠花这几天应该会老实点，但以她的性子，绝不会罢休，你还是要小心。”
林晚星悬着的心落下一半，连忙道：“沈大哥，这次真的多亏了你。那些粮食……”
“粮食的事以后再说，放在那里暂时无妨。”沈廷舟打断她，语气里带着一种不容置疑的果断，“眼下有个事，我觉得是个机会，想问问你的意思。”
“机会？”林晚星疑惑。
“嗯。工作组这次来，虽然主要是查问题，但也提了，鼓励各生产队自力更生，想办法提高生产，解决社员吃饭问题。尤其表扬了贫困户自力更生的典型。”沈廷舟的声音很稳，似乎在陈述一件再平常不过的事，“咱们大队荒地不少，后山那一片，土质其实不算太差，就是石头多，缺水，一直没人正经开。大队长和支书正愁怎么响应号召，做出点实绩。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句：“你菜种得好，是大家有目共睹的。王大娘……我娘，没少跟人夸你勤快手巧。我想着，你能不能……给大队提个建议，就说，想试着在荒地上种点耐旱、高产的东西，比如土豆，或者红薯？不用多，先弄一小块地试试。成了，是你和集体一起的功劳，能堵不少人的嘴，也能给队里趟条路子；不成，损失也不大，就说是试验。”
林晚星听得心头剧震。沈廷舟这话，几乎是明着在给她指一条“扎根”的光明大道！让她从偷偷摸摸在自家小院种菜，走到“为集体试验新作物”的台前！这不仅仅是为了合理化她未来的收获，更是让她以一种积极、正面的形象，参与到集体生产中去，获得真正的认可和地位！
这和她刚刚接到的系统长期任务“扎根”，不谋而合！甚至，沈廷舟想得更具体，更可行！
“可是……沈大哥，”林晚星压下激动，有些犹豫，“我虽然会种点菜，可大面积开荒种粮，还是荒地，我没把握……而且，种子从哪里来？肥料、工具……”
“这些你不用太操心。”沈廷舟似乎早就想过，“种子，可以说是我以前部队的战友从外地捎来的优良品种，量不多，正好用来试验。开荒的劳力，大队可以组织，算是集体出工。肥料……眼下确实缺，但可以想想办法，比如多沤点绿肥、收集草木灰。至于怎么种……你菜种得好，说明你有心，肯琢磨。咱们可以一起琢磨，再问问队里那些老把式，总能有办法。最关键的是，你有这个心，愿意为集体出力。”
他说得平实，却将一条可能的路径清晰地勾勒了出来。林晚星知道，这里面沈廷舟必然要承担很大的压力，甚至风险（比如“战友捎来的种子”这个说法）。但他还是提出来了，为了帮她，也或许，真的想为这个困顿的村子找一条出路。
月光从云隙中漏出些许，微弱地照亮了墙头摇曳的枯草。林晚星沉默了片刻，黑暗中，她的眼睛却越来越亮。
“沈大哥，”她开口，声音不大，却异常清晰坚定，“我愿意试试。不是为了我自己，也是为了小军，为了咱们大队……如果真的能成，哪怕多收一点点粮食，也是好的。”
墙外，沈廷舟似乎松了口气，声音里带了点不易察觉的笑意：“好。那明天，我去跟大队长说。你准备一下，想想具体怎么说，种什么，大概需要多少人手。不用怕，有什么难处，我们一起担着。”
“嗯！”林晚星重重点头，尽管沈廷舟看不见。
“那就这样。我走了，你早点歇着，警醒点。”沈廷舟说完，墙外传来衣物摩擦和极轻的脚步声，很快消失在夜色深处。
林晚星又在墙边站了一会儿，直到心跳渐渐平复，才摸着黑回到屋里。重新闩好门，躺回炕上，身边小军睡得正熟，发出均匀的呼吸声。她却毫无睡意，脑海中各种念头纷至沓来。
土豆？红薯？都是高产、耐贫瘠的作物，尤其是土豆，产量高，营养也不错。系统商城里肯定有优良品种，甚至可能有更适合这个时代环境的改良种。灵泉水对蔬菜效果显著，对粮食作物呢？如果再加上系统里那些高效的肥料……
但一切必须循序渐进，不能一蹴而就。先要一小块试验田，用“沈廷舟战友的优良品种”这个借口，拿出少量系统兑换的种子。种植过程中，可以“摸索”出一些“土办法”，比如合理的密植、深耕、草木灰的使用，再偷偷配合微量灵泉水和系统兑换的高效肥料……
成功了，就是集体的功劳，她作为“建议者”和“主要技术摸索者”，自然能赢得尊重和地位。家里的日子慢慢好起来，也就有了合情合理的解释——因为为集体做出了贡献，得到了奖励和工分。
更重要的是，如果这个方法真的能在荒地上取得不错收成，那么推广开来，或许真的能帮红旗生产大队，甚至更多的人，熬过接下来的艰难时日。
这不正是系统所说的“扎根”与“济世”吗？
林晚星越想，思路越清晰，心也越发热切起来。直到窗外天色微明，她才迷迷糊糊睡去。
第二天，天色阴沉，但工作组离开的消息，像一阵风似的吹散了笼罩在红旗生产大队上空的压抑。社员们脸上的惶然淡去了些，虽然日子依旧艰难，但至少头顶那把“查抄”的利剑暂时挪开了。
张翠花果然“病”了，没出现在人前。她男人周会计从大队部出来时，脸色灰败，脚步虚浮，见了人眼神躲闪，往日那点会计的架子荡然无存。看来沈廷舟昨晚的消息不假。
早饭后，沈廷舟果然陪着大队长和支书一起来了林晚星家。两位队干部的脸色比昨天缓和了许多，看着林晚星的眼神里，多了几分复杂的审视，也有那么一丝不易察觉的期待。
“晚星啊，”大队长蹲在门槛上，卷了根旱烟，没点，拿在手里捏着，“廷舟跟我们说了你的想法。好啊，年轻人，有闯劲，肯为集体着想！咱们队里，现在就缺你这样敢想敢干的！”
支书是个话少严肃的中年人，也点点头：“开荒种粮，是条路子。但荒地难伺候，你想好了？真要搞，可就不是你自家院里那几分菜地了，得下苦功夫，还可能白忙一场。”
林晚星早就打好了腹稿，闻言连忙表态：“大队长，支书，我想好了。我知道荒地难种，可咱们队里地少人多，好地就那些，年年打的粮不够吃。后山那片荒地，我偷偷去看过几次，虽然石头多，土层薄，但向阳，排水好。我就想着，能不能试试种点特别耐贫瘠、不挑地的，比如土豆或者红薯。不用多好的地，只要肯下力气把石头捡捡，深翻一下，说不定就能成。就算收成比不上好地，哪怕一亩地能多收百十斤，也是好的。我爹娘没了，就剩我和小军，队里照顾我们，给我们发救济粮，我心里感激，也想为队里出点力。我种菜还行，就想用这点手艺，试试看。”
她这番话，说得情真意切，既点明了困难，也摆出了愿意尝试的决心，更把自己放在“回报集体”的位置上，让人挑不出错。
大队长和支书对视一眼，都在对方眼中看到了赞许。这丫头，经历了一场风波，倒是更懂事了，话也说得漂亮。
“种子呢？这年头，好种子可不好弄。”支书问到了关键。
林晚星看向沈廷舟。沈廷舟会意，开口道：“支书，大队长，我当年在部队，有个战友是东北农垦兵团的，前些年通信，他提过他们那边引进了一种高产抗病的土豆种，叫‘克山白’，产量比咱们本地种高不少，也耐寒耐瘠薄。我后来托他换了点种子，一直留着，本来想自家种试试，后来忙，就忘了。量不多，大概够种一两分地的。晚星有这个想法，我就想着，把这种子拿出来，给队里做试验用。”
这个理由合情合理。退伍军人有点战友关系，弄点外地种子，太正常了。数量不多，正好用于试验，不会惹人怀疑。
大队长一拍大腿：“好！廷舟，你这份心，队里记着了！晚星，你既然有心，又有廷舟支持的种子，那这事儿，队里支持你！这样，后山脚下靠近河沟那片，大概有五六分地相对平整，石头也少些，就划给你做试验田！开荒的劳力，队里出工分，组织人手帮你弄！你需要什么工具、怎么个种法，你列个单子，跟廷舟商量，然后报给队里！”
事情就这么定了下来，比林晚星预想的还要顺利。她知道，这其中有沈廷舟的全力担保和推动，也有大队干部急于做出成绩、摆脱工作组检查后被动局面的心思。
消息很快传开。村民们反应不一，有摇头说“瞎折腾，荒地要能种出粮，还叫荒地？”的；也有佩服林晚星胆大，觉得“试试也好，万一成了呢”的；当然，也少不了像张翠花之流躲在阴沟里咒骂的，但经此一遭，明面上敢跳出来反对的人，暂时没有了。
林晚星没时间在意这些闲言碎语。接下任务的当天下午，她就和沈廷舟一起，去了后山脚下划定的那片荒地。
实地一看，情况比想象的还要差一些。地上除了大大小小的石块，就是板结的黄土和稀疏的杂草，土地贫瘠得几乎看不到一点肥力。但正如她所说，地势向阳，坡度平缓，不远处有一条几乎干涸的浅沟，如果真有水，灌溉也算方便。
“怎么样？”沈廷舟站在她身边，看着这片不毛之地，眉头微皱。饶是他有心理准备，也觉得这地太难为这姑娘了。
林晚星却蹲下身，抓起一把土，在手里捻了捻，又仔细观察了一下地势和石头分布，心里反而有了点底。土是贫瘠，但土质不算太黏重，透气性还可以。石头多，捡出来就是。最缺的是水和肥。
“能行。”她站起身，拍了拍手上的土，眼中闪烁着一种沈廷舟从未见过的、充满自信和专注的光芒，“沈大哥，我们得先规划一下。地要深翻，至少一尺深，把下面的生土翻上来晾晒。石头必须全部捡干净，大的垒田埂，小的铺路。然后要开沟，既能排水，天旱时也能从沟里引水浇灌。种子……就用土豆吧，比红薯更耐寒，生长期也短些，适合咱们这里。种植前，土地需要消毒，可以用石灰水，也可以烧荒，杀灭虫卵和杂草根……”
她侃侃而谈，从整地、消毒、施肥、选种、种植密度、田间管理到可能的病虫害防治，思路清晰，有条不紊。有些方法是这个时代老农也懂的，有些则带着明显的、超越这个时代的科学种植理念。
沈廷舟越听，眼中的惊讶和赞赏越浓。他原本只是给她提供一个机会和庇护，却没想到，她似乎真的胸有成竹，而且懂得这么多！这绝不是“种菜还行”能概括的。
“晚星，你……这些是从哪儿学来的？”他忍不住问。
林晚星心里一突，面上却露出些不好意思的笑容，半真半假地说：“我爹以前喜欢看些杂书，有本讲农事的破册子，我小时候翻过，有点印象。后来自己种菜，瞎琢磨，也问过村里一些老人。反正……就是把能想到的法子，都试试。”
这个解释勉强说得通。沈廷舟深深看了她一眼，没再追问。每个人都有自己的秘密和际遇，她不说，他就不问。他只要知道，她是真心想做事，而且似乎真有本事，这就够了。
“好，就按你说的办。”沈廷舟点头，“人手和工具，我来安排。石灰队里仓库应该还有一点，我去申请。烧荒得看天气，注意防火。种子……我‘战友’的种子，过两天拿来给你。”
两人就在荒地上，你一言我一语，初步定下了开荒试验田的方案。夕阳将他们的影子拉得很长，印在满是碎石的土地上，竟也有了一种并肩奋战的踏实感。
从这天起，林晚星的生活节奏彻底变了。她不再只是围着自家灶台和几分菜地转。每天天不亮就起床，安排好小军（有时托给热心又闲不住的王大娘照看），然后就往后山试验田跑。
沈廷舟说话算话，很快组织了十几个壮劳力，大多是和他关系不错的退伍兵或实在的年轻后生，由他亲自带着，开始了热火朝天的开荒。
深翻土地是最累的活儿。沈廷舟挽起袖子，抡起最大的镐头，一下下砸进板结的土里，虎口震得发麻也不停歇。其他汉子见他带头，也个个铆足了劲。林晚星则带着几个细心的妇女和半大孩子，跟在后面捡石头，大的抬到地边垒埂，小的装筐挑走。
她自己也一点不娇气，手上很快又磨出了新的水泡，破了，结成茧，又磨破。但她从不叫苦，反而常常提出些让老把式都啧啧称奇的建议。比如，她坚持要求深耕后把土块敲碎，耙平，说这样有利于保墒和根系生长；她指挥着在地势低的一侧挖出几条深深的排水沟，沟边还留出了未来灌溉的引水口；她甚至弄来些生石灰，兑水后泼洒在翻好的土地上，说是“消毒”。
“晚星丫头这法子，倒是头回见。”一个被请来“参谋”的老农蹲在地头，抽着烟袋锅，看着撒了石灰后泛白的土地，嘀咕道。
“死马当活马医吧，反正这地本来也不长东西。”另一个人接口。
林晚星只是笑笑，不多解释。石灰消毒，是防治土传病害的土办法，虽然粗糙，但比没有强。她还偷偷从系统兑换了少量高效低毒的生物菌肥，混在准备用来做底肥的、沤了许久的农家肥和草木灰里。灵泉水更是每天偷偷兑在挑来浇灌定根的水里，不敢多用，每次只加一点点。
沈廷舟将“战友”给的“克山白”土豆种拿来了，只有小小一袋，二十来斤，但块茎匀称饱满，芽眼清晰，一看就是好种。林晚星将种薯放在通风处催芽，等芽长到小指甲盖大小，再切成带芽的小块，切口用草木灰拌过消毒。
种植那天，几乎半个村子的人都来看热闹。林晚星按照系统资料里学来的方法，示范如何开沟、下种、覆土、起垄。行距、株距都有严格讲究，比本地传统的稀植要密得多。
“种这么密，能行吗？到时候挤在一起，不长个儿。”有人质疑。
“试试看吧，书上是这么说的，密植能提高产量。”林晚星耐心解释。
沈廷舟带着人，一丝不苟地按照她的要求操作。汗水浸透了他们的衣衫，但没人抱怨。或许是被林晚星的认真和沈廷舟的威信感染，或许，在这绝望的饥荒年月，任何一点新的希望，都值得他们付出汗水去尝试。
试验田终于全部种下了。一行行新起的土垄整齐地排列在曾经荒芜的土地上，在夕阳下泛着湿润的光泽。林晚星站在地头，看着这片倾注了她和许多人汗水与希望的土地，心中充满了期待，也沉甸甸的。
她知道，这只是一个开始。种下去，只是第一步。发芽、出苗、除草、培土、防病、防旱、防涝……还有无数难关等着。而且，她必须控制好灵泉水和系统肥料的使用，让土豆长得好，但又不能好得太离谱，必须在一个“合理”的范围内。
“累了吧？”沈廷舟走过来，递给她一个军用水壶，里面是晾凉的白开水。他自己的脸上、脖子上也全是汗水和泥土，但眼睛很亮。
“还好。”林晚星接过水壶，喝了一口，清凉的水滑过干渴的喉咙，很舒服。她看着沈廷舟，真诚地说：“沈大哥，这些天，辛苦你和大家了。”
“辛苦啥，应该的。”沈廷舟看着地里整齐的垄沟，语气里带着一种难得的轻松和期待，“我现在倒真有点信了，说不定，这块地真能给我们惊喜。”
就在这时，林晚星的脑海里，系统的提示音悄然响起：
【叮！长期任务“扎根”进度更新。】
【阶段性成果：成功发起并主导集体开荒试验田项目，获得大队初步认可与资源支持，与关键人物沈廷舟协作关系稳固。】
【奖励：囤货币800，“初级土壤改良液”配方×1（可凭常见材料合成，效果弱于灵泉，但可持续使用），“常见作物病虫害防治图谱（六十年代适用版）”×1。】
【特别提示：试验田作物已播种，请宿主密切关注生长情况，合理运用已有资源，确保试验成功，此为核心考核指标。】
林晚星心中一定。系统也认可了她这一步的方向，并给出了相应的支持。土壤改良液配方和病虫害图谱，正是她现在最需要的东西！
她抬起头，望着西天最后一片绚烂的晚霞，又看看身边沉默可靠、并肩作战的沈廷舟，再看看这片新生的土地，一股前所未有的力量充满心间。
扎根，就从这里开始。无论前方有多少艰难，她都要让这片土地，结出希望的果实。
风从山坳里吹来，带着泥土和青草的气息，轻轻拂过试验田的新垄，也拂过地头两人疲惫却带着希望的脸庞。
夜空中，第一颗星子，悄悄亮了起来。