落郊别墅的寒夜，像是被冻住的水，安静得能听见时针滑动的细碎声响。江秉坤依旧坐在那张冰冷的意大利真皮沙发上，周身被昏暗的灯光包裹，眼前却还定格在方才回忆里的画面——梦瑶抱着一摞设计稿与时尚杂志，站在北方杂志主编办公室里，眼里的光被“两千万”三个字狠狠击碎，失魂落魄地走出写字楼的模样。
那段尘封多年的记忆，像一细针，轻轻扎破了他坚冰包裹的心防，留下一丝细微却清晰的涩意，挥之不去。
他抬手，指尖轻轻拂过烟灰缸里早已熄灭的烟蒂，残留的淡淡烟草气息再次钻入鼻腔，生理性的厌恶感瞬间翻涌上来，让他眉心微蹙。这些年，烟与酒早已成为他游走在政商两界的面具，是逢场作戏的道具，是掩盖情绪的屏障，可唯有他自己清楚，他从灵魂深处抵触这一切。
他厌恶酒桌上推杯换盏的虚伪，厌恶与那些面目可憎的商人、政客虚与委蛇，厌恶为了资本帝国的扩张，一次次违背本心的妥协与交易。他这一生，被牢牢绑在江家的巨轮上，台前是步步攀升的政治生涯，台后是盘错节的资本帝国，远在国外的妻儿，是他所有布局的最终归宿，是他冷血人生里唯一不能言说的责任。
而梦瑶，从始至终，都只是他精心挑选的一枚棋子。
是他为国外妻儿挑选的代理人，是替他守住江山、稳住势力的傀儡，是绝对净、绝对可控、永远不会反噬江家的工具。
这是他刻在心底的铁律，从未动摇可方才回忆里，女孩眼里破碎的光芒，却像一团微弱的火星，在他死寂的心湖里，悄悄漾开了涟漪。
江秉坤缓缓闭上眼，修长的手指抵在眉心，试图将那不该出现的情绪强行压下。他是执掌万亿资本的掌权者，是在权谋漩涡里游刃有余的政客，心狠手辣，无情无爱，是他立足的本，情爱、怜悯、心软，都是致命的软肋。
他不能有，也不该有。就在这时，口袋里的手机轻轻震动了一下，打破了别墅里死一般的寂静。
江秉坤睁开眼，眸底所有的波动瞬间褪去，重新恢复了往的冰冷与锐利。他拿起手机，屏幕上没有来电显示，只有助理发来的一条简短汇报，内容是关于北方杂志近期的运营状况，以及数年前，他暗中下达的一条指令的后续跟进。
视线落在文字上，江秉坤的思绪，再次不受控制地飘回了梦瑶面试失败的那一天。
他记得清清楚楚，那天他坐在车里，亲眼看着梦瑶抱着设计稿，失魂落魄地站在街头，阳光刺眼，却照不亮她眼底的灰暗。她就那样孤零零地站在人来人往的路口，像一只被风雨打湿了翅膀的小鸟，茫然无措，让人心头发紧。
那时的他，内心毫无波澜。
在他的世界里，这不过是小人物被现实碾压的常态，不值一提。可偏偏，女孩净的眉眼，倔强又脆弱的模样，恰好踩中了他为帝国挑选继承人代理人的所有条件——家世简单，性情温顺，眼界纯粹，没有复杂的人脉背景，没有贪婪的权力野心，极易掌控。
于是，在梦瑶转身离开的那一刻，江秉坤不动声色地拿出手机，给心腹助理发了一条简短的指令：安排北方杂志录取梦瑶，职位从基层编辑做起，无需透露我的存在，按正常流程办理。
一条轻飘飘的指令，对他而言，不过是抬手间的小事，甚至不值得在他繁忙的布局里占据一秒钟的思绪。可对彼时走投无路、梦想被碾碎的梦瑶来说，却是绝境里唯一的光。
而这段被他尘封在记忆深处的指令，正是此刻，他回忆里所有故事的后续。
——梦瑶面试失败的两周后。
盛夏的风带着燥热，吹过城市的大街小巷，也吹过梦瑶租住的狭小出租屋。
这十四天，对梦瑶来说，漫长的像一个世纪。
自从那天从北方杂志走出，被两千万的门槛狠狠击碎梦想后，她没有再抱着设计稿四处奔波。不是放弃了，而是被现实狠狠打醒，明白了在这个资本至上的世界里，空有才华与梦想，本寸步难行。
她收起了那些视若珍宝的设计方案与时尚杂志，将它们小心翼翼地放进纸箱，塞在床底最角落的位置，像是封存了自己年少轻狂的初心。那段在主编办公室里侃侃而谈、意气风发的时光，成了她不敢触碰的伤疤，每每想起，只剩下满心的酸涩与无力。
她开始放下所有不切实际的幻想，投简历的方向，从心仪的时尚杂志社，变成了最普通的图文设计店、小广告公司，甚至是不需要任何专业技能的文员岗位。
生活的压力扑面而来。
房租、水电、一三餐，每一笔开销都像一座小山，压得她喘不过气。刚刚毕业的她，没有工作经验，没有家世依靠，只能在生存与梦想之间，被迫选择前者。
那些天，她每天早早出门，顶着烈穿梭在城市的各个招聘点，脚底磨出了水泡，皮肤被晒得黝黑，回到出租屋时，往往已经是深夜。狭小的房间没有空调，只有一台老旧的风扇吱呀转动，吹着闷热的风，她瘫坐在椅子上，看着窗外漆黑的夜空，常常一坐就是半宿。
她不止一次地问自己，是不是真的错了。
是不是她的时尚理念，本就是不切实际的空想；是不是她的设计梦想，从一开始就注定无法实现；是不是像她这样一无所有的普通人，本不配拥有闪闪发光的理想。
主编那句“只要你能拉来两千万的赞助，你的梦想才可以起步”，像一句魔咒，夜盘旋在她的脑海里，挥之不去。
两千万。
那是她穷尽一生，都可能无法触及的天文数字。
她甚至开始后悔，后悔自己在主编面前太过锋芒毕露，后悔自己把梦想说得太过完美，若是她低调一点、普通一点，是不是就能得到那份普通的编辑工作，是不是就能离自己的梦想近一点点。
可世界上，从来没有如果。
无数个深夜，她从床上爬起来，蹲在地上，打开床底的纸箱，轻轻抚摸着那些被自己反复修改的设计稿，指尖划过纸张上熟悉的线条，眼泪无声地滑落。
那是她大学四年的心血，是她对时尚最纯粹的热爱，是她想要为之奋斗一生的事业。
可现在，却只能被尘封在黑暗里，不见天。
她以为，北方杂志那场面试，会是她时尚梦想的终点，以为自己这辈子，都只能与热爱背道而驰，做着不喜欢的工作，过着平庸的一生。
直到两周后的那个清晨。
那天，梦瑶依旧早早起床，简单洗漱后，准备出门去参加一场毫无把握的文员面试。她穿着洗得发白的T恤与牛仔裤，头发随意扎起，脸上没有一丝妆容，眼底藏着连奔波的疲惫与茫然。
就在她拿起背包，准备推门而出的瞬间，桌上的手机突然响了起来。
刺耳的铃声在安静的房间里响起，吓了她一跳。
梦瑶愣了一下，快步走过去拿起手机，屏幕上跳动着一个陌生的固定电话号码，归属地，正是本市。
她心里隐隐有些疑惑，这段时间她投了无数简历，接到的面试电话数不胜数，可这个号码，却从未见过。
带着一丝忐忑，她按下了接听键，声音轻柔，带着一丝不易察觉的紧张：“您好，请问是哪位？”
电话那头，传来一个语气公式化、却还算温和的女声，是北方杂志编辑部的内勤编辑：“请问是梦瑶小姐吗？”
北方杂志。
这四个字传入耳中，梦瑶的身体瞬间僵住，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，呼吸都停滞了一秒。
她以为自己听错了，握着手机的手指微微收紧，指尖泛白，声音都开始发颤：“……我是，您是说，北方杂志？”
“是的，梦瑶小姐。”对方的声音依旧平稳，“我是北方杂志编辑部的，两周前您来我们这里参加了时尚编辑岗位的面试，请问您还记得吗？”
怎么会不记得。
那是她这辈子都无法忘记的一天，是她梦想被狠狠击碎的一天，是她从云端跌入泥潭的一天。
那段记忆，早已刻进了骨髓里。
梦瑶的喉咙发紧，一句话也说不出来，只能死死咬着下唇，强迫自己保持冷静。她不知道对方为什么会在两周后打来电话，是通知她面试失败，还是有别的事情？
可失败的通知，又何必等到两周之后？
似乎是察觉到了她的沉默，电话那头的编辑继续开口，语气里带着一丝官方的祝贺：“梦瑶小姐，经过我们编辑部的综合考核与筛选，决定正式录取您，加入我们北方杂志时尚编辑组，从基层编辑员做起。请您在明天上午十点之前，携带相关证件，来编辑部办理入职手续。”
录取您。
正式录取您。像一道惊雷，在梦瑶的脑海里轰然炸开，瞬间炸得她一片空白。
她僵在原地，眼睛猛地睁大，不敢相信自己听到的一切。
录取了？
她竟然被北方杂志录取了？
那个让她满怀希望而去、失魂落魄而归的北方杂志；那个主编用两千万轻易击碎她梦想的北方杂志；那个她以为这辈子都再也无缘踏入的北方杂志，竟然录取她了？
巨大的惊喜与错愕，瞬间淹没了她。
连来的疲惫、委屈、失落、茫然，在这一刻全部涌上心头，让她的鼻子一酸，眼泪毫无预兆地涌满了眼眶。
她甚至忘了回应电话那头的编辑，只是呆呆地站在原地，握着手机，任由眼泪顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，晕开一小片湿痕。
惊喜来得太过突然，太过猝不及防，像一束光，硬生生撕开了她世界里的黑暗，让她重新看到了希望。
电话那头的编辑等了片刻，没有听到回应，又轻声喊了两句：“梦瑶小姐？梦瑶小姐，您在听吗？”
梦瑶这才猛地回过神，慌忙抬手擦掉脸上的泪水，声音哽咽，却难掩极致的激动与欣喜：“我在！我在听！谢谢您！谢谢您！我明天一定准时到！一定！”
她语无伦次地说着感谢的话，像一个抓住救命稻草的孩子，满心都是失而复得的狂喜。
“好的，那我们明天见。”
编辑交代完入职所需的证件与流程后，便挂断了电话。
忙音传来，梦瑶却依旧保持着举着手机的姿势，久久没有放下。
阳光透过窗户洒进来，落在她的身上，温暖而明亮。她低头看着自己的双手，那双手，曾经抱着设计稿，在北方杂志的办公室里，描绘着自己对时尚的所有憧憬；曾经在深夜里，一遍遍修改着方案，为了梦想咬牙坚持；曾经在绝望里，紧紧攥着衣角，无声地流泪。
而现在，她终于可以踏入那个让她又爱又痛的地方，终于可以离自己的梦想，近一点点，再近一点点。
她再也控制不住内心的情绪，蹲在地上，捂住脸，喜极而泣。
不是委屈的泪，不是绝望的泪，而是惊喜、激动、释然的泪。
她以为自己的梦想已经死了，以为自己永远只能与热爱擦肩而过，可命运却给了她一个巨大的惊喜，让她在绝境里，重新看到了光。
她不知道自己为什么会在面试失败两周后，突然接到录取通知，更不知道这背后，藏着江秉坤随手下达的一条指令。
在她的世界里，这是她努力的回报，是她不放弃的结果，是命运对她的眷顾。
她天真地以为，是自己的方案打动了主编，是自己的坚持得到了认可，是这个世界，终究没有辜负心怀热爱的人。
她满心欢喜地收拾着入职所需的证件，翻出了自己最好看的一条连衣裙，小心翼翼地熨烫平整，又把床底的设计稿重新拿出来，轻轻抚平边角，眼神里重新燃起了久违的光芒。
那束被两千万击碎的光，此刻，又一点点重新亮了起来。
她憧憬着未来在北方杂志的工作，憧憬着可以接触到自己热爱的时尚行业，憧憬着可以一点点积累经验，一步步靠近自己的梦想。
她不知道，这所谓的“命运眷顾”，从来都不是巧合。
这一切，都是江秉坤布下的棋。
落郊别墅里，江秉坤看着助理发来的汇报，指尖轻轻划过屏幕，眸色深沉如寒潭。
助理的文字简洁明了：遵照您的指令，两周前已安排北方杂志按正常流程录取梦瑶，今已通知入职，基层编辑岗位，一切顺利，未透露您的任何信息。
一切尽在掌控。
这就是他的行事风格，不动声色，滴水不漏，所有的布局，都在暗中完成，不会留下任何痕迹，更不会让棋子察觉到一丝异样。
他安排梦瑶进入北方杂志，从不是出于怜悯，更不是欣赏她的才华，只是为了将这枚棋子，放在自己视线可及的地方，慢慢打磨，慢慢驯化，让她习惯安稳的生活，习惯依附于他带来的一切，最终，心甘情愿地成为他为国外妻儿守住资本帝国的傀儡。
北方杂志，本就是江家资本版图里，一个微不足道的小产业，是他随手可以控的棋子。让梦瑶进入那里，不过是他庞大布局里，最微小的一步。
他给她一份安稳的工作，给她一个接触梦想的平台，给她活下去的希望，不是救赎，只是圈养。
就像养一只温顺的小鸟，先给它食物，给它巢，让它失去独自飞翔的能力，让它离不开主人的掌控，最终，只能乖乖待在笼子里，任人摆布。
江秉坤缓缓放下手机，靠在冰冷的沙发靠背上，视线再次投向窗外漆黑的山巅。
他能想象到，此刻的梦瑶，接到录取通知时，会是怎样的欣喜若狂，怎样的热泪盈眶，怎样的对未来充满憧憬。
他能轻易想象出，那个女孩眼里重新亮起光芒的模样，净，纯粹，美好得像山间的星光。
这本该是让他满意的画面——棋子乖乖落入棋局，一切按计划进行，他的资本帝国继承计划，稳如泰山。
可不知为何，此刻他的心底，却没有丝毫的成就感与掌控感，反而泛起一丝连自己都无法理解的沉闷。
他想起了她面试失败时，失魂落魄的模样；想起了她眼里破碎的光芒；想起了她抱着设计稿，孤零零站在街头的脆弱。
而他，只用了一条轻飘飘的指令，就轻易改写了她的人生。
他给了她希望，给了她梦想的入口，给了她活下去的勇气。
可这份希望，从一开始，就带着算计的枷锁。
他给她的一切，都标好了代价。
终有一天，她要为这份安稳，这份热爱，这份他赐予的一切，付出对等的回报——成为他的棋子，成为他的傀儡，成为他为妻儿守江山的屏障，永远无法挣脱。
江秉坤的指尖，轻轻敲击着沙发扶手，节奏缓慢而冰冷。
他在心底，再次告诫自己。
她只是一颗棋子。
一枚精心挑选、精心驯养、精心布局的棋子。
无关情爱，无关怜悯，无关心软。
他这一生，只有冰冷的政治生涯，只有庞大的资本帝国，只有远在国外的妻儿，除此之外，再无其他。
可脑海里，却不受控制地浮现出梦瑶此刻欣喜落泪的模样。
那个女孩，还天真地以为，这是命运的馈赠，是努力的回报，却不知道，她早已踏入了一张精心编织的巨网，踏入了他为她设定好的，无法挣脱的宿命。
她的欢喜，她的憧憬，她的希望，从一开始，就建立在他的算计之上。
多么可笑。
又多么……让人心头发涩。
江秉坤闭上眼，深深吸了一口气，试图压下心底那丝莫名的情绪。
他见过无数人的悲欢离合，见过无数人的生死挣扎，见过无数人被他的资本与权力玩弄于股掌之间，从未有过一丝动摇。
可偏偏，对着这枚最温顺、最净、最不起眼的棋子，他的心，竟然出现了一丝细微的裂痕。
他厌恶烟味，厌恶酒局，厌恶所有虚伪的逢场作戏，厌恶这一生被束缚在冰冷的权谋与资本里。而梦瑶，是他黑暗世界里，唯一一抹不合时宜的光亮，净，温暖，未经世俗污染。
他亲手将这束光，拉进了自己的黑暗棋局。
一边享受着掌控一切的，一边，又在无人知晓的深夜，对这束光，产生了一丝连自己都不愿承认的、莫名的在意。
矛盾，撕裂，冰冷，悸动。
无数复杂的情绪，在他的心底交织缠绕，让他这个向来伐果断、心思缜密的掌权者，第一次有了失控的迹象。
他缓缓睁开眼，眸底一片冰冷的漠然，将所有的波动强行压下，封锁在心底最深处。
不能乱。
不能动心。
不能有软肋。
他是江秉坤，是执掌万亿资本的帝王，是步步为营的政客，他的世界里，只有输赢，只有利弊，只有帝国长存，只有妻儿安稳。
梦瑶，永远只是一颗棋子。
仅此而已。
客厅里的灯光，依旧昏暗。
偌大的别墅，依旧空旷孤寂。
窗外的山影，依旧沉默矗立。
江秉坤独坐沙发，周身笼罩着化不开的寒意。
他随手一挥，就能撑起一个女孩的梦想，就能改写一个人的人生，就能让绝境里的人看到希望。
可他给予的一切，都带着冰冷的算计。
而远在城市另一端的梦瑶，正抱着自己的设计稿，眼里闪着明亮的光，对未来充满了最美好的憧憬。
她不知道，那条通往梦想的路，从一开始，就是一条被精心布置的棋局。
她不知道，那个改写她人生的幕后之人，正坐在冰冷的别墅里，将她视为一枚随时可以利用、随时可以舍弃的棋子。
她更不知道，她的命运，早已被牢牢掌控在那个无情无爱、手握滔天权力的男人手中。
阳光渐渐爬上窗台，落郊的黑夜，即将褪去。
江秉坤缓缓起身，身姿挺拔如松，背影孤寂而冰冷，一步步走向落地窗前。
远处的山巅，渐渐泛起一丝鱼肚白。
新的一天即将来临。
而他的棋局，才刚刚开始。
只是他不知道，从他决定将梦瑶拉入棋局的那一刻起，从他暗中为她安排好一切的那一刻起，他那无坚不摧、冰冷无情的世界，就已经悄悄裂开了一道缝隙。
那颗名为梦瑶的棋子，终究会在未来的某一天，成为他这一生，唯一的变数，唯一的软肋，唯一的劫。
而此刻的他，依旧坚信，一切尽在掌控。
棋子，永远只是棋子。