第四章
楚鸢冲进镖局后院时，木匠的斧头已然扬起。
“住手！”
楚鸢的呵斥声让斧头顿在半空。
旁边的周氏沉下脸：“我是楚家主母，用点木料还要你同意不成？”
楚鸢分毫不让：“这樟树是我娘留下的，就算是我爹也不行。”
几个被周氏叫来打下手的镖师和趟子手互看一眼，默默站到了楚鸢身后。
平里谁待他们如手足，谁只是将他们看作下人，他们心中自有判断。
气氛正僵持，楚怀月与沈世尧一同走来。
楚怀月柔声问，“这是怎么了？”
周氏抢着道：
“不过是想用樟木给你打口箱子，鸢儿便不依不饶！”
沈世尧看向楚鸢，眉头蹙起：
“怀月此去凶险，多口箱子能添些保障，你何时变得这般计较？”
她望着沈世尧，眼前却恍惚闪过许多年前的那个雪夜。
八岁的楚鸢因多吃了一块桂花糕，被周氏关在镖局门外。
她穿着单薄的夹袄，冻得几乎失去知觉。
还是来找楚怀月对诗文的沈家小公子，出门时看见了她。
他解下自己的狐裘披风，裹在了冻僵的楚鸢：
“下次被欺负了，就要学会反抗。”
“眼泪和忍耐，换不来别人的怜悯。”
那个带着体温的披风，成了她此后无数个冰冷长夜里的微光。
楚鸢开始学着用一身尖刺保护自己，也盼着有一天能堂堂正正站在他面前，不再是需要他施舍温暖的可怜虫。
可给她披风的人，早就忘记了那个雪夜。
楚鸢嘴角弯起一抹苦笑。
她没有再看沈世尧，转而面向那几个匠人和伙计：
“工钱照付，树不许动，你们可以走了。”
她又看向周氏，冷冷道：
“你若再打这树主意，我不介意一把火烧了你的卧房。”
周氏脸色白了又青，她当然知道楚鸢的性子，混不吝起来什么都敢做。
她最终狠狠剜了楚鸢一眼，带着楚怀月回卧房。
沈世尧还想说什么，楚鸢却已直起身，对陈叔等人交代镖局事务，仿佛他本不存在。
沈世尧袖中的手微微握紧，最终转身离开。
那天回到沈府之后，楚鸢不再打理府中琐事。
她早出晚归，将所有心力放在南疆之行的准备上。
她挑选了三位经验最老道、最信得过的镖师，逐一检查兵器马匹；
反复核对路线图，标记出每一处可能有危险的山野、树林。
楚鸢忙得脚不沾地，心头的那片钝痛似乎也被稀释。
然而，关于她的流言却蔓延开来。
茶楼酒肆、豪门权贵间，传得有鼻子有眼：
当年楚鸢“舍命”救下沈世子，本就是自导自演。
那伙劫匪与她暗地勾结，是她为攀附沈家，精心设计的筹码。
更有甚者，说她多年来如何处心积虑排挤楚怀月，将危险艰难的镖路推给妹妹，自己则霸占妹妹的姻缘。
楚鸢在街上策马而过时，能感受到背后指指点点的目光；
去衙门办文书，小吏的眼神也透着异样。
她能猜到背后主谋是谁，却在追查证据时一无所获。
这夜，楚鸢回到沈府。
连奔波，加上流言，让她疲惫不堪。
刚踏入房门，小腹陡然传来一阵尖锐的坠痛，她瞬间弯下了腰。
紧接着，一股温热的液体涌出，顺着腿侧流下。
楚鸢踉跄扶住桌沿，低头看去，只见裤脚上洇开一团暗红。
她忘了，按照上一世，此时她腹中的孩子也该有两个月了。
还不等她理清思绪，房门被沈世尧推开。
沈世尧带着一身怒意，显然是听到了那些流言：
“楚鸢，我们谈……”
他没有继续，抬头看见了楚鸢惨白如纸的脸色，以及她站立不稳的样子。