且说宋江得了吴用，以为军师，吴用又探听到附近县城有一个被冤枉的好汉。便对宋江道：“大哥，我看我等不如救出这个好汉。”宋江道：“只是县城里面有三四百兵马，城池坚固，我等如何智取？”吴用笑道：“这有何难？待我明去县城查看一番，再做计较。”次天明，吴用带了花荣，自去县城查看，打听到那个好汉被关押在县衙，不就要问斩。吴用又四处看了县城的街道，猛然思得一计，回到大义村，对宋江说了计策，宋江大喜，便叫李逵、花荣各去准备。这天夜里，县城南门正要关门，忽听有人大叫：“蛮子来了！”只见一个黑大汉拿起一对板斧，带着数十个精壮蛮兵，到南门前。守门的官军大惊，急令关门，未料这黑汉子抢先一步，砍掉吊桥的绳索，众蛮兵一拥而上，入南门。守门的百夫长急忙敲钟，城中的官军听得，急从军营中冲出三百士兵，来截这些蛮兵。众百姓急忙逃窜，乱作一团。这黑大汉自然是李逵，他见官军人多，也不恋战，且战起走。另一边的宋江和花荣带了七八个有些武艺的猎户混入城中，潜在县衙边的小巷子中。宋江叫众人取出火石，点燃火把，扔进县衙中。那县官正熟睡间，忽见有大火起，急令救火，众人互相推搡。宋江、花荣等人推说是救火的百姓，也混入县衙中。
黑夜之中，花荣一把抓住一个小吏，低声道：“休要声张，你们冤枉的好汉关在哪里？”那小吏吓得半死，只得带路，行了一阵，便看见一个地窖，花荣打翻守卫的官差。宋江打开地窖，跳入地窖中，只见地上躺着一个好汉，生得怎生模样：身长约八尺，豹头环眼，燕颔虎须，十分雄壮，只是浑身带伤，衣衫染血。他见有人来，喝问道：“你等是何人？”宋江上前道：“好汉，我等是洞庭湖边的义士，知道好汉被冤枉，故来相救!”那好汉大喜，问道：“敢问好汉大名？”宋江道：“此地不宜久留，我等先出去！”宋江叫两个猎户扶起那好汉，解开他身上枷锁，一起出了地窖。众人趁乱要逃出县衙，突然听到县官叫声：“有贼人!”众官差大惊，只见墙角下，正是宋江等人，那好汉正要动手，只见花荣从腰间取下一支短弩，对准那县官，一箭射去，正中县官肩膀，县官吓得面如土色，不敢再叫。宋江叫道：“尔等还不让路！”众官差见花荣如此箭法，不敢上前，由着宋江等人出城。
又行了一阵，那好汉道：“诸位，我家里还有兵器和甲胄，不可丢弃！”宋江答应，那好汉指路，众人寻到家中，只见好汉家里一贫如洗，却有一杆长枪，一把腰刀，还有一副铁甲，都擦得雪亮，足见主人极为爱惜。那好汉收拾一番，披甲带枪，精神一震，与众人抢出城门。又行了数里，李逵等人也来到，那好汉望见宋江，跪倒在地，再三拜谢救命之恩，宋江急忙扶起来道：“好汉，不必多礼。”宋江将花荣和李逵也引荐，那好汉拱手回礼，对众人苦笑道：“我姓林，单名一个冲，流落江湖，因见此处招兵，我便从军。那县官和县尉残暴不仁，我一身武艺无从施展。那，听说县官生辰，众军士都去送礼，我因风寒，不能准备礼物，被他怀恨在心。他因此诬陷于我，说我勾结蛮兵，意图造反，要将我下狱。我一时激愤，打死 三十几个官差，最后寡不敌众，被他抓住。今幸得众位好汉相救！”宋江好言劝慰，正说间，忽听远处有一队官军追来到，为首两个百夫长，骑着战马，手拿大刀，高声喝道：“休要走了林冲！”
宋江等人只有五六十人，正要躲避，林冲却道：“诸位好汉，看我一枪结果这二人！”宋江道：“林兄弟，你这带伤之身，恐怕不敌！”林冲道：“看我手段！”官军见林冲右手紧握长枪，独自一人立在大道上，夜风猎猎，枪尖的寒光人。官军虽有百人，却无一人敢上前。宋江忍不住赞道：“这林兄弟果然是大将之才！”那两个百夫长看他带伤在身，拍马挥刀上前，林冲并不躲闪，挥舞长枪，只用三合，便将这二人刺死，又抢了马匹。林冲跳上战马，右手持枪，喝道：“诸位兄弟，你们莫不还要给那狗官卖命？”众官军听了，约有三四十个伍长、什长放下兵器，跪地请降，其余诸人不敢交战，只得逃回。林冲上前又道：“你等都是穷苦人家，生逢乱世，何不投靠明主，建立功业！”这些人齐声道：“我等愿听林大哥号令！”林冲大喜，带了这些官军，来见宋江，宋江也是大喜，自报了姓名，众人各自欢喜。宋江见林冲有伤在身，便寻到一处医馆，为他疗伤。林冲自是感激不尽。
次，众人收拾兵器、马匹，欢欢喜喜，同回大义村。林冲听宋江说起，要夺取君山为基业，林冲点头道：“哥哥，你说要有三百精兵，方可动手。以我之见，可仿照官军规制，先选伍长、什长、百夫长，分层管束，训练士卒。李逵兄弟可挑选五十个力大之人，练习冲锋。花荣兄弟可挑选二十个猎户，专练箭法。我亲自调教其余士卒。”宋江见还有几个伍长、什长跟随他，正好练兵，又问道：“士卒虽有，只是缺少兵器、马匹、甲胄，如何是好？”林冲笑道：“哥哥不必心急，待我等训练一个月，便回这县城，抢了他的兵器。”宋江道：“若是如此官夺器，我等岂不成了黄巾一类的盗匪？”林冲还要说时，身后一个什长口道：“既然不能抢夺官军，可以去王虎那寨子！”林冲听了，回头看那什长，点头道：“正是如此。那王虎是个黄巾余党，夺了一处山头，聚集三百多强人，寨中器械、粮草堆积甚多。”宋江道：“好，既然有这一伙强人，我等便夺了他们山寨，上合天意，下顺民心，名正言顺。”李逵听见又要厮，高叫道：“好，好，俺铁牛便去砍下那个狗头！”李逵突然又道：“俺去小解！”众人大笑，李逵离开大路，躲在草丛中，猛然闻到一阵肉香，他朝远处看去，只见山坡上有人在烤肉。李逵欢喜，走上山坡，只见有一个满脸胡须的胖大和尚，正在烤着一只野兔，李逵见了，上前抢夺，那大和尚喝道：“哪里来的黑厮，讨打不成？”李逵笑道：“俺也知道和尚不能喝酒吃肉，你这和尚如何吃肉？”那大和尚见李逵生得凶恶，以为是强人，便从包袱中取出一条六尺长的浑铁禅杖，只见这禅杖头粗尾细，杖头裹着一个铁骨朵，还挂着四铁环，刻着佛教文字，这条禅杖约莫五六十斤重。李逵见了，从腰间抽出一对板斧，喝道：“你这贼和尚，看我这对板斧厉害！”李逵双斧砍来，那大和尚叫道：“来得好！”双手紧握禅杖，奋起神力，一杖打出，竟然将李逵的双斧磕飞，飞出数丈之外。李逵被这巨力震飞双斧，大惊失色，却不肯认输，提起双拳来打这和尚。这和尚大笑，扔掉禅杖，双手接住李逵双拳，李逵只觉这和尚如同大山一般，不能撼动半分，李逵正要发力，大和尚伸出一腿，将李逵扳倒在地，又是一腿踢出，将李逵踢下山坡。李逵哇哇大叫，脸上和身上被枯枝荆棘划得鲜血点点，好不狼狈。李逵见这大和尚厉害，急忙逃回大路，朝着宋江叫道：“哥哥，有个贼人，快来救我！”宋江、林冲等人闻听有贼人，急忙来看，要问这大和尚是谁，且看下回。