听到朱厚伟竟将灭绝师太打得呕血败退，黄蓉睁大了眼，满脸难以置信。
黄药师曾对女儿提过，峨眉掌门灭绝师太的修为已至宗师之境，再配以那柄无坚不摧的倚天剑，天下能与之匹敌者寥寥无几。
如今看来，锦衣卫的实力远比传闻中更为可怖。
大明朝廷与大宋朝廷之间的悬殊，真可谓天渊之别——若在大宋境内，一位宗师高手足以令朝廷退避三分，哪敢轻易开罪？
更不必说，江湖中还流传着峨眉派与武当张三丰渊源颇深的传言。
“那还不快去寻屠龙刀？”
得知朱厚伟已得倚天剑，黄蓉眼中泛起急切的光。
朱厚伟却只淡然一笑：“集齐两件神兵，或可窥得天下大势之机。”
虽面上从容，他心中亦明晓：刀剑之中所藏之物，于大明而言确有妙用，若能取得，锦衣卫之力将更上一层。
如今倚天剑既已在握，屠龙刀的下落，想必也不会远了。
“张五侠既已现身客栈，今夜此地恐怕难得安宁。”
黄蓉忽然警觉，她本就因惧怕江湖险恶才追随朱厚伟左右，
“此处未免太过危险。”
曲非烟轻声宽慰：“蓉姐姐不必忧心，有殿下在此，无人能伤我们分毫。”
黄蓉想起随行在侧的锦衣卫——连灭绝师太那般人物都难以招架，心下稍安。
一旁江玉燕与岳灵珊也望向朱厚伟，只见他微微颔首，认同黄蓉的判断。
他亦未料到会在此处偶遇张翠山一家，
但这未尝不是机缘。
若能护得张翠山一家平安归返武当山，
或可赢得张三丰几分善意——谁人不知张真人视张翠山如己出？
如此，将来请动这位大宗师出任大明国师之事，便又多了一线希望。
夜色渐沉，张无忌已在房中熟睡。
张翠山与殷素素却毫无睡意，越是接近武当山，心头越是紧绷。
灯花轻爆，张翠山低声对妻子道：“我总觉得……今夜似有不妥。”
殷素素默然叹息。
孩子已然安睡，有些话不必明说，二人皆心知肚明。
冰火岛十年隐居，江湖早已陌生。
只因听闻师尊张三丰将办百岁寿宴，张翠山才决意重返中原。
殷素素明白丈夫与师父情谊深重，若只夫妻二人，她未必如此忧虑，
可幼子无忌同行，便成了他们最大的软肋。
她本愿继续隐世，却知张翠山性子执拗，终究未能阻拦。
自踏入大明疆域，行踪便已暴露，一路追之人无不追问谢逊与屠龙刀的下落，
甚有狠辣之徒暗施毒手，毫不容情。
二人一路隐匿踪迹，奔波至此，只盼莫再横生枝节。
见殷素素眉间愁绪，张翠山不忍再多言，正欲劝慰——
骤然神色一凛，倏然起身。
“当心，外面有人！”
话音未落，
“砰——！”
窗棂应声碎裂，两道黑影如鬼魅般掠入室内。
来者皆是老者形貌，一人发髻松散，面目狞厉；另一人束发整肃，眉宇紧蹙，目光如冰。
正是江湖中令人闻之色变的玄冥二老：鹿杖客与鹤笔翁。
张翠山虽不识二人面貌，但对方周身散发的刺骨寒意，已昭示来者绝非善类。
他护在妻儿身前，沉声问道：“二位是何方高人？”
张翠山一步跨出，挡在殷素素面前。
殷素素立即将张无忌护到身后。
眼前这两人衣着异样，绝非大明江湖常见的打扮，显然早有谋划。
玄冥二老并未多言，开门见山道出意图：
“说出谢逊所在，可饶你们性命。”
张翠山目光一凛。
果然，又是为了义兄而来。
他向来重情重义，岂肯透露谢逊踪迹？
“无论你们是何人，都休想从我口中问出一个字。”
玄冥二老不再言语，身形倏动，直向殷素素身旁的张无忌扑去。
张翠山急喝：“带无忌先走！”
殷素素毫不迟疑，抱起刚醒的张无忌纵身跃出窗外。
张翠山抢步上前，欲独力拦下二人。
玄冥二老却只回身一掌，玄冥真气汹涌而出，震得张翠山踉跄后退。
二人旋即追向殷素素离去方向。
他们的打算很简单——擒住这孩子，不怕张翠山不开口。
张翠山自然明白其中利害。
方才对掌后双臂仍隐隐发麻，足见对方功力深厚，妻子绝非其敌。
他强抑内息翻腾，咬牙腾身追去。
为护妻儿周全，张翠山全力施展身法，竟再度截住玄冥二老去路。
“张五侠，何必顽固至此！”
玄冥二老回身迎战，三人霎时缠斗在一处。
金铁交鸣之声惊动了整座客栈。
江湖中人闻声而动，方知张翠山竟在此处。
屠龙刀的消息牵动人心，谁不妄想号令武林、独步天下？
客栈内外顿时哗然，众人纷纷涌出寻觅张家行踪。
另一边，殷素素怀抱着张无忌疾奔不止。
但她内力不济，始终未能甩开追兵。
鹿杖客忽借道旁树发力，将鹤笔翁凌空送出数丈。
这一送之下，鹤笔翁已近殷素素身后。
就在他即将得手之际，却陡然止步——
殷素素母子身旁，不知何时立着十余人影。
“武当援兵？”
玄冥二老心生警惕，当即驻足观望。
此时张翠山的厉喝已从后方传来：
“恶徒休走！”
剑光如网，直罩二人背心。
玄冥二老四掌齐出，寒劲与剑气凌空相撞，轰然巨响中借势后撤。
其余江湖客亦陆续赶到，神色各异地望着眼前对峙之局。
“爹爹！”
张无忌醒来见此情景，脱口喊道。
张翠山闻声疾掠而至，细细端详孩子周身，急问：
“可曾受伤？”
又转向殷素素：“你呢？”
殷素素轻轻摇头：
“我们无恙。
方才险些被追上，是这位朱公子出手相救。”
立于一旁的并非武当门人，而是定山王朱厚伟及其随行。
张翠山当即向朱厚伟抱拳致谢。
妻儿平安，他心中大石终于落下。
朱厚伟只淡然摆手，目光却投向犹疑不定的玄冥二老。
那二人面面相觑，一时未能明白这陡然逆转的局面。
一下子来了这许多人，倒有些出乎他的意料。
鹿杖客打量对方衣饰气度，出声问道：“阁下是何方高人？”
朱厚伟并未答话，只将目光落在二人身上：“本王问你们，元人此番潜入大明境内，共有多少？”
此言一出，张翠山夫妇脸色骤变。
元人？
眼前这两位竟是来自大元朝廷？
难道连北元也对屠龙刀存了心思？
众人尚在惊愕之中，殷素素却敏锐地捕捉到那声“本王”。
她离乡十年，许多旧制已模糊，却清楚记得唯有皇族亲王方可用此自称。
这位竟是位王爷？
玄冥二老亦是神色微动，没料到身份竟被一语道破。
“阁下是大明朝廷的人？”
他们尚未及细想那自称的深意，围观人群中已有人失声低呼：
“是定山王！”
四下一静，随即恍然。
大明定山王朱厚伟——那位文名早已传扬四海，近来武功修为亦频传江湖的人物。
原也听闻他要赴武当张真人寿宴，只是没料到会在此处相逢。
玄冥二老交换了一个眼神。
近这位王爷在武林中的名声，即便远在大元也有所耳闻。
此刻既已身份分明，再留无益。
走！
锦衣卫环伺在侧，绝非易与之辈。
“本王再问一次，元人潜入者，数目几何？”
朱厚伟的声音再度响起，同时四周锦衣卫气息微凝，如弓弦暗张。
此刻武林群豪方才彻底醒觉：眼前二老竟是元人！
一道道目光霎时转为凌厉。
家国旧恨未消，谁容北元之手伸向中原神兵？纵使众人皆对屠龙刀心怀热切，此刻却自然而然地站到了一处。
更有定山王坐镇当前。
玄冥二老只觉周身压力陡增，情势急转直下。
再不作他想，两人身形忽动，如灰鹤掠空般朝远处疾退！
锦衣卫与众多大明武者环伺，留下只有险局。
有 追，但那二人轻功极高，转眼已消失于林野深处。
多数人脚步一顿，终究将视线转回张翠山身上——元人虽恶，屠龙刀之下落更牵动人心。
只是众人不由得望向一旁静立的朱厚伟。
这位王爷近名声如雷，且方才分明护住了张翠山妻女。
沉默片刻，陆续有人上前行礼：
“草民拜见王爷。”
声息参差，却皆透出几分无奈。
有朱厚伟在此，谁还能动张翠山分毫？
既无机可乘，群豪只得陆续散去，只暗叹自家运气不佳，未能抢先一步。
待最后一道人影远去，张翠山一家才真正松了心神。
若非这位定山王偶然现身，今之局，恐怕难以善了。
既要防备元人的暗中袭击，又要在众多江湖人眼前显露行踪——无论从哪边看，局势对他们都极为凶险。
张翠山双膝一弯，径直跪倒在朱厚伟面前：“王爷救命之恩，保全我妻儿性命，此情此生难报！”
于他而言，妻子与孩子的安危，远比自己的性命更重要。
殷素素也随之一同跪下，轻扯了扯身旁儿子的衣袖：“确要多谢王爷搭救。”
张无忌这才恍然，跟着父母俯身下拜。
朱厚伟神色平静，只道：“本王亦要前往武当为张真人贺寿，明便同行罢。”
此言一出，张翠山与殷素素脸上同时浮现喜色。
若能随这位王爷同行，哪怕光明正大直上武当，恐怕也无人敢拦。
王爷既已开口，他们自然不敢推辞。
“谨遵王爷安排。”
张翠山躬身行礼。
“先去歇息罢。”
朱厚伟说罢，众人便各自回房。
他推门走进自己房中，帐内三名女子犹在安睡，便也悄声躺下。
……
翌清晨，车马再度启程。
锦衣卫另备了一辆马车予张翠山一家，又引得夫妇二人连声道谢。
昨夜之事有多名武林人物亲眼目睹，消息早已传开。
如今整个江湖皆知张翠山与殷素素已然现身——当年他们与谢逊及屠龙刀一同失踪，欲寻刀与人，唯有从张翠山口中探问。
然而有朱厚伟坐镇，纵使江湖中人皆对屠龙刀心怀贪念，竟无一人敢贸然行动。
一行人就这般一路前行，不便抵达武当山脚。
朱厚伟一行并未掩藏踪迹，反倒颇有声势。
沿途各门各派的眼线众多，他皆不以为意，此行本就是要堂堂正正送张翠山回山。
大明定山王携张翠山同赴武当的消息，早已轰动江湖。
许多原本欲上山贺寿的武林人故意放慢脚步，聚在山下等候；就连已上山者，也有不少特地折返，只为一睹究竟。
武当山门前，人群攒动，道道目光皆含期盼。
“大师兄，五师弟……当真要回来了么？”
人群前方，武当七侠并肩而立，个个神情激动。
十年等候，师兄弟终得重逢——这一，他们盼得太久，师父张三丰也盼得太久。
整个武当上下，无不翘首以盼。
……