「你们当着他的面，要掌他妻子的嘴。这，又是萧家的什么规矩？」
婆子们的动作一顿。
王氏的脸色也僵了一下。
我继续说：
「我刘芷若，今是奉旨嫁入将军府，是圣上亲口允的。长嫂打我的脸，是觉得圣上的决定，是个笑话吗？」
我把皇帝搬了出来。
王氏的脸色更难看了。
她当然不敢公然质疑皇帝。
「你少拿圣上压我！我今天教你的，是萧家的家规！」
「冲撞长嫂，藐视下人，就凭这两条，就该让你跪祠堂！」
她这是铁了心要给我难堪。
硬碰硬，我占不到便宜。
我话锋一转，脸上露出一丝恰到好处的惶恐和请教。
「长嫂教训的是。芷若初来乍到，确实有很多不懂的地方。」
「只是不知这府中还有一条规矩，下人采买一斤猪肉的价钱，竟比市价高出三成，这笔账，该记在谁的头上？」
王氏一愣。
「你胡说八道什么！」
我微微一笑，语气却十分笃定。
「我虽不懂高门规矩，但我家三代猪，对京城的肉价行情，还是知道一些的。」
「今我进府时，恰好看到采买的单子，一眼就瞧出了问题。」
「长嫂掌管中馈，理万机，想必是被下面的人蒙蔽了。」
「这等中饱私囊的刁奴，若是不严惩，败坏的可是整个将军府的风气啊。」
这番话，既点出了她管理不善的问题，又给了她一个台阶下。
王氏的脸色一阵青一阵白。
她掌管中馈多年，里面的油水猫腻她比谁都清楚。
这事要是闹大了，捅到婆母那里，她也讨不到好。
她死死地瞪着我，像是要在我身上剜出两个洞来。
我坦然地回看她。
许久，她才从牙缝里挤出一句话。
「算你伶牙俐齿！」
她恶狠狠地甩下袖子。
「我们走！」
一群人来也匆匆，去也匆匆。
院子终于安静下来。
我松了口气，才发现后背已经被冷汗浸湿。
我看着桌上那块写着「萧珏」的牌位，知道这只是个开始。
想在这吃人的地方活下去，光靠嘴皮子，还远远不够。
3
夜深人静时，我才敢对着那块冰冷的牌位，说几句心里话。
「将军，我今天算是勉强站住脚了。」
我用一块净的软布，轻轻擦拭着牌位上的字迹，像抚摸爱人的脸。
「可那个长嫂不是省油的灯，府里的下人也都是见风使舵的。」
「我动了他们的钱袋子，他们肯定会想方设法把我赶出去。」
烛光摇曳，将我的影子投在墙上，显得格外孤单。
我知道，我不能坐以待毙。
第二天，我便主动去见了婆母，萧老夫人。
她正在佛堂念经，对我这个不请自来的儿媳，连眼皮都懒得抬一下。
我也不恼，恭敬地跪下。
「母亲，儿媳有一事相求。」
她终于睁开了眼，眼神疏离而冷漠。
「说。」
「儿媳想替母亲分忧，暂代掌管府中中馈。」
老夫人手中的佛珠停住了。
她锐利的目光落在我身上，带着审视。
「你？一个市井屠户，看得懂账本吗？」
「看得懂。」
我答得脆。