墨玄的居所不在研究所主建筑群内，也不在任何一个已知的附属生活区。赵乾驱车，载着林晚，在夜色中驶出研究所戒备森严的大门，沿着一条鲜为人知、掩映在茂密防风林中的旧公路，向城市远郊的山区开去。
车内的气氛压抑而沉默。林晚望着窗外飞速掠过的、被车灯割裂的黑暗，脑海中不断回响着苏雨痛苦的呓语、青铜简上冰冷的刻痕，以及记忆中那双苍白的手和绝望的呼唤。顾听澜……这个名字现在像一毒刺，深深扎在所有知情者的心头。
大约四十分钟后，车辆拐下公路，驶入一条颠簸的碎石小路，最终停在一处位于半山腰的、看起来十分普通的农家小院前。院子里有一栋两层小楼，黑着灯，只有旁边一个独立的小屋里透出昏黄的光晕。
赵乾熄火下车，示意林晚跟上。他没有敲门，径直走到小屋前，对着门上一个不起眼的、类似门铃的铜质小兽首轻轻叩击了三长两短。片刻，屋内传来一个苍老但平稳的声音：“门没锁，进来吧。”
推门而入，一股浓郁却不刺鼻的陈旧纸张、墨锭、草药和淡淡檀香混合的气息扑面而来。小屋内部比外面看起来宽敞许多，四壁全是顶天立地的书架，塞满了各种线装书、卷轴、皮质笔记本，甚至还有不少竹简和龟甲兽骨。房间中央是一张巨大的、堆满了书籍和文稿的硬木书桌，桌后，一位身着简朴灰色布衣、白发苍苍却精神矍铄的老者，正就着一盏造型古拙的油灯，伏案书写着什么。
他抬起头，露出一张布满深深皱纹、但眼睛异常清亮的瘦削脸庞。目光扫过赵乾和林晚，尤其是在林晚脸上停留了一瞬，眼神中似乎闪过一丝极快的、难以捉摸的情绪。
“赵主任，深夜到访，还带了一位小朋友，看来……是那潭死水，终于要翻起大浪了？”墨玄放下手中的毛笔，声音平和，却带着一种洞悉世事的沧桑感。
“墨老，事态紧急，恕我们冒昧。”赵乾微微欠身，态度恭敬，“这位是异常波动部的林晚研究员。我们遇到了一些……涉及‘红阙’档案、古代禁忌计划以及‘那位’顾问的事情，急需您的指点。”
听到“那位”顾问，墨玄脸上的皱纹似乎更深了一些。他没有立刻回应，而是慢慢站起身，走到一旁的红泥小火炉旁，拎起上面咕嘟作响的铜壶，为两人各倒了一杯清茶。
“先喝口茶，定定神。”他将茶杯推过来，“你们想知道什么？关于顾同尘？还是关于……‘归墟’计划？”
林晚心头一震。墨玄果然知道！而且直接说出了“归墟计划”这个更具体的称呼！
赵乾沉声道：“我们想知道一切。顾同尘的真实身份和目的，‘归墟计划’的真相，以及……那个所谓的‘最佳涉窗口’，到底会带来什么。”
墨玄端起自己面前的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼神望向跳动的灯火，仿佛陷入了遥远的回忆。他没有直接回答，而是缓缓问道：“你们……见过‘零号’了吧？也接触过与他相关的东西了？比如，带着时间悖论灰烬的棺椁，或者……某些记载着星图和仪轨的古老物件？”
林晚和赵乾对视一眼，点了点头。
“苏雨那孩子……是不是也出事了？”墨玄忽然又问，目光锐利地看向赵乾。
赵乾脸色一黯：“是，她接触了混沌俱乐部带来的、疑似古代记忆载体的东西，精神受创，意识陷入混乱，一直在说‘陷阱’、‘别信’、‘钥匙是假的’。”
墨玄沉默了片刻，发出一声长长的叹息，那叹息里充满了复杂的意味，有怜悯，有无奈，也有深深的疲惫。“该来的，终究还是来了。我躲在这里清静了这么多年，本以为能避开这最后的漩涡……看来，命运的车轮，从不理会蝼蚁的意愿。”
他放下茶杯，走到一个靠墙的书架前，摸索了片刻，取下一个用油布包裹得严严实实的狭长木匣。木匣打开，里面是几卷颜色暗沉、边缘磨损严重的竹简。他将竹简小心翼翼地摊在书桌的空处。
“这些，是我早年还在研究所核心层时，凭借权限和……一些私人关系，偷偷抄录、整理甚至拼凑出来的东西。关于古代那场未尽的‘归墟行动’，关于晏庭辰楼主，关于陆寻，也关于……顾同尘。”墨玄的手指轻轻拂过竹简粗糙的表面，“有些来自研究所封存的绝密档案残卷，有些来自古代遗迹出土的只言片语，还有一些……是‘那位’顾问，在极少数时候，无意间或有意透露的碎片。我不敢说这就是全部真相，但至少，比你们在正规档案里能看到的，要多得多。”
林晚屏住呼吸，目光紧紧锁住那些竹简。
墨玄戴上老花镜，就着灯光，缓缓讲述起来，他的声音低沉而平稳，将那些尘封在竹简和记忆深处的碎片，一点点拼凑起来：
“顾同尘，就是古代的陆寻，这一点你们猜得没错。他的真实身份，是古代覆灭的邪教组织‘饕餮宴’最后一代首领顾幽冥的私生子，本名顾听澜。他身负三大传说能力——欺诈、言灵、命运，是真正意义上的绝世天才，也是极度危险的人物。”
“血月之劫后，他化名陆寻潜入万象楼，接近因妹妹‘死亡’而濒临崩溃、只剩下复活执念的晏庭辰楼主。他凭借超凡的能力、渊博的学识（其中不少来自饕餮宴的秘密传承）以及对晏庭辰心态的精准把握，迅速取得了楼主的信任，成为了‘归墟计划’——即晏庭辰为复活妹妹晏晨希，试图利用‘时之奇点’打开‘时骸之墟’的计划——的核心执行者与参谋。”
“然而，据我搜集到的线索，顾听澜从一开始，就不是真心要帮晏庭辰复活晏晨希。他的目的至少有三层：第一，借晏庭辰和万象楼之力，收集实现他自己某个宏大目标所需的、近乎不可能找齐的珍稀资源和知识；第二，利用‘归墟计划’作为幌子和试验场，验证某些涉及时空、命运、灵魂的极端理论与技术；第三……也是最具欺骗性的一点，他似乎想‘修正’或‘利用’晏庭辰复活妹妹这一行为所可能引发的、某种波及整个能力者族群的‘规则级涟漪’。”
“他就像最高明的骗术师，为晏庭辰精心编织了一个看似可行、实则漏洞百出或者说暗藏致命后门的‘奇迹之梦’。‘无尽渊海’的窗口期、复杂的星象地脉仪轨、所谓的‘核心钥匙’……很多关键信息，都是他‘引导’晏庭辰‘发现’的。他甚至在长达数十年的筹备中，逐渐将晏庭辰身边的人（包括一些后来加入计划的高级能力者）替换或影响成了自己的隐性支持者或不知情的棋子。”
墨玄指向一份竹简上抄录的、字迹潦草的片段：“看这里，这是一位在‘归墟行动’最终阶段前神秘失踪的、擅长精神感知的长老留下的私密笔记残页。他写道：‘陆先生的眼神，有时在看向楼主掌中光团时，没有丝毫悲悯，只有评估与计算，如同匠人审视即将完工的、用途特殊的器物。他言语间对‘逆转生死’的笃定，与其命运能力者应有的、对命运无常的敬畏，格格不入。我心中不安，却无实证。’”
“还有这里，”他又指向另一处，“这是一份来自古代黑市的秘密交易记录副本，显示在‘归墟行动’前三十年左右，有匿名者通过多重代理，高价收购了一种名为‘虚象水晶’的极端稀有材料。这种材料只有一个用途：制作足以以假乱真、并能承载特定能量频率的‘高仿品’，专门用于欺骗需要精密能量感应和物质鉴定的古老仪式。而据‘归墟计划’泄露出的部分物资清单，‘星陨之核’的鉴别关键之一，正是其独特的能量频率与物质谐振。”
林晚感到浑身发冷。虚象水晶……高仿品……这几乎直接印证了记忆晶片和苏雨呓语中“钥匙是假的”的警示！
“墨老，”赵乾声音涩，“如果钥匙是假的，那‘归墟行动’当年到底发生了什么？晏庭辰楼主他……成功了吗？还有，顾听澜，他如今以顾同尘的身份潜伏，到底想在这个新的‘窗口期’做什么？”
墨玄摇了摇头，脸上露出深深的困惑与一丝恐惧：“‘归墟行动’的具体过程和最终结果，是所有信息中缺失最严重、也被掩盖得最彻底的部分。我找到的记载，到他们按照计划，在预测的窗口期深入‘无尽渊海’核心区域，启动仪轨之后，就彻底中断了。没有成功或失败的明确记录。只知道，行动之后，晏庭辰楼主和‘时之奇点’彻底消失，万象楼元气大伤，逐渐式微并最终转型。陆寻也销声匿迹，直到数百年后，才以‘顾同尘’的身份，重新出现在研究所的前身机构中。”
他顿了顿，语气变得更加凝重：“至于他想在现在这个窗口期做什么……我只有一些基于碎片的可怕猜想。他潜伏数百年，暗中观察、引导，甚至可能一定程度上‘维护’着零号样本（晏庭辰的躯壳）和‘时之奇点’的状态，等待新的窗口期。结合混沌俱乐部获取的记忆碎片中‘钥匙是假的’这一信息，我怀疑，他可能本不想让晏庭辰真正‘成功’复活晏晨希。他想要的，或许是仪式本身产生的、某种极端状态下的‘能量’、‘现象’或者‘规则漏洞’。”
墨玄的目光投向林晚，眼神深邃：“林研究员，你接触过那些遗物，感知过那些回响。你有没有想过，如果一场旨在‘逆转生死、打捞时骸’的宏大仪式，因为核心‘钥匙’是假的而必然失败，那么在它崩溃的瞬间，在无尽渊海那种时空极度紊乱的环境中，会释放出什么？会产生怎样的‘悖论裂痕’或‘规则废墟’？对于一个掌握了欺诈、言灵、命运，并且筹划了数百年的存在来说，那会不会才是他真正的‘目标材料’或‘晋升阶梯’？”
林晚如遭雷击，脑海中瞬间闪过青铜简使用回响中，那恐怖的黑暗涡旋、狂暴的乱流、以及微弱挣扎的仪式光芒。如果那光芒不是因为成功而耀眼，而是因为崩溃而爆发……
“他想……利用仪式失败的冲击？”她失声道。
“不止是失败，”墨玄的声音低得几乎听不见，却带着刺骨的寒意，“或许，他从一开始，就是在精心策划一场注定盛大、注定惨烈、也注定蕴含着毁灭与新生之力的……‘献祭’。献祭掉晏庭辰的执念、晏晨希残留的时空奇点、乃至可能卷入的其他强大灵魂与力量，去冲击某个界限，去换取他想要的东西。而‘钥匙是假的’，确保了这场献祭的‘’和‘方向’。”
献祭！这个词让房间内的温度骤降。
赵乾拳头紧握，指节发白：“所以，苏雨听到的‘陷阱’、‘他在笑’……都是真的。混沌俱乐部得到的记忆，可能是当年某个察觉真相、却未能揭穿或逃脱的参与者留下的。他们现在也想手，要么是想破坏顾听澜的计划，要么……是想分一杯羹，或者利用这机会做别的事情。”
墨玄疲惫地点点头：“可能性很大。顾听澜（顾同尘）是藏在最深处的棋手，混沌俱乐部是闻腥而动的鲨鱼，而你们研究所……尤其是现在接触到核心的你们，则很可能从旁观者，变成棋盘上被迫卷入的棋子，甚至是……祭品的一部分。”
他看向赵乾，眼神严肃：“赵主任，我知道你的决心。但我必须提醒你，面对一个可能存活了数百年、心思深沉如渊海、能力近乎神话的存在，任何直接对抗都可能是徒劳甚至致命的。你现在要做的，或许不是想着如何去‘阻止’他，而是如何在他掀起的巨浪中，保住研究所的基，保住像林晚、苏雨这样有价值且无辜的年轻人，并……尽可能地看清他最终的目的，为可能到来的、更可怕的后果做准备。”
“难道就任由他……”赵乾不甘。
“等待，观察，积蓄力量，寻找他计划中可能存在的、连他自己都未必完全掌控的‘变数’。”墨玄缓缓道，“比如，那个‘时之奇点’中的晏晨希，是否真的完全沉寂？比如，晏庭辰楼主消失后，他的躯壳（零号样本）为何能保存至今并出现异常？这些或许都是顾听澜计划中的一部分，但也可能隐藏着连他都无法预料的反噬。尤其是……”他再次看向林晚，目光中带着探究，“林研究员，你的能力，你对那些遗物的特殊感知，甚至你能够安全接触到这些核心信息……这一切，真的只是巧合吗？在命运的长河里，偶然与必然的界限，往往模糊不清。”
林晚心中一凛。墨玄是在暗示，她也被卷入了某种“命运”的牵引？
就在这时，屋外远处，突然传来一声极其轻微、却清晰可辨的——树枝被踩断的“咔嚓”声，在寂静的山夜里格外刺耳。
墨玄脸色骤变，瞬间吹灭了油灯，低喝：“有人！不是你们的人！”
赵乾反应极快，一把将林晚拉到书架后的阴影里，自己则悄无声息地移动到窗边，指尖隐隐有金属光泽流动。墨玄则迅速将桌上的竹简扫入木匣，塞回书架原处，动作敏捷得不似老人。
小屋陷入一片黑暗与死寂。只有山风吹过树林的呜咽。
几秒钟后，一种极其细微的、仿佛昆虫振翅，又像是能量场轻微扰动的“嗡嗡”声，由远及近，迅速包围了小院。
林晚屏住呼吸，心脏狂跳。是混沌俱乐部？还是……顾同尘的人？
黑暗，如同择人而噬的巨兽，将小屋连同其中沉重的秘密，一口吞没。