公元928年，后唐天成三年，正月十二，晨
寒风像无数把看不见的细锉刀，孜孜不倦地打磨着汴梁城外辽阔的原野。枯黄的野草伏倒在地，结了白霜的土地坚硬如铁。张老丈的瓜田窝棚在风中显得更加孤零破败。
林晏站在窝棚外，活动着依旧有些酸痛的四肢。他身上穿着张老丈亡子的旧衣——一件灰扑扑、打着补丁的窄袖交领短褐，下身是同色的缚裤，用布带扎紧裤脚，脚上是一双露着脚趾的破旧麻鞋。头发按照张老丈的指点，用一粗布条在脑后束成一个简单的发髻，脸上也特意抹了些灶灰，遮掩过于“净”的肤色和与本地人略有差异的骨相。
他的现代衣物和大部分装备（包括战术背心、夜视仪等）已用油布仔细包裹，埋在了窝棚后一棵老槐树下。随身只带了那把92式（藏在特制内衬的腰袋里，外部用宽布带缠绕固定）、手机（贴身口袋）、一把用最后几枚铜钱从路过货郎那里换来的劣质铁匕首，以及张老丈硬塞给他的一个装着两块杂面饼和一小包盐的旧包袱。
“林郎君，此去汴梁，务必小心。”张老丈佝偻着背，将一块边缘磨损、字迹模糊的木牌递给他，“这是小老儿那苦命孩儿的路引，他叫张二牛，汴州陈留县张各庄人士。郎君进城若有人盘问，便以此应对。只是……莫要去陈留县，那边尚有远亲，恐被识破。”
林晏接过这枚粗糙的木牌，感受着上面简陋的刻痕和模糊的朱印，知道这份馈赠的分量。在这个时代，没有官府认可的身份凭证，几乎寸步难行，随时可能被当作流民、逃犯甚至细作抓起来。
“张老丈大恩，林晏铭记于心。”他深深一揖。这几的粗茶淡饭、悉心照料，以及这至关重要的路引，都是这位贫苦老人能拿出的全部了。
“唉，乱世人，相助便是缘法。”张老丈摆摆手，浑浊的眼睛望着汴梁城的方向，低声道，“城里……不比乡下。贵人多，规矩大，兵也凶。郎君切记，莫惹是非，莫近衙门，天黑闭户，鼓响归家。”
林晏点头，将张老丈的叮嘱牢牢记下。他最后看了一眼这个给了他最初庇护的简陋窝棚和慈祥老人，转身，迈步走入凛冽的晨风之中，朝着东方那座在薄雾中若隐若现的巨城轮廓走去。
越靠近汴梁，道路逐渐变得规整，车马行人也多了起来。有挑着沉重担子、吆喝叫卖的货郎；有赶着驴车、车上堆满柴草或粮食的农人；有衣衫褴褛、拖家带口、眼神茫然的流民；也有骑着骡马、带着仆从、神色倨傲的士人商贾。几乎所有人都行色匆匆，脸上带着一种长期生活在不稳定环境下的警惕与麻木。
约莫走了一个时辰，那座传说中的巨城终于完全展现在眼前。
城墙。首先冲击视觉的，便是那绵延不知几许、巍峨高耸的城墙。墙体以黄土夯筑为核心，外面包裹着巨大的青灰色城砖，目测高度超过十米。墙头雉堞如齿，旌旗在寒风中猎猎作响，依稀可见持戈兵卒巡逻的身影。城墙并非直线，而是随着地势略有起伏，更显雄伟磅礴。护城河宽达数十米，虽然此时水面半封，仍能想象其开阔，几座厚重的包铁木吊桥横跨河上，成为连接城内外的咽喉。
林晏随着人流，走向最近的一座城门。城门洞高大深邃，上方有砖砌的拱券和门楼，匾额上写着两个古朴的大字：“郑门”。城门内外，等待进出的人群排成了长队，缓慢蠕动着。两队顶盔掼甲、手持长枪或腰挎横刀的兵卒分立两侧，眼神锐利如鹰，仔细盘查着每一个经过的人，不时传来呵斥声、争执声，甚至鞭子抽打的脆响。
空气凝重而压抑。
轮到林晏时，一个脸颊有疤、眼神凶悍的队正伸手拦住了他。
“路引！”
林晏低下头，将那块“张二牛”的木牌双手递上，模仿着这几听来的当地口音，声音带着刻意的小心翼翼：“军爷，小的是陈留县张各庄人，进城投亲。”
队正接过木牌，眯着眼反复查看，又上下打量着林晏的穿着打扮、容貌气质。“张二牛？投亲？投什么亲？在哪条街坊？”
“回军爷，是城东开脚店的表叔，姓刘，具体街坊……小的也是头次来，只听说是大东门附近。”林晏按照事先和张老丈对好的说辞应答。
“脚店？”队正嗤笑一声，将木牌扔回给林晏，显然没从这个穷酸“乡巴佬”身上看到任何油水，“进去吧！记好了，暮鼓八百声后即为宵禁，还在街上晃荡的，轻则吃军棍，重则下大狱！滚吧！”
“谢军爷。”林晏接过木牌，微微躬身，快步穿过幽深阴冷的门洞。
一步踏入，另一个世界轰然洞开。
声浪、气味、色彩、人流……如同决堤的洪水，瞬间将他吞没。
脚下是宽阔的黄土街道，被无数车轮、马蹄和脚印压实，虽然昨夜似乎下过小雨，有些泥泞，但主道中央铺着石板，还算好走。街道宽度目测超过二十米，两旁店铺鳞次栉比，望不到头。
左边，绸缎庄的彩幡在风中招展，露出里面流光溢彩的绫罗绸缎；金银铺的伙计在柜台后，用戥子仔细称量着碎银；酒楼高达三层，飞檐翘角，隐约传来丝竹管弦与行酒令的喧哗，浓烈的酒肉香气随风飘散；茶肆里坐着各色人等，喝着粗茶，高谈阔论；药铺门口挂着成串的草药，老郎中正在给一个妇人号脉；铁匠铺炉火正旺，叮叮当当的打铁声不绝于耳；还有卖时鲜果品的、贩南北杂货的、支摊卖吃食的……招牌幌子五颜六色，叫卖吆喝此起彼伏。
右边同样热闹，且有更多生活气息：售卖柴米油盐的铺子，修补锅碗的匠人，代写书信的摊子，甚至还有一处围了不少人、传来呼喝声的“扑卖”（赌博）摊点。
行人摩肩接踵，构成一幅流动的众生相：挑着沉重货担、步履蹒跚的小贩；骑着高头大马、前呼后拥的武官军汉；坐着小轿、帘幕低垂的官员家眷；穿着圆领袍衫、头戴幞头的文人士子；髡发左衽、眼神精明的契丹、回鹘商人；衣衫褴褛、沿街乞讨的乞丐；匆匆走过的僧侣道士；嬉笑追逐的孩童……
这就是汴梁。北宋《清明上河图》描绘的、被誉为“东京梦华”的盛世前夜。繁华、喧嚣、生机勃勃，充满了世俗的烟火气与商业的活力。
然而，林晏刑警的本能，让他看到的远不止表面的繁华。
他的目光掠过那些华丽店铺的屋檐，落在后方低矮拥挤、污水横流的巷弄；掠过鲜衣怒马的贵人，定格在墙角蜷缩哆嗦、面前摆着破碗的衰老乞丐；掠过琳琅满目的商品，注意到墙上新贴的、盖着血红官印的告示，上面画着面目狰狞的江洋大盗头像，悬赏金额高达百贯；掠过喧嚣的人群，看到一队队挎刀持枪、眼神警惕扫视四周的巡逻兵卒，他们经过时，原本热闹的街面会瞬间安静几分，行人纷纷低头避让。
空气中弥漫着极其复杂的味道：刚出炉面食的麦香、烹饪菜肴的油烟、香料铺飘出的浓郁异香、牲畜粪便的臊臭、人体散发的汗味、劣质脂粉的甜腻、还有泥土、柴烟、以及一种隐隐的、如同铁锈般的紧张气息。
繁华之下，暗流汹涌；生机背后，危机四伏。这是乱世中的繁华，脆弱的繁荣之下，是武力维持的短暂秩序和随时可能爆发的混乱。
林晏压低斗笠，像一滴水融入河流，顺着人流向前走。他需要先找一个落脚点，一个便宜、不起眼、便于观察也便于脱身的地方。
在城东区域转了近一个时辰，他终于在一条相对僻静、名为“甜水巷”的小巷深处，找到一家门面破旧、招牌上的字都快掉光了的“刘家老店”。店主是个一脸苦相、不停咳嗽的中年男人，听说林晏要住店，伸出三手指：“通铺，一晚三文；单间，一晚十文，不管饭。”
林晏摸了摸怀里仅剩的二十几文铜钱（张老丈给的加上原来身上零钱），选择了通铺。那是一个大房间，里面排着六张用木板拼成的矮铺，铺着薄薄的草垫和破旧发黑的被褥。已经住了三个人：一个呼呼大睡的胖商贩，一个靠着墙壁发呆的瘦老头，还有一个面朝里、看不清面目的年轻人。房间里弥漫着脚臭、汗味和霉味。
林晏选了最靠里、离窗较近的一张铺位，将小包袱放下。虽然环境恶劣，但这里人员流动大，相对不易被注意，而且窗户对着后巷，紧急时便于撤离。
安顿下来后，已近午时。林晏走出客栈，在巷口一个老婆婆的摊子上花两文钱买了一个夹着咸菜和少许肉末的“炊饼”（馒头），蹲在墙角慢慢吃着，眼睛却像最精密的扫描仪，观察着周围的一切。
他注意到，街面上的兵卒似乎比刚才更多了，盘查也明显严格起来。几个穿着公服、挎着腰刀的衙役，正挨个店铺询问着什么，店主们或陪着笑脸，或面露愁容。
不远处，一个卖柴的汉子因为“路引”有问题，被兵卒粗暴地拖出来，绑上绳索带走，任凭他如何哭喊哀求都无济于事。周围的人默默看着，眼神麻木，甚至有人下意识地捂紧了自己的行囊，加快脚步离开。
“又抓人了……”
“听说城里出了大案……”
“少说两句吧，莫惹祸上身……”
零碎的议论飘入林晏耳中。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。一队约五十人的骑兵，盔甲鲜明，刀弓俱全，簇拥着一名身穿绯色官袍、头戴直角幞头的中年官员，疾驰而过，直奔城中心方向，沿途行人纷纷惊恐避让，鸡飞狗跳。
“是观察使府的朱押衙！”
“这么大阵仗，出什么事了？”
林晏默默吃完最后一口炊饼，将油纸团起扔进旁边的泔水桶。他回到客栈那间气味不佳的通铺房间，躺在床上，双手枕在脑后，望着屋顶熏黑的房梁。
手机在怀中震动了一下。他掏出来，点亮屏幕。
那个莫比乌斯环图标的程序自动弹出一条新信息：
【触发支线任务：汴梁暗流】
【任务描述：初入汴梁，你已感受到平静水面下的湍急暗流。军械失窃案引发全城，无辜者被牵连，权力者各怀心思。初步调查此案，将帮助你理解这个时代的运行规则与潜藏危机。】
【任务目标：在三十内，查明军械失窃案的至少一条有效线索或一个关键疑点。】
【任务奖励：汴梁城详细坊市地图（标注重要地点与势力范围），启动资金：白银十两。】
【警告：此任务可能触及本地官僚、军将及地下势力利益，危险等级：中等。请谨慎评估自身实力，量力而行。】
军械失窃？林晏想起入城时和刚才街面上异常的紧张气氛。在任何时代，军械都是敏感物资，尤其是在这藩镇林立的乱世。这案子背后，恐怕不简单。
他关掉手机屏幕，闭上眼睛。父亲的面容再次浮现，与“蝮蛇”那诡异的笑容重叠。父亲的血，那个蛇缠匕首的图案，神秘的时空实验，将自己抛到这个乱世……还有这个手机里神秘的“系统”和“终结乱世”的任务。
一切，似乎都纠缠在一起。
窗外，暮鼓声开始响起，沉重、缓慢，一声接着一声，回荡在汴梁城的大街小巷。鼓声如同无形的鞭子，催促着行人归家，店铺上板，将白的喧嚣迅速收敛。很快，街道上变得空旷，只有巡逻兵卒的脚步声和更夫沙哑的吆喝偶尔打破寂静。
甜水巷深处，刘家老店的通铺房间里，响起了胖商贩震天的鼾声和瘦老头的咳嗽声。
林晏在黑暗中睁开眼，眸光清亮而冷静。
新手任务：存活三十。
支线任务：探查军械案。
终极目标：终结乱世。
路要一步一步走。首先，他需要更深入地了解这座城市，了解这个时代，了解……那些藏在阴影里的东西。
他轻轻抚过腰间那硬物的轮廓，感受着金属的冰凉与踏实。
在这个人命如草芥的乱世，力量，是生存的第一法则。而他，恰好带了一些……这个时代未曾想象过的力量。
夜还很长。汴梁的梦华之下，真正的故事，或许才刚刚开始