阿竹沿着蜿蜒的山路走出山林，眼前出现一座热闹的小镇。街道两旁摆满了各式各样的摊位，叫卖声此起彼伏。行人摩肩接踵，有穿着粗布麻衣的普通百姓，也有身着华丽锦袍的富贵子弟，还有一些身着奇装异服、背着长剑或拿着奇形怪状法器的修行者，这一切都让阿竹目不暇接。
他摸了摸身上仅有的几枚铜钱，肚子适时地发出 “咕噜” 声。从离开陨星台到现在，他还没吃过东西。阿竹找了个卖包子的摊位，买了两个热气腾腾的肉包子，刚咬一口，满嘴留香，连来的疲惫似乎都减轻了几分。
“小哥，听你口音，不是本地人吧？” 卖包子的大叔一边忙碌，一边笑着搭话。
阿竹咽下嘴里的包子，点点头：“我从青岚谷来，路过这里。大叔，这是什么地方啊？”
“这里是灵溪镇，算是修行者和凡人交汇的地方。往前再走几，就是玄天门的地界了。” 大叔热情地介绍着，眼神中透着一丝敬畏，“玄天门，那可是咱们这一带最厉害的修行门派，保一方安宁。”
阿竹心中一动，想起沈寒洲说他就是玄天门的人。看来自己误打误撞，竟朝着玄天门的方向来了。他又问：“大叔，您知道紫影教吗？”
大叔脸色一变，左右看了看，压低声音说：“小哥，这话可别乱说。紫影教是邪派，行事诡异，手段狠辣，在这一带人人谈之色变。听说他们一直在和玄天门作对呢。”
阿竹心中暗自警惕，看来这紫影教的势力不小，沈寒洲独自面对他们，不知情况如何。正想着，突然听到不远处传来一阵吵闹声。
“光天化之下，你们竟敢强抢民女！还有没有王法了！” 一个青年男子的声音愤怒地响起。
阿竹循声望去，只见一群身着紫色劲装的人正围着一个年轻女子，女子吓得脸色苍白，躲在一个书生模样的男子身后。那些紫影劲装的人，正是紫影教的教徒。
“王法？在这灵溪镇，我们紫影教就是王法！” 为首的一个大汉冷笑一声，“这女子冲撞了我们护法大人的车架，就得跟我们走！”
“你们分明是故意找茬！” 书生气得浑身发抖，却又不敢上前。
阿竹心中怒火顿起，他想起沈寒洲被紫影教追的遭遇，又看到眼前这一幕，哪里还忍得住？他几步冲上前，挡在书生和女子身前：“你们放开他们！”
大汉上下打量阿竹一眼，见他穿着朴素，背着一把柴刀，不屑地笑道：“哪来的乡巴佬，少管闲事！再不滚，连你一起收拾！”
阿竹握紧柴刀，毫不畏惧地迎上大汉的目光：“你们以多欺少，算什么本事！”
大汉恼羞成怒，一挥手：“给我教训这小子！”
几个紫影教徒一拥而上。阿竹自幼在山林中长大，身体矫健，反应敏捷，柴刀挥舞间，竟与他们周旋了几个回合。但对方人多势众，且个个都会些粗浅的功夫，很快阿竹就落了下风。
“哼，不自量力！” 大汉见阿竹渐渐抵挡不住，抽出腰间长刀，朝着阿竹劈去。
阿竹躲避不及，手臂被划出一道血口。就在这时，一道剑光闪过，“铛” 的一声，大汉的长刀被击飞。众人抬头，只见一个身着白衣的年轻公子站在不远处，手中长剑还未归鞘，剑身寒光闪烁。
“紫影教在灵溪镇横行霸道，也不看看这是谁的地盘！” 白衣公子冷冷说道。
“你是……” 大汉看着白衣公子，脸色微变。
“我是玄天门弟子叶尘，你们在这灵溪镇闹事，就不怕玄天门追究？” 叶尘目光如电，扫过众人。
听到 “玄天门” 三个字，紫影教徒们脸色都变了。为首的大汉咬咬牙：“今天算你小子运气好！我们走！” 说罢，带着手下灰溜溜地走了。
阿竹感激地看向叶尘：“多谢公子出手相助！”
叶尘收起长剑，微笑着摆摆手：“小事一桩。你这小兄弟倒是有几分胆量，敢和紫影教的人作对。不过他们行事狠辣，以后还是小心为妙。”
阿竹点点头，他看着叶尘腰间的玄色玉佩，心中一动，问道：“叶公子，您是玄天门的弟子，那您认识沈寒洲吗？”
“沈寒洲？” 叶尘微微皱眉，思索片刻后说，“倒是听过这个名字，好像是玄天门一位长老的亲传弟子，听说天赋极高，不过我与他并无交集。你怎么认识他的？”
阿竹犹豫了一下，不知该如何回答。叶尘似乎看出他的顾虑，笑道：“放心，我不会多问。看你也是修行之人，不如与我一同前往玄天门？以你的资质，或许能通过入门考核。”
阿竹心中一动，他正想去玄天门打听沈寒洲的消息，这倒是个机会。但他又想起沈寒洲的叮嘱，不能轻易暴露身份。
“多谢叶公子好意，我还有些事情要办，暂时不能去玄天门。” 阿竹婉拒道。
叶尘有些诧异，但也没有强求：“既如此，那便有缘再见。若你改变主意，可随时来玄天门找我。” 说罢，他留下一块刻有自己印记的玉牌，便告辞离去。
阿竹看着叶尘离去的背影，心中五味杂陈。他知道自己不能这么轻易地暴露身份，否则可能会给沈寒洲带来麻烦。但要找到沈寒洲，又谈何容易。
经过这场风波，天色渐晚。阿竹找了一家便宜的客栈住下，躺在硬邦邦的床上，他望着窗外的明月，思绪万千。
“沈寒洲，你到底怎么样了……” 阿竹轻声呢喃，手中紧紧握着那块 “玄” 字玉佩，仿佛这样就能感受到沈寒洲的气息。
就在阿竹迷迷糊糊快要睡着时，突然听到客栈外传来一阵乱。他警惕地翻身起床，透过窗户看去，只见一群紫影教的人正挨家挨户地搜查。
“不好，他们不会是在找我吧？” 阿竹心中一惊，急忙收拾东西，从客栈的后门悄悄溜了出去。
夜色如墨，阿竹在小巷中穿梭，身后的呼喊声越来越近。他知道，自己必须尽快离开灵溪镇，否则一旦被紫影教抓住，后果不堪设想。
而前方等待他的，是未知的危险与挑战。