对岸的泥土坚硬、龟裂，带着与泥沼截然不同的燥腥气。秦墨撑着膝盖喘息，肺部辣地痛，脑海中的低语因刚才的生死一线而短暂高亢，此刻正缓缓回落至那永恒的背景嗡鸣中。他看向老鼠，后者瘫软如泥，脸上混杂着劫后余生的虚脱和对前路更深的恐惧。
休息的五分钟如同沙漏中的流沙，在死寂中迅速流逝。秦墨率先起身，目光锁定前方那片建筑群中一闪而逝的微光。那光芒太微弱，太短暂，以至于他几乎以为是污染幻视。但终端那一下确凿的颤动，与微光的方向隐隐吻合。
“走。”他的声音比脚下的泥土更涩。
老鼠哀叹一声，挣扎爬起，脚踝的肿胀似乎更严重了，每一步都龇牙咧嘴。两人离开泥沼边缘，朝着微光出现的大致方位深入。这里的废墟风格与之前不同，更多低矮、联排的厂房和仓库，墙壁上覆盖着厚厚一层暗绿色的苔藓或类似苔藓的附着物，在尘霾微光下泛着湿漉漉的幽暗色泽。空气依然湿，但那种泥沼的腐败气被一种更陈旧的、混合着机油、化学品和某种甜腻粉尘的气味取代。
秦墨的感知在这里变得更加敏锐而混乱。那些苔藓似乎散发着极其微弱、均匀的“惰性”场，像一层吸收声音和波动的毯子，让环境显得格外寂静。但在这“毯子”之下，他偶尔能捕捉到一些更深处的、断续的“脉冲”——有的冰冷（类似幽影残留），有的灼热（可能是尚未熄灭的化学反应或规则现象），还有的……是一种难以言喻的、带着微弱秩序感的振动，与他怀中的终端偶尔的颤动遥相呼应。
那微光，很可能与最后一种有关。
他们在一排半塌的仓库间穿行，脚下是破碎的玻璃、锈蚀的金属零件和板结的化学粉末。老鼠忽然踢到了什么东西，发出“哐当”一声脆响，在死寂中格外刺耳。
两人瞬间僵住，屏息倾听。
只有风声穿过破洞的呜咽，和远处泥沼方向若有若无的咕嘟声。
秦墨低头看去，老鼠踢到的是一个倾倒的金属货架，上面散落着一些玻璃罐的碎片，里面涸的彩色结晶体早已失去活性。他松了口气，但心中的警惕并未放松。这地方太安静了，安静得不正常。连之前偶尔能感知到的、环境本身的微弱“恶意”或“活性”，在这里都被压制了。
又绕过几个弯，前方出现一栋相对独立、保存也最完好的建筑。它只有三层，方方正正，外墙贴着早已褪色剥落的浅色瓷砖，大部分窗户玻璃竟然奇迹般地完好，只是蒙着厚厚的污垢。建筑正门是厚重的金属门，紧闭着，上方有一个残缺的标识牌，勉强能辨认出“……验室”和“非请莫入”的字样。
而秦墨之前瞥见的微光，此刻正从这栋建筑二楼一扇窗户的侧面缝隙中持续地、极其规律地闪烁着。那是一种非常暗淡的、近乎无色的冷光，每隔大约五秒，亮起约半秒，如同垂死生物的脉搏，或者……某种设备的待机指示灯。
实验室？在这种地方？
秦墨的心跳微微加速。笔记本来自“深蓝前沿”的研究员，而眼前是一处旧时代的实验室遗迹。两者之间是否存在联系？终端对这里的反应，是否意味着这里有它需要的东西，或者……这里有与它同源的“规则”存在？
“是……是这里吗？”老鼠压低声音，带着敬畏和恐惧看着那闪烁的微光，“那光……是鬼火吧？”
“不知道。”秦墨走近一些，绕着建筑缓缓移动，观察。建筑外围散落着一些枯骨，有人类的，也有难以辨认的动物的，都呈现不正常的灰黑色，像是被什么东西吸了。门口的地面上，有一些凌乱拖曳的痕迹，延伸向门内。门缝下方，积着厚厚的灰尘，看起来很久没有被打开过。
他的感知小心翼翼地探向建筑。与外面被苔藓“毯子”覆盖的感觉不同，这栋建筑本身似乎有一种内敛的、不协调的“场”。一部分是陈旧、死寂的，如同所有废墟；但另一部分，尤其从二楼那闪烁微光的方向，传来一种极其微弱但稳定的、“有序”的波动，与终端给他的感觉有几分相似，却又更加呆板、机械化。
没有感应到明显的生命或异常实体的活动迹象。
风险与机遇并存。秦墨需要信息，需要资源，更需要理解终端和这个世界的线索。这栋实验室，像黑暗中一个沉默的邀请，也可能是陷阱。
他回到正门，尝试推了推。金属门纹丝不动，从内部锁死了。他检查门锁，是一种老式的机械密码锁，但锁眼似乎有被暴力破坏后又锈蚀的痕迹。
“从窗户进？”老鼠指了指一楼几扇同样紧闭但玻璃完好的窗户。
秦墨摇头。玻璃完好意味着可能连接着警报（虽然很可能已失效），或者有别的防护。他的目光落在建筑侧后方，那里有一截断裂的、通往二楼平台的金属消防梯，下半部分已经坍塌，但上半部分还勉强连接在墙上，离地约四米高。
“从那里上去。”秦墨指了指消防梯，“你能爬吗？”
老鼠看着自己肿痛的脚踝，脸色发苦，但还是点了点头。
他们绕到建筑侧后。地面堆着杂物。秦墨助跑几步，猛地跃起，抓住消防梯最低一处尚存的横栏，引体向上，艰难地爬上了那截悬空的梯段。梯子锈蚀严重，发出令人牙酸的呻吟，但勉强能承受他的重量。
他固定好自己，垂下捡来的一段旧电缆。老鼠咬着牙，忍着脚痛，抓住电缆，在秦墨的拉扯下，也狼狈地爬了上来。
二楼平台的门是普通的木门，虚掩着，锁已损坏。秦墨轻轻推开一条缝，一股混合着尘土、霉菌、还有一丝极淡的臭氧和金属加热过的气味扑面而来。
里面是一条昏暗的走廊，两侧是房间。那规律闪烁的微光，就从走廊尽头左侧的门缝下透出。
秦墨示意老鼠跟上，自己率先踏入。走廊铺着老旧的地毯，吸走了大部分脚步声。两侧的房间门有的紧闭，有的半开，里面是倾倒的办公桌椅和散落的文件。这里似乎只是行政或辅助区域，并非核心实验室。
他们无声地接近那扇透光的门。门牌模糊，但能看出“配电及备用电源室”的字样。
秦墨握紧匕首，用刀尖轻轻顶开房门。
“滋……”
微弱的电流声首先传入耳中。房间不大，里面堆满了老式的配电柜和蓄电池组，大部分已经严重锈蚀、破损，涸的电解液在地面形成深色的污渍。而在房间角落，一套相对独立、由多个金属机箱和闪烁着小灯的控制面板组成的设备，正在运行！
那规律闪烁的微光，就来自面板上一排小小的绿色LED指示灯。设备发出低沉稳定的嗡鸣，表面相对净，似乎有独立的密封和防护。更引人注目的是，设备延伸出几粗大的电缆，连接着房间中央一个突兀的、约半人高的金属圆柱体。圆柱体表面光滑，没有任何标识或接口，顶部是弧形的玻璃罩，此刻罩内一片漆黑。
整个设备，与周围破败的环境格格不入，像是一个被遗忘在此，却仍在忠诚执行最后指令的幽灵。
秦墨的终端，在此刻猛地剧烈震动起来！不再是之前微弱的试探，而是一种持续的、带着明确指向性的震颤，仿佛在呼应着什么，又像是在……试图建立连接？
他迅速掏出终端。只见漆黑的屏幕表面，竟然自行浮现出一片片快速流动、难以理解的淡蓝色数据流，这些数据流并非杂乱无章，而是在屏幕中央隐约勾勒出一个旋转的、多层次的立方体框架虚影，与那金属圆柱体的形状有某种抽象的相似！
终端在主动反应！它在解析这里的设备？
秦墨强压下惊异，仔细观察那运行中的设备。控制面板上的指示灯虽然大部分是绿色，但其中有几个关键的指示灯是红色，或者频繁在黄绿间切换。一组老式的液晶屏幕上，滚动着残缺的字符：
【备用电源状态：17%…16%…】
【核心隔离屏障：残余能量不足，稳定性89%…88%…】
【样本槽状态：密封中…生命体征监测：无信号…】
【外部连接：中断…尝试重连第114729次…失败…】
样本槽？秦墨看向那个金属圆柱体。那是一个……保存样本的容器？里面曾经有活体样本？现在“无信号”？
他注意到，设备延伸出的电缆中，有一较细的线缆，末端是一个标准的数据接口，垂落在布满灰尘的地面上。接口的型号……他似乎在终端侧面的某处，见过类似的、被污垢覆盖的端口。
一个大胆的念头升起。
他犹豫了一下，但终端持续的震颤和屏幕上那自行浮现的立方体虚影，催促着他。他蹲下身，小心清理掉终端侧面一个凹槽里的污垢，露出了一个与地上数据接口完全匹配的端口。
是巧合，还是……这本就是设计好的？
“你……你要嘛？”老鼠缩在门口，又害怕又好奇。
秦墨没有回答。他深吸一口气，捡起那数据线，将接口对准了终端的端口。
连接。
“咔嗒。”
轻微的咬合声。
瞬间，终端的屏幕爆发出前所未有的强烈蓝光！整个屏幕的裂纹都被光芒充盈，那旋转的立方体虚影骤然清晰、放大，仿佛要突破屏幕！与此同时，房间角落那套老旧的设备也发出“嗡——”的一声高亢鸣响，所有指示灯疯狂闪烁，红色警报灯急促亮起！
控制面板的屏幕上的字符开始瀑布般刷新：
【检测到外部高权限设备接入！】
【验证协议启动……】
【权限识别……通过（模糊化紧急协议）。】
【正在下载封存志及最后状态数据……】
【警告：备用电源即将耗尽！核心隔离屏障将在3分钟后失效！重复，屏障即将失效！】
【警告：样本槽内检测到未知高活性规则残留！屏障失效可能导致残留物扩散！】
秦墨脑海中“轰”的一声，无数冰冷的、非人的信息流顺着数据线，狂暴地涌入终端，同时也有一部分直接冲击着他的意识！那不是知识，更像是一段段僵硬的、充满专业术语和警报代码的自动志，夹杂着一些模糊的监测图像和数据图表——
他“看”到金属圆柱体（样本槽）内部，在过去的某个时间点，曾经封存着一团不断变幻形态、散发出强烈“冥”属性波动的暗影，但那暗影后来逐渐消散、坍缩，最终只留下一些弥漫在槽内的、灰黑色的“规则尘埃”。
他“看”到志记录中反复提到“代号：影蜕”、“规则剥离实验”、“高浓度模因载体”、“隔离失效，全体撤离”等字眼。
他“看”到最后一组志，时间定格在灾变后的第47天，记录了主要能源中断，备用电源启动，以及一条冰冷的最终指令：【无限期维持最低限度隔离，直至能量耗尽或外部回收。】
然后，就是长达不知多少年的沉默运行，直至今天。
数据下载的速度极快，几乎在几秒钟内完成。终端屏幕上的立方体虚影稳定下来，缓缓旋转，下方开始浮现文字：
【收到关键环境数据及历史志。】
【解析中……确认本地设施为‘深蓝前沿’外围观测站之一，代号‘哨兵B-3’。】
【主要任务：监测并隔离‘影蜕’的规则残留物。】
【状态：任务目标已自然衰变，残留物惰性化。隔离屏障即将因能源耗尽而失效，残留物微量扩散风险低（对环境现有规则污染水平影响可忽略）。】
【获取资料：‘影蜕’部分实验参数、规则剥离技术框架（极度残缺）、旧城第三区部分地下管线加密地图（残片）。】
【能源注入：检测到微弱但稳定的外部规则场共振（源自主体？），尝试吸收以补充自身能量……0.1%…0.2%……】
终端在吸收这里的某种能量？源自……他自己？是他身上的污染，与这里残留的“影蜕”规则产生了共鸣？
没等秦墨细想，控制面板上代表核心隔离屏障的红色指示灯，熄灭了。紧接着，一阵低沉的泄压声从金属圆柱体方向传来，顶部弧形玻璃罩的边缘，冒出了一缕极其稀薄的、几乎看不见的灰黑色气息，迅速消散在空气中。
屏障失效了。
几乎同时，秦墨感到自己脑海中那些低语，似乎活跃了一瞬，仿佛嗅到了同源但极其稀薄的气息。但很快又恢复了原状，那缕气息太微弱，并未引起质变。
设备运行的嗡鸣声和指示灯的光芒，开始以肉眼可见的速度减弱、黯淡。备用电源即将彻底耗尽。
终端屏幕上的能量补充读数停在了0.7% ，然后停止了。屏幕光芒收敛，立方体虚影消失，恢复了正常（如果布满裂纹算正常）的待机界面，但多了一个新的、不断闪烁的图标，形状像一张残缺的网格地图。
【能源补充中断。获取资料已封存。】
【新增可访问数据：旧城第三区地下管线图（残片）。】
【警告：主体接触同源惰性规则残留，污染程度未加剧，但‘共鸣’反应已被记录。后续穿梭《傩神·祭舞》相关载体时，可能会引发不可预知的深度链接。】
秦墨拔下数据线，终端停止了震颤。他看向那套即将彻底沉寂的设备，心中波澜起伏。这里不是“蜂巢”，只是一个外围观测站，但已经揭示了“深蓝前沿”曾经在做的事情：他们不仅在观测，还在主动实验，试图剥离、控制那些规则实体！而“影蜕”，显然与幽影有关。
“刚……刚才怎么了？”老鼠探进头，看着黯淡下去的设备和秦墨手中恢复平静的终端，满脸不可思议。
“没什么。找到点旧资料。”秦墨收起终端，语气平淡。他走到那金属圆柱体（样本槽）前，仔细看了看。玻璃罩内空空如也，只有一些不易察觉的灰烬般痕迹。隔离屏障失效，最后的“规则尘埃”也已逸散。这里不再有直接的危险，但……它证实了这个世界的疯狂，部分是人为的遗产。
他需要尽快查看终端里新获得的地图残片。
“这里没什么有价值的东西了。”秦墨转身，“走，离开这里。找个地方，我需要研究一下找到的地图。”
老鼠虽然满腹疑问，但不敢多问，连忙点头。
两人离开配电室，沿着来路返回。走下消防梯时，秦墨回头看了一眼那栋重归死寂的建筑。微光已然熄灭，仿佛从未存在过。
但有些东西已经改变了。终端获得了微弱能量和新线索，而他对这个世界的认知，又向那黑暗的真相迈进了一小步。
废墟依旧沉默，但沉默之下，开始浮现出过往的残响与刻意的伤痕。秦墨知道，越是接近旧城第三区，这样的残响与伤痕，只会越来越多。
而他的路，正在将这些碎片，一点点拼凑起来。