篝火的光在墨先生兜帽下的阴影中跳跃，却照不进那深潭般的眼眸。他手中的青铜罗盘——司南鉴，中心那缕被激发的灵光尚未完全熄灭，如同一点冰冷的鬼火，映着他线条冷硬的下半张脸。木杖顶端的暗色水晶，不知何时也泛起了一层极其微弱的幽光，与罗盘灵光遥相呼应。
那句“你身上……有什么东西，在呼应‘司南鉴’？”的问话，如同投入死水的石子，在黎明前最寂静的洼地里，激起了层层无声的涟漪。
铁颅的砍刀已经微微提起，魁梧的身躯绷紧，如同一头蓄势待发的熊。黑箭的短弩不知何时再次端起，幽蓝的箭尖在阴影中闪着微光，对准了沈谛。赵氏兄弟一左一右，长剑出鞘半寸，封住了沈谛可能的退路。葛老已经从地上站起，手中多了一串看似普通、实则每个木珠都刻有细密符文的念珠，脸上早前的圆滑客气消失无踪，取而代之的是凝重与探究。
陈镇的反应同样迅速。在墨先生开口的瞬间，他已经跨前一步，用尚未完全恢复但依旧挺拔的身躯挡在了沈谛侧前方，手中卷刃的腰刀横起，虽然破旧，却带着一股沙场搏命般的惨烈气势。老城主被这突如其来的变故惊醒，骇然失色，哆嗦着往岩石后缩去。
空气凝滞得仿佛能拧出水来。只有篝火在不知疲倦地燃烧，发出哔剥的轻响，映照着双方剑拔弩张的身影。
沈谛的心跳在墨先生目光锁定的瞬间漏跳了一拍，但旋即恢复了那冰封般的平静。他没有躲闪陈镇的保护，也没有立刻回答，而是迎着墨先生那仿佛能穿透皮囊的目光，缓缓地从陈镇身后走了出来。
这一步，让陈镇眉头一皱，却也让对面几人的眼神微微变化——这个看起来文弱年轻的边城小子，胆子不小。
沈谛的目光扫过墨先生手中光芒渐熄的司南鉴，又落回对方兜帽下的阴影，语气平稳地开口：“墨先生指的是这个？”
他伸出手，掌心向上，缓缓摊开。掌心中，躺着一枚约莫指甲盖大小、颜色灰白、表面布满天然细密纹理的……骨片。那是他在黑石坡击蚀齿鬣后，从其中一头首领头骨缝隙里发现并顺手收集的。骨片本身除了坚硬，并无特殊，只是沾染了些许墟兽的阴秽死气。
这是他瞬间能想到的、最合理的“替身”。骨针与这骨片同为骨质，都带有岁月气息，都能与“古老”、“地脉”等概念产生微弱联想。用它来遮掩真正的骨针，再合适不过——前提是对方的感应不够精确。
墨先生的兜帽微微动了一下，目光落在沈谛掌心的骨片上。他握着司南鉴的手指，不易察觉地轻轻摩挲了一下罗盘边缘。司南鉴中心的灵光彻底熄灭了，顶端水晶的幽光也暗淡下去。
“墟兽残骨？”墨先生的声音依旧冰冷，听不出信或不信，“带有微弱的阴秽死气，以及……一丝被地脉紊乱能量浸染过的痕迹。是在何处所得？”
“黑石坡，击了几头蚀齿鬣，从一头体型较大的头骨中所得。”沈谛回答得很快，也很具体，真假掺半。黑石坡的地煞钉环境确实能解释骨片上可能残留的异常能量痕迹。
葛老闻言，眼神闪烁了一下，低声对墨先生道：“黑石坡……确有地煞淤积的记载，滋生阴秽，吸引蚀齿鬣这类墟兽也不奇怪。这骨片……”
墨先生沉默了片刻。洼地中的紧张气氛稍有缓和，但并未解除。铁颅等人依旧保持着戒备姿态。
“仅仅如此？”墨先生再次开口，这次语气中多了一丝审视，“司南鉴乃寻踪定向之古器，对特定气息极为敏感。寻常墟兽残骨，即便沾染地煞，也不该引动如此清晰的共鸣。”他的目光如同冰冷的探针，再次扫过沈谛全身，尤其在沈谛口（骨针所在）和怀中（皮卷、玉盒所在）略微停留。
沈谛面色不变，心中却是一凛。这个墨先生果然不好糊弄，感应极为敏锐。他心念电转，立刻想到了另一个解释。
“或许……不止是骨片。”沈谛做出微微恍然的样子，随即从怀中（小心避开了骨针和皮卷的位置）取出了一只小小的陶罐，正是他之前收集的被蚀雨污染的青灰苔样本。“离开边城前，我曾收集了一些被‘蚀雨’浸染过的灵植样本。蚀雨蕴含墟渊气息，诡异莫测。莫非是此物引起了罗盘的异动？”
他将陶罐微微倾斜，让罐口对准墨先生的方向，但没有打开。罐壁上的标签在篝火下隐约可见。
“蚀雨？”葛老脸色微变，看向墨先生，“传闻此物乃墟渊气息上浮所凝，最是污秽灵机，扰人感知……若沾染了墟渊气息，引动司南鉴的紊乱反应，倒也有可能。”他对蚀雨的了解显然比边城普通人多。
墨先生的目光在陶罐上停留了一会儿，又看了看沈谛坦然的神情（至少表面如此），兜帽下似乎传来一声几不可闻的冷哼。
“收起你的东西。”墨先生最终说道，声音听不出情绪。他缓缓将司南鉴收回怀中暗袋，那木杖也重新平放在膝上，顶端水晶彻底黯淡。“无论是什么，最好妥善封存。古战场遗迹之中，许多上古禁制对异常气息敏感，胡乱携带不明之物，可能引来灭顶之灾。”
这话看似警告，实则暂时搁置了追究。显然，沈谛给出的两个解释（墟兽骨片、蚀雨样本）虽然未必完全取信于墨先生，但至少提供了一个合理的台阶。在没有确凿证据和绝对必要的情况下，墨先生似乎也不愿立刻撕破脸皮，尤其是在这危机四伏的荒原上。
沈谛从善如流，将骨片和陶罐都收了起来。陈镇见状，也缓缓将腰刀垂下，但眼神中的警惕丝毫未减。对面铁颅等人也稍稍放松了姿态，但气氛依旧微妙。
一场可能爆发的冲突，暂时消弭于无形。但经此一事，双方之间那层脆弱的信任薄纸，已然被彻底戳破。所谓的“同行”，变成了更加明确而谨慎的互相监视与利用。
天色渐亮，灰白的光线取代了深沉的黑暗，给荒原蒙上了一层更加清晰的死寂面纱。篝火熄灭，余烬冒着青烟。
众人简单收拾，准备继续上路。按照之前的约定，双方将同行至风蚀岩林。
出发前，葛老走到沈谛身边，脸上重新挂上了那种圆滑的笑容，只是眼底深处多了几分探究：“小兄弟莫怪墨先生多疑。实在是这古战场遗迹之中，步步机，许多看似不起眼的东西，都可能暗藏玄机，甚至引来上古禁制或诡异存在的注视。谨慎些，对大家都好。”
“葛老所言极是。”沈谛点头表示理解，随即问道，“方才墨先生提及‘司南鉴’与‘上古禁制’，莫非墨先生对古战场的禁制颇有研究？”
葛老捋了捋花白的胡须，眼中闪过一丝自得：“不敢说颇有研究，只是痴长几岁，多翻阅了些古籍残卷，跟着墨先生也走过几处险地，略知皮毛罢了。墨先生才是真正的行家，对上古阵法、禁制、乃至‘天律’遗痕，都有独到的见解和手段。”
他看似随意地提起“天律遗痕”，目光却紧盯着沈谛的反应。
沈谛心中明了，这是进一步的试探。他脸上露出适时的好奇与一丝茫然：“‘天律’？可是传说中上古修士遵循的天地法则？这等高深之物，离我们太远了。我们只求能在古战场外围寻些前人遗漏的微末之物，换些生计罢了。”
葛老仔细观察着沈谛的神情，似乎没看出什么破绽，呵呵一笑：“小兄弟倒是务实。不错，机缘强求不得，量力而行才是正理。”他话锋一转，“不过，风蚀岩林虽相对安全，但也不可大意。尤其是‘石傀’和‘迷心风’，需得提前防备。我观陈什长似乎有伤在身，老城主年事已高，你们更要小心。”
“多谢葛老提醒。”沈谛拱手道谢。
队伍再次启程。墨先生依旧走在最前，步伐看似不疾不徐，却总能巧妙地避开地面上那些细微的能量乱流和潜在的危险裂缝。葛老紧随其后，铁颅、黑箭、赵氏兄弟呈扇形散开，隐隐将沈谛三人护在中间——或者说是监视在中间。
沈谛和陈镇交换了一个眼神，都明白了对方的意图：既提供一定保护，也防止他们突然脱离或搞小动作。
老城主拄着木杖，走得艰难，但不敢有丝毫怨言。
行走间，沈谛的注意力大部分放在了前方的墨先生身上。墨先生极少说话，但每次停下辨认方向，或者遇到特殊的能量乱流区域时，他总会看似不经意地将手探入怀中，片刻后又拿出。沈谛猜测，他是在暗中感应司南鉴的指向。
而沈谛自己怀中的骨针，在墨先生每次感应司南鉴时，依旧会传来那种微弱的、被刻意压制了的温热共鸣感。这让他确定了两件事：第一，骨针与司南鉴确实存在某种深层次的联系；第二，墨先生对司南鉴的控，似乎也并非完全得心应手，或者，他也在有意控制共鸣的强度，避免引起更大范围的注意？
随着不断深入荒原，古战场边缘的景象逐渐显现。地面上的金属残片和巨大兽骨出现的频率更高，有些兽骨大如房屋，骨骼呈现出诡异的晶化或金属化现象。空气中也开始出现一些悬浮的、肉眼可见的微光尘埃，这些尘埃色彩各异，大多蕴含着不稳定能量，需要小心避开。
偶尔，能看到远处地平线上，矗立着一些扭曲的、如同巨人残肢般的巨大石柱或岩峰，那便是风蚀岩林的标志了。
中午时分，队伍在一处背风的巨型兽骨残骸下短暂休息。兽骨不知是何等巨兽所留，仅剩的几肋骨如同拱门，撑起一小片阴影。
众人分食粮清水。沈谛注意到，墨先生和葛老单独坐在兽骨另一侧，低声交谈着什么，目光不时瞥向风蚀岩林的方向，神色严肃。铁颅等人则分散在四周警戒。
忽然，远处风蚀岩林方向，传来一阵低沉而持续的呜咽声，如同万千冤魂同时哭泣。这声音并非通过空气传来，更像是直接作用于人的精神层面，让人心烦意乱，气血微微翻腾。
“是‘迷心风’的前兆！”葛老脸色一变，立刻对众人喊道，“所有人，收敛心神，固守灵台！不要被风声所惑！”
话音刚落，那呜咽声陡然变得尖锐起来，化作无数嘈杂的呓语、惨叫、金铁交鸣的幻听，疯狂地往人脑海里钻！同时，一股无形的、带着混乱精神波动的气流，如同灰色的薄雾，从岩林方向漫卷而来，所过之处，那些悬浮的能量尘埃被搅动得更加狂乱！
除了墨先生依旧静坐不动，仿佛未受影响，其他人包括沈谛，都感到一阵头晕目眩，眼前开始出现模糊的重影和诡异的幻象。老城主更是抱着头痛苦地呻吟起来。
陈镇低吼一声，咬破舌尖，用疼痛自己保持清醒，同时一把扶住摇摇欲坠的老城主。铁颅等人也各自运用方法抵御，但显然颇为吃力。
沈谛同样感到识海受到冲击，但他精神力虽未恢复，本源却因“望气”之能和本源锚点的存在而异常坚韧。他立刻闭目凝神，将意识沉入那种观察能量流动的冷静状态，将那些混乱的精神波动视为一种特殊的“能量噪音”，尝试从更高的视角去“过滤”和“忽略”。
这种方法果然有效，幻听和眩晕感立刻减轻了大半。他趁机看向墨先生。
只见墨先生已经站起身，手中那木杖顶端的暗色水晶再次亮起幽光。他口中念念有词，声音低沉而富有奇特的韵律，木杖在空中划出几个简洁而古拙的轨迹。随着他的动作，一层淡淡的、几乎看不见的透明波纹以他为中心扩散开来，如同水波般将众人笼罩在内。
那混乱的“迷心风”气流触及这层波纹，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，被阻挡、削弱了不少。众人顿感压力大减。
“跟紧我，不要离开这‘定神界’范围！”墨先生冷声道，率先朝着风蚀岩林的方向走去。他的步伐比之前加快了不少，似乎想尽快穿过这片被迷心风覆盖的区域。
众人不敢怠慢，连忙跟上。沈谛扶着老城主，陈镇断后。
进入风蚀岩林范围，景象更加奇异。无数被狂风和紊乱能量侵蚀了不知多少万年的石柱、石峰拔地而起，形态千奇百怪，如同沉默的巨石森林。岩体上布满了蜂窝般的孔洞和流畅的风蚀纹路，风声穿过这些孔洞，发出各种诡异的呼啸，与迷心风的精神攻击混合在一起，更添凶险。
墨先生的“定神界”并非绝对防御，越深入岩林，抵挡的压力似乎越大。墨先生木杖顶端的水晶光芒越来越亮，他念诵咒文的节奏也越来越快，额角似乎有细微的汗珠渗出。
就在队伍艰难穿行于两巨大石柱之间的狭窄通道时，异变突生！
右侧一石柱中段，一个巨大的风蚀孔洞里，突然探出数只完全由灰白色碎石拼接而成、关节处流淌着暗黄色能量流光的“手臂”！紧接着，一个约莫两人高、身躯由大小不一的石块垒成、头颅部位镶嵌着两颗闪烁着红光晶体的怪物，猛地从孔洞中跃出，拦在了队伍前方！
“石傀！小心！”葛老大喝一声。
这石傀动作看似笨拙，实则迅捷无比，两只碎石手臂带着呼啸的风声，一左一右，狠狠砸向走在最前的墨先生和旁边的铁颅！
墨先生冷哼一声，不闪不避，手中木杖幽光大盛，迎着砸来的碎石手臂疾点而出！杖尖与石块碰撞，发出沉闷的巨响，那看似坚硬的石块竟然被点出一个深坑，暗黄色能量流光一阵紊乱，碎石手臂的攻势为之一滞。
铁颅则咆哮一声，挥动厚重的砍刀，硬生生劈在另一只碎石手臂上！火星四溅，砍刀被崩开一个缺口，但那碎石手臂也被劈得碎石纷飞，动作变形。
然而，石傀的攻击并非只有这两只手臂。它身躯上其他石块一阵蠕动，又伸出数只较小的石臂，如同触手般抓向队伍中间的沈谛、陈镇等人！同时，它头颅处的红色晶体光芒大盛，射出一道道灼热的光束，进行无差别攻击！
“散开！攻击它头颅的晶体和关节能量流！”墨先生一边抵挡石傀主臂的攻击，一边厉声指挥。
黑箭的弩箭和赵氏兄弟的长剑立刻招呼向石傀的头颅和关节处。但石傀的防御极强，弩箭射在红色晶体上只能留下浅浅白痕，长剑劈砍关节，也被那流淌的暗黄能量流削弱大半力道。
一只较小的石臂突破拦截，抓向行动不便的老城主！陈镇挥刀斩去，却因为内伤未愈，力道不足，只是将那石臂荡开，自己反而被震得后退两步，脸色一白。
另一只石臂则直取沈谛面门！沈谛手中短匕急刺，精准地刺入石臂关节处的缝隙，用力一撬！一块碎石应声脱落，暗黄能量流泄露，那石臂的动作顿时僵了一下。但更多的石臂和灼热光束接踵而至！
场面一时有些混乱。石傀力大无穷，防御惊人，而且似乎能不断从周围岩体吸收碎石补充修复，颇为难缠。墨先生虽然能压制其主臂，但要分心维持“定神界”抵御越来越强的迷心风，一时也无法速胜。
沈谛在躲闪格挡间，目光急速扫视石傀。在他的“望气”视野中，这石傀并非真正的生命，其核心驱动是头颅红色晶体和关节处那暗黄色的、带着大地属性但被严重扭曲污秽的能量流。这些能量流与周围岩林的地气紧密相连，形成了一个小范围的、不断循环的能量网络。
“地气……扭曲污秽……循环……”沈谛脑海中，那卷皮卷传递的关于“疏导地脉生机”的清凉意象再次浮现。虽然石傀的能量与地脉生机截然相反，是扭曲污秽的，但“疏导”和“破坏循环”的原理，或许有共通之处？
他看向石傀关节处那些流淌的暗黄能量流。如果……能扰甚至截断这些能量流的循环节点呢？
这个念头一起，沈谛不再犹豫。他冒险躲开一道灼热光束，猛地扑向石傀一条支撑腿的膝关节处！那里是能量流汇聚和分流的关键节点之一！
手中短匕再次刺出，这一次，他没有盲目劈砍，而是将恢复了一丝的精神力凝聚于匕尖，模仿着“疏导”意象中那种“渗透”与“扰动”的感觉，狠狠刺入关节缝隙，并沿着能量流的轨迹，用力一划！
噗！一股浓郁的、带着土腥和腐朽味道的暗黄色能量从破损处喷涌而出！那石傀的整条石腿猛地一颤，关节处的光芒迅速黯淡，原本流畅的能量循环骤然中断！
石傀庞大的身躯顿时失去平衡，向一侧倾斜！攻向众人的石臂和光束也为之一乱！
“好机会！”墨先生眼中精光一闪，抓住石傀失衡、能量循环紊乱的刹那，木杖幽光凝聚到极致，如同离弦之箭，疾点向石傀头颅的红色晶体！
咔嚓！一声脆响！红色晶体表面出现蛛网般的裂纹，光芒瞬间熄灭大半！
几乎同时，铁颅的砍刀、黑箭的弩箭、赵氏兄弟的长剑，也齐齐攻向石傀其他关节和要害！
轰隆！石傀巨大的身躯终于支撑不住，轰然散架，化作一堆失去活性的碎石，只有那颗碎裂的红色晶体滚落在地，光芒彻底熄灭。
战斗结束。众人都松了口气，除了墨先生依旧气息平稳，其他人都有些喘息，陈镇的嘴角又溢出了一丝血迹。
墨先生收起木杖，幽光敛去。他没有去看那堆碎石，而是将目光缓缓转向正从石傀残骸旁站起身、微微喘息的沈谛。
兜帽下的阴影，看不清眼神，但那目光却比之前更加幽深，带着一种全新的、难以言喻的审视。
“你对地脉能量的流动节点……很敏锐。”墨先生缓缓开口，声音听不出喜怒，“方才那一击，不像是瞎蒙的。”
洼地中的沉默，与此刻岩林通道里的寂静，仿佛重叠在了一起。
沈谛擦去短匕上沾染的暗黄能量污渍，平静地迎向墨先生的目光。他知道，刚才情急之下的出手，可能暴露了更多。
“只是观察所得，运气好些罢了。”沈谛答道，语气依旧平稳。
墨先生没有说话，只是深深地看了他一眼，然后转身，继续向前走去。
“尽快离开这里，迷心风只会越来越强。”
队伍再次跟上。但沈谛能感觉到，经过方才石傀一战，墨先生对他的“兴趣”或者说“疑虑”，显然又加深了一层。而葛老等人看他的眼神，也多了几分惊异和探究。
风蚀岩林深处，呜咽的风声依旧。前方的路，在奇形怪状的石柱间蜿蜒，更深处，隐隐传来不同于风声的、更加沉闷的轰鸣，仿佛有什么巨大的东西，正在岩林深处移动。
沈谛握紧了手中的短匕，看了一眼怀中骨针隐约传来的、更加清晰的温热指向——那方向，似乎正与墨先生手中司南鉴隐隐指向的、岩林更深处重合。
看来，这场被迫的“同行”，远未到分道扬镳的时候。而真正的古战场遗迹，似乎就在这片诡异岩林的深处，向所有闯入者，展露着它神秘而危险的一角。