凌晨1:20，出租屋内。
李默瘫坐在椅子上，目光凝视着手腕上那圈青紫色的印痕。颜色深如胎记，边缘却异常清晰，恰好是孩子手指曾触碰过的位置。不痛，只觉冰凉，仿佛皮肤下埋藏着一颗永不融化的冰晶。
他从口袋中取出刚购置的认知稳定剂，倒出一粒蓝色胶囊，就着冷水咽下。说明书上注明需十五至二十分钟方显药效，他倚靠在椅背上，阖上双眼，静候那股能安抚神经的凉意渗透至大脑深处。
然而最先涌现的，是难以言喻的疲惫。
这并非身体的倦怠——尽管他的肌肉仍因方才的紧张奔波而隐隐作痛——而是更深层次的精神损耗。犹如一块被反复打磨的玻璃，虽未碎裂，表面却已布满细密划痕，致使透过的光线都变得模糊不清。
手机屏幕依旧亮着，【摆渡】的界面清晰可见。
【当前资源点总额：1130点。】
距离2000点的家属保障额度，尚差870点。若能保持今晚的进度，再完成两项类似的C级任务，或许便能达成目标。
但代价又是什么？
他点开契约详情，系统随即呈现更为具体的条款：
【契约类型：单向承诺型认知关联】
【契约方A（主动方）：未知认知投影（代号：墓园的孩子-γ型）】
【契约方B（承诺方）：NM-742（李默）】
【契约内容：B方承诺在合理范围内寻找并确认刘建军（身份证号：XXXXXXXXXXXXXXXX）的下落或现状，并将结果告知A方。】
【契约约束力：中等。违约可能引发：1. 认知污染加剧（稳定性持续下降）；2. 异常针对性增强（A方及关联异常对B方关注度上升）；3. 系统评价下调（影响任务分配及奖励）。】
【特别提示：本契约已纳入”观众”观察列表。履行进度及方式将影响相关评价。】
“观众”观察列表。
李默的手指在屏幕上停滞不前。他想起志中频繁出现的那些神秘ID：【收藏家】、【观测者007】、【数据删除】、【档案员】……
他们在注视。持续不断地注视。
而他，不仅是一名外卖骑手，一名”摆渡人”，如今更成为一份”契约”的承诺方，一个被”观众”特别关注的对象。
这种感受颇为奇特。如同夜行于街道，明知暗处有人窥视，却不知其身份、目的及何时现身。
桌上的符依旧摊开着，红绳松散地缠绕着黄纸符箓。他将其拾起，重新佩戴于颈间。黄纸紧贴着口肌肤，传来淡淡的檀香与一种难以言喻的、类似陈旧纸张的气味。
稳定剂开始显现效果。
一股温和的凉意自胃部蔓延开来，顺着血液流遍四肢，最终抵达大脑。这感觉不像冰水灌顶，倒似夏傍晚吹来的第一缕凉风，轻柔地抚平了躁动的神经。
紧绷的肌肉逐渐松弛。手腕上那圈印痕的冰冷感似乎也有所减弱——或者只是被稳定剂带来的凉意所覆盖。
他瞥了一眼手机上的认知稳定性数值：【54%】。回升了两点。进展缓慢，但至少方向正确。
手机震动，是【摆渡】的新通知。
【新消息（来自NM-305教授）】
内容：”明天下午三点，据点见。关于那个契约，有些事需要当面说。另外，系统给你分配了新的任务——不是强制，但建议你接。来了再说。”
明天下午三点。尚有十几个小时。
李默回复：”好。谢谢教授。”
他放下手机，走向窗边。凌晨的城市一片寂静，远处的霓虹灯不知疲倦地闪烁。偶尔有夜班出租车的黄色顶灯在街道尽头掠过。
他想起父亲。此刻，父亲或许仍在ICU中沉睡，身上满各种管子，监护仪屏幕上跳动着维持生命的数字。
母亲的手机里，应该还保存着那张欠费单的照片。她会不时取出端详，而后悄然拭泪。
他需要钱。巨额的资金。
但今晚的经历让他领悟到，金钱并非唯一的问题。有些东西，一旦沾染，便再难摆脱。
譬如手腕上的这道印痕。
譬如那个被称为”墓园的孩子”的异常，此刻可能正在某个他无法窥见的角落，”注视”着他。
譬如那些神秘的”观众”。
稳定剂的药效仍在持续。困意悄然袭来，并非那种健康的倦怠催人入眠，而是神经的被强行安抚后的昏沉感袭来。
他走回床边，躺下。
闭上眼睛前，他又看了一眼左手腕。
在台灯的光线下，那圈青紫的印痕，在昏暗的房间里，宛如一个无声的标记。
标记着他已经踏入的，更深、更暗的世界。
上午10:00，市第一医院。
李默站在ICU外的缴费窗口，看着工作人员在电脑上作。母亲站在他身边，手里紧紧攥着一个布袋，里面是她从老家亲戚那儿借来的两万块钱——零零散散，有旧钞，有硬币。
“李建国家属是吧？”工作人员抬头，”目前欠费六万八千四百三十二块五。今天缴多少？”
“缴……缴五万。”李默说，声音有些涩。
工作人员看了他一眼，没多问，接过他递过去的银行卡和母亲布袋里整理好的现金。机器刷卡，点钞机哗哗作响。
缴费单打印出来，长长的纸条上，欠费金额变成了：18,432.50元。
少了五万。
李默接过单子，看着那个数字，心里却没有任何轻松的感觉。他知道，这只是暂时的。ICU的费用是按天计算的，每天至少八千到一万。这点余额，撑不过三天。
“默默，”母亲的声音带着哭腔，但努力控制着，”这些钱……你从哪儿来的？”
“朋友借的。”李默说，不敢看母亲的眼睛。
“什么朋友能借这么多……”
“妈，你别问了。”李默打断她，语气有些生硬，”能借到就行。爸的病要紧。”
母亲不说话了，只是看着他，眼神复杂。有感激，有担忧，还有一丝……恐惧。她可能也感觉到了，儿子最近变得不一样了。总在深夜出门，回来时脸色苍白，身上带着奇怪的凉意和说不清的气味。
“我去看看爸。”李默转身走向ICU的玻璃窗。
父亲还在沉睡。脸色比昨天好了一点点，监测仪上的波形也稳定了一些。但那种脆弱的、随时可能断掉的感觉，依然存在。
李默看着父亲，忽然想起殡仪馆的那个”刘师傅”，还有教授说的”每一个异常点背后都连着不好的过去”。
父亲的病，是不是也成了一种”异常”？一种缓慢的、持续消耗着这个家庭生命力的异常？
而他，现在正用一种更诡异、更危险的方式，去对抗这种异常。
“李先生？”一个护士走过来，”主治医生想和您谈谈。”
李默跟着护士来到医生办公室。主治医生是个五十多岁的男人，戴着金丝边眼镜，表情严肃。
“坐。”医生指了指椅子，”你父亲的情况……有些变化。”
李默的心提了起来。
“昨天半夜，他的生命体征出现过一次剧烈波动，我们紧急处理后稳定下来了。”医生翻看着病历，”但检查发现，他的肝功能指标在恶化。原本计划的化疗方案，可能需要调整。”
“调整成什么？”
“更贵的靶向药。”医生直白地说，”一个月光药费就要六到八万。而且需要先做基因检测，看看他对哪种药敏感。检测费一万二。”
李默感到一阵眩晕。
“医生，我们……”
“我知道你们经济困难。”医生打断他，叹了口气，”但这是目前最有效的方案。你父亲的身体状况，撑不过传统化疗的强度了。”
“如果……不用呢？”
“可能……”医生停顿了一下，选择了一个委婉的说法，”生存期会大幅缩短。”
李默沉默了。他看着医生办公桌上那盆绿萝，翠绿的叶子在阳光下显得生机勃勃。而他的父亲，正在几米外的病房里，一点点枯萎。
“我需要考虑。”他说。
“尽快。”医生点头，”时间不等人。”
李默走出办公室。走廊里消毒水的味道浓得刺鼻。他靠在墙上，闭上眼睛。
需要更多钱。更多，更多。
他拿出手机，点开【摆渡】。资源点：1130点。兑换成现金是113,000元。加上之前兑换的剩余，大概有十二万多。
能撑多久？两个月？三个月？
不够。远远不够。
他需要更快的赚钱方法。更高风险，更高回报的任务。
像昨晚那个契约带来的200点额外奖励。那种”特殊事件”。
但教授说过，契约是麻烦。是”被关注”。
李默睁开眼睛，看着ICU的方向。倘若被关注能换取父亲存活的希望呢？
下午2:50，淮海路77号后门。
李默提前十分钟抵达。教授尚未现身。
他伫立在铁楼梯下方，凝视着那扇厚重的铁门。门上的黑色屏幕处于熄灭状态，宛如一只紧闭的眼睛。
昨夜的经历仍在脑海中反复回放：孩子半透明的躯体、冰冷的触感、契约的缔结、守墓人拖曳的铁锹……
手腕上的印记依然存在。颜色虽略微淡去，却依然清晰可辨。他曾尝试用热水冲洗，却无济于事。那股凉意是从皮肤深处渗透出来的，并非表面的温度。
铁门缓缓滑开。教授立于门内，依旧是那件灰色夹克，但今面色更显疲惫，眼下黑眼圈深重。
“请进。”他说道。
李默步入据点。房间内仅有他们二人。长桌上放置着一个敞开的金属箱，内装昨夜采集的样本及若仪器。印象拓片的铅盒置于一旁，盖子上贴有红色警示标签。
“请坐。”教授指向椅子，自己也随之落座，”先详述你昨夜的具体感受，勿遗漏任何细节。”
李默将整个过程娓娓道来，从进入墓园到完成任务，再到邂逅孩童、建立契约、逃离守墓人。教授听得极为专注，时而打断询问细节，例如孩子说话时的口型、周围荧光的变化、手腕冰凉感的扩散速度等。
“……契约建立后，系统给予了200点额外奖励。”李默最后说道。
“200点……”教授若有所思，”不多不少，表明系统判定此次契约建立属于’中等价值事件’。”
“中等价值？”
“嗯。”教授点燃一支香烟，”系统对摆渡人遭遇的事件设有评估标准。常规完成D级任务为基础价值。触发隐藏规则或特殊机制，则为低等价值。如同你昨夜遭遇的高等级异常主动建立契约，便属于中等价值。再往上，高等价值通常需接触B级以上异常，或解开某区域的核心谜题。”
李默默默记下这一分类。
“但此契约的代价，恐怕远超200点。”教授吐出一口烟圈，”‘墓园的孩子’……我听闻过一些关于它的传闻。”
“它究竟是什么？”
“尚不确定。”教授摇头，”有几种说法。一种称其为上世纪六十年代在公墓附近走失的孩童，死后执念未散。另一种说法称其为墓园建成前，此处乱葬岗的’地缚灵’，存在历史可能逾百年。还有一种更为诡异的说法——”
教授稍作停顿，弹了弹烟灰：”——称其本非’灵’，而是一种……’规则具现’。是墓园这一场所长期积淀的’死亡规则’与’未竟之愿’凝聚而成的实体。它并无固定形态，会随接触者的认知而变化。你看见的是孩童，他人所见或为别物。”
规则具现。
这个词令李默不寒而栗。他忆起了图书馆规则中那些自相矛盾之处，以及殡仪馆灯笼颜色的诡异变化。
“若它是规则具现，”李默问道，”契约又意味着什么？”
“意味着你被’标记’了。”教授直视着他，”非物理层面的标记，而是规则层面的关联。自此以后，在墓园这类’死亡规则’主导的异常点，被它’看见’的优先级将提高，受其’影响’的可能性亦会增大。”
“这……很危险？”
“视情况而定。”教授说道，”规则类异常的行为模式相对固定，若你遵守其’规则’，通常不会主动攻击。但问题在于——”他凝视着李默的双眼，”——契约本身即是一种规则。你承诺助其寻找刘建军。若你未履行，或履行方式不符其’规则’，违约之惩或甚为……抽象。”
抽象。
这个词更令人不安。
“如何抽象？”李默追问道。
“举例说明。”教授说道，”假设契约规定须’尽力寻找’，那么你若仅随意询问便放弃，或不算’尽力’。违约之惩或许是……你将在任何地方看见’未找到’的字样。非幻觉，而是真实显现在你的视野中，如同叠加于现实的水印。抑或你将开始遗忘关于’寻找’的记忆，直至彻底忘却契约的存在——继而遭其判定为’恶意违约’，触发更为严重的后果。”
李默感到一阵寒意。这比直接的暴力更为恐怖。它侵蚀的是认知本身。
“所以我的建议是，”教授按灭烟头，”尽快履行契约。哪怕只是进行一些基础调查，证明你’在尽力’。同时，尽量弄清楚这个契约的’规则边界’——它究竟要求什么样的结果，才算你’完成承诺’。”
“刘建军……”李默回忆着任务详情中提到刘永安是纺织厂工人，”纺织厂……是城南那个老纺织厂？”
“对。”教授点头，”二十年前就倒闭了。现在是废弃厂房，偶尔有探险者前往。不过……”他顿了顿，”那个地方，有异常记录。”
“异常？”
“嗯。”教授调出平板设备，屏幕上显示着一个档案页面，”系统记录显示，城南老纺织厂区域存在’中度认知污染’，评级C。但不同于公墓这类开放区域，纺织厂的异常……更’封闭’。进去的人，有的能出来，但会……忘记一些东西。”
“忘记？”
“嗯。忘记自己在里面看到了什么，经历了什么。只留下一种模糊的、令人不安的感觉。而且，认知稳定性会明显下降。”
李默的心沉了下去。又是一个危险之地。
“如果你决定去调查刘建军的事，”教授看着他，”我建议你申请相关任务。这样系统会提供基础情报和规则提示，至少比你盲目闯入要安全。”
“有……相关任务吗？”
教授作平板：”我查查……有。一个C级调查任务，编号T-1159，内容是’调查城南老纺织厂废弃区域异常读数波动’。正好和你昨晚的任务类似，只是地点不同。”
“奖励多少？”
“基础300点，加上数据贡献和可能的隐藏奖励，大概能到400-500点。”教授说，”但风险也高。纺织厂的异常记录比苏家公馆要……更混乱。”
李默沉默了几秒，然后问：”教授，你觉得我该接吗？”
教授看了他很久，叹了口气。
“说实话，我不知道。”他说，”如果你只是缺钱，可以慢慢做D级任务攒积分。虽然慢，但安全。但如果你父亲的病情等不及……那高风险的任务，确实是更快的方法。”
他看着李默：”选择权在你。我只能告诉你，每个选择可能带来的后果。”
李默低下头，看着手腕上的印痕。那圈青紫色在灯光下显得格外刺眼。
他想起医生的话：”生存期会大幅缩短。”
想起母亲红肿的眼睛。
想起父亲躺在病床上的样子。
他没有选择。
“我接。”他说。
教授看了他一眼，眼神复杂。有理解，有同情，也有……担忧。
“好。”他点头，”今晚先休息。明天我帮你看看任务的详细情报，教你一些纺织厂相关的规则要点。”
“谢谢教授。”
“不用谢。”教授站起身，拍了拍他的肩膀，”记住，在这个行当里，活着才是最重要的。钱可以再赚，命只有一条。”
李默点头，但心里知道，对他而言，有些事，比自己的命更重要。
他离开了据点。走在下午的阳光里，却感受不到温暖。
手腕上的印痕，像一道无声的提醒：
契约已经建立。
路，还得继续走下去。
无论前方，是更深的黑暗，还是更险的深渊。