简介
喜欢悬疑灵异小说的你，有没有读过这本《石镜奇谭》？作者“归家渡”以独特的文笔塑造了一个鲜活的徐仁平魏承泽形象。本书情节紧凑、人物形象鲜明，深受读者们的喜爱。目前这本小说已经连载，赶快开始你的阅读之旅吧！
石镜奇谭小说章节免费试读
嘉靖三十四年腊月初七·巳时三刻
玄妙观三清殿废墟·焦木余温尚炙 血肉与香料混杂的诡异气味在晨风中翻滚如
李铁头仰面躺在烧成焦炭的主梁与坍塌的殿墙构成的夹角里，右腿自膝盖以下，已经失去了所有知觉。
不是疼。是麻。一种从骨髓最深处渗出来的、湿冷的麻木，像有无数细小的冰虫顺着腿骨钻进来，在里面产卵、孵化，然后把寒意顺着血脉的河床，输送到全身每一寸皮肉。他知道，这是“星尘毒”开始发作了——那帮炼药局的方士把这玩意儿交给他时，用那种令人厌恶的、故弄玄虚的语气说：此毒取自天外陨星熔炼后的“星核余烬”，混合了水银、砒霜、鹤顶红、断肠草、曼陀罗、雷公藤、鸠羽汁，共七种见血封喉的绝毒，再以“地脉阴火”煅烧七七四十九，方成此“星尘”。入体后三个时辰毒发，先麻，后痛，痛足十二个时辰，痛到“魂灵出窍、恨不速死”时，全身血脉经络便会一寸寸僵化、石化，最后整个人“外软内硬”，像一具裹着人皮的石头雕像，在无尽的僵硬中窒息而死。
他还有不到两个时辰，就会进入那据说“能让人把自己眼珠抠出来”的剧痛期。
晨光从烧塌了大半的殿顶窟窿漏下来，形成一道斜斜的、充满浮尘的光柱，不偏不倚，正照在他脸上。左脸上那道从眉骨斜劈到嘴角的陈年旧疤，在明亮的光线下，像一条僵死多时、被晒在岩石上的蜈蚣，狰狞而丑陋。他睁着眼，瞳孔却有些涣散，盯着头顶那片被昨夜大火熏成墨黑的残存藻井，以及藻井后面那片铅灰色的、低垂欲压的冬上午的天空。天空无云，却沉得让人喘不过气，像一块巨大的、即将盖棺的墓石。
耳边还有声音，很遥远，很模糊，像隔着一层厚厚的、结了冰的江水。是炼药局剩下的人在废墟里徒劳地翻找，牛皮靴子踩在滚烫的碎瓦、焦炭和尚未完全冷却的灰烬上，发出“咔嚓咔嚓”、“噗嗤噗嗤”令人牙酸的声响。他们在找清虚老道的尸骨——哪怕烧成灰也要找到，确认其死亡；在找那块据说能定昆山地脉、指引“镜宫”确切位置的星图残片；也在找他——李铁头，或者说李魁，炼药局丙字库“丙字三号”，鹰嘴岩矿场实际上的掌控者，炼药局在昆山这盘棋上，最得力也最肮脏的那只“手”。
“李头儿！李头儿您应一声啊！您在哪儿？！”有人在嘶声呼喊，声音里带着哭腔和绝望，是王二狗，他三年前从矿上死人堆里捡回来的一个小兄弟，脑子不算灵光，但还算忠心。
李铁头想张开嘴，喉咙里却像是被火钳烫过，又像是塞满了滚烫的沙子和血块。他用力咳了一声，一大口暗红发黑、带着焦糊烟火气和奇异甜腥味的血沫，从嘴角不可抑制地溢了出来，顺着腮边那道疤的沟壑，蜿蜒流下，滴在焦黑的衣襟上。他勉强还能动的左手，颤抖着摸向腰间——那里，别着一把斧头。
不是矿上用来开山破石、柄长五尺的开山巨斧，而是一把短柄手斧，全长不过尺半。斧身是百炼精钢，反复折叠锻打，呈现出一种沉郁的、吸光的黝黑色，斧刃却被磨得雪亮，在从废墟缝隙漏下的晨光中，能清晰地映出他自己扭曲模糊的脸。斧柄是上好的老枣木，纹理细密，经过多年手掌汗液、血渍的浸润摩挲，已经变成了暗沉油亮的、近乎黑色的深红，握在手中温润趁手。而就在斧柄靠近斧头吞口的位置，用利器深深镌刻着一个歪歪扭扭、却力透木髓的字：“茂”。
徐茂。
李铁头枯瘦、沾满血污的手指，一遍又一遍地、近乎贪婪地摩挲着那个刻字，指腹感受着每一道刻痕的深浅转折。刻得很深，每一笔都像是用尽全身力气凿进去的，深得几乎要凿穿这坚硬的枣木。那是三年前，嘉靖三十一年，同样是一个腊月，同样是在鹰嘴岩，东三巷道大塌方、燃起熊熊“矿火”的那一夜，徐茂亲手刻下的。
那一夜，仿佛就在昨。矿洞在巨响中坍塌，灼热的气浪和有毒的烟尘瞬间灌满了巷道，支撑木在火焰中噼啪断裂。他被一燃烧的横梁砸中，压住了右腿，灼热的疼痛和窒息感让他几乎昏厥。耳边是同伴临死前凄厉的惨叫，鼻端是皮肉烧焦的恶臭。火光跳跃，明灭不定，映照着四周如同般的景象。他以为自己死定了，就像那些被埋在碎石下、烧成焦炭的兄弟一样。
然后，徐茂来了。
不是从巷道外救援的方向，而是从矿洞更深处，一条早已废弃多年、连矿上最老的地图都没有标注的通风巷道里，像幽灵一样钻了出来。他脸上抹着厚重的煤灰，只有一双眼睛在黑暗中亮得骇人，像荒野里饿久了的狼。手里，就提着这把斧头。
“李魁，”徐茂蹲在他面前，声音异常平静，平静得不像是在面对一个垂死之人，倒像是在谈论天气，“想活，还是想死？”
李铁头当时已经被烟呛得发不出完整的声音，喉咙里只能发出“嗬嗬”的声响，他只是用尽最后力气，死死盯着徐茂那双深不见底的眼睛。
徐茂笑了。笑容在跳动的、橙红色的火光映照下，显得有些诡异，有些……非人。他没有立刻动手救人，反而举起了手中的斧头。李铁头心头一凉，以为对方要给自己一个痛快。但斧刃没有落下，而是在空中划过一道寒光，狠狠地、毫不犹豫地砍向了徐茂自己的左手掌心！
“嗤啦”一声，皮肉翻卷，深可见骨，暗红色的鲜血瞬间涌出，滴滴答答，落在地面焦黑的煤渣和灰烬上，发出轻微的“滋滋”声，冒起淡淡的白烟。
然后，徐茂将那只兀自流血、伤口狰狞的手掌，稳稳地、用力地按在了李铁头被横梁压住、皮开肉绽的右腿伤口上。滚烫的血混着血，翻卷的皮肉贴着皮肉，一种奇异的、带着刺痛和灼热的触感传来。
“今，以此血为盟，以此命为契。”徐茂的声音压得极低，近乎耳语，却又清晰得如同冰锥，一字一句凿进李铁头嗡嗡作响的脑子里，“我此刻救你出去，你此后，替我办事。要钱，给你金山；要权，许你富贵。事情办成了，你我共享这泼天机缘。若是办砸了，或者……敢对外吐出半个不该说的字……”
他没有说完后面的话，只是用那双狼一般的眼睛，死死盯着李铁头。那目光里，有诱惑，有威胁，还有一种更深沉的、李铁头当时看不懂的东西。
李铁头用尽最后力气，狠狠地点了点头。他不想死，至少不想死在这暗无天的矿洞里，被烧成一具焦黑的、无人认领的枯骨。
徐茂这才满意地扯了扯嘴角，挥起斧头，不是砍人，而是精准地砍断了压住李铁头的那燃烧横梁的关键受力点，然后以一种与他文弱外表不符的力气，将他从废墟里拖拽出来，架着他，踉踉跄跄地钻进了那条幽深曲折的秘密巷道。七拐八绕，不知走了多久，当重新呼吸到冰冷、带着硫磺味的山间夜风时，李铁头恍如隔世。
临别时，天色将明未明。徐茂将手中那把沾了两人鲜血的斧头塞进他怀里，指着斧柄说：“刻个字。从今往后，见了这把斧头，便如同见我。”
李铁头靠着冰冷的山岩，用还能动的、颤抖的手指，蘸着自己腿上尚未凝固的血，在枣木斧柄上，用尽残存的力气，刻下了一个歪斜却深刻的“茂”字。刻完，他已几乎虚脱。徐茂接过斧头，就着熹微的晨光，也在“茂”字旁边，用他那柄锋利的短匕，刻下了一个同样深刻的“魁”字。
“斧在，盟在。”徐茂将斧头重新塞回李铁头手中，手指拂过那两个并排的血字，语气平淡，却重若千钧，“收好。这是你我之间唯一的信物，也是……唯一的催命符。莫要忘了。”
那一夜之后，矿工李魁“死”了。矿上报上去的遇难者名册里有他，从那场“意外”矿火中清理出的十几具焦尸里，有一具身形与他相仿，穿着他常穿的粗布短打，腰间挂着刻有“李魁”名字的铁木腰牌。他换了个名字，换了张脸——左脸上那道从眉骨到嘴角的狰狞疤痕，是徐茂亲手用烧红的细铁条，一点点烫上去、又用特殊药水处理过的，说是“改头换面，以绝后患”。从此，只有“李铁头”，炼药局丙字库派驻鹰嘴岩的管事，心狠手辣，脸上带疤，令矿工们闻风丧胆的“李阎王”。
三年。整整三年。他替徐茂，也替徐茂背后的炼药局，做了无数件见不得光、丧尽天良的脏事。秘密抓捕技艺精湛却不肯的匠人，将他们送入不见天的“镜宫”工地；封锁可能泄露秘密的矿洞，将知情者活埋其中；处理那些“不听话”或“知道太多”的“麻烦”，沉入吴淂江的回水湾；押运一批批用黑布蒙着、散发怪异气味的“祭品”物资；监督那十二比腰还粗的诡异铜柱，一深埋进鹰嘴岩的地脉要害；参与布设那笼罩百里、抽汲地脉生机的“汲灵大阵”……每做完一件，他就在心里默默记下一个数。当数到一百零七的时候，他忽然发现，自己已经记不清第一个数，对应的是哪一桩罪恶了。
直到三天前的深夜，徐茂独自一人，悄然来到他在鹰嘴岩的住处，递给他一个巴掌大的、触手冰凉的白瓷小瓶。
“星尘毒。”徐茂的声音一如既往的平静，在昏暗的油灯下，他的脸半明半暗，“腊月十三，子时三刻，大阵启动之前。如果我死了，或者……你觉得自己快要落入他人之手，没有退路了，就服下它。三个时辰后毒发，你有十二个时辰的时间。毒发期间，你会逐渐忘记该忘的，不该忘的，最终……忘掉一切。净，利落。”
李铁头接过那个冰凉的小瓶，握在掌心，没有立刻说话。他知道，这是最后的保险，是徐茂行事风格中不可或缺的一环——他从不完全信任任何人，包括自己这个歃血为盟的“兄弟”。这瓶毒药，既是控制，也是“恩赐”，一种让你“体面”消失的方式。
“为什么？”他最终还是问出了口，声音因长年井下劳作和抽烟而沙哑不堪，“就为了陶真人要炼的那颗‘地髓丹’？就为了嘉靖皇帝那虚无缥缈的‘长生’？值得搭上这么多条人命，毁了整个昆山？”
徐茂看着他，看了很久，久到油灯的火苗“噼啪”一声。然后，他笑了。那笑容里第一次露出了真实的、毫不掩饰的、冰冷刺骨的讥诮。
“李魁啊李魁，”他缓缓摇头，仿佛在惋惜对方的愚蠢，“你以为，我们布了三年局，死了这么多人，就只是为了从石头里炼出一颗给皇帝老儿延寿的丹药？”
他转过身，走到狭小的木窗边，推开一条缝，望着窗外沉甸甸的、没有一颗星子的漆黑夜空，声音变得飘忽而遥远，像是从另一个世界传来：“嘉靖二十九年，倭寇大举入寇，破松江府，连陷上海、青浦，兵围昆山七七夜。当时守城的，除了我那个名义上的爹——昆山县丞徐安，还有一位从应天府星夜赶来的锦衣卫总旗，姓沈，名琅。沈总旗在城破前三，曾给北镇抚司递过一封八百里加急的密信，信中言之凿凿，说昆山石镜阁那面‘石镜’，并非凡物，乃天外玄铁所铸，内嵌奇巧机括，与方圆百里的地脉灵气隐隐相通。倭寇此番兴师动众，志不在劫掠，恐怕……正是为此镜而来。”
李铁头心头重重一跳。这事他后来隐约听矿上一些老人提过只言片语，但都语焉不详，只道是守城壮烈，从未听过这般离奇的说法。
“那封密信，确实送到了北镇抚司。”徐茂转过身，月光从窗缝漏进，照亮他半边脸，另外半边依旧隐在浓重的阴影里，让他的表情显得诡异莫测，“但它没能送到御前。它被中途截下了。截下它的人，是当时还只是司礼监一名普通秉笔太监的……陶仲文。陶仲文私下拆阅了密信，非但没有按规矩上报，反而……秘密派人，接触了当时围城的倭寇军中的使者。”
“什么？！”李铁头失声低呼，几乎不敢相信自己的耳朵。通敌？而且是司礼监的太监通敌？！
“想不到吧？”徐茂的笑容扩大，在月光下显得更加冰冷，甚至有些残忍，“倭寇的背后，从来就不只是那些穷疯了的本浪人。真正主导的，是本九州、平户一带的‘南蛮商人’（葡萄牙、西班牙），和他们支持的‘切支丹’（天主教）传教士。这些人也在远东四处寻找那些传说中能沟通天地、汇聚灵力的‘圣物’或‘地脉节点’。昆山的石镜，就是他们寻找了数十年的目标之一。陶仲文，和他们做了一笔交易——倭寇退兵，承诺不再大规模袭扰江南富庶之地；作为交换，陶仲文则以‘为皇上炼制长生仙丹’为名，上奏获得石镜的实际控制权，在此布下‘汲灵大阵’，抽取地脉灵气。将来炼出的‘地髓丹’，七成归陶仲文献给皇上，博取圣宠和滔天权柄；另外三成……则由倭寇的‘南蛮商船’秘密运往本，献给他们的‘征夷大将军’和那些‘切支丹’的大主教。各取所需，皆大欢喜。”
李铁头只觉得一股寒气从尾椎骨猛地窜起，瞬间席卷全身，四肢百骸一片冰凉。通倭！资敌！以天子炼丹之名，行资敌助寇之实！这已不仅仅是贪权敛财，这是动摇国本、祸乱江山的大罪！陶仲文好大的胆子！
“那……那你……”李铁头喉咙发，声音涩得厉害，“你在这中间，又算什么？”
“我？”徐茂向前走了几步，月光终于完整地照亮了他的脸。那是一张清秀甚至有些文弱的脸，但那双眼睛，深得像两口望不见底的古井，里面翻涌着李铁头看不透的暗流。“我娘，是嘉靖七年，琉球国中山王尚真遣使入贡时，随贡船来到大明的三十六名‘乐工贡女’之一，本名樱，出身琉球首里城士族。因姿容秀美，通晓音律，被当时负责接待的礼部官员，转赠给了当时在京中颇有文名的徐家大爷，也就是我爹徐安为婢。我爹酒后乱性，有了我。我娘生我时难产，血崩而死，一尸两命几乎，我侥幸活了下来，被记在正室嫡母名下，成了徐家名义上的‘少爷’。”
他的声音很平，几乎没有起伏，但李铁头却从中听出了一种被岁月磨砺得无比锋利的、淬了毒的恨意。
“可我算什么少爷？”徐茂嘴角扯出一个嘲讽的弧度，“徐家上下，从老太太到最下等的仆役，谁真的拿正眼看过我这个‘婢生子’？吃的，是嫡兄剩下的；穿的，是裁缝改小的旧衣；读书，先生只教嫡兄，我在窗外偷听，还要被骂‘贱种也配识字’？十岁那年，倭寇袭扰沿海，徐家一艘贩丝的商船被劫。带队的倭寇头目，是个独眼的凶悍汉子，左脸上，从眉骨到下颌，有一道和我脸上这个几乎一模一样的陈年刀疤。”
李铁头瞳孔骤然收缩，目光不由自主地落在徐茂左脸那道淡淡的、不仔细看几乎察觉不到的旧疤上。
“他抓住我，盯着我看了很久，看得我毛骨悚然。”徐茂摸了摸自己脸上的疤，眼神飘向虚空，仿佛回到了那个血腥的午后，“然后，他用生硬古怪的汉话对我说：‘你的母亲，是琉球首里城士族之女，樱。我是她的兄长，你的舅父。这道疤，是当年为护她出逃，被追兵所伤。’”
李铁头倒抽一口凉气，心脏狂跳，几乎要撞破膛。
“没想到吧？”徐茂低低地笑出声，笑声在寂静的夜里显得格外瘆人，带着一种歇斯底里的快意，“我身上，流着一半琉球士族的血，还有另一半……是你们口中十恶不赦的‘倭寇’之血。我那个‘舅父’，不是什么普通海贼，他是本九州‘松浦党’的海贼大将，同时也是最早皈依‘切支丹’的本大名之一。他告诉我，石镜的秘密，他们从葡萄牙传教士那里得知，已经寻找了三十年。陶仲文同意，但他需要一个人，一个在大明、在江南、在昆山、甚至在徐家内部，能替他掌控局面、执行计划、且绝对可靠的人。”
“所以……你答应了？”李铁头涩声问，只觉得口中满是苦涩。
“我为什么不答应？”徐茂猛地转过头，眼神锐利如刀，直刺李铁头心底，“徐家给过我什么？一个耻辱的‘庶子’名分？还是下人表面恭敬、背后唾骂的鄙夷？炼药局，陶真人，还有我那位‘舅父’，能给我什么？是掌控他人生死的权力！是几辈子也花不完的财富！是让整个徐家，不，是让所有曾经轻贱我、践踏我的人，付出代价的机会！”
他顿了顿，向前近一步，声音压得更低，却蕴含着更可怕的能量：“我爹，徐安，嘉靖二十九年守城时，右腿中了一支流矢，伤口不大，却迟迟不愈，反复溃烂，拖了整整半年，在病榻上哀嚎着死去。死前，他拉着我的手，老泪纵横，说：‘茂儿，爹不行了……徐家，往后就靠你了……’可他到死都不知道，射中他膝盖那一箭，是我那位‘舅父’手下最好的萨摩弓手，从我亲手标注的城防图上，最薄弱、最刁钻的一个位置射进去的。箭头上，涂的就是‘星尘毒’的初代配方。”
李铁头浑身剧震，如坠冰窟，连血液都仿佛瞬间冻结。弑父！虽然是间接，但……
“所以你看，”徐茂退后一步，走回桌边，给自己倒了一杯早已冷透的粗茶，仰头一饮而尽，仿佛要浇灭喉中的火焰，“这局棋，从嘉靖二十九年，甚至更早，就已经布下了。陶仲文要的是权倾朝野，长生不过是接近权力的幌子；倭寇和南蛮人要的是地脉灵机，那或许关乎他们的某种‘秘法’或野心；而我……”他放下茶杯，发出“咚”的一声轻响，“我要的是徐家满门死绝，要的是所有亏欠我娘、轻贱我的人，都付出代价！地髓丹？那不过是献给嘉靖皇帝那个一心修仙、炼丹炼疯了的蠢货的迷魂药，让他安心，让他支持。真正的目的，是借‘汲灵大阵’抽昆山百里地脉灵机，一半由倭寇的商船秘密运走，另一半……用来‘喂养’镜宫深处，那面‘石镜’里真正的‘东西’。”
“真正的……东西？”李铁头下意识地重复，一股不祥的预感笼罩全身。
徐茂没有直接回答，只是看着他，眼神复杂难明，有怜悯，有嘲弄，或许还有一丝连他自己都未察觉的……悲凉。他忽然换了个话题：“李魁，你儿子，叫栓柱是吧？今年该有八岁了？”
李铁头浑身猛地一颤，手下意识地按向腰间最贴身的位置——那里，用油布仔细包着，藏着他儿子幼时剪下的一缕柔软胎发，用红丝线精心系着，是他心底最柔软、也最不敢触碰的角落。
“半年前，栓柱是不是忽然开始不明原因地低烧，咳嗽，咳出来的痰液里，带着些肉眼几乎难辨的、亮晶晶的、金色的细砂？”徐茂的声音很轻，很平静，却像一把烧红的匕首，狠狠捅进了李铁头的心脏，并用力搅动。
“你……你怎么知道？！你把他怎么了？！”李铁头目眦欲裂，低吼出声，手已按上了腰间的斧柄，眼中瞬间布满猩红的血丝。儿子半年前突发怪病，咳出带金砂的痰，他遍请昆山、苏州的郎中都束手无策，只说是“奇症”、“似痨非痨”。他偷偷花重金从南京请来一位告老还乡的太医，那老太医看了之后，脸色大变，连连摇头，只含糊说了句：“此症凶险，老朽行医一生，仅在天家脉案中见过类似记载，似与金石丹毒之害有关……非人力可医，非人力可医啊！” 他当时只觉天旋地转。
“我怎么知道？”徐茂笑了，笑容在昏暗的灯光下显得残忍而快意，“因为我让人，每在他从学堂回来必喝的那碗井水里，加了点‘料’。‘星尘毒’的变种，剂量很轻，不会立刻要命，但会慢慢侵蚀肺腑，改变体质，咳出带着金属光泽的砂砾，最后全身经络僵化，在极度痛苦中僵硬而死。而这症状嘛……啧啧，和嘉靖皇帝这半年来，服食陶真人进献的‘红铅丸’、‘秋石散’后，逐渐出现的‘丹毒燥热、咳吐金砂’之症，几乎一模一样。你说，巧不巧？”
李铁头如遭五雷轰顶，僵立在原地，脑子里“嗡嗡”作响，一片空白。嘉靖帝服丹中毒，咳金砂，精力渐衰颓，这是宫里讳莫如深、却隐约有风声透出的绝密！难道……难道皇上也……
“你以为陶仲文献上去的那些‘仙丹’是什么？”徐茂冷笑，眼中满是讥诮，“‘红铅丸’，取处女初次经血，混合水银、砒霜、金粉，以铅鼎炼制；‘秋石散’，以童子尿炼出的‘秋石’为主料，掺入硫磺、硝石、朱砂。皆是虎狼之药，剧毒之物！短期内能让人精神亢奋，似有返老还童之效，实则是在透支元阳，毒害本！咳金砂，只是毒入肺腑的开始。我让栓柱中的毒，和皇上的‘丹毒’同出一源，只是剂量和几味辅料略有不同。陶仲文用这种方法，既能慢慢控制皇上，让他离不开丹药，离不开自己；又能顺便……试试新配方、新毒性的‘效果’。一举多得，何乐不为？”
他走到浑身僵直、如坠冰窟的李铁头面前，伸手，轻轻拍了拍他僵硬如铁的肩膀，动作甚至带着一丝诡异的“亲昵”。
“李魁，这三年来，你替我，也替炼药局，办了无数事，手上沾的血，够你凌迟一百次，诛九族都绰绰有余。你儿子的命，现在捏在我手里。腊月十三，子时三刻，大阵启动，‘地髓丹’成，‘镜中之物’苏醒。到时候，只要一切顺利，我会把真正的解药给你，还会给你一笔足够你们父子隐姓埋名、逍遥一生的财富，放你们远走高飞。天高海阔，再无人认得你李铁头。但若是这中间，出了任何一点差错，哪怕只是针尖大的纰漏……”
他没有说完后面的话，只是用那双深不见底的眼睛，静静地看着李铁头。那目光，比任何威胁都更让人心胆俱寒。
三天。徐茂给了他，也给了他自己儿子，最后三天的“期限”。
而现在，他躺在玄妙观这片仍在散发着余温与焦臭的废墟里，“星尘毒”已然发作，右腿麻木冰冷，生命进入残酷的倒计时。儿子栓柱还在家里那间破旧的土坯房里，忍着剧咳，等着他爹带回救命的“解药”。徐茂呢？徐茂此刻在哪里？计划到底出了什么致命的差错？清虚那老道士为何要不惜焚毁百年道观、与李铁头同归于尽？那块要命的星图残片，究竟落入了谁手？
一个个问题如同烧红的铁钉，狠狠钉进他濒临混乱的脑海，但他一个答案也抓不住。只有无边无际的寒冷、麻木，和深入骨髓的恐惧与悔恨。
脚步声踉踉跄跄地靠近了，踩在灰烬上发出“沙沙”的声响。是王二狗，哭得眼泪鼻涕糊了一脸，烟灰混合汗水，在脸上画出道道滑稽又凄惨的污痕。
“李头儿！可找到您了！”王二狗扑到他身边，想伸手搀扶，可看到他口那狰狞的伤口、嘴角不断溢出的黑血，还有那已经呈现不自然青灰色、毫无生气的右腿，手又畏缩地缩了回去，声音抖得不成样子，“您……您这……清虚老道的尸首没找着，可能……可能烧化了……星图也没影儿……韩、韩江！是锦衣卫的韩江！他带着人过来了，咱们的人死伤惨重，剩下的都散了，他们正在观外搜山……”
韩江。锦衣卫北镇抚司的韩江。
李铁头心头最后一丝侥幸也沉了下去，坠入无底深渊。果然，锦衣卫还是手了，而且来得如此之快，如此之猛。是那个丁忧在家的徐仁平找来的？还是锦衣卫早就盯上了昆山，盯上了炼药局，一直在等这个机会？
“徐……徐茂呢？”他艰难地、一个字一个字地从喉咙里往外挤，每说一个字，口都像被钝刀来回切割，带出更多的血沫。
“徐爷……徐爷天没亮就带着几个人，骑马出城了，说是去苏州收一笔要紧的账，最迟三便回。”王二狗哭道，眼泪混着黑灰往下淌，“李头儿，现在可咋整啊？韩江的人就在外面，咱们……咱们跑吧？我背您！”
跑？往哪儿跑？“星尘毒”还有不到两个时辰就会进入那生不如死的剧痛期，这条废腿，能跑多远？就算侥幸暂时逃脱，栓柱怎么办？那虚无缥缈的“解药”怎么办？徐茂会放过一个知道太多、又失去利用价值的废人吗？
李铁头闭上眼，深深地、用力地吸了一口气。浓烈的焦糊味、皮肉烧灼后的恶臭、木材炭化的气息、还有一股奇异的、仿佛檀香混合硫磺、又带着铁锈甜腥的复杂气味，一股脑地冲进鼻腔。那是清虚老道以毕生修为引燃的“三昧真火符”残留的气息，据说此火非凡火，能焚尽世间一切“阴邪秽物”。
阴邪秽物……呵呵。他李铁头，这双手沾满无辜者鲜血，这心里藏着无数罪恶秘密，不就是这世间最该被焚烧殆尽的“阴邪秽物”之一吗？
他睁开眼，目光最终落在腰间那把斧头上。枣木斧柄，油亮暗红，浸润了汗、血与时光，“茂”与“魁”两个字并排深刻，像一对从爬出的、纠缠不休的孪生诅咒。
以血为盟，以命为契。
斧在，盟在。
他忽然扯动嘴角，想笑，却只发出一阵嘶哑破碎、如同破旧风箱般的“嗬嗬”声。王二狗吓得一哆嗦，险些瘫倒在地。
“二狗，”李铁头开口，声音竟奇异地平静下来，带着一种将死之人的空洞和清晰，“把我怀里……贴身藏着的那个油布包……拿出来。”
王二狗颤抖得如同秋风中的落叶，依言伸手，小心翼翼地探进李铁头那被血浸透、又被火焰烤得焦硬的衣襟内层。摸索片刻，掏出一个约巴掌大小、用防水桐油布紧紧包裹、还带着体温的小包。
“打……打开。”李铁头喘了口气，命令道。
王二狗手抖得几乎拿不住，费了好大劲才解开那系得死紧的油布。里面是三样东西：半块沉甸甸、通体黝黑的磁石，一面刻着密密麻麻的细线；一张折叠整齐、边缘发毛的桑皮纸；还有一个眼熟的白瓷小瓶——正是三前，徐茂交给李铁头的那个，装着“星尘毒”的瓶子。
“磁石，”李铁头盯着那半块黑石，眼神复杂，“是丁来福那个老矿工留下的。上面用针尖刻的，是鹰嘴岩地下所有矿道，还有……那十二‘汲灵铜柱’的真实埋藏位置。不过，这石头里有处机关，按住‘坎’位纹路，轻轻转动‘离’位，石头上显出的图案会变，那才是……真正的阵眼所在，不在石镜阁，在……玄妙观地底，镜宫最深处……”
王二狗听得茫然，只紧紧攥着磁石。
“桑皮纸，”李铁头目光移向那张纸，“是‘汲灵大阵’的阵图……我趁徐茂不备，偷偷拓印的副本。但……是假的。或者说，是残缺的。最重要的三处‘气机转换’和‘生门’位，他没画上去……他从来，就没真正信过我……”
“这瓶子……”王二狗看向那个白瓷瓶，面露恐惧。
“瓶子里……”李铁头忽然剧烈地咳嗽起来，咳出一大口混杂着金色颗粒的浓黑血液，喘息半晌，才惨然笑道，“本不是什么‘星尘毒’……是另一种更慢、更折磨人、让人在清醒中感受自己一点点腐烂的‘腐脉散’……他给我儿子下的，也是这个……他给我的‘解药’承诺，从始至终……都是个笑话……”
王二狗脸色“唰”地变得惨白如纸，手抖得几乎拿不住东西，眼中充满了巨大的恐惧和难以置信。
“李头儿，您……您别吓我……这……”
“我没吓你……”李铁头的声音越来越低，气息也越来越微弱，但每个字都咬得异常清晰，仿佛要用尽最后的生命来铭刻，“我时间……不多了……你，按我说的做……或许，还能有条活路……”
他示意王二狗凑近些，用几乎耳语的声音，断断续续地交代：“拿着……这三样东西……去城南……土地庙，枯井边……等到子时……会有人去……接头……把东西给他……就说……是李铁头……临死前……留给徐仁平……徐二爷的……‘投名状’……和……赎罪……”
“徐……徐二爷？”王二狗结巴了，巨大的信息量让他脑子一片混乱，“可、可徐爷那边……”
“徐茂？”李铁头眼中闪过一丝冰冷刺骨的恨意和嘲讽，“他骗了我三年……用我儿子的命……要挟我替他做尽恶事……现在……该轮到他……尝尝被背叛、被戳穿……是什么滋味了……”
他顿了顿，积攒起最后一点力气，呼吸如同拉破的风箱：“磁石里的真位置……桑皮图缺的那三处……是破阵关键……瓷瓶里的毒……样本……或许能救皇上……也能救我儿子……告诉徐仁平……徐茂生母是琉球贡女……炼药局背后是陶仲文……勾结倭寇……地髓丹是幌子……真正目的……是抽昆山地脉……一半资敌……一半……喂养‘镜妖’……”
“镜……镜妖？！”王二狗双腿一软，差点瘫倒。
“石镜里……有东西……”李铁头眼神开始涣散，视线模糊，但他仍强撑着，用尽最后的意志嘶声道，“不是石头……是活的……陶仲文和倭寇的方士……想用百名匠人的心头血……和百里地脉灵气……喂饱它……唤醒它……那才是……他们……真正的……目的……”
话音未落，他猛地弓起身，爆发出最后一阵剧烈的、撕心裂肺的咳嗽！大股大股暗红近黑、夹杂着无数细碎金色砂砾的浓稠血液，从口鼻中狂喷而出，溅了王二狗一脸一身！那金色砂砾在从废墟缝隙漏下的晨光中，闪烁着诡异而冰冷的微弱光芒。
王二狗被吓得魂飞魄散，一屁股跌坐在滚烫的灰烬里，手脚冰凉。
李铁头咳出这最后一口血，仿佛也吐尽了最后一丝生机。他身体重重地倒回焦黑的梁木上，膛剧烈起伏几下，渐渐微弱。他拼尽最后残存的一丝清明，用颤抖的、沾满自己黑血的手，艰难地探入怀中，摸索着，终于触碰到了那个贴身珍藏的、用红丝线系着的小小油布包——里面，是儿子栓柱幼时的胎发。
他将油布包紧紧攥在掌心，贴在唇边，极其轻微地、近乎虔诚地碰了一下。裂染血的嘴唇翕动，发出微弱到几乎听不见的气音：“栓柱……爹……对不住你……下辈子……咱们……不做人了……”
声音，戛然而止。
攥着油布包的手，无力地垂下。
眼睛，依旧睁着，望着头顶那片被熏黑的藻井和铅灰色的天空，空洞，茫然，又似乎带着一丝终于解脱的平静。左脸上那道蜈蚣般的旧疤，在越来越亮的晨光中，显得格外刺目，像一道永远无法愈合、昭示着罪与罚的烙印。
王二狗呆坐在滚烫的灰烬里，脸上身上沾满血污，愣了足足十几息。直到远处隐约传来锦衣卫更清晰的呼喝与兵刃声，他才猛地一个激灵，连滚爬爬地扑过去，手忙脚乱地将磁石、桑皮纸、瓷瓶三样东西胡乱塞进自己怀里，又抓起那个从李铁头掌心滑落的、系着红丝线的小油布包，看也不敢再看地上的尸体一眼，转身，像只受惊的兔子，连滚爬爬、跌跌撞撞地冲出这片弥漫着死亡气息的废墟，很快消失在尚未散尽的晨雾与断壁残垣之间。
废墟里，重归死寂。只有晨风吹过焦木，发出“呜呜”的、如同呜咽般的轻响，偶尔有烧酥的木炭“噼啪”断裂。李铁头逐渐冰冷僵硬的尸体，静静躺在那里，腰间的斧柄上，“茂”与“魁”两个血字，在晨光中默默对视。
远处，玄妙观外的山林里，锦衣卫搜捕残敌的呼喝声、短促的兵刃交击声、以及零星的惨叫，隐约可闻，却又仿佛来自另一个世界。
新的一天，早已开始。阳光终于穿透晨雾，毫无保留地洒在这片满目疮痍的大地上。
而怀揣着秘密、恐惧与一缕柔软头发的王二狗，正朝着城南土地庙的方向，在明亮起来的光与未散的硝烟中，亡命狂奔。
在他怀里，那半块紧贴着身体的黑色磁石，在他剧烈奔跑的颠簸中，忽然极其轻微、却绝不容错辨地震动了一下。磁石光滑的表面下，那用来指示方位的、被巧妙嵌入的细微铁针，原本应稳稳指向地磁正北的方向，此刻，却缓缓地、坚定地发生了偏移，最终，指向了西北方向——
那里，正是石镜阁所在的方位。
地脉的剧烈扰动，已然开始。