腊月二十四，清晨。
嘉定伯府库房被盗的消息，像一颗冰水投入滚油，瞬间炸响了整个北京城。
最先发现的是库房外那俩换了班的健仆。门锁虚挂，推门一看，几乎空荡荡的库房让他们当场瘫软在地，连滚爬带嚎叫地惊动了整个府邸。
国丈周奎刚下早朝回府，闻讯眼前一黑，几乎背过气去。他跌跌撞撞冲进库房，看着那仅剩零星、几乎被搬空的惨状，捂着口，脸色由白转青，再由青转紫，喉咙里“咯咯”作响，半晌才发出一声凄厉不似人声的嚎叫：“我的银子！我的宝贝！！天的贼啊——！！”
整个国丈府乱作一团，女眷啼哭，下人惶惶。周奎强撑着没有晕厥，立刻命人封锁府邸，严查内贼，同时哆哆嗦嗦写下奏章，以“府邸遭巨盗，损失惨重，恐有逆贼作乱”为由，火速递进宫中，恳请朝廷严查，并隐隐暗示需皇帝拨内帑“抚慰”。
奏章和消息几乎同时传到宫内司礼监和东厂。
曹化淳捏着周奎那字迹潦草、满纸惶急的奏章，细长的眉毛挑了挑，嘴角掠过一丝难以察觉的冷笑。这位国丈爷平里一毛不拔，连皇帝女婿的劝捐都推三阻四，如今倒是急了。
“厂公，此事影响恶劣，是否……”身旁一位秉笔太监低声询问。
曹化淳放下奏章，指尖在紫檀桌面上轻轻敲了敲：“万岁爷已知晓，龙颜不悦。着东厂、锦衣卫会同顺天府，立刻勘查，限期破案。”他顿了顿，目光扫过值房内几个得力的档头、领班，最后落在垂手侍立的曹昆身上。
“昆儿。”
“侄儿在。”曹昆上前一步，神色恭谨。
“你带一队人，去国丈府走一趟。面上勘查仔细，给国丈一个交代。内里……”曹化淳声音压得极低，仅他们二人可闻，“看看咱们这位国丈爷，到底‘损失’了多少不该有的东西。明白吗？”
“侄儿明白。”曹昆心领神会。叔父这是要借查案之机，摸清周奎的底细，或许还能抓住些把柄。
“去吧。机灵点。”
“是。”
……
半个时辰后，曹昆带着十二名东厂番役，与两名锦衣卫总旗、四名顺天府捕快汇合，来到了依旧笼罩在恐慌气氛中的石大人胡同嘉定伯府。
府门大开，管家脸色惨白地迎出来，看到东厂的服色，腿肚子都在打颤。
曹昆一身东厂青贴里官服，外罩御寒的羊皮斗篷，腰佩制式腰刀，神色冷峻，公事公办：“奉厂公钧令，万岁爷口谕，勘查贵府失窃一案。请国丈爷一见，并引我等前往库房。”
“是是是，曹公公，各位爷，里面请，里面请……”管家点头哈腰，几乎是小跑着引路。
穿过数重院落，来到昨那独立库房院外时，只见周奎被两个儿子搀扶着，正站在院中，老脸灰败，眼神涣散，仿佛一夜之间老了十岁。周围簇拥着一群姬妾、管事，个个面色惶然。
“东厂领班曹昆，奉旨查案，见过国丈爷。”曹昆拱手行礼，态度不卑不亢。
周奎浑浊的眼珠转动，看向曹昆，嘴唇哆嗦了几下：“曹……曹公公，你们东厂……定要给老夫做主啊！无法无天，简直是无法无天！天子脚下，勋贵府邸，竟遭此巨盗……”
“国丈爷放心，东厂定当竭力。”曹昆安抚一句，旋即切入正题，“请国丈爷详细说说，何时发现失窃？库房平如何看守？最后清点库房是何时？此次……究竟遗失了多少财物？种类、数目，越详细越好。”
这一连串问题，让周奎的脸色更加难看。何时发现、如何看守，这些都好说。可丢了什么？丢了多少？
他支支吾吾，眼神躲闪：“这个……库房重地，物品繁杂，一时难以尽数……大抵是些金银器皿，绸缎布匹，还有些……还有些老夫积年的收藏……”
“具体数目呢？”曹昆追问，目光锐利，“比如黄金多少两？白银多少锭？何种绸缎多少匹？古董玉器大致品类？国丈爷总该有个大致的账目吧？”
“账目……账目自然有，只是……只是昨夜慌乱，尚未及细核……”周奎额头冒出冷汗。他哪敢说出具体数目？那巨额财富的来源本经不起推敲！说少了，不足以引起朝廷重视全力追查；说多了，岂不是自曝其富，惹人怀疑，甚至可能引来皇帝更深的猜忌和索要？
旁边的周奎长子见状，忙上前打圆场：“曹公公，家父骤逢巨变，心神俱损，一时难以说清。库房账册确需时间整理。不如先请诸位勘查现场？”
曹昆心中冷笑，面上却不动声色：“也好。请国丈爷先歇息，我等先勘查库房与周边。”
他留下大部分人手在外围询问仆役、检查痕迹，自己只带了两个精的番役和一名顺天府的资深老捕头进入库房。
库房内依旧维持着昨夜的惨状。空空荡荡的货架，零星散落的铜钱，地上清晰的箱笼拖动痕迹（曹昆自己用空箱子伪装的），以及那扇被他巧妙破解的门锁。
老捕头仔细检查门锁、窗框、地面，越看眉头皱得越紧。番役则记录现场情况。
曹昆也装模作样地四处查看，心思却不在破案上。他的目光扫过那些搬运痕迹，暗中与昨夜自己的行动路径印证。同时，他状似无意地对陪同的管家问道：“府上近可有什么生人往来？或是下人中有无行为异常、突然阔绰的？”
管家苦着脸：“回公公，府里规矩严，等闲人进不来。下人们也都查问过了，昨夜并无异常外出，更无突然富贵的。”
曹昆点点头，踱步到库房深处，仿佛在观察墙壁，实则低声问另一名看似管点杂事的老仆：“这库房如此重地，除了前门，可还有别的通道？比如通风口，或者相邻院落有无可能挖通地道？”
老仆摇头：“绝无可能。这墙都是加厚的，地下也夯得结实。旁边……旁边就是内宅女眷住的‘漱玉轩’小楼和花园，更不可能有通道。”
漱玉轩？曹昆心中一动，正是昨夜那扇窗户所在的小楼。
他走出库房，站在院中，目光自然而然地投向不远处那座精致的二层小楼。楼前有几株寒梅，正在雪中吐露幽香。
“那便是漱玉轩？”他问管家。
“是，那是……那是府里一位客居女眷的住处。”管家回答得有些含糊。
“客居女眷？”曹昆挑眉，“昨夜可曾听到这边有何异动？”
“这……小人不知。那位姑娘喜静，身边伺候的人也少，小人这就去问问？”管家试探道。
“不必惊扰。”曹昆摆摆手，目光却未离开小楼。他沉吟片刻，对身后番役道：“按例，相邻建筑也需简单查问，看是否发现可疑踪迹或听到异常声响。你们去问问漱玉轩的下人，注意礼数。”
番役领命而去。曹昆则继续在库房周围勘查，心神却有一半系在那小楼上。
约莫一盏茶功夫，番役回来禀报：“公公，问过了。漱玉轩只有一位主事的嬷嬷和两个小丫鬟。她们说昨夜睡得早，并未听到什么特别声响。只是……”
“只是什么？”
“只是她们提到，昨夜近三更时，她们姑娘似乎开窗看了会儿雪，很快就关了。”
曹昆心跳微微加速，面上却平静：“嗯，知道了。”
又过了片刻，周奎长子拿着一本显然是临时赶造、条目粗略的“失物单”过来，上面只含糊写了“金银若、绸缎若、古玩玉器若”，具体数目全是模糊字眼。
曹昆接过，扫了一眼，心中哂笑，面上却郑重收起：“此单我且带回。国丈爷还请尽快核清具体损失，以便追查。东厂会加派人手，在京城各处暗访销赃渠道，也会排查近出城的可疑车辆人马。”
他这番话说得冠冕堂皇，周奎父子也只能连连道谢，心中却是七上八下。
勘查完毕，曹昆带人告辞。走出嘉定伯府大门时，他下意识地回头望了一眼那深深庭院。
恰在此时，漱玉轩二楼的窗户，再次被轻轻推开半扇。
一抹倩影倚在窗边，似乎只是随意眺望院中积雪。今天色略晴，淡金色的冬阳光洒落，比昨夜更清晰地映亮了她的容颜。
依旧是那令人窒息的美丽。雪光与光交织，她未施脂粉，肤色却更显晶莹剔透，宛如最上等的羊脂白玉。眉若远山含黛，眼似秋水凝波，长长的睫毛在阳光下投下一小片淡淡的阴影。鼻梁挺秀，唇色是天然的淡淡樱红。她穿着一身浅碧色的衣裙，外罩着昨那件月白梅花斗篷，青丝如瀑，仅用一碧玉簪松松绾起部分，其余垂在肩后。神色间依旧是那抹挥之不去的轻愁，仿佛笼着烟雨的江南山水，美得惊心动魄，又脆弱得让人心尖发颤。
陈圆圆。
她似乎并未注意到府门外的人群，只是静静望着院内一株老梅，眼神空茫，不知在想些什么。阳光落在她身上，仿佛为她周身镀上了一层柔光，与这府邸的慌乱污浊格格不入，纯净得不似凡尘中人。
曹昆的脚步微微一顿，随即恢复如常，转身带着手下离开。
走出胡同，寒风扑面，他才缓缓吐出一口白气。
脑海中，那张绝美的容颜与昨夜库房中金山银海的景象交替闪过。
一个被强抢而来、预备献给皇帝却遭冷落、囚于金笼的绝世佳人。
一个贪吝无度、蛀空国本、家中藏着泼天财富却一毛不拔的国丈爷。
而这笔财富，如今已大部分落入自己手中。
曹昆摸了摸袖中那本含糊的“失物单”，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
这案子，东厂自然会“全力”去查，至于查不查得到，那就天知道了。
而那位漱玉轩中的陈圆圆……
他回头，最后望了一眼嘉定伯府高耸的院墙。
乱世将至，如此佳人，命运多半凄惨。既然惊鸿一瞥，心弦已动，或许……不该只是旁观。