那令人牙酸的“喀嚓”声，如同无数细小的死亡时钟，在岩层深处同步响起。阳光扭曲闪烁，细碎的岩粉簌簌落下，如同为即将到来的毁灭提前洒下的尘埃。
“什么声音？！”周卓刚搬起一块石头，闻声吓得一哆嗦，惊恐地望向穹顶。赵虎也停下动作，脸色难看地看向林辰。
“虫群前锋。”林辰的声音沉静得可怕，但眼神深处燃烧着冰冷的火焰，“它们来得比预想更快。正在从上方岩层掘进，或者……在啃噬支撑裂缝的岩体。”
系统界面，核心不稳定倒计时：7小时52分。能量水平：0.16%。而虫群的威胁，已经从“预计”变成了“进行时”。
“那咋办？堵……堵得住吗？”周卓声音发颤。
“堵不住。”林辰快速分析，“它们从多个方向、不同深度掘进，我们无法确定所有路径。被动防御，会被它们慢慢啃穿。必须主动扰，或者……让它们觉得这里不值得付出代价。”
他看向石台核心。那晶体依旧在不稳定地闪烁，散发出的波动对于虫群而言，恐怕就像黑暗中的灯塔。主动停止？不可能，核心不稳定状态下强行停止可能导致更剧烈的能量爆发，彻底吸引虫群。那么……
一个近乎疯狂的计划在他脑海中成形。
“赵哥，周卓，”林辰语速极快，“停止加固地面。把所有能找到的、相对燥、易燃的植物纤维、枯枝、甚至我们那点备用布条，全部集中到通道入口附近的主岩洞地面，靠近岩壁，分散堆放。不要堆在一起，分几小堆。”
“点火？烧它们？”赵虎眼睛一亮。
“不止。周卓，你背包里那几块颜色各异的石头，拿出来我看看。”林辰看向周卓。
周卓连忙掏出来，是几块暗红色、黄绿色和灰白色的矿石，拳头大小，表面粗糙。“这是俺路上捡的，看着颜色怪，说不定有用……”
林辰快速辨认。暗红色的可能是含铁较高的矿石，黄绿色的……有点像某种硫化物或铜矿？灰白色的不确定。在高温下，这些矿石可能会释放出有毒或性的气体，或者产生其他化学反应。
“把这些石头，分别埋在几堆燃料旁边，浅埋。”林辰吩咐，“赵哥，你去把我们储存的水，分出一半，用小一点的石洼或贝壳容器装好，放在燃料堆上方的岩壁凹处，确保火势起来后能烧到容器，让水沸腾。”
赵虎和周卓虽然不完全明白，但见林辰神色决绝，立刻分头行动。
林辰自己则再次扑到控制圆盘前。他没有继续尝试疏导核心能量，而是调出了那个因为不稳定而变得异常活跃的【基础能量流向手动微调】界面，以及刚刚因为不稳定而显现、但状态未知的【低功耗灵质印记】强化连接。他要做的，不是修复，而是……搭建一个极其危险、粗糙的“触发器”。
他将意念集中在石室内部，与主岩洞连接的那段通道区域的能量场。他要利用核心不稳定的能量脉冲，在特定条件下（比如外部剧烈震动、或他主动触发），强行在这一小片区域制造一次高强度的、短暂的能量扰动，不是温和的光影，而是类似昨晚爆发、但规模小得多、方向可控的冲击！
这相当于将一颗不稳定的炸弹，用细线绑在门口，线的一头握在他手里。一旦虫群突破岩层，或者从地面掘进到主岩洞，他就“拉线”，引爆一次局部的能量冲击，同时点燃预设的燃料和矿石，制造高温、毒烟和可能的蒸汽爆炸（如果水容器恰好被打翻或烧裂）。
这是绝境中的陷阱，伤敌也伤己，甚至可能加速核心崩溃。但别无选择。
他全神贯注，小心翼翼地构建着这个脆弱的“触发网络”，将核心紊乱能量中相对“活跃”的一小部分，通过强化后的灵质印记节点作为中转和增幅，预设到通道与主岩洞交界处的空间结构上。这个过程比疏导更危险，如同在沸腾的油锅边用冰针搭建脚手架。
汗水浸透了他的衣衫，精神负荷极大。时间在令人窒息的“喀嚓”声和林辰无声的构建中飞速流逝。
赵虎和周卓已经按照吩咐布置好了燃料、矿石和悬水。主岩洞地面上，几小堆燥物点缀着不起眼的石块，上方岩壁几个凹处，放着盛满水的简陋容器，像原始而危险的祭祀布置。
“林兄弟，弄好了！”赵虎压低声音报告，和周卓一起退回到通道内第一道矮墙后，紧张地望着主岩洞入口方向。那“喀嚓”声越来越密集，已经从穹顶方向，蔓延到四周岩壁，甚至……脚下也传来了细微的震动！
虫群在全面进攻！
就在这时——
噗嗤！
一声轻微的、仿佛什么东西被腐蚀穿透的声音，从主岩洞入口左侧的岩壁部传来！只见那原本坚实的岩壁，突然冒起一小股刺鼻的白烟，岩石表面迅速变黑、软化，一个指甲盖大小的孔洞正在以肉眼可见的速度扩大！孔洞边缘，隐约能看到一抹幽蓝色的、甲壳质的光泽，以及快速颤动的、如同锉刀般的口器！
酸液！虫群在用酸液腐蚀岩壁开路！
紧接着，右侧岩壁、靠近地面处也出现了类似的腐蚀孔洞！更多的“喀嚓”声从上方和四周响起，仿佛整个岩丘都在被无数看不见的嘴巴啃噬！
“它们来了！”周卓声音都变调了。
林辰眼中寒光一闪，他的“触发网络”刚刚勉强搭建完成，极不稳定。不能再等了！
“捂住口鼻！退后！”他对赵虎和周卓低吼，自己则将全部精神，猛地“压”向控制圆盘上那个脆弱的触发点！
嗡——！！！
石室内的核心晶体骤然爆发出刺目的白光！但这一次，光芒没有完全炸开，而是如同被无形的手扼住喉咙，剧烈地扭曲、收缩，然后顺着林辰预设的“网络”，化作一道无形的、带着高频震颤的冲击波，从石室门口喷涌而出，沿着狭窄的通道，直冲主岩洞！
轰！！！
主岩洞内，空气仿佛被一只巨锤砸中！剧烈的震荡波以通道口为中心扩散开来！地面上的几堆燥燃料，被这股震荡波和随之而来的、因能量冲击而瞬间升高的温度直接点燃！
“呼啦！”几簇火焰猛地窜起！
几乎同时，剧烈的震动也震动了岩壁上那些盛水的容器！两个容器翻倒，清水泼洒在下方刚刚燃起的火焰和埋着的矿石上！
嗤——！！嘶——！！！
刺耳的响声爆开！水火相遇产生大量滚烫蒸汽，火焰炙烤埋藏的矿石，暗红色矿石在高温下爆出火星，黄绿色矿石释放出浓烈刺鼻的黄色烟雾，灰白色矿石则迅速崩解，扬起呛人的粉尘！混合着蒸汽、毒烟、粉尘和火焰的高温紊乱气流，瞬间填满了主岩洞入口附近的空间！
“吱——！！！”
一阵尖锐到足以刺破耳膜的、充满了痛苦和狂躁的虫嘶声，从那些被腐蚀出的孔洞后传来！刚探出头来的幽蓝色甲壳身影，被高温蒸汽、毒烟和突如其来的能量冲击正面击中，顿时剧烈挣扎、扭曲，有的直接被烫得缩了回去，有的则在洞口疯狂抽搐，甲壳上冒出更多白烟！
酸液腐蚀暂时停止了。密集的“喀嚓”声也为之一滞。
陷阱生效了！至少暂时击退了第一波钻探的虫群前锋！
但代价也是巨大的。
石室内，核心晶体在爆发后，光芒骤然黯淡到几乎熄灭，如同风中残烛。表面多了几道清晰的、蛛网般的新裂痕。系统提示疯狂闪烁：
【警告：核心不稳定能量被强制引导爆发！】
【能量水平骤降：0.16% → 0.03%！】
【结构破损率急剧恶化：70.1% → 78.5%！】
【新增损伤：多处灵质回路烧毁，控制终端密钥连接稳定性下降（78% → 65%）。】
【不稳定状态提前结束（剧烈能量释放导致）。】
【核心进入‘深度衰竭’状态！所有功能模块效能降低90%！能量自然恢复速率降低99%！】
【‘深度衰竭’状态：核心极度脆弱，任何微小能量冲击或物理震动都可能导致其彻底崩解。崩解后果：能量真空塌缩（小范围），可能摧毁核心周边一切物质结构。】
林辰眼前一黑，强烈的反噬和虚脱感让他几乎晕厥，他猛地扶住石台才站稳。核心……废了。虽然暂时稳定（或者说衰竭）下来，不再散发吸引虫群的波动，但也失去了几乎所有功能，并且变成了一个更危险的、一碰就炸的“玻璃炸弹”。
烟尘从通道口飘来，带着刺鼻的气味。赵虎和周卓被呛得咳嗽，但看到虫群暂时被击退，都松了口气。
“林兄弟！成功了！虫子退了！”赵虎兴奋地喊道。
林辰却毫无喜色，他艰难地看向系统界面。核心能量0.03%，还在缓慢流失。聚光装置还在工作，但补充的能量对于“深度衰竭”状态的核心来说，如同杯水车薪。灵质印记全部失效。控制终端大部分功能灰暗。
他们失去了最大的倚仗，换来了短暂的喘息。而虫群……真的会就此退去吗？
答案很快揭晓。
主岩洞外，那令人心悸的“喀嚓”声虽然减弱了，但并未消失，反而变得更加分散、更加绵密，从更深的岩层、更远的四周传来。虫群似乎改变了策略，从集中突破，变成了大范围的、缓慢的侵蚀和包围。它们不急于一时了，而是要彻底瓦解这个岩丘的结构，或者……等待猎物自己崩溃。
更糟糕的是，【环境监测模块（效能大减）】传来断续的警告：检测到岩丘外围地面出现更多、更强烈的生物信号聚集，似乎虫群的主力正在赶来，并且……有某种更大、更强的能量反应，混杂在虫群信号中，正在缓缓近！
“它们没走……”周卓脸色惨白，听着外面绵绵不绝的、仿佛永无止境的啃噬声，“它们在等……在围着我们……”
希望如同风中的残烛，刚刚亮起一丝，就被更深的黑暗吞没。
林辰靠在冰冷的石台上，感觉全身的力气都在流失。核心衰竭，防御手段用尽，虫群围而不攻，还有未知的强大个体在近……绝境，似乎从未离开。
就在这时，那深度衰竭、几乎黯淡无光的核心晶体，内部最深处，那因为之前不稳定爆发而被冲刷激活的、几条极其细微的次级脉络中，一点微弱到几乎无法察觉的、淡金色的光粒，如同萤火虫般，极其缓慢地、顽强地亮了一下。
与此同时，林辰那几乎停滞的系统界面，忽然极其艰难地、如同卡顿般，弹出一条新的、乱码夹杂的提示：
【核心…深度衰竭…底层…备用协议…强制激活…】
【检测到…极高外部威胁…及核心…濒临崩解…】
【启动…最终…文明火种…保存程序（碎片）…】
【正在尝试…剥离并固化…核心内…最稳定功能模块…数据及结构…】
【剥离目标：‘低功耗灵质印记’强化版底层架构…】
【剥离中…1%…能源不足…请求外部授权及能源注入…】
什么？核心在濒死之际，启动了某种底层协议？要剥离保存一个功能模块的“数据及结构”？需要授权和能源？
林辰心中一震。这意味着，即使这个核心彻底崩解，它所承载的某些“技术”或“知识”，有可能以某种形式保存下来？但需要授权和额外的能量……授权或许就是他的控制终端权限（虽然现在很脆弱），但能量从哪里来？核心自身已经油尽灯枯。
他的目光，猛地投向了穹顶裂缝外，那虽然被虫群活动扰、但依旧顽强射入的阳光，以及……石室内，除了核心，仅有的另一样可能蕴含特殊能量的东西——那几张古朴的、看不懂文字的皮卷？或者……赵虎和周卓这两个“人”本身？
一种近乎直觉的、荒诞却又带着一丝绝望希望的想法，如同黑暗中划过的流星，掠过他的脑海。
虫群的啃噬声如同背景噪音，越来越响。而石室中央，那濒死的核心，正用最后一点活性，发出微弱的、关乎文明存续的求救信号。
他，该如何回应？