德里镇警察局，一间弥漫着廉价咖啡和绝望气息的办公室，被临时征用成了审讯室。
尼克·弗瑞的脸色比墙上发霉的斑点还要难看。
他面前坐着的是“垃圾话”里奇·托兹尔。
“所以，”弗瑞用指节敲了敲桌子，试图让这个喋喋不休的小子集中注意力，“你再说一遍，你看到了什么？”
“一个狼人，老兄！”里奇手舞足蹈，表情夸张，“超级大的那种！毛茸茸的，爪子能把你撕成两半！就像电影《狼人》里的那个，但特效差远了，看起来特别廉价，我怀疑它的毛都是从隔壁地毯厂偷的。”
弗瑞的独眼转向科尔森，科尔森只是无奈地耸了耸肩。
“而且它还穿着一件高中生的夹克衫，”里奇补充道，“品味真差，我打赌那衣服肯定不是纯棉的。”
“下一个。”弗瑞放弃了。
下一个是艾迪·卡斯普拉克。他一坐下，就从口袋里掏出了他的宝贝吸入器，猛吸了一口。
“这椅子净吗？”他警惕地问，“我敢打赌上面至少有三百万个尘螨，还有金黄色葡萄球菌、大肠杆菌……”
科尔森微笑着递过去一瓶未开封的矿泉水。“喝点水吧，孩子，放松点。”
“不！”艾迪惊恐地后退，“瓶装水？你知道塑料在高温下会释放有毒物质吗？这会致癌的！而且这水里的氟化物含量肯定超标，会损害我的神经系统！”
弗瑞把脸埋进了手掌里。他宁可回去跟克里人再打一架。
最后是比尔·丹柏郎。
他看起来是这群孩子里最正常的，也最悲伤的。
“是……是那个小丑。”比尔的声音很低，结巴得厉害，“它……它变成了乔治……我的弟弟。”
“它说……它说我也会……会浮起来。”
办公室里瞬间安静下来。孩子的悲伤是如此真实，连弗瑞都沉默了片刻。但这对他获取情报毫无帮助。
弗瑞挥了挥手，示意科尔森将这群精神恍惚、完全无法提供有效信息的“目击者”带到隔壁房间休息。
办公室里，只剩下了阿姆斯特朗。
他从头到尾都像个局外人，安静地坐在角落的椅子上，饶有兴致地观察着这场闹剧。
当然，他也没闲着。
就在弗瑞被里奇的垃圾话和艾迪的洁癖折磨得痛不欲生时，阿姆斯特朗正在进行一场史诗级的自我提升。
他那刚到账，还热乎着的十个技能点，必须立刻转化为战斗力。
“系统，力量加3点，敏捷加2点，智力加3点，魅力加2点！”
【收到指令！技能点-10，属性强化中……】
一股比上次更加磅礴的暖流涌遍全身。如果说上次是泡温泉，这次就像是直接跳进了火山熔岩里，滚烫的能量在改造他身体的每一个细胞。力量，速度，思维，都在以一种不可思议的方式飞速提升。
他心念一动，属性面板在眼前展开。
【宿主：阿姆斯特朗】
【力量：6（能打哭三个年级的校霸）】
【敏捷：4（跑得比狗还快）】
【智力：9（你现在可以考虑一下跳级了）】
【魅力：3（你现在至少看起来像个人了）】
【可用技能点：0】
看着魅力值后面的全新评语，阿姆斯特朗的心情好了一些。
从“无可救药”到“像个人了”，这绝对是质的飞跃！虽然听起来还是像在骂人。
至于剩下的十二张抽奖券，他强行按捺住了立刻就抽的冲动。
不行，要忍住。
十连抽必得紫色稀有度以上奖励，这可是系统写进说明书里的保底机制。
非酋的自我修养，就是永远要相信科学，相信保底。
“阿姆斯特朗。”
科尔森温和的声音打断了他的思绪。
阿姆斯特朗站起身，跟着他走进了那间办公室。弗瑞正坐在桌子后面，那只独眼死死地盯着他，压迫感十足。
“阿姆斯特朗，”弗瑞开门见山，声音低沉，“你到底是什么？”
“一个见义勇为，乐于助人，热爱和平的德里镇好市民。”阿姆斯特朗拉开椅子坐下，回答得滴水不漏。
弗瑞的脸颊肌肉抽动了一下。
“别跟我耍花样！”
“长官，是你先跟我耍花样的。”阿姆斯特朗毫不畏惧地迎上他的目光，“你跑来我们镇，带着枪，对着一个……一个马戏团演员开火，现在反倒问我是什么？”
他顿了顿，身体微微前倾。
“我是不是应该先问问你，国土战略防御攻击与后勤保障局，又是什么？你们的行动，经过国会批准了吗？预算批文下来了吗？”
“砰！”
弗瑞一拳砸在桌子上，桌上的咖啡杯跳了一下。
他气得说不出话来。
这小子句句都往他的痛处戳！神盾局作为一个秘密组织，最头疼的就是国会和预算！
弗瑞深呼吸，不断在心里默念：他只是个孩子，小孩子不懂事，童言无忌，我不跟他计较……
“阿姆斯特朗。”
科尔森及时站了出来，扮演起了好警察的角色。
“我们没有恶意。我们只是想知道，你是怎么知道那个东西的弱点的？它似乎免疫物理攻击，但你的攻击……却非常有效。”
来了。
正题来了。
阿姆斯特朗脸上的戏谑瞬间消失，取而代之的是一种与年龄不符的沉静和凝重。
“这不是我‘知道’的。”他缓缓开口，“这是‘传承’下来的。”
弗瑞和科尔森对视一眼，都从对方的眼中看到了惊讶。
“在我刚搬来德里镇的时候，”阿姆斯特朗开始了他精心编织的谎言，“我在林子里迷了路，遇到了一个印第安老人。他是最后一个还留在这里的米克马克部落的人。”
“他告诉我，这个镇子被诅咒了。有一个来自天外的古老生物，它不属于这个世界，很久很久以前就坠落在这里。”
“它每隔二十七年，就会从沉睡中醒来，捕食镇上的孩子，然后再次沉睡。”
弗瑞和科尔森听得入了神。二十七年，这个时间周期，与他们查阅到的德里镇历史悬案周期，完全吻合！
“那个老人称呼它为‘它’。他说，‘它’的真正力量，来源于我们的恐惧。”
阿姆斯特朗的声音压得很低，充满了神秘感。
“它以恐惧为食。你越是害怕它，它就越强大。它能变成你内心最深处的东西，让你崩溃，让你绝望。当你不怕它的时候，它就只是一个……空壳子。”
“我的攻击之所以有效，不是因为我的力气有多大。”
“而是因为我不怕它。”
“我的每一拳，每一肘，都在用行动告诉它，它只是一个可悲的笑话。”
办公室里落针可闻。
阿姆斯特朗的这番话，为他们之前看到的一切超自然现象，提供了一个完整且逻辑自洽的解释。
“那个印第安老人还说，”阿姆斯特朗抛出了最后一个重磅炸弹，“要彻底消灭它，需要一种非常古老的仪式，一场意志与意志的对决……他称之为，‘丘德仪式’。”
弗瑞的身体猛地前倾，那只独眼爆发出前所未有的精光。
“这个印第安人，他在哪？”
阿姆斯特朗平静地看着他，吐出了早已准备好的答案。
“他死了。”
“去年冬天，他把这些告诉我之后，就去世了。”