送张文去县衙的人刚走，流民营就热闹起来。锐士们扛着缴获的粮食往粮仓搬，妇女们在溪边清洗带血的布条，孩子们围在火堆旁听李三讲昨夜的打斗，眼睛亮得像缀了星子。凌峰站在田垄上，看着新翻的泥土里冒出的豆苗，指尖捻了捻带着湿气的土块——这土气，比血腥味让人踏实。
“小哥，邹县尉的人来了！”一个锐士跑过来喊，语气里带着些紧张。
凌峰回头，见两个穿县衙差役服的人站在营门口，神色严肃地四处打量。他拍了拍手上的土迎上去：“二位差大哥远道而来，有何吩咐？”
为首的差役从怀里掏出个信封，递过来：“邹县尉让我们把这个交给你。”眼神在凌峰身上顿了顿，又扫过那些扛粮食的锐士，带着审视的意味。
凌峰接过信封，指尖触到厚实的牛皮纸，还有里面硬物的轮廓。“劳烦二位跑一趟，进屋喝碗水吧？”
“不了，县尉还等着回话。”差役摆摆手，没多留，转身就走，脚步匆匆，像是怕沾上流民营的土气。
凌峰捏着信封回到临时搭的木屋，关上门才拆开。里面除了邹靖的亲笔信，还有块巴掌大的木牌，刻着“屯田巡防”四个字，边角磨得光滑，一看就是常用的物件。
信上的字笔锋遒劲，却透着仓促：“张文已招，赵昂确有勾连黄巾余孽之举，但他背后有人，暂动不得。木牌可调动县内三乡的屯田兵，遇急事可持牌去县衙找我。另，近恐有风雨，看好你的人。”
凌峰摩挲着木牌上的纹路，眉头微蹙。邹靖的意思很明白——赵昂不能动，是因为牵扯到更高层的人，现在只能先稳住。那句“恐有风雨”，显然是提醒他赵昂可能会报复。
“小哥，粮仓收拾好了，这是清点的数目。”李三拿着账本走进来，见凌峰盯着木牌出神，凑过来看了眼，“县尉给的？这牌子管用吗？”
“至少能让周边的屯田兵别找咱们麻烦。”凌峰把木牌揣进怀里，“赵昂那边不会善罢甘休，让兄弟们打起精神，夜里加派两倍岗哨。”
李三点头应下，又指着账本说：“这次缴获的粮食够吃两个月了，还有些军械，要不要送去县衙？”
“留着。”凌峰摇头，“县衙里未必净，咱们自己用。”他想起差役那审视的眼神，心里冷笑——邹靖是可信的，但他手下的人未必。
接下来的几天倒平静，赵昂那边没动静，县衙也没再派人来。流民营里的子渐渐有了规律，白里耕田、练，夜里轮流守岗，连孩子们都跟着学认字，用树枝在地上画田字格。
这天傍晚，凌峰正在教几个妇女辨识野菜，李三突然神色紧张地跑过来，拉着他往木屋走：“小哥，出怪事了。”
“怎么了？”
“今天去镇上换盐的兄弟回来了，说赵昂在县里放出话，说咱们私藏黄巾余孽，还抢了官粮，过几天就要派人来‘清剿’。”李三压低声音，“他还说，已经报给了州府，说邹县尉包庇咱们，这是要连县尉一起扳倒啊！”
凌峰的眼神沉了下来。赵昂这是被急了，想先下手为强，用“清剿”的名义把流民营一锅端，到时候死无对证，邹靖也会被拖下水。
“他带多少人来？”
“听说调了三百府兵，还有他自己豢养的私兵，加起来快五百了。”李三的声音发颤，“咱们只有四十多个能打的，怎么拼啊？”
凌峰走到窗边，看向远处连绵的山影。五百人，硬拼肯定不行，只能智取。他想起邹靖信里的话，又摸了摸怀里的木牌——或许，得用用这块牌子了。
“李三，你带两个人，拿着这个去趟西乡的屯田营。”凌峰把木牌递给李三，“找他们的屯长，就说邹县尉有令，让他带五十人过来协助巡防，今夜三更前必须到。”
“西乡屯长会听咱们的吗？”李三捏着木牌，还是没底。
“他是邹县尉的老部下，会听的。”凌峰顿了顿，“告诉屯长，多带些火把和锣鼓。”
李三虽不解，还是赶紧去了。凌峰又叫来两个机灵的锐士：“你们去东边的林子，把那些藏着的稻草人都搬到营外的坡上，穿上咱们的旧衣服，再绑些火把在上面。”
“小哥，这是要……”
“演戏。”凌峰嘴角勾了勾，“赵昂不是说咱们藏了人吗？那就让他‘看见’人。”
安排完这些，他又让人把缴获的官军服装找出来，挑了十几个身形壮实的锐士换上。“你们几个，等会儿听我号令，去北边的土坡上晃一圈，装作是‘被咱们胁迫的官军’。”
天擦黑时，流民营外突然传来马蹄声。赵昂的人果然来了，黑压压的一片，火把把半边天都照红了。赵昂骑着高头大马，穿着亮闪闪的铠甲，在营外勒住马，用马鞭指着营门：“里面的人听着！你们私藏黄巾余孽，抗拒官府，识相的赶紧出来受缚，不然踏平你们这破营地！”
营里静悄悄的，只有风吹过帐篷的声响。
赵昂等了片刻，见没人回应，脸色沉了沉：“给我围起来！天亮前，必须把人都抓出来！”
府兵们刚要动手，西边突然传来震天的锣鼓声，还有人喊着“邹县尉来了！”赵昂心里一惊，回头看去——远处的土坡上亮起一片火把，影影绰绰能看见不少人影，像是来了援军。
“怎么可能？邹靖不是被我绊住了吗？”赵昂喃喃自语，心里发慌。
就在这时，北边的土坡上又有动静，十几个穿着官军服装的人跑了出来，朝着赵昂的队伍喊：“赵从事救我们！这些流民把我们抓来当人质！”
赵昂更懵了——这不是他派去卧底的人啊。
营门突然“吱呀”一声开了，凌峰站在门内，手里举着那块“屯田巡防”的木牌，朗声道：“赵从事，我等是邹县尉麾下的屯田兵，何来私藏余孽一说？倒是你，带着私兵围堵屯田营，是想抗命吗？”
赵昂看着那块木牌，又看了看西边越来越近的火把和锣鼓声，心里打了个突。他本来想速战速决，没想到邹靖的人来得这么快，万一真被安上“抗命”的罪名，他可担不起。
“撤！”赵昂咬了咬牙，他可不想跟邹靖硬碰硬，“我们走！”
府兵们不明所以，但还是跟着赵昂撤了。看着他们的身影消失在夜色里，凌峰才松了口气——西乡的屯田兵还没到，西边的火把，不过是他让人在马背上绑了火把来回跑。
李三带着西乡屯长赶过来时，赵昂的人马刚走远。屯长擦着汗说：“凌小哥，可算赶上了，路上差点被赵昂的人撞见。”
“多谢屯长。”凌峰拱手，“今夜多亏了你。”
“县尉早说过，让我们听你调遣。”屯长笑了笑，“不过赵昂肯定不会善罢甘休，你们得小心。”
凌峰点头。他知道，这只是暂时退了赵昂，真正的麻烦，还在后面。但至少今夜，流民营的灯火，还亮着。
月光爬上帐篷顶，锐士们在收拾东西，孩子们已经睡熟，嘴角还沾着白天吃的野果渣。凌峰站在田垄上，看着那些刚冒头的豆苗，心里清楚——想守住这片地，守住这些人，光靠小聪明不够，得有真正能站稳脚跟的力量。
他摸了摸怀里的木牌，又看了看西边县衙的方向，眼神渐渐坚定。邹靖能顶住多久？赵昂背后的人是谁？这些他都不知道，但他知道，自己必须撑下去。
因为这流民营的烟火气，这田垄上的新芽，还有身边这些愿意跟着他拼命的人，都是他必须守住的东西。