系统公告带来的寒意，比荒漠夜晚的风更刺骨。晶噬虫群，原生掠食种群，被核心不稳定的“噪音”吸引而来，预计12-36小时抵达。这意味着，他们刚刚用计谋和运气击退人类掠夺者获得的一点喘息之机，转眼就被更原始、更不可理喻的威胁填满。
“虫……虫子？钻地的？还吐酸水？”赵虎的脸色白了白，他宁愿面对拿刀拿枪的人，也不愿对付成群结队、无孔不入的虫子，尤其是听起来就不好惹的“晶噬虫群”。
林辰强迫自己冷静，快速查看核心状态。不稳定倒计时：10小时18分。能量水平：0.125%（缓慢回升中）。虫群最早可能在他们处理完核心不稳定状态后不久就到达，甚至可能重叠。
“不能等核心自己稳定。”林辰迅速判断，“必须主动预，让它尽快平稳下来，停止散发那种吸引虫群的‘噪音’。同时，我们需要立刻准备应对虫群的防御，重点是地下和裂缝入口。”
他再次将目光投向皮卷和水晶片。主动预核心稳定，风险极高，但被动等待虫群上门更是死路一条。他对赵虎快速说道：“赵哥，虫群防御交给你。利用所有能找到的石块、泥土，混合我们之前收集的韧性植物汁液（如果有黏性），重点加固几个地方：第一，主岩洞地面，特别是岩缝通道入口周围，加厚垫高，做出缓坡，延缓虫子掘进；第二，石室地面与墙壁的连接处，仔细检查有没有细微缝隙，用碎石和泥土填实；第三，去检查一下储藏间那个小洞口，看能不能从里面堵死或加固。另外，把多功能刀带上，小心点。”
赵虎用力点头，接过刀，立刻转身去忙碌。他现在对林辰的判断几乎无条件信任，也知道时间紧迫。
林辰则盘膝坐在石台前，将水晶片置于光柱中，深吸一口气，将全部精神投入到对核心内部状态的感知中。透过水晶片的“检修视野”，他能看到核心内部那依旧紊乱的能量流，如同暴风雨后浑浊湍急的河流，四处冲撞。新生的细微脉络中，那些光点依旧在顽强地闪烁，但与主能量流的狂暴相比，微弱得可怜。
“引导……梳理……而非对抗。”他想起皮卷上那些可能代表“循环”、“疏导”、“平复”的字符组合。强行压制不稳定的能量流可能引发更剧烈的爆发，或许应该尝试“疏导”，将这些紊乱的能量引导到相对“空旷”或可以承受消耗的地方去，比如……强化已经布置的灵质印记？或者，尝试激活那个因为过载而损毁的【环境能量场微调】模块的替代部分？
他闭上眼，手轻轻按在控制圆盘补全的金属板上，冰凉而略带粗糙的触感传来。他不再试图去精确控制某一丝能量，而是将意念化作一张极细极柔的“网”，缓缓“罩”向核心内部那团狂暴的能量乱流，感受它们的“流向”和“势”。
这是一种极其微妙和耗神的感觉，如同闭着眼睛在激流中感受水势。他“看到”能量的冲撞点，发现有几处“涡流”特别激烈，正在不断产生新的不稳定波动。他小心翼翼地，用意念“网”的边缘，去轻轻“拨动”涡流旁边相对平缓的能量流，尝试着将它们引向核心外围那些已经点亮、但光芒黯淡的普通纹路——这些纹路可能原本就承担着能量缓冲或逸散的功能。
过程缓慢而艰难，每一次细微的“拨动”都伴随着精神上的巨大负担，仿佛在泥潭中挪动巨石。核心的闪烁频率随着他的预，时而加快，时而减慢，极不规律。汗水很快浸湿了他的额发。
时间一分一秒过去。赵虎在外面叮叮当当地忙碌，用石块和能找到的一切材料加固着可能的入口。林辰则在与无形的能量乱流进行着无声的角力。
大约过了两个多小时，就在林辰感到精神即将透支时，他“感觉”到，核心内部一处较大的能量涡流，在他持续的、柔和的引导下，终于稍微偏离了原本的冲撞路径，一部分狂暴的能量被分流，注入了外围一条相对宽阔的“涸”纹路。那条纹路瞬间亮起，然后光芒迅速沿着纹路向石室墙壁延伸，最终消失在墙体中，仿佛能量被导入了大地。
核心整体的“嗡鸣”声，似乎减弱了一丝，闪烁的剧烈程度也略有下降。
系统提示出现：
【核心不稳定能量得到轻微疏导。】
【不稳定状态倒计时缩短：10小时18分 → 8小时05分。】
【能量水平：0.14%。】
【警告：疏导过程消耗大量精神力，且治标不治本。核心结构性损伤仍是本源头。】
有效！虽然只是稍微加快了稳定进程，也没有解决本问题，但至少争取到了一点时间，也让核心散发的异常波动可能减弱了一丝。
林辰疲惫地松开手，感觉太阳突突直跳，眼前阵阵发黑。他取出一点储存的净水喝下，稍微缓解了精神的涸。
就在这时，主岩洞方向，赵虎布置的灵质印记#1，突然传来了被触发的波动！但波动非常轻微，且是连续的、有节奏的轻触，不像之前那种试探或破坏。
【警告：灵质印记#1被持续、轻微触碰。】
【模式分析：疑似有节奏的敲击或信号。】
【威胁评估：极低（未检测到敌意或攻击意图）。】
有人在外面？不是虫群，是人？还……在敲击岩壁发信号？
林辰和刚从通道里探出头来的赵虎对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
“难道那帮孙子又回来了？玩花样？”赵虎握紧了手里的石块。
林辰摇头：“不像。这种有节奏的轻触，更像是……想引起注意，或者表示没有恶意。”他想到了区域频道，难道有其他幸存者看到了求救或别的信息，找过来了？在蛮荒界，这同样可能是陷阱。
他示意赵虎保持隐蔽，自己则小心翼翼地来到主岩洞与通道的连接处，侧耳倾听。
“咚、咚咚、咚……”确实是有节奏的敲击声，从主岩洞入口外的岩壁传来，力度不大，间隔稳定。
林辰想了想，捡起一块小石子，也朝着那个方向，在岩壁上轻轻敲击了三下作为回应。
外面的敲击声停了。几秒后，一个压得很低的、带着明显讨好和紧张意味的男声，用带着点口音的普通话传了进来：
“里……里面的朋友？是……是华夏同胞不？别……别动手！俺……俺没恶意！俺是看到区域频道消息，一路躲躲藏藏找过来的！俺……俺叫周卓！就……就一个人！能不能……让俺进去说话？外面……外面好像不太平！”
周卓？这个名字有点耳熟……林辰迅速回忆。区域频道里好像有个叫“周老板”或类似昵称的人，偶尔发些交易信息或小道消息，语气圆滑。难道是他？
“你怎么找到这里的？怎么证明你没恶意？”林辰没有开门，隔着岩壁问道，声音平静但充满警惕。
“哎哟，可算听着乡音了！”外面的声音明显激动了一些，但依然压得很低，“俺……俺是之前看到有人说黑石岩丘有古怪，后来又看到求救和撤离的消息，就……就顺着大概方向摸过来的。路上还差点撞见一队凶神恶煞的家伙往东南跑，吓死俺了！证明……俺……俺把俺带的唯一一把小刀，从缝隙塞进去行不？俺真是一个人，就想找个安全地方搭伙，这鬼地方一个人太吓人了！”
话音刚落，岩缝入口下方的缝隙里，真的缓缓推进来一把刃口有些磨损、但还算锋利的短柄小刀。
林辰没有立刻去捡。他快速权衡。对方表现得很卑微，主动缴械，说的信息也吻合（那队往东南跑的家伙应该就是撤退的掠夺者）。在兽征兆已现、虫群迫在眉睫的当下，多一个人手，尤其是看起来善于察言观色、可能带来外界信息的“情报贩子”型人物，或许不是坏事。但风险同样存在。
他看了一眼赵虎。赵虎皱皱眉，低声道：“听起来不像打架的，但……知人知面不知心。”
林辰点头，最终做了决定。他对门外说道：“周卓是吧？进来可以，但要守规矩。进来后靠墙站好，双手举起来。如有异动，别怪我们不客气。”
“好好好！一定一定！谢谢！谢谢收留！”周卓连声答应。
林辰示意赵虎做好准备，然后小心地挪开了部分堵在岩缝入口内侧的加固石块。一个微胖、圆脸、带着讨好笑容、眼神却透着精明的男人，侧着身，小心翼翼、动作有些滑稽地挤了进来，一进来就立刻按照吩咐靠墙站好，双手高举，手里空空如也。
他大约二十七八岁，穿着脏兮兮但还算完整的运动服，背着一个鼓鼓囊囊的背包，脸上有点擦伤，眼神快速而隐蔽地扫视着岩洞环境，尤其是在看到渗水石洼和远处通道入口时，瞳孔微微收缩了一下。
“林兄弟，赵哥，是吧？久仰久仰！”周卓一进来就自来熟地套近乎，脸上堆满笑容，“俺可算找到组织了！这一路担惊受怕的……”
“少废话。”林辰打断他，示意赵虎检查了一下他的背包（里面是一些零碎杂物：几块颜色各异的石头、一些瘪的植物种子、几绳子、一个破水壶，还有一小包用叶子包着的、疑似肉的东西），确认没有隐藏武器。“你说你看到区域频道消息？还知道那队人往东南跑了？把你知道的，关于外面情况，尤其是东南方向和‘灰烬谷地’的消息，详细说说。”
周卓见林辰冷静直接，也收起了过分夸张的讨好，舔了舔裂的嘴唇，快速说道：“是是是。‘灰烬谷地’那边确实出事了，大概凌晨时分，好几个频道都在说，有怪物从地底钻出来袭击人，死了不少。现在那片区域估计没人敢靠近了。至于往东南跑的那队人，大概四五個，装备不错，有刀有弩，但好像有人受伤了，跑得挺急，嘴里不不净骂着什么‘鬼地方’、‘晦气’，看样子是在咱们这边吃了亏。俺躲着他们，等他们走远了才敢过来。”
他顿了顿，看了一眼林辰的脸色，继续说道：“另外……俺过来的时候，隐约觉得地面有些细微的震动，不像人走路，倒像是……有很多小东西在远处地下钻。不知道是不是心理作用，还是跟那‘灰烬谷地’的怪物有关。”
地面震动？小东西在地下钻？林辰心中警铃大作！难道是……晶噬虫群的前锋？或者附近有其他地下生物被惊动？时间可能比系统预估的更紧迫！
“你来得正好。”林辰盯着周卓，“我们需要人手加固防御，应对可能从地下或缝隙钻进来的威胁。你有力气，也有点眼力见，想留下，就得活。表现好，这里有水，有相对安全的地方。耍花样……”他没说完，但眼神里的冷意让周卓打了个寒颤。
“活！必须活！”周卓立刻表态，“俺别的没有，一把力气和这点眼力还是有的！林兄弟您吩咐！”
林辰不再废话，将周卓交给赵虎，让他协助赵虎继续加固防御，重点排查所有可能的小缝隙和薄弱点。他自己则必须争分夺秒，继续尝试稳定核心。
然而，就在周卓加入工作后不久，林辰正准备再次沉浸到核心疏导中时，石室内，那束从穹顶射下的阳光，忽然明显地闪烁、扭曲了一下！
不是云遮，而是仿佛光线本身在被什么扰！
紧接着，一阵极其微弱、但密密麻麻的、令人牙酸的“喀嚓喀嚓”声，从石室穹顶上方、岩层深处隐隐传来！仿佛有无数的细小口器，正在啃噬岩石！
林辰猛地抬头，死死盯着穹顶裂缝。
【环境监测模块（被动扫描）检测到异常：上方岩层（深度约五至十米）出现多个快速移动的微弱震动信号，模式与已知生物活动匹配度上升……正在与‘晶噬虫群’特征比对……】
【比对度：72%！】
【警告：虫群前锋可能已抵达岩丘下方或周边浅层！其活动正在扰上方岩层结构及透光性！】
【预计主群落抵达时间可能大幅提前！】
虫群……已经来了？！不是12-36小时，而是现在？！
那“喀嚓”声越来越清晰，阳光再次扭曲闪烁，甚至有一些极细的岩粉，从裂缝边缘簌簌落下！
林辰的心沉到了谷底。核心的不稳定状态还有近八小时，虫群的前锋却已兵临“城”下！
真正的考验，提前到来了！而他们的防御，还远未完成！