既是落魄，华阳氏何以对他如此上心？她沉吟片刻，“是大秦的旧族，还是他国流落至此的贵胄？”
凝香的声音低了下去，透出不安：“花卫尚未查明。
此人仿佛凭空出现在咸阳城中，入城之前的踪迹……一点也追查不到。”
“凭空出现？”
赵姬语气微冷。
凝香慌忙跪伏：“太后恕罪！已命各地花卫加紧探查，只是时尚短，消息还未传回。”
“罢了。”
赵姬起身，华服裙摆曳过光洁的地面，“命他们再快些。
还有一事？”
“是。
前箫宇在酒楼遇刺，奴婢去府衙验看过刺客尸身……那些人是大唐来的。”
赵姬缓缓舒展腰身，眼中掠过一丝玩味的光。
大唐的刺客，千里迢迢潜入咸阳，只为取一个落魄之人的性命？这箫宇，莫非与大唐有极深的渊源？
“传令下去，让花卫盯紧咸阳城中所有唐人的动向。
本宫料想，刺客不会只来这一批。”
她顿了顿，声音里多了一份不容置疑的决断，“还有，若箫宇再遇险，花卫须出手相护——不惜代价。”
“奴婢明白。”
凝香退下后，殿内重归寂静。
赵姬以手支颐，白皙指尖抵着下颌，思绪如云翻涌。
若他真是大唐贵族，为何流落至此，潦倒如斯？莫非……与半年前那场震动大唐的宫变有关？玄武门之变，兄弟阋墙，血洗东宫……若他是前太子一系侥幸逃生之人，这一切倒说得通了。
天馨别院的凉亭，四面竹帘半卷，风里带着初夏草木的清涩。
箫宇站在华阳太后身后，双臂轻轻环住她。
怀中身躯丰腴柔软，隔着层叠的衣料也能感受到那份温热与曲线。
他低下头，她发间幽淡的香气似有若无，撩拨着心弦。
华阳太后闭着眼，背脊放松地靠在他前。
这半个时辰的依偎，竟让她觉出许久未曾有过的安宁与轻盈，仿佛连岁月积下的倦意都被短暂地拂去了。
亭外侍立的宫女与侍卫皆眼观鼻、鼻观心，目光垂落在地，不敢有丝毫游移。
箫宇的唇贴近她耳畔，气息温热：“雅兰夫人此刻……格外动人。”
华阳太后睁开眼，眸中漾开一丝笑意：“小滑头。
难道从前就不动人了？”
“动人。
只是此刻，更添了几分让人移不开眼的光彩。”
她轻笑出声，脸颊却不受控地泛起一层薄红。”你呀……真真是个小无赖。”
夕阳的余晖斜斜铺在湖面上，将游鱼的影子拉得很长。
华阳倚着他，能听见自己腔里擂鼓般的心跳——这怀抱太暖，暖得叫她生出些不合时宜的贪恋。
岁月终究在她鬓边留下了痕迹，她时常在镜前怔忡，怕这双手抚过的不再是青春饱满的肌肤，而是时光粗糙的沙砾。
可此刻，他指尖的温度透过薄衫传来，那些盘桓心底的忧虑竟像晨雾见了光，悄无声息地散了。
他望着湖中锦鲤时眼神澄澈，那里面映着的，分明只是她这个人，而非太后华袍下包裹的权柄与尊荣。
“该走了。”
她轻声道，声音里带着自己都未察觉的绵软。
庭院里侍从垂手而立，目光低敛，可她知道有多少双耳朵竖着，有多少道余光扫过这方凉亭。
他松了手，动作很慢，仿佛放开的是什么易碎的珍宝。
也好，华阳想，有些事本就不该在光天化之下发生。
她拢了拢衣袖，转身时唇角抿起一丝极淡的笑：“午膳来我屋里用。”
裙裾曳过石阶，环佩轻响渐远，留下一缕幽香缠绕在湿的空气里。
他端起凉透的茶盏，喉结滚动，将某种翻腾的燥热强行压了下去。
那成熟女子身上特有的丰韵与香气，方才贴近时几乎要灼伤他的理智。
“公子。”
侍卫的通报适时打断遐思，“姜姑娘与青鸟姑娘求见。”
“请。”
不会武功的西楚小公主，昨夜气得红了眼圈，捏着那柄无用的神符作势要刺他，结果被他夺了“凶器”，还在翘臀上不轻不重地落了一掌。
此刻竟敢主动找来？他想起那份刚刚收起的诏书，心头掠过一丝烦闷——君爵之位，五万秦军，这些旁人求之不得的东西，于他反倒是棘手的负累。
脚步声由远及近。
姜泥跨进凉亭便瞪圆了眼，像只被惹恼的猫：“放了我们，还有舒羞、宁峨眉。
我……我拿一个秘密同你换。”
“做梦。”
他几乎要笑出来，视线掠过她气得微红的脸颊，“往后安心在府里带孩子吧。”
“带……带孩子？”
姜泥愣住了，茫然地眨了眨眼，旋即明白过来，耳瞬间烧得通红，“你、你 ！”
一旁的青鸟面色如覆寒霜，冷然开口：“那秘密关乎北凉，也关乎你。
放了我们，便告诉你。”
“秘密？”
他摇了摇头，目光在两位女子身上徐徐扫过，“我对秘密兴致寥寥。
倒是对你们……颇感兴趣。”
他顿了顿，故意让话语在空气中缓了一缓，“一个清冷如雪，一个鲜活似玉，留在身边，正好。”
“绝无可能。”
青鸟的话字字如冰珠砸地，“纵是死，也不会为妾。”
姜泥更是攥紧了拳头，声音发颤：“你休想！”
他执壶，为两人面前空盏注上清茶，水声潺潺，语气却平静得近乎残酷：“姜泥，本名姜姒，西楚 遗珠。
楚帝与皇后死于徐骁刀下，你的姊妹、那些宫眷……皆遭北凉军 至死。
你以为，人称‘人屠’的徐骁，为何独独留你性命，还将你养在府中？”
话音落下，亭中死寂。
姜泥脸上最后一点血色也褪尽了，她踉跄着扶住石桌边沿，指节捏得发白。
那些刻意尘封的惨烈画面——父后的血、姊妹们的哀泣、冲天的火光与浓烟——猛然撕开记忆的屏障，排山倒海般涌来。
她张了张嘴，却发不出任何声音，只有大颗的泪珠毫无征兆地滚落，砸在青灰色的石面上，洇开深色的湿痕。
是啊，她只是一个女子，柔弱无力，连仇恨都显得如此苍白。
这乱世洪流中，她像一片无的浮萍，连自己的命运都攥在别人手里。
凉亭外，暮色四合，沉甸甸地压了下来。
北凉王府内外高手如云，更有三十万铁骑镇守四方，她如何能够逃脱？姜泥这一生，或许永远都无法走出这片阴影。
青鸟望向姜泥，眼中难掩忧虑。
她深知姜泥的过往，也知晓那份悄然滋长却不容于世的情愫——姜泥心中，始终装着徐凤年。
国仇与家恨，这女子从未真正放下。
箫宇此时转向青鸟，声音平静却字字清晰：“青鸟，本名王青鸟，枪仙王绣之女。
徐骁为徐凤年暗中培养的天四死士之一，位列丙位。
而你父亲王绣，死于陈之豹之手。”
青鸟一贯冷淡的面容骤然变色。
箫宇怎会知晓她死士的身份？又怎知父亲丧命于陈之豹？这些隐秘如深潭暗流，他究竟从何得知？父亲当真死于那人手中吗？
“陈之豹……真乃父仇人？”
青鸟急声追问。
“自然。”
青鸟面色冰寒，摇头道：“不可能。
陈之豹绝非我父亲对手，他不了父亲。”
“莫忘了北凉军势。”
箫宇语气淡然，“纵使你父亲武功卓绝，面对万千兵马合围，又能抵挡几时？”
实则箫宇并不确知当年细节——究竟是陈之豹独自出手，还是调遣大军围剿？他不过依循所知碎片，拼凑出这番说辞。
青鸟攥紧双拳，陷入沉默。
她渐觉箫宇所言非虚。
身为徐凤年死士丙位之事，天下唯徐骁一人知晓，连徐凤年本人都蒙在鼓里。
箫宇既能道破此秘，想必其余诸事，也非凭空捏造。
旁听的姜泥目露讶色。
她未曾想到，青鸟身世竟与自己如此相似——皆与北凉有着血海深仇。
命运弄人，她们竟先后成为仇人之子的贴身侍女与暗卫死士。
箫宇嘴角浮起一抹讥诮：“姜泥、青鸟，你二人真是一个比一个痴愚。
徐骁这老谋深算之辈，我倒要佩服他了——竟能将仇敌之女培育成忠心不二的侍女与死士。
一个对仇人之子暗生情愫，一个不惜性命护其周全，你们说，这是不是天大的笑话？”
两女闻言怒视箫宇。
痴愚？她们当真痴愚吗？
姜泥想起自己对徐凤年那份矛盾心境，确如陷入迷障。
可她终究是女子，亦有柔弱情肠，箫宇这般冷言讥讽，实在令人气恼。
青鸟面覆寒霜，目光如刃。
她不得不承认这份“痴愚”
——若早知父亲死于陈之豹之手，而陈之豹背后站着徐骁，她又岂会甘心为仇人效死？
“你们且在这院中好好思量。
往后是随我而行，还是继续追随仇人之子。”
箫宇言罢转身步出凉亭。
今尚有要事待办：恒易即将押送擒获的墨家首领前来，西郊大营尚有五万秦军需他接管。
此外，还需寻觅一位善战的统兵之将——他不可能终亲临军阵。
见箫宇离去，姜泥低声问青鸟：“往后……我们该如何？”
青鸟神色漠然：“我不会再追随徐凤年，也不再是他的死士。”
“我明白。
我也不愿再回北凉，不想再见他。
只是……”
姜泥咬了咬唇，“我们真要委身箫宇为妾吗？”
“即便不允，他会放我们走么？”
“不会！”
姜泥愤然道，“那个登徒子，绝不会轻易放手。”
青鸟缓缓坐下，眉间微蹙：“姜泥，或许箫宇只是戏言。
他身为贵族，又掌实权，想要何等女子不可得？”
姜泥轻轻瞥了青鸟一眼。
戏言？哪来什么戏言。
箫宇分明就是个彻头彻尾的好色之徒——想起他先前轻戳自己酒窝，又掌掴臀部的行径，姜泥耳微热，心中暗骂不休。
青鸟低叹一声，提醒道：“即便离得开，你我又有何处可去？留在箫宇身边，恐怕已是眼下唯一的选择。”
姜泥轻轻颔首，眉间染着挥不去的倦意：“离了徐凤年，徐骁怎会放过我们？北凉王的刀，向来不留后患。”
“这便是命吧。”
另一道声音低低响起，像叹息，又像认命，“姜泥，我们走不掉的。”
“留下？”
姜泥喃喃重复。
若留下，往后便是漫长无尽的轻侮与折辱，皆系于箫宇一身。
可若离开——眼前唯见死路一条。
至于徐凤年……便到此为止罢。
她闭上眼，将那个名字从心底缓缓剥离。
往后种种，再无瓜葛。
厅堂深处，箫宇方才落座，便有护卫入内禀报：“公子，恒易将军到了，还押着一人。”
片刻，恒易带着一名被缚的男子踏入厅中，躬身行礼：“公子，擒得墨家头领一人，名为秦舞阳。”
恒易姿态恭谨，不敢有丝毫怠慢。
他深知这座别院背后代表着什么，先前护卫的警示更令他心头发紧。
“秦舞阳？”
箫宇眉梢微挑。
竟是此人。
墨家头领？他记忆中那该是燕地的游侠才对。
罢了，不过微末之辈，何必深究。