简介
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第20章 第二十章 一炉煤火,点燃财富之路
正月十六,卯时。
西暖阁的烛火彻夜未熄,朱由检坐在案前,面前摊开的是户部刚送来的崇祯元年第一份财政简报。
国库存银:两千一百万两。
已拨款项:工部火器改造八百万两,九边军饷一千二百万两。
剩余可用:一百万两。
一百万两,朱由检盯着这个数字,太阳突突直跳。
这点钱,连京城三个月的粮食供应都不够。更别说接下来还要加固长城防线、整编京营、应对可能的天灾人祸。
他揉了揉眉心,脑子里飞快盘算。
大明不缺钱,真正的财富藏在哪里?藏在江南士绅的地窖里,藏在山西晋商的账本里,藏在那些贪官污吏的宅子里。
可现在不能动他们。基不稳,贸然抄家只会激起更大的反弹。东林党、晋商、江南士绅,这些人盘错节,牵一发而动全身。
得慢慢来,先把军队握在手里,再把财源抓在手里,最后才是清算。
可财源在哪里?
朱由检站起身,走到火盆前。炭火烧得正旺,热气扑面而来。
他盯着那些红彤彤的木炭,忽然想起一件事。前世,他在出租屋里过冬,烧的是蜂窝煤。
便宜,耐烧,热量足,一块蜂窝煤才几毛钱,能烧大半天。
可这个时代,京城的百姓烧的是什么?
木炭!贵得要命的木炭。
朱由检的眼睛亮了。
“承恩。”
王承恩从屏风后走出来:“奴婢在。”
“去,把工部尚书范景文叫来。现在就去。”
王承恩愣了一下:“陛下,现在才卯时,天还没亮……”
“朕让你去,你就去。”
“是!”
一刻钟后,范景文披着外袍匆匆赶到西暖阁。他还以为出了什么大事,进门就跪下:“臣范景文叩见陛下!”
“起来。”朱由检指了指旁边的椅子,“坐下说话。”
范景文战战兢兢地坐下,不知道皇帝这么早叫他来什么。
“朕问你,京城的木炭多少钱一斤?”
范景文愣了一下:“回陛下,上等木炭二十文一斤,中等的十五文,下等的也要十文。”
“煤炭呢?”
“煤炭……”范景文迟疑了一下,“西山的煤炭,三文一斤。”
朱由检笑了,三文和二十文,差了快七倍。
“为什么煤炭这么便宜,百姓还是要烧木炭?”
范景文苦笑:“陛下,煤炭虽便宜,但烧起来烟大、味臭,还容易中毒。百姓宁可多花钱买木炭,也不愿意用煤。”
“那是因为他们不会用。”
朱由检站起身,走到案前,提笔在纸上画了起来。
“煤炭之所以烟大味臭,是因为里面含硫。硫燃烧后产生硫磺味,吸多了伤肺。”
范景文听得云里雾里:“陛下说的是……”
“朕教你怎么去硫。”
朱由检边画边说:“第一步,把煤炭磨成粉末。第二步,用细筛子筛出杂质。第三步,用水洗,把硫磺洗掉大半。”
他放下笔,指着纸上的流程图:“这三步做完,煤炭的硫含量能降到原来的三成。烧起来烟少味淡,不比木炭差。”
范景文瞪大眼睛,盯着那张图。
磨、筛、洗。
三个简单的步骤,却从没人想过。
“可是陛下……”他咽了口唾沫,“就算去了硫,煤粉怎么烧?一点火就飞得到处都是。”
“所以要做成型煤。”
朱由检又拿起笔,在纸上画了一个圆柱体,上面布满了小孔,“把煤粉和黄泥按七比三的比例混合,加水搅拌成糊状,然后用模具压成这种形状。”
他指着那些小孔:“这些孔是通风口,能让煤炭充分燃烧,热量比木炭还高。”
范景文的手开始发抖,他盯着那张图,脑子里飞快计算。
如果真能做出这种煤……
成本三文一斤,加上加工费,最多五文。可热量比木炭还高,能卖十文一斤不成问题。
利润翻倍!而且京城百万人口,每家每户都要烧炭取暖做饭。这是多大的市场?
“陛下……”范景文的声音都在抖,“这……这真能做出来?”
“朕什么时候骗过你?”朱由检又翻开一张新纸,画出一个简易炉具的剖面图。
“光有煤还不够,还得配套炉子。”
他指着图上的结构:“炉膛要深,底部留通风口,顶部接烟囱。烟囱要高,至少三尺,把废气排到屋外。”
范景文盯着那张图,倒吸一口凉气。
通风、排烟、保温……每个细节都考虑到了。
“陛下,若真能做出这种煤和炉子……”他站起来,声音激动得发颤,“大明的百姓,再也不用为取暖发愁了!”
“不光是百姓。”
朱由检放下笔,转身看着他。
“朕要在京城开十家煤厂,专门生产这种煤。工部负责技术指导,内务府负责销售。”
他走到范景文面前,“这笔生意,一年能给朕赚多少钱?”
范景文的脑子飞快运转。
京城百万人口,按每户五口人算,二十万户。每户每月至少用煤一百斤,一年就是一千二百斤。二十万户,就是两亿四千万斤。
就算只赚两文一斤的差价,一年也是四百八十万两!
“四……四百万两!”范景文说出这个数字,自己都吓了一跳。
“不止。”朱由检笑了。“京城只是开始。等技术成熟了,朕要把这种煤推广到九边、江南、两湖、四川……推广到整个大明。”
他的声音不大,却带着一股让人心颤的力量。
“到那时候,朕一年能赚多少?”
范景文的喉咙发紧。
他不敢算,因为那个数字,大得让人不敢相信。
“陛下……”他扑通一声跪下,“臣愿为陛下肝脑涂地!”
“起来吧。”朱由检把他扶起来。“三天之内,朕要看到样品。十天之内,第一家煤厂必须开工。”
他走到窗前,推开窗户,天已经亮了。
晨光洒在紫禁城的琉璃瓦上,泛着金色的光。
“范尚书,朕要让天下人看,什么叫真正的富国之道。”
范景文握紧了拳头,他忽然明白了。陛下不是在做生意,陛下是在重塑大明的经济命脉。
而这,只是开始。