孙明志彻底成了一摊瘫软的烂肉，肥硕的身躯在地上筛糠般抖着，喉咙里只剩下无意义的“嗬…嗬…”气声。
他不明白。
他什么都想不明白。
自己经营十数年的官场罗网，为何会被一个病秧子三言两语，就撕扯得灰飞烟灭？
那些账目，那些数字……
他自己都早已模糊！这个少年是如何一清二楚的？
鬼！
他一定是地府里爬出来索命的恶鬼！
整个寿宴大厅，陷入一种死物般的寂静。
所有宾客都成了泥塑木雕，僵在原地，连眼珠都不敢转动。
他们不敢看，却又忍不住用眼角的余光，去瞥那个角落里阖目养神的“阎罗”。
先前的所有轻蔑与嘲讽，此刻都化为最原始的恐惧，在骨髓里冻结成冰。
这哪里是什么萧家弃子。
这分明是一头披着人皮的……怪物！
萧逸的眉头，极轻地蹙了一下。
周遭终于安静了。
可这种被恐惧强行压制出的死寂，让他很不舒服。
太紧绷了，是另一种更刺耳的噪音。
他不喜欢。
“咳……咳咳……”
一阵压抑不住的咳嗽，撕裂了这片凝固的空气。
萧逸弓下身子，瘦削的肩膀剧烈起伏，仿佛下一刻就要把自己的五脏六腑都咳出来。
小厮连忙上前，轻抚其背。
满堂宾客的心，都随着这咳嗽声悬到了喉咙口。
孙明志涣散的瞳孔，被这声音猛地刺了一下，骤然拉回一丝焦距。
他死死盯着那个仿佛随时会断气的少年，心底深处，竟升起一个荒唐至极的念头。
死。
他会不会就这么咳死？
只要他死了，只要他现在就死在这里，那两本账册……
这个念头，如野草般疯长。
然而，萧逸接下来的动作，却像一把烧红的铁钳，将这棵毒草连拔起，碾得粉碎。
他终于缓过气，接过小厮递来的手帕，擦了擦嘴角。
然后，他抬起头。
那双永远带着倦意的眸子，穿过数十丈的距离，精准地落在了孙明志身上。
“孙大人。”
声音很轻，很虚弱，却清晰得如同在每个人耳边低语。
“我这人，没什么大志向。”
“就想安安稳稳地睡个觉。”
他顿了顿，又是一阵细密的轻咳，话语也变得断续。
“您看……这事，该如何了结？”
了结？
这两个字，如同一道赦令，劈开了孙明志混沌的脑海！
台阶！
这是递过来的台阶！
求生的本能瞬间压倒了一切，孙明志连滚带爬地撑起肥胖的身躯，踉跄着，几乎是扑到了萧逸面前。
他想去搀扶，却在离萧逸三尺远的地方，被一道无形的墙挡住，再不敢上前。
“萧公子！萧！是本官糊涂！是本官有眼无珠！”
孙明志的脸，哭和笑扭曲在一起，丑陋得骇人。
他猛地转身，对着那群手足无措的衙役，发出了歇斯底里的咆哮。
“一群蠢猪！瞎了你们的狗眼！”
“还不快散开！这是天大的误会！误会！”
衙役们如闻天籁，飞快退走。
萧忠腿一软，几乎瘫倒，全靠桌子死死架住。
他看着那个对自家少爷卑躬屈膝的知府，看着他依旧咳喘不止的，脑中一片空白。
他只是朝着萧逸的方向，深深地，深深地看了一眼。
那一眼里，是劫后余生的茫然，和一种仰望神祇般的敬畏。
孙明志吼完衙役，觉得还不够。
远远不够！
他必须让这尊煞神满意，更要当着全城权贵的面，把自己碎成渣的脸面，一片片捡回来！
他深吸一口气，转向满堂宾客，用尽全身力气，朗声宣布：
“萧氏镖局，忠义无双，乃我扬州府的楷模！”
“本官决定！”
他特意拔高了音量，声震屋瓦。
“即起，免除萧氏镖局未来三年所有税赋！以彰其功！”
此言一出，满堂死寂之后，是倒吸冷气的“嘶嘶”声。
所有人的下巴，都快要砸在自己的脚面上。
上门勒索，反被敲骨吸髓？
知府大人亲自祝寿，结果不仅一文钱没捞到，还把自己未来三年的税收给赔了进去？
这是何等荒诞的千古奇闻！
那些先前帮腔的富商，此刻恨不得把头埋进自己的裤里，一张脸烫得能烙饼。
角落里的萧逸，对这个结果，似乎并无波澜。
他只是轻轻点了点头。
总算，可以清静了。
他再次轻咳两声，示意小厮，准备走。
这地方人太多，气味太杂，他不喜欢。
眼看萧逸要走，孙明志的心又一次提到了嗓子眼。
这尊瘟神，就这么走了？
那两本账册呢？那可是悬在他头顶的九把铡刀！
他不敢要，更不敢抢，只求今夜之事能彻底翻篇。
孙明志一咬牙，快步追上，凑到萧逸身边，用一种近乎哀求的语气，压着嗓子。
“萧公子，留步。”
他从袖中摸出一张薄薄的银票，双手奉上，腰弯成了九十度。
“公子体弱，需好生静养。区区五千两，给公子买些药材，聊表本官的歉意。”
“还请公子……高抬贵手。”
萧逸的脚步停下。
他垂下眼帘，看了一眼那张银票。
然后，伸出苍白修长的手指，将它拈了过来。
他甚至没有看一眼数额，就那么随手，递给了身旁的小厮，仿佛递过一张擦过手的废纸。
小厮面无表情地收下。
这个动作，比任何威胁的言语都更具分量。
五千两，一座豪宅的价钱。
在这个少年手中，轻如鸿毛。
最后，萧逸抬起头，再次看向孙明志。
那双清冷的眸子里，没有警告，没有嘲弄，只有一片深不见底的疲惫，和一句话。
“别再有下次。”
说完，他转过身。
在小厮的搀扶下，一步一步，缓慢地走向大门。
他的背影瘦削，孤单，狐裘的白毛随着他的走动轻轻晃动。
每一步，都走得那么吃力。
可在场所有人眼中，那分明是一座正在远去的大山，压得他们喘不过气。
直到那身影彻底消失在门外。
“噗通！”
孙明志双腿再也支撑不住，第二次瘫坐在地，张大嘴巴，贪婪地呼吸着，浑身衣衫已被冷汗彻底浸透。
死寂的大厅，终于活了过来，嗡嗡的议论声瞬间炸开。
角落里，巡按御史林正德，终于松开了攥紧的拳头。
炭笔的黑灰，在他掌心印下了一道深刻的烙印。
他看着满地狼藉，看着失魂落魄的孙明志，再回想那个少年翻手为云覆手为雨的手段，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。
他原以为，自己是奉旨斩妖的剑。
他原以为，萧逸是上天赐予大乾，整肃吏治的国之利器。
可现在，林正德看着少年离去的方向，看着孙明志递上银票时，少年那轻描淡写、理所当然的态度……他忽然明白了。
审计查账是刀，律法攻心是术，舆论人是势。
而驱使这一切的，仅仅是……
他想睡个好觉。
这等心性，这等手段，若无枷锁，一旦入主中枢……那将是何等恐怖的景象？
利器，尚可为人所用。
而他……
一个全新的，令人不寒而栗的定义，在林正德的脑海中轰然成型。
此子，非国之利器。
此子，是行走的……官场灾厄！