公元532年·云梦山深秋
王昊站在瀑布下的水潭边，闭目凝神。水流从三丈高处倾泻而下，砸在潭中巨石上，发出雷鸣般的轰响。水雾弥漫，在阳光下折射出彩虹。
他深吸一口气，纵身跃入潭中。
不是跳水，而是逆着瀑布，迎着激流，一步步向上攀爬。
这是云梦功第四层的修炼方法——逆瀑而上，以水压锤炼筋骨，以激流磨砺意志。鬼谷子说，什么时候能在瀑布下站稳一炷香，就算小成。
王昊已经尝试了三个月。最初连一步都迈不出去，激流砸在头顶，像千斤重锤，瞬间就被冲回潭中。后来能走三步、五步、十步……现在，他已经能在瀑布中坚持半柱香时间。
但今天，他要挑战一炷香。
水流如千钧之力压顶，耳中只有轰鸣。皮肤被水打得生疼，呼吸变得困难，每走一步，腿都像灌了铅。他咬紧牙关，心中默念云梦功的口诀：“气沉丹田，意守灵台，松而不懈，紧而不僵……”
时间一点点过去。
就在他感觉力竭，即将被冲走时，一股暖流从丹田升起，瞬间流遍四肢百骸。仿佛冲破了一层桎梏，浑身的力量骤然增强。
他站稳了。
不仅站稳，还向前踏了一步、两步、三步……一直走到瀑布正下方，那块被水流冲击得光滑如镜的巨石上。
水流依然凶猛，但他已能稳稳站立。
一炷香时间到。
王昊从瀑布中走出，浑身湿透，但眼神明亮。他感觉到体内的力量在奔涌，经脉中仿佛有江河在流动。
“不错。”鬼谷子的声音从岸边传来，“第四层，成了。”
王昊上岸，接过姬瑶递来的布巾。小姑娘今年十一岁，已经长高了不少，眉眼间褪去稚气，多了几分清秀。
“昊哥哥好厉害！”姬瑶眼睛亮晶晶的，“爷爷说，当年他练到第四层，用了五年。你只用了三年。”
王昊笑了笑，擦身体，穿上衣服。三年……是啊，来云梦山已经六年了。从那个躲在草垛里发抖的八岁孩童，长成如今能逆瀑而上的十四岁少年。
“基打得牢，自然进步快。”鬼谷子说，“但第四层只是入门。云梦功共九层，练到第六层，可开碑裂石；练到第九层，据说能踏雪无痕、飞檐走壁。不过那只是传说，老朽也只练到第七层。”
王昊行礼：“弟子必当勤修不辍。”
“修行之事，急不得。”鬼谷子转身往山上走，“今起，可以开始学剑了。真正的剑法。”
王昊精神一振。他练了三年剑，但只是基础招式：刺、劈、撩、挂、点、崩、截、抹。鬼谷子说这是“形”，还未授“意”。
回到木屋前的空地，鬼谷子从屋里取出一柄木剑，扔给王昊。
“用你学过的招式，攻我。”
王昊接过木剑，深吸一口气。他知道师父武功深不可测，但六年来第一次正式对练，还是让他心跳加速。
他选择了最稳妥的起手式：弓步前刺。这一剑快如闪电，直取鬼谷子口。
鬼谷子没有躲，只是轻轻一抬手，木剑的剑尖点在王昊剑身上。看似轻描淡写，王昊却感觉一股大力传来，虎口发麻，木剑差点脱手。
“再来。”鬼谷子说。
王昊变换招式，劈、撩、挂、点……把他学过的八式基础剑法全部使了一遍。但无论他怎么出招，鬼谷子总是能用最简单的方式破解——或点、或拨、或引、或压。
三十招后，王昊大汗淋漓，鬼谷子却气定神闲，连衣角都没乱。
“看出什么了？”鬼谷子问。
“师父的招式……很简单，但每次都恰到好处。”王昊喘着气说。
“不是恰到好处，是料敌机先。”鬼谷子说，“你的剑还没出，我就知道你要刺哪里，用几分力。所以我能用最小的代价，破你的招。”
他接过王昊的木剑，随手一挥。动作很慢，慢到王昊能看清每一个细节。但诡异的是，王昊发现自己无论从哪个角度躲，剑尖都会指向自己的要害。
“这就是‘意’。”鬼谷子收剑，“剑法的最高境界，不是招式精妙，不是力道雄浑，而是‘意在剑先’。你的意到了，剑自然就到。你的意锁定了对手，对手就无处可逃。”
王昊似懂非懂。
鬼谷子也不急：“这东西，需要悟。从今天起，每午后，你我对练半个时辰。什么时候你能在我手下走过五十招，什么时候开始学真正的剑法。”
午后对练成了王昊的常。
起初，他连十招都走不过。鬼谷子的木剑像有魔力，总能出现在他最难受的位置。他快，鬼谷子更快；他慢，鬼谷子更慢；他变招，鬼谷子总能提前预判。
一个月后，他能走过二十招。
两个月后，三十招。
三个月后，四十招。
到第四个月，王昊终于撑过了五十招——虽然浑身都是被木剑点中的红印子，但毕竟撑下来了。
鬼谷子收剑，难得地露出一丝笑容：“可以了。从明天开始，教你‘云梦九剑’。”
王昊大喜，刚要说话，鬼谷子却摆手：“别高兴太早。云梦九剑，一剑比一剑难。第一剑‘行云’，练的是轻灵；第二剑‘流水’，练的是绵长；第三剑‘惊雷’，练的是迅猛……到第九剑‘归一’，需要将前八剑融会贯通，老朽练了三十年，也只练到第七剑‘无相’。”
“弟子不怕难。”王昊说。
“难的不是招式，是心法。”鬼谷子看着他，“云梦九剑，每一剑都有相应的心法。心法不对，招式只是花架子。心法对了，草木竹石皆可为剑。”
他从怀中取出一本薄薄的册子，纸张泛黄，边缘磨损。
“这是云梦九剑的剑谱。招式图在旁边，心法口诀在下方。你先看第一剑。”
王昊接过，翻开第一页。上面画着一个人形，摆出一个奇特的起手式。人形旁边有密密麻麻的小字，是运气的法门。
他看得入神，鬼谷子也不打扰，转身进了屋。
姬瑶从药圃回来，看见王昊在院子里比划，好奇地凑过来：“昊哥哥，你要学新剑法了？”
“嗯，云梦九剑。”王昊边看剑谱边说。
“我能学吗？”姬瑶眨眨眼。
王昊一愣：“你想学武？”
“爷爷说我身子弱，不适合练刚猛的武功。但他说云梦功内养气息，外练筋骨，男女皆宜。”姬瑶说，“我想学，以后……以后能保护自己，也能帮你。”
最后那句话她说得很轻，但王昊听清了。
他看向鬼谷子的屋子。屋里传来声音：“瑶儿想学，便一起学吧。不过女子力量不足，重意不重力，重巧不重猛。”
“谢谢爷爷！”姬瑶开心地跳起来。
于是，从那天起，学剑的变成了两个人。
云梦九剑确实难。
第一剑“行云”，讲究身法轻灵，如云似雾。王昊练了三天，才勉强掌握步法。姬瑶却一天就学会了——她身子轻盈，步法灵动，使出来真如行云流水。
“不公平！”王昊难得孩子气地抱怨，“我练得汗流浃背，你轻轻松松就学会了。”
姬瑶吐吐舌头：“爷爷说了，女子重意不重力嘛。这招本来就是取巧的，我讨巧了。”
第二剑“流水”，讲究剑势连绵，如江河奔涌。这招王昊擅长了，他内力比姬瑶深厚，剑势展开，确实有滔滔不绝之感。姬瑶练了五天，才勉强做到剑势不断。
“现在谁不公平？”王昊笑着问。
姬瑶哼了一声，继续苦练。
第三剑“惊雷”，讲究爆发，如雷霆一击。这招对力量要求极高，姬瑶练了十天，还是软绵绵的。鬼谷子说：“瑶儿，这招你不必强求。女子有女子的打法，以巧破力即可。”
但姬瑶很倔强。她每天加练一个时辰，手上磨出了水泡，水泡破了变成茧子。终于在一个月后，她使出的“惊雷”虽然力量不足，但速度极快，剑光一闪，如电似雷。
“好！”鬼谷子难得夸奖，“虽无雷霆之威，却有闪电之速。瑶儿，你找到了自己的路。”
姬瑶开心地笑了，笑容灿烂如阳光。
王昊看着她，忽然觉得心里某个地方柔软了一下。六年朝夕相处，这个小师妹已经从那个怯生生的小姑娘，长成了坚韧聪慧的少女。
秋天过去，冬天来临。
山中下了第一场雪。王昊和姬瑶在院子里扫雪，堆了两个雪人，一个高些，一个矮些。
“这个是昊哥哥，这个是瑶儿。”姬瑶给矮雪人上两树枝当辫子。
王昊笑了，给高雪人画上胡须：“这个是师父。”
两人玩闹着，忽然听到山下传来急促的脚步声。
鬼谷子从屋里走出，眉头微皱：“有人上山，三人，脚步虚浮，有伤。”
王昊和姬瑶立刻警惕起来。云梦山偏僻，很少有人来，更别说受伤的人。
半柱香后，三个身影出现在山道上。是两男一女，都穿着破烂的麻衣，身上有血迹。他们互相搀扶着，步履蹒跚。
看到木屋，三人眼中露出希望的光，加快脚步走来。
“老丈……救命……”为首的中年男子刚到院门口，就倒了下去。
鬼谷子上前查看。三人身上都有刀伤，最重的是那个女子，腹部被砍了一刀，肠子都流出来了，只是用布条草草包扎。
“抬进屋。”鬼谷子冷静地说。
王昊和姬瑶帮忙，把三人抬进屋里。鬼谷子让王昊烧热水，让姬瑶取药材。
处理伤口花了整整一个时辰。鬼谷子的医术高超，清洗、缝合、敷药、包扎，动作净利落。等忙完，三人都沉沉睡去。
“他们能活吗？”姬瑶小声问。
“那两个男的伤不重，只是失血过多。女的……”鬼谷子摇头，“伤得太重，又耽搁了时间，能不能熬过今晚，看造化。”
王昊检查了三人的随身物品。除了一些粮和几枚铜钱，还有一块木牌，上面刻着“杜”字。
“杜洛周的兵？”王昊看向鬼谷子。
杜洛周是河北义军首领，去年在幽州起事，聚众数万，声势浩大。朝廷几次围剿都未能成功。
鬼谷子点头：“看装束像。但杜洛周的兵怎么跑到太行山来了？这里离幽州有三百里。”
傍晚时分，那个中年男子醒了。他叫赵大，果然是杜洛周的部下。
“我们……我们败了。”赵大虚弱地说，“十天前，尔朱荣的侄子尔朱天光率五万大军围剿，杜帅……杜帅战死了。两万弟兄，死的死，散的散……我们三个逃出来，想回老家，路上遇到官兵追捕，就躲进了山里……”
他说得断断续续，但王昊听明白了。又一支义军覆灭了。
“尔朱天光现在在哪？”鬼谷子问。
“在……在幽州。听说他了杜帅后，要把义军家眷全部处死……女人充作营妓，孩子卖为奴隶……”赵大说着，流下眼泪，“我妹妹还在城里……她才十六岁……”
鬼谷子沉默片刻，说：“先养伤吧。伤好了，再做打算。”
赵大千恩万谢，又昏睡过去。
夜里，那个女子伤势恶化，高烧不退，说起了胡话：“娘……娘……别我弟弟……求求你们……”
鬼谷子用尽办法，针灸、汤药、冷敷……但到黎明时分，女子还是断了气。
赵大和另一个叫孙二的汉子跪在女子尸体前，哭得撕心裂肺。
“她叫小翠，是杜帅帐下女兵，才十九岁……”赵大哽咽，“她是为了救我们才受伤的……我们答应带她回老家……答应了的……”
王昊站在门口，看着这一幕，拳头握得咯咯响。
六年前琅琊庄的惨剧，仿佛又在眼前重演。只是这次，他不再是躲在草垛里的孩童，而是能提剑敌的少年。
“师父，”他低声说，“我想下山。”
鬼谷子看了他一眼：“下山做什么？”
“尔朱天光，救那些家眷。”
“你一个人，得了尔朱天光？救得了数千家眷？”
“……”王昊语塞。
“冲动解决不了问题。”鬼谷子转身往屋里走，“要救人，先要有救人的本事。要人，先要有人的把握。你现在有什么？一把未出鞘的剑？一套未练成的剑法？还是一腔热血？”
王昊僵在原地。
姬瑶轻轻拉了拉他的袖子：“昊哥哥，爷爷说得对。我们现在下山，只是送死。”
“那就眼睁睁看着他们死吗？”王昊声音沙哑。
“当然不。”鬼谷子的声音从屋里传来，“但救人，不一定非要动刀剑。”
王昊和姬瑶对视一眼，跟进屋。
鬼谷子正站在地图前，手指点着幽州的位置。
“尔朱天光有五万大军，驻守幽州城。城内义军家眷约三千人，关在西城军营。”他说，“强攻是送死，只能智取。”
“如何智取？”王昊问。
鬼谷子看向他：“你学了六年兵法谋略，该你出个主意。”
王昊走到地图前，盯着幽州城看了很久。幽州是重镇，城墙高厚，易守难攻。西城军营更是戒备森严，想要救人，难如登天。
“调虎离山。”他忽然说，“把尔朱天光的主力引出城。”
“怎么引？”
“幽州往北百里，有尔朱荣的粮草大营。如果粮草被烧，尔朱天光必须回援。”
“谁去烧粮草？”
“我去。”王昊毫不犹豫。
鬼谷子摇头：“你一个人，烧不了粮草大营。那里至少有一千守军。”
“那……”
“要烧粮草，需要一支精兵。”鬼谷子说，“而且烧粮草只是引子，真正的目的是趁乱救人。这需要里应外合，需要周密的计划，需要准确的情报。”
他顿了顿：“这些，我们现在都没有。”
王昊泄气了。
“但我们可以有。”鬼谷子话锋一转，“赵大和孙二是杜洛周的旧部，熟悉幽州情况。我可以治好他们的伤，让他们联络残部。你需要做的，是制定一个完整的计划。”
王昊眼睛一亮。
“给你三天时间。”鬼谷子说，“三天后，我要看到完整的救人方案。记住，这不是儿戏，每一步都要想清楚，每一个细节都要考虑到。”
“是！”王昊大声应道。
接下来的三天，王昊几乎没合眼。
他缠着赵大和孙二，问遍了幽州城的每一个细节：城墙多高，城门几座，守军布防，换岗时间，军营结构，狱卒人数……
他在地图上标出每一个关键点，计算每一步需要的时间，推演每一种可能的变故。
姬瑶也来帮忙。她负责计算：粮草大营到幽州城的距离，骑兵急行军需要多久，步兵需要多久；烧粮需要多少火油，需要多少人手；救人需要多少时间，撤退路线如何选择……
第三天傍晚，王昊拿着一卷绢帛去见鬼谷子。绢帛上画满了图，写满了字。
“师父，计划做好了。”
鬼谷子接过，仔细看了一遍。计划分五步：
第一步，联络杜洛周残部，集结三百敢死之士。
第二步，分兵两路：一路二百人，由赵大率领，潜入粮草大营，放火烧粮；一路一百人，由王昊率领，埋伏在幽州城外。
第三步，粮草被烧，尔朱天光必率主力出城救援。此时城中空虚。
第四步，孙二带二十名好手，趁乱潜入西城军营，救人。
第五步，救人后从西门撤退，与王昊会合，撤入太行山。
“有几个问题。”鬼谷子说，“第一，三百人从哪里来？杜洛周残部星散，三天内能集结三百人吗？”
“能。”王昊肯定地说，“赵大说，幽州附近山区至少有五百残部，只是群龙无首。如果我们打出为杜洛周报仇、救家眷的旗号，至少能聚集三百人。”
“第二，粮草大营守军一千，二百人能烧得了？”
“夜袭，用火油。赵大熟悉大营布局，知道粮囤位置。只要烧了主粮囤，就算成功。”
“第三，尔朱天光如果留兵守城呢？”
“那我们就强攻。”王昊指着地图，“西门守军最少，只有三百人。我们一百人，加上救出的家眷，里应外合，有机会破门。”
鬼谷子沉默良久。
“计划尚可，但有三个致命弱点。”他说，“第一，你高估了义军的战力。杜洛周的兵多是流民，打顺风仗还行，打硬仗必溃。第二，你低估了尔朱天光。此人虽是尔朱荣侄子，但能独当一面，不是莽夫。第三，你漏算了时间——从放火到尔朱天光出城，至少需要两个时辰。这两个时辰，足够守军加强戒备。”
王昊额头冒汗：“那……该如何补救？”
鬼谷子提笔，在绢帛上修改：
“第一，集结人数增加到五百，但分三路。一路二百人烧粮，一路二百人佯攻东门，制造大军压境的假象。一路一百人，由你率领，埋伏在西门，但不急于进攻，等尔朱天光主力出城后再动。”
“第二，烧粮时间选在子时，那时守军最困。烧粮后立即撤退，不与守军纠缠。”
“第三，孙二救人组增加到五十人，分五队，同时劫狱。救出人后，不直接出城，而是分散藏匿，等风声过去再分批出城。”
“第四，最重要的是撤退路线。不能直接进山，尔朱天光一定会封山搜捕。要往南走，渡过滹沱河，进入冀州地界。那里现在是高欢的地盘，尔朱天光不敢轻易越境。”
王昊看着修改后的计划，茅塞顿开：“师父高明！”
“高明？”鬼谷子摇头，“这依然是险棋。五百对五万，成功的机会不到三成。而且一旦失败，参与的人全部要死。”
王昊咬牙：“但如果不试，那三千家眷必死无疑。”
鬼谷子看着他，眼神复杂：“你知道最残酷的是什么吗？这三千人中，可能最后只能救出三百、甚至三十人。更多的人会死在混乱中，死在逃跑路上，死在追兵刀下。而你，要为此负责。”
王昊沉默了。他确实没想过这个问题——救人，可能救不了全部，甚至可能害死更多人。
“那……要不要救？”他艰难地问。
“救。”鬼谷子斩钉截铁，“但要知道代价，要明白后果。然后，还要去做。因为不做，就一个人都救不了。做了，哪怕只救出一个，也是救了一个。”
他拍拍王昊的肩膀：“这就是乱世。没有完美的选择，只有两害相权取其轻。”
王昊深深吸了一口气：“弟子明白了。这计划，弟子去做。”
“不，”鬼谷子说，“这计划，老朽去做。”
“什么？”王昊和姬瑶同时惊呼。
“你太年轻，压不住那些老兵痞。赵大、孙二服你，是因为你是我徒弟。但他们手下的兵，不会听一个十四岁孩子的命令。”鬼谷子平静地说，“老朽虽然隐居多年，但鬼谷子的名号，在江湖上还有些分量。”
“可是师父，您年事已高……”
“老了，但还没到提不动剑的地步。”鬼谷子笑了，“而且，有些事，总要有人去做。老朽躲在山里太久了，也该出去活动活动筋骨。”
他看向姬瑶：“瑶儿，你留在山里，照顾赵大和孙二。”
“不，我要去！”姬瑶急道。
“你去能做什么？”鬼谷子反问，“你的武功自保尚且不足，去了只会拖后腿。”
姬瑶咬着嘴唇，眼圈红了。
“瑶儿，”王昊蹲下身，看着她，“你留在这里，帮我们计算时间、推算天气、准备药材。这也是很重要的。”
姬瑶看看王昊，又看看鬼谷子，最终点头：“那……你们一定要平安回来。”
“一定。”王昊说。
七后·幽州城外五十里
夜色如墨，五百人潜伏在山林中。这些都是杜洛周的残部，衣衫褴褛，兵器杂乱，但眼神里都带着仇恨——他们的亲人被关在幽州城里。
鬼谷子穿着一身黑衣，站在一块巨石上。他不再是那个隐居山林的老人，而是目光锐利、气势人的统帅。
“各位兄弟，”他的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“今夜，我们要做三件事：烧粮、佯攻、救人。每一件都九死一生，现在退出还来得及。”
没人动。
“好。”鬼谷子点头，“赵大，你带二百人，子时准时动手。烧粮后立即撤退，按预定路线南下，在滹沱河渡口等我们。”
“是！”赵大抱拳。
“孙二，你带五十人，混入城中。子时三刻，同时动手救人。记住，能救多少救多少，不要恋战。救出人后分散隐藏，三后西门。”
“是！”
“其余二百五十人，跟我佯攻东门。我们的任务是制造混乱，吸引守军注意，为赵大和孙二创造机会。”
“是！”众人齐声应道。
王昊站在鬼谷子身边，心跳如鼓。这是他第一次参与真正的军事行动，手心全是汗。
“怕吗？”鬼谷子低声问。
“怕。”王昊老实说，“但更怕什么都不做。”
鬼谷子笑了：“记住这种感觉。恐惧让人警惕，让人谨慎。但不要被恐惧控制。”
子时，行动开始。
赵大带人悄悄摸向粮草大营。王昊趴在远处的山坡上，看着他们的身影消失在夜色中。
时间一分一秒过去。忽然，大营方向火光冲天！喊声、警报声、马蹄声混成一片。
“成功了！”王昊握紧拳头。
几乎同时，幽州城东门方向也响起喊声——那是鬼谷子率领的佯攻部队动手了。
王昊的任务是观察。他带着十个身手好的，潜伏在西门外三里处的树林里，等待信号。
城墙上火把通明，守军来回跑动，显然被两处的动静搞懵了。
半个时辰后，幽州城西门打开，一队骑兵冲出，向东门方向疾驰而去。领头的将领盔甲鲜明，正是尔朱天光！
“他中计了！”王昊心中一喜。
又等了半个时辰，估计尔朱天光已经走远，王昊下令：“发信号！”
一支响箭射向天空，爆出一团红色火光。
这是给孙二的信号：可以动手了。
西城军营方向很快传来厮声。但因为东门佯攻还在继续，西门守军又被抽调大半，孙二那边压力不大。
王昊紧张地等待着。每一刻都像一年那么长。
终于，西门再次打开，一群人涌了出来。有男有女，有老有少，大约三四百人。孙二在队伍最后，挥舞着刀，催促众人快跑。
“接应！”王昊带人冲出去。
接到孙二和救出的家眷，众人按照预定路线，向西南方向撤退。那里有一条小路，直通太行山。
但刚走出一里地，后方传来马蹄声！
“不好，追兵来了！”孙二脸色大变。
王昊回头，看见一队骑兵举着火把追来，大约百人。领头的是个校尉，大喊：“逆贼休走！”
“你们先走，我断后！”王昊拔剑。
“不行，你一个人挡不住！”孙二急道。
“挡不住也要挡！”王昊目光坚定，“师父说过，救人就要救到底。你们带着家眷快走，进了山他们就追不上了！”
孙二咬牙：“分二十个兄弟留下，其余人继续撤！”
二十个义军留下，与王昊并肩而立。他们大多带伤，兵器也不齐整，但眼神决绝。
骑兵越来越近。火光中，王昊看清了那个校尉的脸——很年轻，可能不到二十岁，眼神凶狠。
“！”校尉挥刀冲来。
王昊深吸一口气，云梦功运转全身。这是他第一次实战，第一次真正要人。
但很奇怪，他不害怕。心中一片平静，只有剑。
第一骑冲到面前，长矛直刺。王昊侧身避开，止戈剑出鞘——这是他第一次真正拔剑。
剑光如雪，划过骑兵咽喉。血喷出来，溅了王昊一脸。
温热的、腥咸的。
他没有停顿，剑势一转，刺入第二骑的战马脖颈。战马嘶鸣倒地，骑兵摔下来，被后面的义军乱刀砍死。
二十人对一百骑，本应是屠。但王昊的剑太快、太准。云梦九剑第一剑“行云”展开，他在骑兵队中穿梭，如鬼似魅。每一剑都带走一条生命，每一次移动都避开致命攻击。
义军们被他的勇猛激励，也拼死作战。他们用血肉之躯挡住战马，用简陋的兵器刺向骑兵。
战斗持续了一刻钟。王昊身上添了三道伤口，但不重。对方死了三十多人，校尉见势不妙，下令撤退。
“穷寇莫追！”王昊叫住想追击的义军。
他检查伤亡：二十个义军，死了八个，伤了六个。自己这边，还站着的只有十二人。
“走，追上大部队。”王昊抹了把脸上的血，收剑入鞘。
三后·滹沱河渡口
赵大已经等在那里，他成功烧了粮草，损失了五十人。鬼谷子也回来了，佯攻部队损失了八十人，但成功拖住了尔朱天光主力两个时辰。
孙二这边，救出家眷三百四十七人，但五十个弟兄只回来了二十三个。
加上王昊断后的二十人，五百人的队伍，只剩下不到三百。
但毕竟，他们救出了三百四十七人。
家眷们抱头痛哭，有劫后余生的庆幸，也有失去亲人的悲痛。
鬼谷子站在渡口边，看着浑浊的河水，久久不语。
“师父，”王昊走到他身边，“我们……成功了吗？”
“成功了，也失败了。”鬼谷子说，“成功是因为我们救出了三百多人。失败是因为我们死了两百多人，还有两千多家眷没救出来。”
他转身看着王昊：“这就是战争，这就是乱世。没有完全的胜利，只有用生命换来的、微不足道的一点希望。”
王昊沉默了。他看着那些哭泣的家眷，看着那些阵亡义军的遗体，心中沉甸甸的。
“但至少，”鬼谷子又说，“我们做了该做的事。这就够了。”
渡船来了。众人分批渡河，进入冀州地界。
分手时，赵大和孙二带着家眷和残部，向南投奔高欢——这是鬼谷子的建议。高欢正在招兵买马，收纳流民，去那里至少有条活路。
“恩公，”赵大跪在鬼谷子面前磕头，“大恩不言谢。后若有差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
“好好活着，就是对我最好的报答。”鬼谷子扶起他。
孙二也来告别，他对王昊说：“小兄弟，你身手真好。将来若是从军，定是一员猛将。”
王昊抱拳：“孙二哥保重。”
送走众人，鬼谷子和王昊返回云梦山。
路上，王昊问：“师父，您说高欢会接纳他们吗？”
“会。”鬼谷子肯定地说，“高欢正在与尔朱氏争夺河北，需要兵源，也需要民心。收纳杜洛周残部，既能增强实力，又能博得好名声，何乐不为？”
“那……高欢是个怎样的人？”
“枭雄。”鬼谷子说，“有手段，有心机，能屈能伸。但他重用，推行汉化，比尔朱氏开明。河北士族多归附于他，不是没有道理的。”
“他会终结乱世吗？”
鬼谷子停下脚步，看着王昊：“这个问题，你要自己去找答案。老朽只能告诉你：乱世的终结者，不一定是最好的那个人，但一定是最合适的那个人。”
王昊似懂非懂。
回到云梦山，姬瑶早就等在门口。看见他们回来，小姑娘扑上来，眼泪汪汪：“爷爷，昊哥哥，你们可回来了！担心死我了！”
鬼谷子摸摸她的头：“我们这不是好好的吗？”
姬瑶检查王昊的伤口，又哭又笑：“受伤了……但还活着，活着就好……”
那天晚上，王昊躺在自己床上，久久不能入睡。
他眼前不断浮现那些画面：燃烧的粮草大营、厮的东门城墙、西城军营的哭喊、滹沱河边的泪水……还有，那个年轻校尉临死前的眼神。
那眼神里有恐惧，有不甘，也许还有对家人的牵挂。
“他也是别人的儿子，别人的兄弟，别人的父亲……”王昊喃喃自语。
第一次人，他吐了。在树林里，把胃里的东西吐了个净。
鬼谷子当时什么也没说，只是递给他一壶水。
“慢慢就习惯了。”老人说，“但不要麻木。人时手要稳，心要硬，但事后要记得，你的是一个人，不是一个数字。”
王昊闭上眼睛。
他想起祖父，想起琅琊庄的一百零六条人命，想起那个独眼刀疤胡六。
仇恨还在，但多了些别的东西。
一种沉重的东西。
乱世如洪流，人在其中，或为鱼鳖，或为舟楫。
他不想做鱼鳖，任人宰割。
他要做舟楫，渡己，也渡人。
哪怕这舟很小，这桨很重。
窗外，月光如水。
山风穿过竹林，发出呜咽般的声音，像是在为死者哀歌，又像是在为生者鼓劲。
王昊握紧怀里的半块玉珏，轻声说：
“祖父，孙儿今天救了三百四十七个人。虽然很少，但……是个开始。”
玉珏温润，仿佛在回应。