他原以为这事已经板上钉钉，没想到突然又生变故。
眼看自己下乡的子将近，要是这事不成，之前那些筹划岂不全白费了？
“向东你先别急，听我说完。”
“妹下乡没有问题，她顶替赵副主任家孩子的名额已经落实了，分配到南方一个县郊的国营农场。”
“可你们不是想在一块儿吗？而且农村的子有多苦，你们这些没去过的孩子本想象不到。
我听说你从小身体就弱，要是真去了大西北或者北大荒，那种地方你肯定熬不住。”
“所以按我和赵副主任的意思，是想把你也安排到那个国营农场去。”
“可不知怎么回事，赵副主任帮你办的调动，被革委会主任给卡住了。”
“主任说要再研究研究，结果一整天过去，到现在也没给句准话。”
“因为你的去向还没明确，我们这边不好贸然安排，只能暂时缓一缓，再找其他人商议其他方案。
要是现在就把地点定死，以后再想变动可就麻烦多了。”
“你也别太着急，左右不过这一两天的事。
我和赵副主任既然应承了你，自然会帮你把这件事处理妥当。”
听到这番话，叶向东微微眯起了眼。
白天在革委会门口瞧见那位聋老太太的情景忽然浮上心头。
他暗自琢磨：该不会是这个老太太在背后动了什么手脚吧？
不过，只要不是妹妹下乡资格出了问题，叶向东倒也不算太忧心。
妹妹被安排去的那个南方郊县的国营农场，听起来条件就不错，连王主任都说是好地方，去了肯定吃不了什么苦。
至于他自己，有系统在身，去哪里都不必担心。
即便兄妹两人最后去不了同一个地方，也没什么要紧，只要妹妹能少受些罪就好。
但如果真是那聋老太太在暗中作梗，叶向东可不打算继续忍让。
“那好，我和妹妹就先回去等消息。
等您这儿有了准信，我们再作打算。”
看得出王主任确实是真心实意为他们兄妹周旋，并非有意推脱，叶向东也就不再多言，叫上妹妹便回到了四合院。
贾家那边是什么情形，叶向东没多理会。
兄妹俩回到家，又像前一夜那样忙活起晚饭来——中午剩下的半只鸡剁成块做成了香辣鸡丁，又烧了一锅猪肉炖粉条，另蒸了一碗嫩滑的鸡蛋羹。
哪知道菜刚摆上桌，还没动筷子，自家房门又一次被敲响了。
这次的敲门声又急又重，门外还夹杂着秦淮茹带着怒意的叫骂：
“叶向东！叶明珠！你们开门！我知道你们在屋里！”
“把我家棒梗害成那样，你们倒有脸关起门来吃肉喝汤？良心都被狗啃了吗？”
“两个没心没肺的黑心东西，赶紧给我出来！今天不给我个交代，我跟你们没完！”
这时候，院里其他人家早已吃过晚饭，正三三两两在外头乘凉。
叶家飘出的阵阵饭菜香气，勾得众人肚子里空落落的，难免惹得不少住户心生不满。
秦淮茹这一闹，整个院子顿时动起来。
不少人拎着凳子就往中院凑，一个个都带着看热闹的心思，等着瞧叶家会怎么收场。
敲门声与骂声这般激烈，兄妹俩这顿饭自然是吃不成了。
叶向东朝妹妹递了个眼色，叶明珠立刻起身，手脚利落地把几盘菜端回灶间。
随后，两人一前一后拉开了门。
“秦婶，您这又是唱的哪一出？您好歹曾是轧钢厂里一朵人人称赞的花，怎么如今也学起您婆婆撒泼耍赖的那套了？您自己不嫌丢人，我都替您难为情。”
“您说话也得讲点凭据，我怎么就害了您家棒梗？之前打断他肋骨那事，不是早就了结了吗？现在还要我给什么说法？”
秦淮茹脸色铁青：“你还有脸提！我家棒梗被马蜂蜇得中了毒，现在躺在医院里不省人事，你居然一点不愧疚？你还是人吗？”
叶向东简直要气笑了。
他是真没料到，秦淮茹连这事都能赖到他头上。
“这可真是笑话。
棒梗被马蜂蜇，是他自己手欠去捅马蜂窝，跟我有什么关系？您把这笔账算到我头上，未免太不讲理了吧？”
秦淮茹却挺直腰杆，一副理直气壮的模样：
“怎么跟你没关系？要不是你们兄妹整天在家弄什么蜜汁鸡块，吃得满院飘香，我家棒梗能馋得去捅马蜂窝吗？你别想狡辩，这事就是你们招惹出来的！今天要是不赔钱，这事绝对没完！”
“秦淮茹这话……听着好像也有点道理啊。”
“是该赔。
叶家兄妹这两天不是红烧肉就是炸鸡，别说棒梗，我闻着都受不了！”
“他俩就是故意的。
前天刚从秦淮茹那儿讹了六百块，可不就使劲显摆么？”
“没错，前天秦淮茹赔了钱，现在让叶向东赔回来，天经地义！”
四下里看客们唯恐天下不乱，有人当即在人群里煽风 。
叶向东目光扫过这些凑热闹的邻居，语气冰凉：
“赔什么？轮得到你们在这儿说三道四？”
“难道是我按着他的手去捅蜂窝的？”
“照这道理，我炸个鸡块就成了罪过，往后这院子可要精彩了！”
“谁家要是炖锅肉引得旁人眼馋，就能去肉铺明抢么？被逮住了也要炖肉的人顶罪？”
“那往后各家都别开荤了，免得平白无故就惹上一身臊！”
这番话掷地有声，堵得四周一片死寂。
众人一听可能牵连自身，顿时都噤若寒蝉。
毕竟这事若成了例，往后贾家说不定就会赖上自家。
谁也不糊涂，哪会搬石头砸自己的脚。
秦淮茹见叶向东三言两语又把全院拖下水，气得脸色发青：
“少东拉西扯！就算不是你直接造成的，我家棒梗想吃蜂蜜总归是因你而起，这份连带责任你休想撇清！今天这钱你非赔不可！”
许大茂正看得起劲，哪肯让戏这么快收场。
眼见叶向东几句话压住了众人，他立刻凑上前帮腔：
“叶向东，你眼下又不差这点钱。
秦淮茹既然 ，你多少出于人情赔上一些，五块十块打发过去不就结了？”
这话同时惹恼了对峙的两人。
秦淮茹扭头瞪向许大茂：
“五块十块？你当是施舍乞丐呢？！”
叶向东心头也窜起一股火。
本来没想将你扯进来，你倒自己往枪口上撞，那就别怪我拖你下水了。
“许大茂，你怕是还没弄明白棒梗吃的炸鸡块哪来的吧？不如先去看看你家鸡笼里的母鸡还在不在。”
许大茂一愣，猛地转头看向身旁的秦京茹。
秦京茹也是一脸茫然。
夫妻俩慌忙往后院奔去。
打开鸡笼一看，两人同时傻了眼。
“我鸡呢？我就出门这一趟，鸡不见了？秦淮茹，你家棒梗又偷到我头上来了？真是贼性不改，被马蜂蜇了也是自找！你先别跟叶向东扯皮了，把我家鸡赔了再说！”
秦淮茹心里咯噔一下。
她光顾着盯叶向东，没料到棒梗偷鸡的事也漏了馅。
一阵烦闷涌上心头。
她不想和许大茂纠缠，此刻满心只想着从叶向东手里讨回昨天那六百块，最好连这小子在轧钢厂卖掉的工位一并吐出来！
“许大茂你少在这儿胡搅蛮缠！你家丢鸡关我什么事？谁看见是棒梗偷的了？有证据吗？”
许大茂岂是肯吃亏的主，见秦淮茹态度强硬，脾气也上来了：
“你这叫什么话？连叶向东都知道棒梗在外头吃鸡，晓得这事的还少吗？我要是报了警，你猜警察查不查得明白？棒梗可都十七了，早不是小孩了。
信不信我真狠心报到派出所去，他就不止被蜇几下那么简单，怕是得进去吃牢饭！”
秦淮茹一听这话，顿觉头疼欲裂。
她眼圈立刻红了，摆出楚楚可怜的模样朝许大茂眨了眨眼，声调也软了下来：
“大茂，眼下是我和叶向东的事儿，你就别掺和了。
要是真想计较那只鸡，明儿个下班老地方见，我赔给你，行不行？”
说着，她身子轻轻蹭了蹭许大茂，话里的意思再明显不过。
以往为了几个馒头，秦淮茹没少在轧钢厂仓库里与许大茂私下往来，这番暗示自是驾轻就熟。
秦淮茹一句老地方碰头，许大茂瞬间了然。
念头转到她那饱满的身段，心头那点因丢鸡而起的火气顿时散得无影无踪，另一只“莺”
的 念头挠得他心头发痒，哪还顾得上追究。
摆平了许大茂，秦淮茹重拾精神，再度将目标锁定叶向东。
正巧，轧钢厂加班的工人们在这时回来了。
厂里紧急接到一笔大单，车间主任下令限期赶工，全员都留厂忙碌。
唯有秦淮茹因棒梗的突发状况下午请假去了医院，错过了通知。
此刻见她与叶向东僵持，问明原委后，易中海与刘海中皆是一愣。
两人随即投身声讨叶向东的阵营。
傻柱更是快步凑到秦淮茹身侧，摆明要为她撑腰。
三位管事人心照不宣，都察觉到了同一件事：自打病愈，这叶向东不仅身手惊人，嘴皮子也愈发厉害，俨然成了院里最难缠的角色。
为维护他们几位大爷的权威，内部纷争暂且搁置，须得联手先压下这刺头的气焰！
“叶向东，错了就得认。
是你的担子就别推脱，年纪轻轻别太计较，襟开阔些，往后的路才走得顺。”
易中海又端出那套说教。
“没错，”
刘海中紧跟着帮腔，“秦淮茹一家多不容易，一个寡妇拉扯三个孩子一位老人，辛苦挣点钱还被你讹了去。
如今孩子出事，连医药费都凑不出，她不找你找谁？”
“责任暂且不论，”
阎埠贵自然也要劝，“同住一个院，邻居有难，总不好冷眼旁观吧？听三大爷一句，出点钱买个心安，不丢人。”
他心中另有盘算：白天送棒梗急诊，挂号费可是自己垫的，叶向东若不肯赔，这钱不知何时才能从秦淮茹那儿讨回。
几位大爷联手施压，大有不赔钱绝不罢休之势。
叶向东几乎要冷笑出声。
真拿自己当个人物了？他早先便对妹妹说过，若这几位爷非要他出钱，那就别怪他翻脸。
目光流转间，他瞥见不远处屋檐下栖着几只燕子，心头顿时有了主意。
刚掌握的禽语之技，还未曾一试，眼下正好给这几位大爷备份“薄礼”。
他不再理会那三人滔滔不绝的指责，兀自面向众人，唇间忽而响起一阵清脆哨音。
哨声一起，檐下那几只燕子倏然昂首。
【几位燕兄，商量件事？】
【瞧见这边喋喋不休的三个老头没？劳烦各位给他们空投些‘天降之礼’，我奉上一批肥美青虫，保管诸位饱餐一顿。】
几只燕子侧过头，乌溜溜的眼珠里满是惊疑，齐齐盯住叶向东：
【咦？是人类在跟我们说话？】
【哇，这人竟懂我们的话语！】
【他说要赠虫？此话当真？】
【人族向来诡诈，谁知是不是骗咱们？】
【正是，空口无凭，除非先拿几条虫子来尝尝！】
叶向东也不多言，当即催动控虫之术，召来近处各类 ，径直送入燕巢之中。