三月的云州，春暖花开。
祝昭宁坐在妆台前，看着镜中的自己，有些恍惚。
三个月前，她还是个穿着半旧夹袄、从京城狼狈逃来的孤女。如今，她穿着大红嫁衣，头上戴着点翠金步摇，脸上敷着脂粉，活脱脱一个待嫁的新娘子。
几个小丫鬟在旁边忙得团团转，一会儿帮她理裙摆，一会儿帮她整发髻，嘴里还念叨着：“姑娘，您今天可真好看，比画上的仙女还好看。”
祝昭宁没说话，只是看着镜中的自己。
鹅蛋脸，白得像上好的羊脂玉，透着淡淡的粉。柳叶眉被画得又细又长，像两弯新月。杏眼微挑，眼尾扫着淡淡的胭脂，眼波流转间，竟带着几分平没有的媚意。鼻梁挺秀，嘴唇涂了上好的口脂，红艳艳的，像枝头刚摘下的樱桃。
她眨了眨眼，镜中人也眨了眨眼。
春杏在旁边惊叹：“姑娘，您这眼睛可真好看，又黑又亮，跟水葡萄似的。还有这皮肤，奴婢给您上粉的时候都舍不得下手，怕遮了您本来的好颜色。”
祝昭宁没接话，只是看着镜中的自己。
嫁衣是大红的云锦，金线绣的凤凰从口一直延伸到裙摆，凤尾展开，缀着米粒大的珍珠，每一颗都圆润饱满，在灯光下泛着柔光。领口微微敞开，露出一截雪白的脖颈，衬得那锁骨愈发分明。腰身收得恰到好处，盈盈一握，裙摆散开，铺了满满一床。
头上戴着点翠金步摇，是外婆给的。翠羽蓝得发亮，金丝细得跟头发丝似的，垂下来的珠子随着她的动作轻轻晃动，发出细碎的声响。鬓边还簪了一朵红绒花，是舅舅让人从京城买的，说是宫里娘娘戴的样式。
耳垂上坠着莲子米大的珍珠，是外公给的。他说这是他早年做生意时买下的，一直留着，本想给婉娘添妆，没来得及。
手腕上套着羊脂玉镯子，是舅妈扭扭捏捏给添的。白得跟羊油似的，透着温润的光
她看着镜中的自己，忽然想起娘。
外婆说，她跟娘年轻时候很像。
娘出嫁那天，也是这样坐在妆台前吗？
娘心里，是欢喜，还是害怕？
她不知道。
她只知道，她心里空落落的。
爹，您看见了吗？
女儿要出嫁了。
门外传来脚步声。
宁周氏掀帘子进来，后头跟着宁老爷子和宁鸿远以及秦氏。
“昭宁。”宁周氏走过来，拉着她的手，上上下下打量，眼眶就红了。
“好孩子，”她声音发颤，“今天可真好看，跟你娘出嫁那天一模一样。”
祝昭宁的眼眶也红了。
宁老爷子站在旁边，拄着拐杖，看了她半天，才憋出一句话：
“去了那边，好好过子。”
祝昭宁点点头。
宁鸿远走上前，从袖子里摸出一个红封，塞进她手里。
“拿着。”他说，“这是舅舅给你的压腰钱。路上花用。”
祝昭宁想推辞，可宁鸿远按着她的手不让。
“别推。”他说，“舅舅能给你的，也就这些了。”
祝昭宁咬着嘴唇，忍着泪。
正说着，外头忽然传来一阵喧哗声。
“来了来了！迎亲的队伍来了！”
祝昭宁还记得七天前那一。
那天舅舅从外头回来，脸上带着笑。
“萧家那边来人了。”他说，“纳吉。”
纳吉，是六礼中的第三步。男方家把双方的生辰八字拿去占卜，卜得吉兆，就派人来告诉女方家。
“卜过了？”昭宁兴致缺缺问
“卜过了。”舅舅说，“大吉。”
祝昭宁沉默了一下。
大吉。
她不信这些。
可萧家信。
或者说，萧家必须信。
毕竟是赐婚，不吉也得吉。
她没说什么，只是点点头。
纳征那天，宁府热闹得跟过年似的。
萧家的聘礼队伍从城外一直排到宁府门口，浩浩荡荡，绵延数里。
春杏站在婉院的墙边，垫着脚往外看。
她看不见聘礼，只看见一箱一箱的东西从门口抬进来，红的、金的、银的，晃得人眼花。
小丫头又跑出去看了，回来时嘴巴张得能塞进鸡蛋。
“姑娘姑娘，”她喘着气，“您猜萧家送了多少聘礼？”
“多少？”
“一百二十八抬！”春杏比划着，“满满当当一百二十八抬！头一抬进了门，最后一抬还在城门口呢！”
祝昭宁愣了一下。
一百二十八抬。
那是亲王娶妃的规格。
春杏还在叽叽喳喳：“奴婢看见了，有金锭银锭，有绸缎布匹，有茶叶酒水，还有一对大雁！活的！装在笼子里，可精神了！”
祝昭宁听着，心里说不出是什么滋味。
萧家，比她想象的有诚意。
可这份诚意，是对她，还是对宁家，还是对那道圣旨
云州城外，萧砚之勒住马，看着远处那座城门。
他带了三百人来迎亲。
一百骑兵开道，一百步兵护着花轿，还有一百人在后头押着聘礼的回礼。队伍浩浩荡荡，从城门一直排到三里开外。
他骑在马上，坐下的马是一匹通体雪白的骏马，高大神骏，鬃毛修剪得整整齐齐，鞍辔是崭新的，黑皮镶银，在阳光下闪闪发光。
马背上的人，比马更引人注目。
萧砚之今穿的是大红吉服，金线绣的麒麟张牙舞爪，从口一直延伸到下摆。腰束金带，挂着玉佩，脚蹬黑缎朝靴。吉服的红色衬得他面如冠玉，剑眉星目，鼻梁高挺如刀削，薄唇微抿，带着几分天生的冷峻。
他生得高，骑在马上比旁人高出半头。肩膀宽阔，腰背挺直，坐在那里纹丝不动，周身透着一股久经沙场的人才有的肃之气。
可偏偏，那肃之气又被大红的吉服冲淡了几分，平添几分说不清的味道。
阳光从他身后照过来，在他身上镀了一层金边。风把吉服的衣角吹起来，猎猎作响。
他就那样坐在马上，目光沉静地看着远处的城门。
像一幅画。
旁边看热闹的百姓都看呆了。
“好俊的后生！”
“这就是镇北王世子？我的天，长得也太好看了吧！”
“那马也俊，人更俊，啧啧啧……”
“新娘子有福气了……”
“关外人这么帅吗，啊啊啊啊我要去朔州”
萧翊在旁边听得直乐，凑过来小声说：“哥，听见没？人家夸你呢。”
萧砚之没理他。
萧翊骑马跟在他旁边，兴奋得不行。
“哥，你看那城墙，比咱们朔州的矮多了。还有那树，都绿了，咱们那边还光秃秃的呢！”
萧砚之没理他。
萧姝也来了，坐在马车里，掀开帘子往外看，眼睛亮晶晶的。
“二哥二哥，云州好漂亮啊！比咱们那边暖和多了！”
萧翊嘿嘿笑：“那当然，这是江南，能跟咱们北边比吗？”
萧姝又问：“哥，祝姑娘长什么样呀？好看吗？”
萧砚之还是没说话。
萧姝撇撇嘴，跟萧翊咬耳朵：“二哥，哥是不是紧张？”
萧翊压低声音：“不是紧张，是别扭。你想想，他要娶的是谁的女儿？”
萧姝愣了愣，不说话了。
队伍继续往前走，进了城门。
街道两旁依旧挤满了看热闹的百姓，你推我挤，伸长了脖子看。
“这就是镇北王世子？好年轻！”
“听说十二岁就上战场了，厉害着呢！”
“新娘子是宁家的外孙女？就是那个死了爹的祝家姑娘？”
“嘘，小声点，人家现在是宁家的小姐。”
萧砚之骑在马上，面无表情地穿过人群。
可他的目光，却在人群中搜寻着什么。
他不知道自己在找什么。
只是——
忽然，他看见路边站着一个老太太，怀里抱着个孩子，正指着他对孩子说什么。
那孩子瞪大了眼睛，一脸崇拜。
萧砚之的心忽然软了一下。
他想起了朔州的百姓。
每次他回城，他们也是这样看着他。
他收回目光，继续往前走。
宁府大门外，迎亲的队伍停了下来。