试炼塔第四层的灵气浓郁得近乎粘稠，天昊独自立在空旷场地中央，闭目调息片刻，周身金色罡气缓缓流转，气息愈发沉稳。
方才与洛清漪那一场切磋，看似平手，实则他心中清楚，对方至少留了三成力。那女子剑法之稳、剑意之利、对力量的掌控之细，都远胜他之前遇到的任何一人。
“想要在联考擂台上赢她，光靠修为和武技还不够，必须把每一丝力量都用到极致。”
天昊睁开眼，眸中精光一闪。
他不再急于闯关，而是就地演练起太初基础拳。一拳一拳，不急不躁，没有惊天动地的声势，却每一击都暗合武道韵律。金色罡气随拳而动，时而凝练如铁，时而柔滑如水，渐渐与肉身、呼吸、心神融为一体。
小成级的太初罡气诀在体内高速运转，丹田气海如同沸腾的金泉，不断冲刷经脉，每一次周天循环，都让他对罡气的控更精一分。
【叮！宿主持续打磨武技，太初基础拳熟练度提升，当前：小成（82%）】
【叮！太初罡气诀运转纯熟，罡气凝练度+15%】
不知不觉，已是半过去。
天昊收拳而立，长长吐出一口浊气，浊气在空中凝而不散，片刻才缓缓消散。他能清晰感觉到，自己对罡气的运用、对拳意的把握，都比之前精进了一大截。
“是时候闯一闯试炼塔第四层的守关者了。”
他迈步走向前方那道泛着淡淡白光的试炼之门，伸手一推，门扉无声而开，一股比外界更厚重的灵气扑面而来。
第四层守关者，是一尊与真人等高的罡气傀儡，通体呈淡金色，手持一杆长枪，气息稳定在武师境二重巅峰。
傀儡没有灵智，却招式纯熟、攻防严谨，是试炼塔用来打磨武者实战的最佳对手。
天昊刚一踏入，傀儡便双目亮起微光，长枪一抖，直刺而来！
枪尖破空，带着尖锐啸音，角度刁钻，直取心口。
天昊脚下太初步轻旋，身形如同风中落叶，堪堪偏过枪尖，同时右拳裹着金色罡气，直砸傀儡持腕。
砰！
拳与枪杆相撞，傀儡手臂微震，却不退反进，枪身横扫，拦腰抽来。
天昊纵身跃起，避过横扫，半空拧身，双腿连环踢出，罡气炸裂，连踏傀儡口三处要害。
傀儡周身罡气微亮，硬抗下这几击，长枪回刺，快如闪电。
一时间，试炼场内拳风呼啸、枪影纵横。
天昊越战越勇，从一开始的试探，到后来逐渐放开手脚，太初步、太初基础拳、太初罡气罩轮番运用，每一次闪避、每一次格挡、每一次反击，都在飞速打磨他的实战本能。
傀儡招式没有破绽，却胜在死板；天昊修为稍弱，却胜在身法灵动、悟性极高。
百招过后，天昊已然摸清傀儡攻击节奏。
“就是现在！”
他猛地一矮身，避开长枪直刺，脚下一踏，身形贴地突进，瞬间贴近傀儡身前。右拳凝聚全身罡气，不再留手，一拳轰在傀儡口核心之处！
轰——
金色罡气爆发，傀儡身躯剧烈一颤，体表光芒骤暗，长枪哐当落地，身躯缓缓溃散，化作点点灵光消散。
【叮！成功通关试炼塔第四层，奖励：太初积分×300，灵气凝练丹×3，武师境二重修炼感悟×1】
天昊缓缓收拳，气息微喘，却眼神明亮。
这一战，让他彻底把刚领悟的“搏狠劲”融入招式，不再是一味追求完美，而是怎么有效怎么打。
他没有立刻离开，而是就地盘膝，服下一枚灵气凝练丹，药力化开，配合太初吐纳法疯狂吸纳四周灵气。
修为进度，以肉眼可见的速度往上攀升：
武师境二重中期 → 后期
……
同一时间，龙武高中教学楼顶层。
校长与教导主任站在窗前，望着后山试炼塔方向，神色感慨。
“天昊这孩子，真是……一天一个样。”校长叹道，“昨天刚二重，今天在四层厮，气息稳得不像话，再过几天，怕是要摸到二重巅峰了。”
教导主任点头：“洛清漪那丫头也在五层修炼，这一届，我们龙武高中，真有机会压过江南第一武道高中一头。”
校长微微颔首，又眉头微蹙：“只是我收到消息，这次联考，江北基地市那边来了几个硬茬，其中有个叫王腾的，已经武师境三重，性子狂傲，下手极狠。”
“武师境三重？”教导主任一惊，“十八岁武师境三重？这等天赋，不在洛清漪之下啊。”
“不止。”校长沉声道，“有人暗中递话，说王腾这次来，就是要压我们江南基地市的天才，尤其是天昊。”
教导主任脸色微变：“难道是李家和林家搞的鬼？”
“八九不离十。”校长眼神冷了几分，“天昊断了李轩一条胳膊，又坏了他们不少事，这两人不会善罢甘休。只是他们敢把手伸到联考里，胆子不小。”
“那要不要提醒天昊一声？”
“不必。”校长摇头，“真正的强者，从不是被护出来的。有压力，才有突破。而且……我倒想看看，这小子到底能走到哪一步。”
……
夜幕降临，天昊从试炼塔走出时，已是傍晚。
夕阳将他身影拉得很长，周身气息内敛，看似与常人无异，可但凡路过的学生，都能隐隐感觉到一股深不可测的压迫感，纷纷恭敬避让。
刚走到校门口，一道身影迎面而来。
是洛清漪。
她依旧一身白裙，手中长剑斜挎，气质清冷，看到天昊，微微颔首：“刚从四层出来？”
“嗯，闯了一关。”天昊点头。
“感觉如何？”
“受益匪浅。”
洛清漪淡淡一笑：“我在五层也有所感悟，离三重不远了。联考擂台上，我可能会是三重。”
这话不算威胁，只是平静陈述。
天昊眼神一凝，随即笑了：“正好，我也不想赢一个留手的对手。你越强，我越有兴趣。”
洛清漪眸中闪过一丝讶异，随即化为欣赏：“很好。我等着。”
两人擦肩而过，没有再多言语，却已定下联考之上的一战。
天昊回到家中，苏婉早已备好饭菜。
饭桌上，母亲不停给他夹菜，眼中满是欣慰：“昊昊，你最近越来越稳重了，妈看着高兴。”
天昊笑了笑：“妈，再过几天联考，我会拿个第一回来。”
“第一不第一不重要，平安就好。”苏婉轻声道，“你爸当年，也是一心要强，可妈只希望你平平安安。”
天昊心中一暖，握住母亲的手：“妈，我会平安，也会变强。我会守住你，守住这个家。”
夜深，天昊回到房间，盘膝坐定。
他从系统背包中取出那几样从手身上搜出的证据——加密通讯器、委托单、以及一枚刻着“蝰蛇”标记的令牌。
“李山河、林坤……”天昊指尖轻敲桌面，眼神冷冽，“暗不成，又想在联考动手吗？”
他虽不知具体阴谋，却也能猜到两人不会罢休。
“也好。”
天昊嘴角勾起一抹淡笑。
既然你们非要找死，那联考之上，便一并清算。
他不再多想，闭目沉入修炼。太初吐纳法与太初罡气诀同时运转，房间内灵气疯狂汇聚，形成肉眼可见的灵气漩涡，涌入他体内。
修为，在寂静中稳步攀升。
距离江南基地市武道联考，只剩七天。
整个城市，早已暗流涌动。
各大高中天才摩拳擦掌，各方势力暗中观望，李、林两家布下局，江北强者虎视眈眈。