却像一颗石头砸进深潭。
我还没反应过来，身后的嬷嬷已经惊呼出声：“皇上！这、这于礼不合啊！她这副模样，怎么能——”
“朕说留下。”皇上的声音依旧平淡，但嬷嬷瞬间闭了嘴，扑通跪下了。
太监尖细的声音随即响起：“秀女沈知意，留牌子——”
后面的话我听不清了。
脑子里嗡嗡作响，眼前的一切都变得模糊。我只看见弹幕在疯狂滚动，看见周围秀女们震惊、嫉妒、难以置信的脸，看见嬷嬷铁青的面色，看见龙椅上那个人重新靠回椅背，目光又变得空茫，仿佛刚才的一切只是个小曲。
太监引着我退到“留用”的那一侧站定。站过来时，旁边已经站了七八个秀女，她们看我的眼神复杂极了——有鄙夷，有探究，更多的是荒谬。
穿杏黄宫装的女子站在我斜前方，这会儿终于忍不住，压低声音对同伴说：“真是……什么手段都使得出来。”
她的同伴小声附和：“丢人现眼。”
我没理会，只安静地站着，手在袖子里攥成了拳。
指甲嵌进掌心，疼。
但这疼让我清醒。
我知道我刚才赌赢了——用最荒唐的方式，在这个脸盲的皇帝心里，刻下了一道痕迹。
我也知道，从这一刻起，我成了整个后宫的公敌。
选妃大典又进行了半个时辰才结束。最终留牌子的秀女有二十三人，我被排在最后一个。太监领着我们去储秀宫安置时，所有人都有意无意地绕开我走，像在避开什么脏东西。
储秀宫的掌事宫女姓严，四十来岁，一张脸板得像块铁。她挨个给秀女们分配屋子，到我跟前时，眼皮都没抬：“西偏院最里间。”
那是整个储秀宫最偏僻、最湿的屋子。
我提着小小的包袱走进去时，屋里已经有一个人了——是选秀时站在我前面那个踩到裙角的湖蓝裙子姑娘。她正坐在床边抹眼泪，见我进来，慌忙擦了擦脸，怯生生地站起来。
“我、我叫林晚晴。”她小声说，“家父是翰林院编修。”
“沈知意。”我简单答道，把包袱放在空着的床上。
屋子里陈设简陋，两张木床，一张桌子，两把凳子，窗棂上的漆都剥落了。林晚晴看我开始收拾东西，犹豫了很久，才嗫嚅着问：“沈姐姐，你……你脸上那些，不洗掉吗？”
我这才想起，脸上的墨迹和胭脂还没洗。
铜盆里有半盆清水，我走过去，俯身掬水洗脸。墨迹已经了，很难洗，搓了半天才露出原本的皮肤。水渐渐变黑，映出一张素白、疲惫的脸。
林晚晴在身后轻轻“啊”了一声：“沈姐姐，你……你原来生得这样好看。”
我顿了顿，没接话。
好看有什么用。
在这宫墙里，好看是最不值钱的东西。姑母当年也好看，最后不还是死在井里。
收拾妥当后，严宫女来了，冷着脸宣布规矩：每辰时学宫规，巳时学女红，午后学仪态，不得擅自离院，不得私相授受，违者严惩。
她说完，目光特意在我脸上停留了一瞬，像在警告。
我垂眼称是。
下午学宫规时，教习嬷嬷来了。是个五十来岁的严肃妇人，姓秦，据说在宫里待了三十年。她拿着戒尺，一字一句地教《女诫》、《内训》，声音刻板得像在念经。