李管家领命而去，正厅内陷入了死一般的沉寂。
时间仿佛被拉长了，每一分每一秒都变得格外煎熬。
高大的厅堂里，只有窗外偶尔传来的几声鸟鸣，空气中弥漫着名贵熏香和压抑的混合气味。晏冷竹跪在冰冷的青石板上，高烧让她的视野有些模糊，但她的听觉却异常敏锐。
她能清晰地听到自己因高烧而急促的呼吸声，也能感觉到来自四面八方审视的目光。
主位上的父亲晏弘，脸色阴沉如水，手指无意识地敲击着黄花梨木扶手，那“哒、哒、哒”的轻响，像催命的鼓点，敲在在场每一个人的心上，显示出他内心的不平静和极度的不耐烦。
继母林婉如则频频向女儿递去安抚的眼神，但那眼神深处，却藏着一丝连她自己都没察觉到的慌乱。
她心中不断盘算着，就算那小贱人胡言乱语说中了清霜的过敏症又如何？不过是女儿家常见的风症罢了，与“下毒”这等大事相比，本不值一提。只要咬死不认，侯爷最终还是会信自己的。
而晏清霜，此刻无疑是全场最难熬的人。
手腕上的纱布下，那片因过敏而起的红疹，在紧张情绪的催化下，痒得如同有无数只蚂蚁在啃噬。
她又不敢去挠，怕引起怀疑，只能死死地攥着拳头，指甲都快要嵌进肉里，额头上也渗出了细密的冷汗，让那张本就苍白的脸更添了几分楚楚可怜。
终于，一阵脚步声打破了这令人窒息的寂静。府里的张大夫背着药箱，在李管家的带领下匆匆赶来。他一进门就感受到了这不同寻常的气氛，不由得更加小心谨慎。
“给侯爷、夫人请安。”张大夫躬身行礼。
晏弘没有废话，直接指着晏清霜，语气威严地命令道：“张大夫，你再为三小姐诊治一番。仔细看看，她手上的伤，究竟是何缘故。”
他特意加重了“仔细看看”和“究竟是何缘故”这几个字，其中的警告意味不言而喻。
“是。”张大夫应了一声，走到晏清霜面前，心中暗暗叫苦。打架，凡人遭殃，他知道今天这差事怕是不好当。
在晏弘威严的命令下，晏清霜再不情愿，也只得伸出了手。当张大夫的手指触碰到那层层纱布，准备解开时，晏清霜的身体明显地僵硬了一下，甚至不自觉地向后缩了缩。
“三小姐，请放轻松。”张大夫低声说道。
所有人的目光，都聚焦在那只纤细的手腕上。
纱布被一层一层地解开，过程缓慢得让人心焦。先是露出了一点带着墨迹的划痕，看起来确实像是中毒后伤口发黑的模样。
林婉如看到这里，心中稍定，嘴角不自觉地勾起一抹微不可察的弧度。
然而，当最后一层纱布被拿开时，厅内响起一片压抑不住的倒吸凉气之声。
那只本该白皙娇嫩的手腕上，除了那道浅浅的、甚至有些愈合迹象的划痕外，整个手背、乃至小臂，都布满了细细密密的红疹，连成一片，在烛光下泛着不祥的红色，触目惊心！
张大夫经验丰富，只看了一眼，眉头便紧紧地皱了起来。
他没有立刻下结论，而是先用银针轻轻拨开伤口附近的皮肤，仔细查看，又凑近闻了闻，确认没有毒物的腥臭气。
随后，他才为晏清霜诊脉，双指搭在她的脉搏上，闭目凝神良久。
整个过程，正厅内落针可闻。晏清霜紧张得连呼吸都忘了，林婉如脸上的血色也一点点褪去。
终于，张大夫收回手，起身，对着晏弘恭敬地回禀：
“回侯爷，三小姐手上的划伤并无大碍，伤口净，也无中毒迹象。这伤口发黑，乃是墨汁所染，并非毒气攻心。至于这满手的红疹……倒像是……像是碰了什么花粉草木，起的风症！只要涂些清凉的药膏，静养几便可痊愈。”
真相，大白于天下！
张大夫的话，每一个字都像一记响亮的耳光，狠狠地扇在林婉如和晏清霜的脸上！
这本不是什么毒未遂，而是三女儿自己过敏，却借机栽赃陷害！
“你！”晏弘气得浑身发抖，他猛地站起身，指着面如死灰的晏清霜，又看向脸色煞白的林婉如，瞬间什么都明白了。
他感到一种巨大的、前所未有的羞辱，自己堂堂礼部尚书、临川侯，竟被妻女当成傻子一样玩弄于股掌之间！
“好！好得很！”他怒极反笑，一脚踹翻了身旁的茶几，上好的瓷器“哐当”一声碎了一地，茶水溅得到处都是。
“为了争风吃醋，竟敢在府中行此巫蛊栽赃之事！还拿御赐之物做文章！你们是嫌我这个尚书当得太稳了吗？！”
他的咆哮声在厅内回荡，吓得所有下人都跪了一地，大气不敢出。
林婉如也立刻起身，跪倒在地，泪如雨下。
这一次，她是真的怕了：“侯爷息怒！都是臣妾教女无方！清霜她……她只是一时糊涂，绝无坏心啊！她只是见您疼爱大姐姐，心中有些小女儿家的嫉妒，这才……这才做了糊涂事！求侯爷看在她年幼的份上，从轻发落吧！”
她将所有罪责都揽到女儿“不懂事”上，企图将自己摘得净净。
晏弘看着跪在地上哭得梨花带雨的妻女，心中的怒火烧得更旺了。
他怎么会看不出这背后的主使是谁？但家丑不可外扬，他不敢也不能承认这是主母主导的阴谋，因为那将动摇整个侯府的基，让他在朝堂上成为笑柄。
他只能将一切，都归咎于女儿家的“争宠”。
“来人！”晏弘咆哮道，三小姐晏清霜，品行不端，构陷姐妹，禁足佛堂三月，抄《女诫》百遍！至于你……”
他复杂的目光转向跪在地上的晏冷竹，这个从头到尾都表现得像一只受惊鹌鹑，却在最后关头扔出致命一击的女儿。
他第一次发现，自己从未看懂过她。她的怯懦是真的吗？还是说，这十五年来，所有人都被她骗了？一股莫名的寒意从晏弘心底升起。
他顿了顿，最终只是不带感情地挥了挥手：“……你，回自己院子去。没有我的命令，不许踏出房门半步。”
这依然是禁足，但性质已截然不同。
从一个等待发落的“罪人”，变成了一个需要被“重新评估”的变数。
晏冷竹叩首谢恩，声音依旧是那般虚弱：“谢……谢父亲。”
在众人复杂的目光中，一个名叫春桃的小丫鬟被李管家指派过来，扶着她，虚弱地退出了正厅。
自始至终，她都没有露出一丝胜利的喜悦，依旧是那副怯懦卑微的模样。
但当她转身走出正厅，沐浴在久违的阳光下的那一刻，她知道，这盘棋，她已经活了。
而且，轮到她落子了。