永昌七年，三月二十四，辰时。
座山虎被关在赵家堡祠堂的偏殿里，手脚都戴着镣铐。那是一副老旧但结实的铁镣，据说是前朝官府留下的，钥匙早就丢了，只能用铁锤砸开。
但陈远不打算砸开。
他想让所有人看看，这个曾经不可一世的土匪头子，现在是什么模样。
祠堂外的空地上，已经聚集了上百人。不止赵家堡的，青石村、柳树屯、李家沟、张家庄、王家洼的人都来了。还有那些投诚的土匪，站在人群最后面，表情复杂。
老吴也在其中。他看着被关押的座山虎，眼神里有恐惧，有庆幸，也有一丝说不清道不明的情绪——那毕竟是他曾经的老大。
陈远站在祠堂前的台阶上，脚踝的剧痛让他脸色苍白，但他站得笔直。
“乡亲们，”他开口，声音不大，但足够清晰，“今天，我们在这里，审判山的土匪头子，座山虎。”
人群安静下来。
“他犯了多少罪？”陈远问，“人、抢劫、绑票、贩卖人口…数不清。赵家堡的李大娘，三年前被他抢走女儿，至今下落不明。柳树屯的王老汉，因为反抗，被他砍断一只手。青石村的赵四，昨天刚被他的人死。”
他每说一句，人群中的愤怒就增加一分。
“还有，”陈远看向小石头，“这个孩子，十五岁。他娘被座山虎死，他被抓到山上当奴隶。如果没有逃出来，现在可能已经死了，或者被卖到不知道什么地方去。”
小石头站在人群前面，低着头，拳头紧握。
“这样的恶人，”陈远说，“该不该？”
“该！”众人齐声。
“但怎么？”陈远问，“是现在拉出来一刀砍了，还是…按规矩来？”
这个问题让人群沉默。
按规矩？什么规矩？
这个世道，土匪还需要规矩吗？
“我知道大家怎么想。”陈远说，“土匪嘛，了就了，官府不管，也没人管。但我想说的是——如果我们今天随便人，那我们和土匪有什么区别？”
这话说得很重。
“我们是农民，是良民。”陈远继续说，“我们要建立的，是一个有规矩、有道理的地方。不是谁力气大谁说了算，不是谁刀快谁有理。”
“那…那按什么规矩？”有人问。
“按联保的规矩。”陈远说，“六个村子，每个村子出两个代表，组成审判团。听受害人陈述，听被告辩解，然后投票决定怎么处置。”
这是他从现代司法体系中学到的概念：陪审团。
虽然粗糙，但至少是个开始。
“为什么要这么麻烦？”赵老三不解，“直接了不就行了？”
“因为要让所有人服气。”陈远说，“让那些被欺负过的人，有机会说出来。让那些还在观望的人，看到我们讲道理。也让…”他看向投诚土匪的方向，“让那些改过自新的人，看到希望。”
老吴听到这话，抬起头，眼神里有感激。
“现在，”陈远说，“愿意当审判团代表的，举手。”
短暂的沉默后，十二只手举了起来。
柳老栓、陈四、李大山、张老五、赵老三、王老七，这是六个村子的代表。另外六个，是各村推举的德高望重的老人。
“好。”陈远说，“审判现在开始。带被告。”
座山虎被两个民兵押出来。镣铐哗啦作响，他走得很慢，但腰板挺直，脸上还带着那股凶悍之气。
“跪下！”一个民兵踹在他腿弯。
座山虎踉跄了一下，但没跪。他瞪着陈远，眼神像要吃人。
“陈远，”他嘶声道，“要就，搞这些花样什么？”
“让你死得明白。”陈远说。
审判开始了。
第一个陈述的是李大娘，赵家堡的人，五十多岁，头发全白了。她走到座山虎面前，盯着他看了很久，然后突然扑上去，又抓又挠。
“还我女儿！还我女儿！”她哭喊着。
座山虎被她抓得脸上出现几道血痕，但没反抗，只是冷笑：“你女儿？早不知道卖到哪个窑子里去了。可能已经死了，可能还在接客…”
“畜生！”李大娘一巴掌扇在他脸上。
座山虎吐出一口带血的唾沫，依然冷笑。
第二个是王老汉，柳树屯的。他举起那只断手：“三年前，你抢我家粮食，我不给，你就砍了我的手。”
座山虎瞥了一眼：“手还在，没死就不错了。”
“你…”王老汉气得浑身发抖。
第三个是小石头。
少年走到座山虎面前，两人对视。一个十五岁，一个四十多岁。一个瘦小，一个魁梧。但此刻，小石头的眼神里没有恐惧。
“你了我娘。”他说。
座山虎盯着他看了一会儿，忽然笑了：“哦，是你啊。那个藏在灶台里的小崽子。早知道当时就该把你揪出来了。”
“你为什么她？”
“为什么？”座山虎嗤笑，“因为她跑。老子抢东西，她就该乖乖给。跑？跑了就该死。”
这话说得理所当然，好像个人跟只鸡一样。
小石头没再说话，只是看着他，然后转身走回人群。
陈述一个接一个。
有人被抢了牛，有人被烧了房子，有人被打伤，有人被勒索…
座山虎的态度始终如一：冷笑，不屑，甚至有些得意。
最后轮到陈远。
“赵四，”他说，“昨天被你的人了。他是挑夫，运煤，养家糊口。没招你惹你，就因为不肯放下煤，就被一刀穿心。”
座山虎这次没说话。
“你有什么话说？”陈远问。
“成王败寇。”座山虎终于开口，“我输了，你们赢了。要要剐，随你们便。但别跟我讲道理，这世道，谁拳头大谁就是道理。”
“所以你认罪？”
“认。”座山虎说，“但我没错。我上山当土匪，是因为活不下去。我人抢劫，是因为要活下去。你们今天审判我，明天可能就被别人审判。都一样。”
这话很刺耳，但某种程度上，是事实。
这个世道，良为娼，民为匪。
“好。”陈远看向审判团，“陈述完毕。现在，请审判团商议。”
十二个人退到祠堂里，关上门。
外面，人群议论纷纷。
“肯定要。”
“不不足以平民愤。”
“可是陈先生说要讲规矩…”
“规矩能当饭吃吗？这种人留着就是祸害！”
陈远听着这些议论，没说话。
他知道，这是一个考验。对联保的考验，对他自己的考验。
人容易，讲规矩难。
但再难，也要做。
巳时，审判团出来了。
柳老栓作为代表，宣读决定：“经审判团商议，一致裁定：座山虎犯人、抢劫、绑票、贩卖人口等多项重罪，证据确凿，本人供认不讳。判决：。”
人群爆发出欢呼。
但柳老栓抬手，示意安静。
“但是，”他继续说，“怎么执行，有分歧。”
分歧？
“六个人认为，应该立即处斩，以儆效尤。另外六个人认为，应该报官，由官府执行。”
一半对一半。
“所以，”柳老栓看向陈远，“请陈先生裁决。”
决定权回到了陈远手里。
陈远沉默。
两种意见都有道理。立即处斩，能安抚民心，震慑宵小。报官，能彰显合法性，避免后患。
但报官的风险是——官府可能不，或者轻判。甚至可能，李家庄会从中作梗，把座山虎放出来。
他看向座山虎。
那个土匪头子也在看他，眼神里有一丝嘲弄，好像在说：看你怎么选。
陈远深吸一口气。
“我决定…”他开口，声音不大，但每个人都听清了，“报官。”
人群哗然。
“为什么？！”
“陈先生，不能报官啊！”
“官府和李家庄勾结，会把座山虎放了的！”
陈远抬手，压下议论。
“我知道大家担心什么。”他说，“但我们要建立一个讲规矩的地方，就不能自己破坏规矩。私刑人，痛快一时，后患无穷。”
“可是官府…”
“官府不公，我们就让它公。”陈远说，“六个村子联保，几百号人，不是摆设。我们要让官府看到我们的力量，也要让官府知道，我们遵守规矩。”
这是政治考量。
私刑人，联保就永远是个“民间组织”。报官处理，就进入了官方体系。虽然风险大，但长远看，是必要的。
“可是…”赵老三还想说什么。
“相信我。”陈远看着他，“如果官府敢包庇座山虎，我们就敢告到府衙，告到州衙，甚至告到京城。这世道，总还有讲理的地方。”
话说到这个份上，没人再反对。
“好。”陈远说，“柳老叔，麻烦你去县衙一趟，报案，请官府来人押解。”
“是。”
“现在，”陈远看向座山虎，“把他关回去，严加看管。”
座山虎被押走时，回头看了陈远一眼，眼神复杂。
他不知道这个书生在想什么。明明可以一刀了他，却要搞这么麻烦。
但他知道，自己可能…真的活不成了。
午时，柳老栓出发去县城。
陈远回到赵家堡祠堂，处理战后事宜。
受伤的土匪要救治，但不用太好，不死就行。死掉的土匪要埋了，不能曝尸荒野。受伤的村民要好好照顾，抚恤金要及时发放。
还有论功行赏。
战斗中立功的人，都要奖励。敌的，掩护的，指挥的…
“陈先生，”李大山拿着一个名单过来，“这是大家的功劳记录。您看看，怎么赏？”
陈远接过名单。密密麻麻，几十个人。
“按功劳大小分三级。”他说，“一等功，赏银一两，粮一石。二等功，赏银半两，粮五斗。三等功，赏银二钱，粮二斗。”
“这么多？”李大山吃惊，“咱们…有这么多钱粮吗？”
“有。”陈远说，“矿上这个月出的煤，卖出去的钱，够用。”
“可是…”
“别可是。”陈远说，“有功必赏，有错必罚。这是规矩。规矩立了，就要执行。”
“是。”
赏罚分明，才能服众。这个道理，他懂。
未时，陈远正在算账，外面传来喧哗声。
“陈先生！陈先生！”
一个民兵跑进来，脸色慌张：“出…出事了！”
“什么事？”
“李家庄…李家庄来人了！”
陈远心里一紧。
该来的，还是来了。
他走出祠堂。村口，十几骑护院已经堵在那里。为首的正是李彪，骑在高头大马上，居高临下地看着村里。
“陈远，”李彪开口，声音懒洋洋的，“听说你们抓了座山虎？”
“是。”陈远平静地说。
“交出来。”李彪说，“土匪是官府的事，轮不到你们管。”
“我们已经报官了。”陈远说，“县衙很快就会来人。”
“我就是县衙的人。”李彪拿出一块腰牌，“县衙委托我们李家庄，协助剿匪。现在，把人交给我，我押送县衙。”
这话说得冠冕堂皇。
但谁都知道，座山虎一旦落到李家庄手里，可能就“意外死亡”，或者“半路逃脱”了。
“抱歉。”陈远说，“我们已经派人去县衙报案了。等县衙正式文书到了，才能交人。”
“你怀疑我？”李彪脸色沉下来。
“不敢。”陈远说，“只是按规矩办事。”
“规矩？”李彪冷笑，“陈远，别给脸不要脸。我是代表县衙来的，你敢抗命？”
“是不是代表县衙，要看有没有公文。”陈远说，“李三公子，你有公文吗？”
李彪当然没有。他只是听到消息，想来抢人。
“没有公文，就是私事。”陈远说，“私事的话…抱歉，人不能交。”
气氛骤然紧张。
李彪身后的护院，手都按在了刀柄上。
陈远身后的民兵，也举起了弩。
剑拔弩张。
“陈远，”李彪一字一顿，“你想清楚。跟李家庄作对，是什么下场。”
“我想得很清楚。”陈远说，“跟土匪勾结，是什么下场。”
这话戳中了李彪的痛处。
小石头的情报里，李家庄和座山虎有勾结。虽然没证据，但说出来，就是威胁。
“你…”李彪眼神一狠，“找死！”
他挥手，护院们就要上前。
就在这时，远处传来马蹄声。
又一队人马来了。
不是李家庄的人，也不是土匪。
是官兵。
大约二十骑，穿着县衙捕快的衣服，为首的是个中年捕头，面白无须，眼神锐利。
“什么？”捕头勒住马，看着对峙的双方，“要造反吗？”
李彪脸色一变，立刻换上一副笑脸：“王捕头，您怎么来了？”
“县衙接到报案，说赵家堡抓了土匪头子座山虎。”王捕头说，“周县令派我来押解。怎么，李三公子也在？”
“我…我也是听说有土匪，来看看。”李彪连忙说。
“看完了？”王捕头问。
“看…看完了。”
“那请回吧。”王捕头说，“这里交给官府。”
李彪咬咬牙，但不敢违抗。他狠狠瞪了陈远一眼，带着人走了。
陈远松了口气。
“你就是陈远？”王捕头看向他。
“是。”
“座山虎呢？”
“在祠堂关着。”
“带路。”
陈远带着王捕头去了祠堂偏殿。座山虎还在那里，看到官兵，眼神黯淡了一下。
“是他吗？”王捕头问。
“是。”
王捕头点点头，对手下说：“带走，上重镣。”
官兵给座山虎上了更重的镣铐，押出来。
“陈远，”王捕头说，“周县令让我带句话：你们抓土匪有功，县衙会记着。但以后这种事，要先报官，不要私自动手。”
“是。”
“还有，”王捕头压低声音，“李家庄那边…小心点。他们不会善罢甘休。”
“谢王捕头提醒。”
官兵押着座山虎走了。
陈远看着他们远去的背影，心里并没有轻松。
李彪今天没得手，但下次呢？
还有那个王捕头，虽然看起来公正，但谁知道是不是装的？
官场水深，不是他能揣测的。
申时，柳老栓回来了。
“县衙怎么说？”陈远问。
“周县令亲自接见的。”柳老栓说，“他说我们抓土匪有功，要上报朝廷请赏。但…也说了，以后有事要先报官。”
“还有呢？”
“还有…”柳老栓犹豫了一下，“他问我们联保的事。问我们有多少人，多少武器，想什么。”
“你怎么回答？”
“我说是为了自保，防土匪。”柳老栓说，“他听了没说什么，但眼神…不太对。”
陈远心里一沉。
官府开始注意了。
这既是好事，也是坏事。好的是，有了官方认可。坏的是，被盯上了。
“还有，”柳老栓说，“我听说…李彪在县衙里有人。他叔叔是县丞，掌管刑名。座山虎的案子，可能会落在他叔叔手里。”
果然。
官场勾结，深蒂固。
“那我们怎么办？”柳老栓担忧。
“等。”陈远说，“看官府怎么判。如果判得不公，我们再想办法。”
“什么办法？”
“联名上书。”陈远说，“六个村子，几百号人，联名上书，要求公正判决。官府可以不理会一两个人的声音，但不能不理会几百人的声音。”
这就是群众的力量。
“好。”柳老栓点头，“我听你的。”
酉时，陈远终于回到青石村。
他累得几乎虚脱，脚踝肿得像馒头，每走一步都钻心地疼。
陈月看到他，赶紧扶他进屋。
“陈先生，您的脚…”
“没事。”陈远说，“休息一下就好。”
陈月没说话，去打热水，给他泡脚。
热水浸过脚踝，疼痛稍微缓解了一些。
“陈先生，”陈月小声说，“您今天…真威风。”
“威风？”陈远苦笑，“差点打起来。”
“但您没怕。”陈月说，“面对李家庄那么多人，您没后退。”
不是不怕，是不能怕。
这句话，陈远没说出口。
“对了，”陈月说，“慕容先生回来了。”
陈远猛地抬头：“在哪？”
“在孙大娘那里。”陈月说，“她听说您病了，来看您。但您不在，就去帮孙大娘照顾伤员了。”
慕容芷。
那个神秘的游方药师。
陈远立刻站起来，忘了脚上的伤，痛得他差点摔倒。
“小心！”陈月扶住他。
“我去找她。”陈远说。
戌时，孙婉娘家。
慕容芷正在给一个伤员换药。她还是那身青布衣裳，头发用木簪绾着，脸上蒙着面纱，只露出一双眼睛。
看到陈远，她点点头：“陈先生。”
“慕容先生，”陈远急切地问，“我的病…”
“屋里说。”
两人进了里屋。慕容芷关上门，取下药箱，示意陈远坐下。
“伸手。”
陈远伸出手腕。慕容芷三指搭脉，闭目诊脉。
时间一分一秒过去。
她的眉头越皱越紧。
“多久了？”她问。
“从…从穿越开始。”陈远说。
“定神草吃了多少？”
“大概…十几株。”
慕容芷收回手，叹了口气：“陈先生，你知不知道，你在自？”
“我知道。”陈远说，“但没办法。我需要清醒的头脑。”
“清醒的头脑？”慕容芷摇头，“定神草不是让人清醒，是让人麻木。你吃的越多，失去的越多。到最后，你会变成一个空壳，什么都不知道，什么都不记得。”
“那…那怎么办？”
“只有一个办法。”慕容芷说，“彻底停药，静养三个月。不能再思虑，不能再劳累。”
三个月？
陈远苦笑。
他现在连三天都静不下来。
“如果…如果不停呢？”
“最多再撑一个月。”慕容芷说，“一个月后，你会开始忘记最重要的事——你是谁，你在哪，你要做什么。然后，慢慢变成行尸走肉。”
行尸走肉。
这个词让陈远不寒而栗。
“有没有…别的药？”他问。
“有。”慕容芷从药箱里取出一个小瓷瓶，“这是我配的‘养神丸’，能缓解头痛，副作用小。但治标不治本，只能延缓，不能治。”
“延缓多久？”
“半年。”慕容芷说，“半年内，如果你能彻底静养，还有恢复的可能。半年后…难救。”
半年。
陈远接过瓷瓶，心里快速盘算。
半年时间，够不够把联保建起来？够不够把经济搞起来？够不够…对付李家庄？
他不知道。
但至少，有半年时间。
“谢谢。”他说。
“不用谢我。”慕容芷看着他，“陈先生，你到底是谁？”
这个问题很突然。
“我…我就是陈远啊。”
“不。”慕容芷摇头，“原来的陈远，我见过。胆小，懦弱，只会死读书。你不是他。”
陈远心里一惊。
她看出来了？
“每个人都有秘密。”慕容芷说，“我不多问。但我要提醒你——这个世界，没那么简单。有些力量，不是你能对抗的。”
“什么力量？”
慕容芷沉默了很久，才说：“‘守旧者’。他们不允许这个世界有太大的改变。你做的这些事，已经引起他们的注意了。”
守旧者。
陈远想起那个游方道士玄诚子，想起他说的话：每三百年有“异人”试图改变世界，皆引发大灾。
“你是说…”
“我只是个药师。”慕容芷打断他，“知道的也不多。但你要小心。李家庄不可怕，官府不可怕，可怕的是…那些看不见的力量。”
这话说得玄乎，但陈远听懂了。
这个世界，有某种“平衡机制”。一旦有人试图打破平衡，就会遭到反噬。
他就是那个试图打破平衡的人。
“我知道了。”陈远说，“谢谢提醒。”
慕容芷看着他，眼神复杂：“陈先生，我佩服你。但有时候，活着比改变更重要。”
说完，她收起药箱，准备离开。
“慕容先生，”陈远叫住她，“你…还会留下来吗？”
“会。”慕容芷说，“至少这个月，我会在村里。帮你配药，也帮村民看病。”
“谢谢。”
“不用谢。”慕容芷走到门口，回头，“陈先生，保重。你活着，很多人才能活。”
她走了。
陈远坐在屋里，看着手里的瓷瓶。
养神丸。
能缓解头痛，但不能治。
而且，只有半年时间。
半年。
他必须在这半年里，把该做的事都做完。
把联保建起来，把经济搞起来，把李家庄打垮。
然后…才能安心地“静养”。
如果还能活到那个时候的话。
陈远倒出一粒药丸，吞下。
药效很快。头痛缓解了，思维清晰了。
但这一次，没有那种抽离感。
慕容芷的药，确实比定神草好。
但代价是…只有半年。
陈远站起身，走到窗前。
夜幕降临。
远处，赵家堡的方向，还亮着点点灯火。
那是胜利的灯火，也是希望的灯火。
他要守护这灯火。
哪怕只有半年时间。
哪怕…最后真的变成行尸走肉。
至少在这半年里，他要拼尽全力。
为了那些死去的人。
为了那些活着的人。
也为了…那个曾经的他。
那个在图书馆里，解着永远解不开的方程的他。
也许，这个世界没有完美的解。
但只要还在解，就有意义。
陈远深吸一口气，回到桌前，摊开《六村纪事》。
他要记录今天的一切。
记录审判，记录李家庄的威胁，记录慕容芷的警告。
然后，继续前进。
因为前方，还有无数的战斗。
而他，只有半年时间了。