长孙皇后由宫女搀扶着步入寝殿，面色苍白，气息微促。
见她到来，疾步上前，亲自接过妻子的手臂，语气瞬间放得轻软：“观音婢，你该在榻上好生将养才是。
病体未愈，怎能随意走动？”
“兕儿不见了，妾身如何还能安卧？”
长孙皇后眼底藏着深切的忧痛，却强自按捺，不愿再添天子的烦虑。
“母后，都怨我，是我没看住妹妹……”
长乐扑到母亲身旁，泪水又如断线珠玉般滚落。
皇后轻轻抚着女儿的背脊，柔声宽慰：“好孩子，不怨你。”
她在来时路上已听内侍禀明了经过，此刻抬起眼帘，望向天子，迟疑片刻，方低声道：
“陛下，这凭空消失的事……会不会是……涉及鬼神之说？”
她本不愿信这些虚妄之言，可时至此刻仍无线索。
兕子那样幼小，绝无可能独自离宫，除此之外，似乎已无别的解释。
素来不信怪力乱神，然而眼下情势，竟容不得他断然否定。
他沉默一瞬，决然道：“张阿难，速传太史局李淳风入宫觐见。”
“喏！”
张阿难领命疾退。
不过一刻钟工夫，他便引着一位身着官袍、气质清矍的中年男子重返殿中。
“臣李淳风，叩见陛下、皇后殿下、公主殿下。”
来人恭敬行礼。
“爱卿免礼。”
抬手虚扶，“张阿难，即刻将事情原委告知李卿。”
待内侍总管简略陈述了小公主于屏风后莫名失踪的奇事，天子目光灼灼，望向李淳风：“爱卿可有良策？”
李淳风听罢，心中亦觉惊异，面上却不露分毫，只躬身道：“陛下，臣平生未曾亲见鬼神之事。
请容臣先行推演查勘。”
言毕，他缓步走向那座屏风。
在面前静立片刻，细细观察屏风四周，未觉异样；又屈指默算须臾，亦无卦象显示凶厄。
他转身回禀：
“陛下，依臣浅见，寝殿之内并无邪祟作祟之迹。
恐怕……需从小公主自身命理入手推求。”
“直言便是，该如何做？”
“恳请陛下告知小公主生辰八字，容臣据此推算，或可窥见殿下安危之机，乃至下落之兆。”
“准！速速推来！”
当即口述了爱女的生辰。
李淳风领命，于殿中盘膝坐下，阖目凝神，指节轻动，依着那组生辰之数，渐次推演开去。
茶盏凉透，李淳风仍跌坐于地，指尖掐算不休，脊背却已渗出涔涔冷汗。
他心中惊涛翻涌：这八字分明是未绽先凋之兆，如今竟有人敢以命换命，逆天而行，难道不怕天道反噬？
推算愈深，他额间青筋隐隐跳动，指节捏得发白，身躯竟如风中残叶般簌簌颤抖。
忽见他面色陡然转青，喉头一甜——
“噗！”
鲜血溅湿了衣襟，整个人如断线纸鸢般向后倒去。
见状疾步上前，扶住他摇摇欲坠的肩膀，对侍从急喝：“传太医！”
又低头询问，声音压得极低：“如何？可有眉目？”
李淳风眼前仍浮动着窥见的天机残影，那些画面裹挟着雷霆之威，不可言说。
他只得拣最浅的一层答：“陛下宽心，公主非但无碍，反得机缘庇佑，时候到了自会归来。”
“好！”
眉宇舒展，见对方气息奄奄的模样，知是付出了代价，语气转缓，“爱卿保重，朕已唤太医来。”
“谢陛下……臣只是耗了些元气。”
李淳风勉力行了礼，由宫人搀扶着告退。
***
狭小的出租屋里，敲门声响起。
“您的外卖！”
“来了！”
李翼应声，将怀中小人儿轻轻放在沙发上，“兕子，你的汉堡到了，乖乖等着。”
“嗯！”
女孩用力点头，圆润的脸颊上漾开期待的光。
取回纸袋，李翼见她仍目睛盯着电视屏幕，两只小脚悬在沙发边沿，快活地晃荡着。”兕子，该回家了，”
他温声提醒，“你娘亲会着急的。”
小姑娘眼里的光黯了黯。
她想起母亲孱弱的身影，终于狠心扭过头，朝李翼伸出短短的手臂：“小郎君抱抱……我想娘亲了。”
李翼将她软乎乎的身子捞进怀里，指着桌上那些花花绿绿的包裹：“这些带回去，给你娘亲和姐姐尝尝。”
“真的吗？”
她眼睛倏然亮了，搂住他的脖子，“小郎君真好……我喜欢你。”
说罢飞快地在他脸颊啄了一下，随即把发烫的小脸埋进他肩窝。
李翼失笑，心头暖融融的。
他仔细交代了吃法，又将零食饮料收进一个大袋子——原以为她提不动，却发现她拎着毫不费力。
“回去时，就想着你来的地方。”
他蹲下身，与她平视，“如果想再来玩，就想着哥哥这里。
还有……”
话音未落，眼前的女孩连同那个鼓囊囊的袋子，竟如雾气般消散了。
李翼僵在原地，半晌才喃喃吐出一句：“……竟然是真的。”
***
“观音婢，李卿既说兕子会平安归来，你且宽心。”
握着长孙皇后的手，声音放得极柔，“你身子要紧，先去歇着，朕在这儿守着。”
长孙皇后摇头，眼底忧虑如深潭：“陛下，兕子是臣妾的命。”
“你若熬坏了，兕子回来岂不伤心？”
轻叹。
长乐公主也柔声相劝：“母后，儿臣与父皇一同等候，您先去歇息片刻罢。”
正说着，殿中忽传来布帛撕裂般的轻响——
长孙皇后话音未落，一声细微的异响便截断了她。
殿内所有人的视线，都不由自主地转向那声响的源头。
只见一个粉雕玉琢的小小身影，正安安静静地立在光影交界处，仿佛刚刚从画中走出来。
她脚旁，静静躺着一包用雪白物事裹着的东西，看不出究竟。
那小人儿瞧见满屋子的人都望着自己，乌溜溜的眼睛顿时亮了起来，扬起小手，嗓音又软又糯，带着点含混不清的兴奋：
“我回来啦！”
“阿娘，阿耶，你们怎么都在这儿呀？”
长孙皇后几乎是踉跄着扑了过去，一把将那小小的身子紧紧搂进怀里，臂弯收得那样用力，仿佛一松开便会再次消失。
她喉头哽咽，眼眶早已通红，只反复喃喃道：“回来就好……回来就好……”
一旁的长乐公主僵立原地，怔怔地望着失而复得的幼妹，泪水无声地滑落，方才那悬心吊胆、几乎令人窒息的恐惧，此刻才化作滚烫的庆幸。
也大步上前，宽厚的手掌轻轻落在小女儿的头顶，抚了抚她柔软的发丝，声音竭力维持着平稳，却仍泄露出一丝后怕：“兕子，往后可再不能这般独自乱跑了。
朕与你阿娘，心都要为你揪碎了。”
小公主仰起脸，乖乖地点头，声气地认错：“兕子知错了，以后一定乖乖的，不乱跑。”
见女儿这般灵动模样，又望了望身侧终于舒展开眉宇的君王，长孙皇后苍白的脸上，这才缓缓漾开一丝疲惫而欣慰的笑意。
长乐此时方从巨大的情绪波动中回过神来，她快步走近，蹲下身，视线与幼妹齐平，柔声问道：“兕子，方才你究竟去了何处？能说与大姐听听么？”
闻言，神色微凝，倏然起身，转向始终垂手侍立在侧的内侍：“张阿难，屏退左右，公主寝殿十丈之内，不得留人。”
待闲杂人等都退得净净，殿内只剩下至亲几人，小公主才在母亲温暖的怀抱里眨了眨清澈的大眼睛，用那独有的、带着稚嫩齿音的语气说道：“我刚才去哥哥那里了，可好玩了。”
“哥哥？”
众人面面相觑，对这个称呼感到茫然。
长乐试探着问：“兕子，你说的……是‘哥哥’吗？”
她与幼妹相伴时最久，多少能听懂些这孩童的稚语。
“对呀对呀！”
小公主用力点头，对大姐的“聪明”
表示赞许，“哥哥那里可好了，有香喷喷的肉肉，还有会说话的大熊小熊呢！”
她咂咂嘴，显然对美味的食物和那新奇有趣的玩伴印象极为深刻。
与长孙皇后对视一眼，却更加困惑。
孩子太小，话语零碎，实在难以拼凑出清晰的图景。
“兕子，”
放缓了声音，尽量显得平和，“你……还能再去那个地方吗？”
此事至关重要，女儿若这般毫无征兆地消失，又万一去了便不再回来……他不敢深想。
“可以呀！”
小公主答得毫不犹豫，脸上绽开纯真的笑，“哥哥答应我了，我可以去找他玩。”
闻听此言，心中稍定，但疑惑更甚。
他俯下身，目光温和，带着一种诱哄般的耐心，轻声问：“那兕子能不能告诉阿耶，你是怎么去那位哥哥那儿的呢？”
小公主歪了歪脑袋，回想了一下，然后用再理所当然不过的语气说：“哥哥说了，想着他住的地方，就能去啦！”
话音甫落，甚至未给人丝毫反应的时间，众人只觉眼前一花——方才还被长孙皇后牢牢抱在怀中的小女儿，竟凭空失去了踪影！
“这……这……”
长孙皇后双臂陡然一空，惊得倒退半步，脸色瞬间惨白，一句话也说不出来。
旁边的长乐也是骇然掩口，虽强自镇定，瞳孔亦是骤然收缩。
殿内陷入一片死寂，落针可闻。
良久，才低低吐出一句，似自语，又似难以置信的推断：“莫非……真有世外仙人？”
“陛下！”
长孙皇后身形微晃，几乎站立不住，声音发颤，“兕子她又……这可如何是好？”
长乐也急得如同热锅上的蚂蚁，团团转却无计可施。