第一节 北疆来信
景和十五年，秋。
坤宁宫中，桂花香混着药香，弥漫一室。苏清绾正在批阅医学院的奏报，林清风如今是医学院院正，将事务打理得井井有条，只是每月仍需向她禀报。
“娘娘，北疆来信。”春杏捧着一封厚厚的信进来，面带喜色。
苏清绾接过，信封上是熟悉的笔迹——赵三。自他封镇北侯，镇守北疆，已有十年。每年秋，总会送来一封信，禀报边关近况，也说说家常。
拆开信，厚厚一叠。前半是军务，言北戎安分，边境太平，屯田丰收，军中士气高昂。后半则是私事，说他的长子赵破虏今年十五，已能独当一面，次女赵明秀十二，聪慧伶俐，最爱读皇后娘娘所著的《医典》，立志学医。
信的末尾，赵三写道：“……末将一切安好，只是夜深人静时，常想起当年雁门关血战，想起王爷与王妃并肩作战，救末将于垂死。若无王妃，便无末将今。北疆明月，一如当年，只是故人难聚。末将遥祝皇上、娘娘凤体安康，太子殿下、公主殿下平安喜乐。若有机会，末将愿携妻儿入京，叩谢天恩。”
苏清绾看完，心中感慨。十年了，当年那个在回春堂奄奄一息的独眼老兵，如今是威震北疆的镇北侯，儿女双全，镇守一方。时间，真是奇妙。
“春杏，研磨，本宫要回信。”她提笔，先问了赵三一家安好，又夸赞赵破虏少年英武，赵明秀志向可嘉。最后写道：“北疆安宁，乃将军之功。京城一切安好，勿念。明秀既爱医道，可送来京城，入医学院就读，本宫亲自教导。盼早团聚。”
信写完，用火漆封好，交给春杏：“八百里加急，送往北疆。”
“是。”
正说着，外面传来通报：“太子殿下到——”
萧承煜已十七岁，身量颀长，眉目英挺，气质沉稳。他如今在六部观政，已能独当一面，朝臣皆赞其“肖父英睿，类母仁德”。
“儿臣参见母后。”萧承煜行礼。
“煜儿来了，坐。”苏清绾含笑看他，“今怎有空来？”
“儿臣刚看了兵部奏报，北疆屯田大获丰收，今岁可自给自足，无需朝廷拨粮。”萧承煜道，“镇北侯治军有方，屯田得力，当赏。”
苏清绾将赵三的信递给他：“你赵叔父来信了，你看看。”
萧承煜接过细看，眼中露出笑意：“破虏都十五了，时间真快。儿臣记得，当年离京时，他才五岁，抱着儿臣的腿哭，说要跟来京城。”
“是啊，一转眼，都是大小伙子了。”苏清绾感叹，“你赵叔父说，明秀那丫头想学医，本宫让她来京城，入医学院。你看如何？”
萧承煜点头：“明秀妹妹聪慧，若得母后教导，将来定是良医。只是……北疆路远，她一个姑娘家，怕是……”
“本宫会派可靠之人去接。”苏清绾道，“况且，你赵叔父镇守北疆，十年未归，也该让他回京看看了。本宫会奏请皇上，召镇北侯回京述职，顺便一家团聚。”
“母后思虑周全。”萧承煜道，“儿臣这就去拟旨。”
“不急。”苏清绾叫住他，“煜儿，你今年十七了，朝臣们屡次上书，请立太子妃。你……可有中意的人？”
萧承煜脸一红，垂下眼：“儿臣……暂无此心。国事繁忙，儿臣想多为父皇分忧，婚事……后再说。”
苏清绾看着他微红的耳，心中了然。这孩子，怕是有了心上人，只是不好意思说。
“也罢，你还年轻，不急。”她微笑，“只是若有中意之人，定要告诉母后，母后为你做主。”
“是……”萧承煜声音细如蚊蚋。
母子二人又说了会儿话，萧承煜告退。苏清绾看着他离去的背影，忽然想起当年，萧绝也是这般年纪，征战沙场，意气风发。如今，他们的儿子也长大了。
岁月不居，时节如流。
第二节 明秀进京
三个月后，镇北侯赵三携家眷入京。
赵三一身侯爵朝服，独眼依旧，但精神矍铄，气势威严。其妻周氏是北疆将领之女，英气爽利。长子赵破虏已如父亲般高大，虎目炯炯，颇有将门虎子之风。次女赵明秀十二岁，穿着鹅黄衣裙，眉目清秀，眼神灵动，好奇地打量着繁华的京城。
“臣赵三携家眷，叩见皇上、皇后娘娘！”金銮殿上，赵三率全家跪拜。
“爱卿平身。”萧绝抬手，面露笑意，“十年不见，爱卿风采依旧。这位便是破虏？好个英武少年。明秀也长这么大了，过来让朕瞧瞧。”
赵明秀大大方方上前，行礼：“臣女明秀，参见皇上，皇上万岁。”
声音清脆，举止得体，萧绝点头：“果然将门虎女。皇后常提起你，说你想学医？”
“是。”赵明秀眼睛亮晶晶的，“臣女读过皇后娘娘的《医典》，心向往之。愿学医术，济世救人。”
“有志气。”萧绝赞道，“皇后已在医学院为你安排好了，后你便留在京城，好生学习。”
“谢皇上隆恩！”
退朝后，赵三一家被引至坤宁宫。苏清绾已在殿中等候，见到故人，亦是欢喜。
“臣妇参见皇后娘娘！”周氏要跪，被苏清绾扶住。
“周姐姐不必多礼，咱们是旧识，私下以姐妹相称便是。”苏清绾拉着她的手，仔细端详，“十年不见，姐姐一点没变，还是这么精神。”
周氏笑道：“娘娘才是，十年过去，愈发雍容了。”
两人说笑着，苏清绾又看向赵破虏和赵明秀。赵破虏有些拘谨，行礼后便垂手站着。赵明秀却活泼，凑到苏清绾跟前，仰着小脸：“皇后娘娘，您的《医典》我都背下来了，只是有些地方不懂，能问您吗？”
“当然可以。”苏清绾喜欢她的直率，“往后你便住在宫中，本宫亲自教你。”
“谢娘娘！”赵明秀欢喜。
当晚，宫中设宴，为镇北侯一家接风。太子萧承煜、昭阳公主萧清玥作陪。萧清玥与赵明秀年纪相仿，很快玩到一处，两个小姑娘叽叽喳喳，笑声不断。
赵破虏则与萧承煜聊起兵法，两人竟十分投契，从雁门关地势聊到漠北用兵，滔滔不绝。
萧绝与赵三对饮，说起当年北疆血战，感慨万千。
“若无皇上与娘娘，便无末将今。”赵三举杯，独眼中泛着泪光，“这杯，敬皇上，敬娘娘！”
“也敬你，敬所有为大雍流血的将士。”萧绝与他碰杯，一饮而尽。
宴至深夜方散。赵三一家被安排在宫中客院歇息。
翌，苏清绾带赵明秀去医学院。
医学院设在原靖王府旧址，占地广阔，分医科、药科、护理科，学生数百人，有男有女。林清风早已等在门前，见到苏清绾，恭敬行礼：“参见娘娘。”
“清风，这是明秀，后便交给你了。”苏清绾道。
林清风看向赵明秀，小姑娘毫不怯场，行礼道：“学生赵明秀，见过院正大人。”
林清风微笑：“不必多礼。娘娘信中说你聪慧，已将《医典》背熟，那我考考你。”
她问了几个问题，赵明秀对答如流，甚至能举一反三。林清风眼中露出赞许：“不错，底子扎实。不过学医不只要背书，更要实践。从今起，你上午随我听课，下午去诊室观摩，晚间整理医案。可能吃苦？”
“能！”赵明秀用力点头。
苏清绾见她适应良好，便放心回宫。此后，赵明秀便在医学院住下，潜心学医。她天资聪颖，又肯用功，进步神速，很快成为医学院的佼佼者。
而赵破虏则被萧绝安排进禁军历练，萧承煜常去找他切磋武艺，讨论兵法，两人成了好友。
赵三在京中盘桓一月，便要返回北疆。临行前，他私下求见苏清绾。
“娘娘，末将此去，不知何再归。破虏、明秀，便托付给娘娘了。”赵三郑重道。
“你放心，本宫视他们如子侄，定会好生照看。”苏清绾道，“北疆苦寒，你也要保重身体。这瓶‘护心丹’你带着，若感不适，及时服用。”
赵三接过药瓶，眼眶泛红：“谢娘娘。末将……定守好北疆，不负皇上、娘娘厚恩。”
送走赵三，苏清绾站在宫墙上，看着远去的人马，心中怅然。边关明月，照过多少离别，多少坚守。
但愿人长久，千里共婵娟。
第三节 边关惊变
景和十八年，冬。
一封八百里加急，打破京城的宁静。北戎新可汗阿史那邪继位，撕毁和约，集结十万铁骑，突袭北疆。镇北侯赵三率军迎战，中伏重伤，北疆告急。
消息传来，朝野震动。
“父皇，儿臣愿领兵驰援！”萧承煜出列请战。
“皇上，太子年幼，未曾经历大战，恐难当大任。”有老臣劝阻，“不如派老将前往。”
萧绝看着舆图，眉头紧锁。北疆是大雍屏障，不容有失。赵三重伤，军心不稳，需一员大将坐镇。朝中能将不少，但能如赵三般威震北戎者，寥寥无几。
“朕，御驾亲征。”他缓缓道。
“皇上不可！”群臣大惊，“皇上万金之躯，岂可涉险？”
“正因朕是皇帝，才更该去。”萧绝目光坚定，“北疆将士在浴血奋战，朕岂能安坐京城？太子监国，皇后辅政。朕亲率十万精锐，驰援北疆！”
“皇上三思！”
“朕意已决，不必再言。”萧绝拂袖，“退朝！”
坤宁宫中，苏清绾正在为萧绝整理行装。
“清绾，此次北征，凶险异常，你……”萧绝握住她的手，眼中满是不舍。
“臣妾知道。”苏清绾抬头看他，笑容温柔，“但臣妾相信，皇上定能凯旋。当年那般绝境，咱们都闯过来了，如今有十万精锐，有煜儿监国，有臣妾坐镇京城，皇上还有何忧？”
萧绝将她拥入怀中：“朕忧心你，忧心孩子们。朕若……”
“没有若。”苏清绾捂住他的嘴，“皇上一定会平安回来。臣妾在京城，等皇上凯旋。”
她取出一枚玉符，挂在萧绝颈间：“这是臣妾特制的符，里面藏了救命丹药，关键时刻或可保命。皇上切记，万事小心。”
“朕记下了。”萧绝吻了吻她的额头，“清绾，等朕回来。”
三后，大军开拔。
萧绝金甲白马，立于阵前。太子萧承煜、昭阳公主萧清玥、赵明秀等皆来送行。
“父皇，儿臣定守好京城，等父皇凯旋！”萧承煜眼眶微红。
“父皇，玥儿等您回来，给您做桂花糕！”萧清玥哭着道。
赵明秀咬着唇，递上一个药箱：“皇上，这是学生连夜赶制的金疮药、解毒散，请您带上。”
萧绝一一接过，目光扫过众人，最后落在苏清绾身上。她站在城楼上，一身宫装，凤钗摇曳，笑容沉静，眼中是毫不掩饰的信任。
“出发！”
大军远去，烟尘滚滚。
苏清绾站在城头，直到最后一骑消失在视线中，才缓缓转身。
“回宫。”
北疆，雁门关。
赵三重伤昏迷，军中医者束手无策。萧绝赶到时，雁门关已被围十，粮草将尽，军心涣散。
“皇上！您怎么来了？”副将李铁山——当年雁门关守将，如今已是老将——见到萧绝，又惊又喜。
“赵三如何？”萧绝直奔主题。
“侯爷中箭，箭上有毒，高烧不退，昏迷三了。”李铁山哽咽，“军医说……怕是……熬不过今晚。”
萧绝心中一沉，快步走进军帐。赵三躺在床上，面色青黑，气息微弱，独眼紧闭，仿佛随时会断气。
“取朕的药箱来。”萧绝下令。
随行军医是林清风的弟子，医术精湛。他检查后，摇头：“箭毒已入心脉，寻常解毒药无用。除非……”
“除非什么？”
“除非有皇后娘娘特制的‘还魂丹’。”军医道，“只是此药珍贵，军中并无。”
萧绝想起苏清绾给的符，连忙取出，打开玉符，里面果然有三枚赤红药丸。他取出一枚，喂赵三服下。
不过一刻钟，赵三面色转红，竟缓缓睁开了眼。
“皇、皇上……”他看到萧绝，挣扎要起。
“别动。”萧绝按住他，“好好养伤，剩下的事，交给朕。”
赵三老泪纵横：“末将……无用……”
“你已守住雁门关十，是大雍功臣。”萧绝沉声道，“好好养伤，看朕如何收拾那阿史那邪。”
他走出军帐，召集众将。
“敌军情况如何？”
“北戎十万，分驻三处，成掎角之势。”李铁山指着沙盘，“主攻雁门关的是其主力五万，由阿史那邪亲自率领。左右两翼各两万五千，伺机而动。”
萧绝看着沙盘，眼中寒光一闪：“阿史那邪狂妄，以为朕不敢出关。那朕便让他看看，什么叫瓮中捉鳖。”
他手指点向一处山谷：“这里是‘狼牙谷’，地势险要，易守难攻。李将军，你带两万人，今夜悄悄出关，埋伏于此。明，朕亲率三万，出关迎战，诈败诱敌，将阿史那邪引入狼牙谷。届时前后夹击，可一举击溃其主力。”
“皇上，此计虽妙，但您以身犯险，万一……”李铁山担忧。
“没有万一。”萧绝冷笑，“阿史那邪骄横，见朕亲征，定想擒朕，立不世之功。此乃良机。”
众将见他决心已定，不再多言，各自准备。
翌，雁门关城门大开，萧绝率三万精锐出关列阵。
阿史那邪见大雍皇帝亲征，大喜：“萧绝，你竟敢出关送死！今便取你首级，祭我父汗！”
“废话少说，来战！”萧绝挥剑。
两军对冲，声震天。萧绝故意示弱，战不多时，便“溃败”后撤。阿史那邪果然中计，率军紧追，直入狼牙谷。
“放箭！”李铁山一声令下，埋伏在两侧山崖的伏兵万箭齐发。谷口又被巨石堵死，北戎军成了瓮中之鳖。
“中计了！撤退！”阿史那邪大惊，但为时已晚。
萧绝率军回身冲，与伏兵前后夹击。一场血战，从清晨到黄昏，北戎主力尽丧，阿史那邪被萧绝阵斩。左右两翼北戎军见主帅身亡，不战自溃，逃回草原。
雁门关大捷，北戎元气大伤，十年内再无南侵之力。
捷报传回京城，万民欢腾。
苏清绾接到捷报，长舒一口气，眼中泛起泪光。他做到了，他平安回来了。
一个月后，萧绝凯旋回朝。
京城百姓夹道欢迎，山呼万岁。萧绝骑马入城，身后是得胜的将士，马上挂着阿史那邪的首级。
坤宁宫中，苏清绾已备好接风宴。萧绝一身风尘，却神采奕奕，见到妻子，大步上前，将她拥入怀中。
“清绾，朕回来了。”
“欢迎回家。”苏清绾靠在他怀中，泪水滑落。
帝后相拥，久久不语。
窗外，明月高悬，照过边关烽火，也照过京城团圆。
愿这盛世，永无烽烟。愿有情人，永不相离。
（番外三·边关明月 完）