李氏的“春晖院”里，气氛焦灼。
李氏早已梳洗打扮妥当，一身绛紫色缠枝牡丹纹的锦缎褙子，发髻梳得一丝不苟，着赤金镶红宝的步摇，端坐在主位上，脸色却有些阴沉。
“瑶儿！你到底要磨蹭到什么时候？！”
李氏不耐地低喝，手指烦躁地敲着红木茶几。
“不过是个家宴，你父亲已在正厅等着了！快些！”
内室里，云瑶正对着铜镜左顾右盼，拿起一支翡翠耳环对着光看，又嫌弃地放下：
“母亲！这支翡翠颜色不够透！配我这身新做的鹅黄云锦裙子不够鲜亮！我要戴那对赤金点翠嵌南珠的！快给我找找！”
“够了！”
李氏猛地一拍桌子，怒道，“整里就知道首饰衣裳！你父亲昨还问起你的功课！那些首饰还不够你戴？快出来！”
她心里还惦记着另一桩更烦心的事——她的宝贝儿子，云府唯一的嫡子云澈，昨夜竟一夜未归！
正说着，一个心腹婆子匆匆从后门方向小跑进来，凑到李氏耳边低语了几句。
李氏的脸色瞬间变得更加难看，猛地站起身：“什么？澈儿回来了？在后门？还一身酒气？！”
她急得团团转，“这个孽障！这要是让他父亲知道了可怎么得了！快！快带他从后门悄悄进来！别惊动了人！瑶儿，别挑了！快跟我去后门接你哥哥！”
云瑶也吓了一跳，顾不得首饰了，连忙跟着李氏，带着几个心腹丫鬟婆子，急匆匆地往后门赶。
后门僻静的小巷里，一辆不起眼的青帷马车停着。车帘掀开，云澈一身华贵的月白锦袍，却皱巴巴地沾着酒渍和尘土，被两个同样醉醺醺的小厮搀扶着，摇摇晃晃地下了车。
他脸色酡红，眼神迷离，嘴里还含糊不清地哼着小调，一股浓烈的酒气扑面而来。
“我的儿啊！”
李氏又急又气，上前一把扶住他，压低声音斥道，“你这是喝了多少？！又跟那群狐朋狗友去哪里鬼混了？！这都什么时辰了才回来！让你父亲知道，非得打断你的腿不可！”
云澈醉眼朦胧地看着李氏，嘿嘿傻笑了两声，舌头都大了：“母……母亲！莫……莫气！儿子……儿子这是办正事去了！”
“正事？”李氏气结，“喝成这样也叫正事？”
云澈打了个响亮的酒嗝，努力站直身体，脸上露出得意的神情，压低了声音，神秘兮兮地道：
“母亲……儿子搭上贵人了！四皇子！嘿嘿……四皇子……殿下说了，只要儿子忠心跟着他……将来，将来他和二皇子殿下……谁坐上那个位置……都少不了儿子的好处！青云直上……指可待！那劳什子的科举……考不考得上……都无所谓了！”
李氏闻言，满腔的怒火如同被戳破的气球，瞬间泄了一大半。她扶着云澈的手微微一顿，眼中闪过一丝惊疑不定，随即又被巨大的狂喜和一丝侥幸所取代。
四皇子？二皇子？那可都是当朝贵妃所出的皇子！圣眷正浓！儿子竟然攀上了这样的高枝？
“当真？”李氏的声音带着颤抖，眼中精光闪烁。
“千……千真万确！”云澈拍着脯保证，“儿子……儿子还能骗您不成？四殿下……亲口许诺的！”
李氏的心砰砰直跳。科举艰难，儿子又是个不成器的，若能直接攀附皇子，一步登天……这简直是天上掉下来的馅饼！虽然风险巨大，但富贵险中求！
她脸上的怒容瞬间被一种兴奋和算计所取代，连忙招呼下人：“快！快扶少爷回房！小心点！别让人看见！熬醒酒汤！快！”
云瑶在一旁听着，撇了撇嘴。她对什么皇子争斗不感兴趣，只关心自己的姻缘。
她扶着摇摇晃晃的哥哥，忍不住嘴道：“四皇子二皇子有什么好？依我看，三皇子靖王殿下才是最出类拔萃的！人长得那般俊美，温润如玉，待人又有礼，母亲还是中宫皇后，年纪轻轻就立下赫赫军功！哪像大皇子，虽是先皇后嫡出，可身子骨弱得风一吹就倒……”
“闭嘴！”李氏瞪了她一眼，低斥道，“皇子们也是你能妄议的？管好你自己！快走！”
一行人如同做贼般，簇拥着醉醺醺的云澈，悄悄溜回了他的院子。