今，你必须道歉！否则，老夫定要联名上奏，请陛下将你逐出翰林！」
气氛紧张。
逐出翰林，对初入官场的人，是毁灭打击。
我笑了，缓缓起身，走到他面前。
「你想做甚？！」他强撑架子呵斥。
「想请李大人听个道理。」话音未落，右手已如闪电挥出！
「啪——！」
更响更脆的一巴掌，回荡在寂静大堂。李崇礼官帽歪斜，脸上浮起五指山，老眼圆睁：「你……你敢殴打上官？！反了！」
我却愣了一瞬，脸上露出古怪表情。
巴掌传来的「秘密」，信息量巨大：
【……那数据确实错了，当年那个蠢货侍郎为了讨好先帝，夸大河工成效，故意多报了三成……老夫早知此事，但为了维护先帝和座师颜面，一直压着……】
【……昨晚偷偷摸摸去后巷当掉老妻最后一金簪，填补赌债亏空……】
【……新纳的第十七房小妾，腰身真不如翠香楼头牌软……可惜俸禄都填了赌窟，只能去蹭学生的孝敬了……】
我收回手，轻轻甩了甩，看着面色惊疑不定的李崇礼，慢悠悠开口：
「李大人，您口口声声维护先贤定论、翰苑清誉。那晚辈倒要请教，明知《景隆实录》中河工数据有误，乃当年某侍郎为媚上虚报。
您身为知晓内情之人，不但不匡正谬误，反而竭力掩盖，打压后进——这，就是您所谓的‘清流风骨’？」
李崇礼脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦。这桩隐秘，他自信瞒得滴水不漏！
我上前半步，压低声音：「还有，李大人家中‘清贫’，需典当夫人嫁妆填补……‘家用’？
不知‘恒通当铺’东家是否知道，那金簪内侧刻着‘李门王氏’徽记？若此事传扬，您这‘廉洁’名声……」
李崇礼双腿一软，冷汗湿透中衣。
「哦，对了，」我恢复如常音量，「李大人似乎对风月之事颇有研究，常与门下学生‘切磋’心得？不知尊夫人和您那十七房……家眷，可知您这份‘雅兴’？」
「轰！」翰林院炸了。目光瞬间变成惊骇、鄙夷和吃瓜兴奋。
李崇礼再也支撑不住，「噗通」跪地！涕泪横流，官帽滚落。
「姜……姜大人！是老夫错了！老夫老眼昏花，口不择言！
您大人大量！那数据确实存疑，该查！老夫全力支持！联名上奏？绝无此事！谁要逐您，老夫第一个不答应！」
他竟朝着我磕头，翻来覆去「错了」、「饶命」、「别说出去」。
满堂寂静，所有人惊呆了。
我后退一步，避开跪拜，淡淡道：「李大人请起。晚辈当不起大礼。只望后，学问归学问，勿再因性别出身，妄下定论，寒了求真之心。」
「是是是！教训的是！老夫谨记！」李崇礼如蒙大赦，连滚爬爬缩到角落，再不敢看我一眼。
经此一役，我在翰林院站稳脚跟。「姜一掌」威名更盛。无人再敢明面以性别学问刁难，暗地里，嫉恨算计的目光却更多了。
3
中秋宫宴，百官携眷。我官阶不高，但因女帝青睐，得以列席。
德宁郡主，先帝胞弟之女，女帝的堂妹。仗着这份皇家血脉和早年对女帝的一点「支持」（她自称），在京城贵女圈里横行霸道。