接下来的七年。
我教他读书，教他习武。
我把他送进军中最好的师傅门下，为他铺路。
我穿着最朴素的布衣，吃着最粗糙的饭食。
我一针一线地做绣活，补贴家用，熬坏了一双眼睛。
我挡开所有族人的明枪暗箭。
我拒绝了所有上门说媒的好意。
我把一个摇摇欲坠的侯府，硬生生撑了七年。
只为等他封侯拜将，光耀门楣。
他没有让我失望。
七年时间，他从一个无名小卒，成了战功赫赫的定北大将军。
今天，是他凯旋的子。
全族的人都来了，比七年前那次，还要齐整。
他们簇拥着身穿银色铠甲的姜辰，众星捧月。
二十一岁的姜辰，身姿挺拔，眉眼锐利，像一柄出了鞘的利剑。
他不再是那个跟在我身后哭泣的少年了。
他是大周的战神，是皇帝眼前的红人，是整个姜氏一族的荣耀。
我站在人群的角落，安静地看着他。
他走上高台，目光扫过全场，最后，落在我身上。
那目光里，没有久别重逢的喜悦，只有一种我看不懂的复杂和疏离。
三叔公清了清嗓子，高声道：“今大将军凯旋，是我们姜家天大的喜事！”
“大将军年少有为，前途无量，皇上更是有意为他赐婚，许配当朝公主！”
满堂喝彩。
我心中却咯噔一下。
赐婚公主？
我从未听他说起。
姜辰抬起手，示意大家安静。
他的声音，沉稳而洪亮，传遍整个侯府。
“多谢各位族亲今前来。”
“姜辰能有今，全赖皇上天恩，不敢居功。”
“只是，在接受皇上赐婚之前，姜辰还有一事，需先禀明家族，求个两全。”
他顿了顿，目光再次像利箭一样，刺向我。
那一刻，我忽然有种不祥的预感。
只听他一字一句，声音冰冷地说道：
“嫂嫂沈青妍，于我有七年抚育之恩，恩重如山。”
“但如今我即将迎娶公主，嫂嫂尚且年轻，长居侯府，于我名节有碍，于皇家颜面不尊。”
周遭的空气，瞬间凝固了。
所有人的目光，都聚焦在我身上。
有同情，有怜悯，但更多的是幸灾乐祸和理所当然。
我听见姜辰的声音，还在继续。
那声音穿过七年的时光，穿过我无数个不眠的夜，像一把冰刀，狠狠扎进我的心里。
“为全姜家百年清誉，为全我未来前程。”
“姜辰，恳请嫂嫂。”
他对着我，深深一拜，声音响彻云霄。
“自尽全节。”
02
四个字。
自尽全节。
像四烧红的铁钉，狠狠钉进了我的耳朵里。
大堂里死一般的寂静。
我能听见自己的心跳声，一声，一声，缓慢而沉重。
七年前，我为他挡开族人，撑起这个家。
七年后，他当着所有族人的面，赐我一死。
何其荒唐。
何其可笑。
我看着台上那个熟悉又陌生的身影。
他的脸，还是我记忆中的模样，只是多了几分风霜和冷硬。
他的眼神，却再也不是当年那个会拉着我衣角，喊我“嫂嫂”的少年。
那是属于大将军的眼神，居高临下，充满了审视和决断。