接下来的半个月，吴帆的生活形成了新的规律。
每天早上五点起床，在房间里站桩半小时，然后去平房区跟师父学功。上午写作业，下午复习功课，晚上画符、打坐。周而复始，雷打不动。
母亲起初还奇怪他怎么突然这么用功，但看见他成绩单上进步的名次，也就放心了，只当是孩子懂事了。
只有吴帆自己知道，他的“用功”，有一大半用在了别的地方。
站桩八式，他已经练到第六式。气感越来越清晰，那股温热的气流在体内循环，像是有了自己的生命。有时候练功入神，他甚至能“内视”——不是真的看见，而是一种感觉，能感觉到气在经脉中流动的路径。
画符也有进步。清心符已经能画得像模像样，偶尔还能画出有微弱效果的。张道全开始教他第二个符咒——驱邪符。
“清心符主内，安神定魂。驱邪符主外，驱逐阴邪。”师父这样解释。
驱邪符比清心符复杂得多，线条更多，交叉更密。吴帆画了三天，才勉强记住图案。又画了五天，才能一笔不错地画完。
但画出来是一回事，有效果是另一回事。
他画的驱邪符，至今没有一丝灵光。
“别急。”张道全总是这样说，“画符如修行，水到自然渠成。”
除了练功画符，吴帆还开始“看见”更多东西。
不是阴眼那种不稳定的看见，而是稳定的、清晰的“观气”。
每个人身上的气，颜色不同，强弱不同。小胖是活泼的明黄色，父亲是沉稳的土黄色，母亲是温柔的浅绿色。大院里的老人，气大多偏灰，偏弱，像是随时会熄灭的烛火。
而他自己……吴帆对着镜子看过，是淡淡的白色，边缘有一圈金色的光晕——那是清心佩和铜钱的效果。
最奇怪的是，他开始能看见建筑物和物品上的“气”。
老房子有厚重的土黄色气，新楼房是轻快的白色。树有生机勃勃的绿色，石头有沉静的灰色。连他用的铅笔、作业本，都有微弱的气场，那是经手人留下的“痕迹”。
世界，变成了一个由“气”构成的、流动的、活着的存在。
这天下午，吴帆正在家画符，小胖来敲门。
“吴帆！出来玩！”
吴帆开门，小胖手里拿着个新弹弓，得意地炫耀：“我爸给我做的，牛筋的，劲儿可大了！”
“不错。”吴帆心不在焉地说，眼睛还瞟着桌上的黄纸朱砂。
“你怎么了？天天闷在家里。”小胖探头往里看，“哟，这画的啥？鬼画符啊？”
吴帆赶紧挡住：“别乱动，这是我……我练字呢。”
“练字用红笔？”小胖不信，但也没多问，“走啦，二狗他们都在河边，说发现了个好玩的地方。”
“河边？”吴帆皱眉，“不是说了少去河边吗？”
“这次不一样！”小胖神秘兮兮地说，“二狗他哥说，河对岸那片老坟地边上，有个破庙，里面可刺激了！”
破庙？
吴帆心里一动。师父说过，荒废的庙宇、坟地这些地方，阴气重，容易聚邪。但也是……练胆的好地方。
“什么时候去？”
“现在啊！”小胖拉他，“二狗他们等着呢。”
吴帆犹豫了一下。师父叮嘱过，没有他带领，不要自己去阴气重的地方。但……他又确实想去看看。这半个月的修炼，他感觉自己和普通孩子已经不一样了。他想试试，自己现在到底有什么本事。
“等我一下。”他回屋，把画好的几张符揣进兜里，又检查了一下清心佩和铜钱，这才出门。
两人来到大院门口，二狗和另外三个孩子已经等在那里了。都是熟面孔，一个院的玩伴。
“磨蹭啥呢！”二狗不耐烦地说，“再不去天黑了！”
“走走走！”小胖催道。
一行六人，穿过职工大院后面的菜地，来到小河边。这条河叫清水河，其实不清，黄澄澄的，是黄河的支流。河不宽，十几米，上面有座石桥。
过了桥，就是一片荒地，长满了杂草和灌木。荒地深处，是一片老坟地，解放前的，墓碑东倒西歪。坟地边上，果然有个小庙，砖瓦结构，已经塌了一半。
“就是那儿！”二狗指着庙，“我哥说，里面以前供的是河神，后来破四旧的时候砸了，就荒了。”
孩子们兴奋又害怕地凑过去。
庙不大，也就一间屋子大小。门早就没了，黑洞洞的门口像一张嘴。里面隐约能看见倒塌的神像，碎了一地。墙上还有残留的壁画，但斑驳不堪，看不清画的是什么。
“敢进去吗？”二狗挑衅地问。
“有啥不敢的！”小胖第一个往里冲。
其他孩子也跟了进去。
吴帆走在最后。一靠近庙门，他就感觉到一股阴冷的气息，和澡堂大池的那种阴气类似，但更……陈旧。像是积累了多年的、沉淀下来的阴冷。
他胸前的清心佩微微发烫，发出警告。
但吴帆没停，走了进去。
庙里很暗，只有从破屋顶漏下的几缕光。地上是碎砖烂瓦，还有鸟粪。空气中弥漫着灰尘和霉味。
“啥也没有啊。”小胖失望地说。
“等等，那是什么？”一个孩子指着墙角。
墙角堆着一堆东西，用破布盖着。二狗胆子大，走过去掀开破布——下面是一堆破烂：破碗、破盆、破衣服，还有……几个纸人。
纸人是用白纸糊的，画着五官，穿着纸衣服。但时间久了，纸已经发黄发脆，脸上的颜料也褪色了，看起来格外诡异。
“吓我一跳！”小胖拍拍胸口，“我还以为是啥宝贝呢。”
“这有啥好怕的。”二狗捡起一个纸人，晃了晃，“死人用的东西而已。”
“放下！”吴帆突然出声。
所有人都看向他。
“怎么了？”二狗不解。
“那东西……不干净。”吴帆说。他看见纸人身上缠绕着黑色的气，很淡，但确实存在。那是死气，是阴气。
“啥干不干净的。”二狗不以为然，“都烂成这样了。”
但他还是把纸人放下了。
孩子们在庙里转了一圈，没发现什么好玩的，就开始无聊了。
“回去吧，没意思。”一个孩子说。
“等等！”二狗眼睛一转，“咱们玩个游戏怎么样？”
“啥游戏？”
“听说这庙晚上会闹鬼。”二狗压低声音，故意制造恐怖气氛，“咱们轮流进去，在里面待五分钟，敢不敢？”
“现在？”
“对啊，天还没黑，怕啥！”
孩子们你看看我，我看看你，都不想认怂。
“我先来！”二狗第一个站出来，“谁给我计时？”
“我我我！”小胖举手。
二狗走进庙里，站在中央。小胖在外面数数：“一、二、三……”
其他孩子屏息看着。
庙里很安静，只有风声穿过破窗的呜呜声。
数到三百，二狗出来了，一脸得意：“啥事没有！下一个谁？”
一个接一个，孩子们都进去待了五分钟。轮到小胖时，他有点紧张，但还是进去了。
吴帆是最后一个。
他走进庙里，站在中央。外面传来数数声：“一、二、三……”
庙里的阴气比外面重很多。吴帆能感觉到，那些阴冷的气息像水一样，从四面八方涌来，试图渗透他的身体。但胸前的清心佩和铜钱发出温热，形成一层保护，把阴气挡在外面。
他闭上眼睛，运转呼吸法。
气在体内循环，驱散侵入的寒意。
数到两百时，吴帆忽然听见一个声音。
很轻，像是在耳边，又像是在很远的地方。
是哭声。
女人的哭声。
幽幽的，凄凄的，断断续续。
吴帆睁开眼，看向声音来源——是墙角那堆破烂。哭声就是从那里传来的。
他握紧胸前的清心佩，慢慢走过去。
蹲下身，仔细听。
哭声更清晰了。不是活人的哭声，而是……纸片摩擦的声音，但形成了类似哭声的韵律。
他看向那堆纸人。
其中一个纸人，脸上的颜料似乎……动了动。
吴帆以为自己眼花了，凑近看。
纸人的眼睛，原本是画上去的两个黑点。但现在，那两个黑点似乎在转动，看向了吴帆。
同时，纸人的嘴角，向上弯了一下。
像是在笑。
吴帆背后汗毛倒竖。
他想后退，但身体僵住了。不是害怕的僵住，而是……被什么东西定住了。
他看见，纸人身上的黑气突然暴涨，像触手一样伸出来，缠绕向他的脚踝。
和澡堂里那只手一样冰冷。
“吴帆！时间到了！”外面传来小胖的喊声。
黑气一滞。
吴帆趁机猛地后退，同时从兜里掏出一张驱邪符——虽然没效果，但至少能壮胆。
他举着符纸，对着纸人。
纸人的眼睛又转了一下，然后……不动了。
黑气缓缓缩回纸人体内。
哭声也停了。
“吴帆？你干嘛呢？”小胖探头进来。
“没、没事。”吴帆收起符纸，快步走出庙门。
阳光照在身上，驱散了庙里的阴冷。但他手脚还是冰凉的。
“你怎么了？脸色这么白。”小胖问。
“有点冷。”吴帆说，“咱们回去吧。”
“好吧，确实没啥意思。”二狗也意兴阑珊。
一行人往回走。过桥时，吴帆回头看了一眼破庙。
庙门口，似乎站着一个人影。
白衣，长发，看不清脸。
但一眨眼，又不见了。
吴帆加快脚步，跟上伙伴们。
回到家，吴帆第一件事就是检查自己画的驱邪符。刚才在庙里，符纸没有发光，没有发热，显然没起作用。
他有点沮丧。
晚上去师父那儿练功时，他把下午的事说了。
张道全听完，脸色严肃：“你太冒失了。那庙我知道，是解放前祭河神的地方。后来河改道，庙就荒了。但那种地方，积年累月，容易生精怪。那些纸人，可能是有人做‘替身’用的，沾染了死气，已经成了‘阴物’。”
“阴物？”
“就是被阴气浸染，有了灵性的物品。”张道全说，“纸人、纸马、纸房子，这些祭品如果长期放在阴气重的地方，就可能‘活’过来。虽然比不上真正的鬼魂，但也够麻烦的。”
“那我……”
“你做得对，及时退出来了。”张道全看着他，“但记住，下次遇到这种事，不要逞强。你现在的修为，对付不了那种东西。”
吴帆点头。
“不过……”张道全话锋一转，“这也算是一次历练。你感觉到了吧？修炼和现实的差距。”
“感觉到了。”吴帆老实说，“我以为自己练了半个月，有点本事了。结果……”
“结果连个阴物都对付不了。”张道全接过话，“这才是正常的。修道之路，漫长而艰辛。你现在连入门都算不上。”
吴帆有点受打击。
张道全拍拍他的肩：“但你有天赋，也有毅力。今天的事，是警告，也是鞭策。从明天起，我教你实战的东西。”
“实战？”
“对，真正用来对付邪祟的手段。”张道全眼中闪过一丝锐利的光，“光会画符不行，还要会用符。光会练气不行，还要会运气。”
吴帆精神一振。
“今天先教你第一个手诀——‘驱邪诀’。”张道全伸出右手，拇指扣住无名指根部，食指和中指并拢伸直，小指弯曲，“看好了，这个手诀配合驱邪符使用，能增强符咒威力。”
吴帆照着做，但手指总是不听使唤。
“慢慢练，练到形成肌肉记忆。”张道全说，“然后我教你口诀和运气法门。”
这一晚，吴帆练到很晚。
手指酸了，眼睛花了，但他没停。庙里纸人那诡异的笑容，像烙印一样刻在脑海里。他不想再体验那种无力感。
他要变强。
要能真正保护自己。
夜深了，吴帆躺在床上，还在练习手诀。月光从窗外照进来，在墙上投出他手指的影子。
那些影子，像是某种古老的文字。
又像是……另一种符咒。
吴帆忽然有个想法：符咒是用笔画在纸上的，那手诀呢？是不是用手画在“气”上的？
他试着运转体内气流，按照师父教的方法，将气凝聚到指尖。然后，在空中虚画驱邪符的图案。
没有笔，没有纸，只有气和意念。
画完后，他感觉到指尖微微发热。
虽然很微弱，但确实有感觉。
吴帆兴奋地坐起身，继续练习。
这一夜，他房间的灯光亮到很晚。
窗外，梧桐树的影子在墙上摇晃，像是在为他鼓掌。
远处，清水河静静流淌。
河对岸的破庙里，黑暗中有纸片摩擦的声音。
很轻，很轻。
像是有人在低语。
又像是……在等待。