次清晨。
刘恒站在城门口，看着准备跟他一起去酸枣的队伍，陷入了今天第一次沉思。
他明明说好了，只带十几个人。
现在他面前，至少有八十个。
杠上开花、喷遍天下无敌手、氪金使我快乐、历史发明家、专业考古三十年、花衬衫胖子……一个不落，全在。
还多了许多新面孔。
【玩家“杠上开花”：看什么看？我们是去保护你的！】
【玩家“喷遍天下无敌手”：就是，万一路上遇到西凉军呢？人多保险！】
【玩家“氪金使我快乐”：我是去谈生意的！顺便保护你！】
【玩家“历史发明家”：我需要记录这次外交事件，很有历史价值。】
【玩家“专业考古三十年”：我要去考察酸枣大营的布局！】
刘恒深吸一口气。
他转向李儒：“李军师，你觉得呢？”
李儒看着那群奇装异服的玩家，嘴角抽了抽。
但他很快恢复平静，淡淡道：
“主公，人多有人多的好处。至少……看着热闹。”
刘恒：“…………”
算了。
反正也拦不住。
“行行行，都去。但这次，必须听指挥！”
玩家们齐刷刷点头。
那表情，要多真诚有多真诚。
刘恒一点也不信。
辰时，队伍出发。
一辆牛车，八十多个玩家，浩浩荡荡向东行去。
牛车上装的是礼物——二十套西凉军的精良装备，还有两箱铜钱。
这是刘恒想了一夜想出来的“见面礼”。
曹虽然答应过，但求人办事，总不能空着手。
队伍走了半个时辰，李儒突然开口：
“主公，罪臣有一事不明。”
刘恒看向他：“说。”
“主公那些……玩家，为何对主公如此忠心？”
刘恒愣了一下。
忠心？
他从来没想过这个问题。
他看向那些正在路上打打闹闹的玩家们，若有所思。
“他们……”他斟酌着措辞，“可能不是因为忠心。他们只是觉得，跟着我挺有意思的。”
李儒皱起眉头：“有意思？”
刘恒点点头：“对他们来说，这个世界就像一个……巨大的游戏。打仗是游戏，种田是游戏，建设是游戏，甚至连生死都是游戏。他们在这里，可以体验到现实中体验不到的东西。”
他顿了顿，继续道：“而我能给他们的，就是这个游戏里最有趣的剧情。”
李儒沉默了。
他咀嚼着刘恒的话，眼中闪过一丝复杂的光芒。
最后，他长长吐出一口气：
“主公，罪臣似乎有些明白了。”
刘恒看着他：“明白什么？”
李儒望着那些玩家，轻声道：
“明白为何他们会不怕死。因为在他们的世界里，死不是终点。明白为何他们会如此狂热。因为在他们的世界里，一切都值得尝试。明白为何他们会追随主公。因为主公能给他们，他们想要的东西。”
他转向刘恒，目光深邃：
“主公，罪臣斗胆问一句——主公的这个世界，是从何而来的？”
刘恒沉默了。
他不知道该怎么回答。
说自己是穿越者？
说有系统？
这些话说出来，李儒能信吗？
他正犹豫，前面突然传来一阵喧哗。
“有情况！”
刘恒心里一紧，连忙赶过去。
路边的草丛里，躺着一个人。
一个穿着破烂衣服的人，浑身是血，奄奄一息。
刘恒蹲下身，查看他的伤势。
刀伤，好几处。
西凉军的刀。
他轻轻拍了拍那人的脸：“喂，醒醒！你是什么人？”
那人艰难地睁开眼睛，看到刘恒，嘴唇颤抖：
“救……救我……西凉军……屠村……”
刘恒心里一沉：“哪个村？在哪儿？”
“前面……十里……李家村……全……全没了……”
说完，头一歪，没了气息。
刘恒沉默了。
他站起身，望向西边。
十里外。
李家村。
西凉军。
他们还没到，西凉军的斥候已经渗透到这么远的地方了？
李儒走过来，看了看那具尸体，沉声道：
“主公，西凉军的先锋，可能已经到附近了。”
刘恒点点头。
他深吸一口气，转身看向玩家们：
“加快速度！必须在西凉军之前，赶到酸枣！”
队伍加速前进。
但走了不到五里，又遇到了情况。
前面传来喊声。
刘恒连忙爬上一个小山坡，朝前望去。
官道上，一支车队正在被围攻。
车队有十几辆马车，上面装满了货物。护卫只有二十几个人，正在拼命抵抗。
围攻的，是四五十个西凉兵。
刘恒脸色一变。
西凉军，果然已经渗透到这儿了。
他正要下令救援，李儒突然拉住他：
“主公，且慢。”
刘恒一愣：“怎么？”
李儒指着那支车队：“主公看那旗帜。”
刘恒仔细一看。
旗帜上，是一个字——“卫”。
卫？
卫良的商队？
刘恒眼睛一亮。
是那个卖盐给他们的卫家商队！
他立刻下令：
“所有人，准备战斗！救人！”
玩家们早就按捺不住了，一听命令，嗷嗷叫着冲下山坡。
八十多个玩家，对上四五十个西凉兵。
按常理，应该是一场恶战。
但玩家们不讲常理。
他们从四面八方冲过去，一边冲一边喊：
“西凉狗！爷爷来了！”
“别跑！让爷爷砍两刀！”
“冲啊——！积分是我的——！”
西凉兵正围攻商队，突然看到一群奇装异服的怪人从山坡上冲下来，顿时愣住了。
领头的西凉百夫长愣了愣，然后冷笑：
“哪来的疯子？！”
但很快，他就笑不出来了。
那些疯子，本不怕死。
砍倒一个，又来两个。
捅穿两个，又来五个。
了五个，又来十个。
而且他们打起来完全不要命，抱着你的刀往自己身上捅，就为了抱住你让你同伴砍。
百夫长打了二十年仗，没见过这种打法。
他的人一个接一个倒下。
那些疯子却越越多。
他终于怕了。
“撤！快撤！”
剩下的西凉兵如蒙大赦，扔下兵器就跑。
玩家们还想追，被刘恒喊住了：
“别追！先救人！”
玩家们这才悻悻回来，开始打扫战场、救治伤员。
刘恒走到那支车队前。
一个浑身是血的中年人从一辆马车后面走出来，看到他，愣住了：
“刘……刘县令？”
正是卫良。
刘恒连忙扶住他：“卫管事，你怎么样？”
卫良摇摇头，苦笑道：“还死不了。多谢刘县令救命之恩。”
他看了看那些正在打扫战场的玩家，眼中满是震惊：
“刘县令的这些……这些壮士，当真是……当真是……”
他想了半天，没想出合适的词。
刘恒替他接上：“当真是疯子？”
卫良愣了一下，然后笑了：“刘县令说笑了。在下是想说，当真是神兵天降。”
刘恒笑了笑，没接话。
他看了看那些马车：“卫管事这是要去哪儿？”
卫良叹了口气：“去酸枣，给曹公送粮。没想到半路遇到西凉兵，差点……”
他顿了顿，突然想起什么：
“刘县令也是去酸枣？见曹公？”
刘恒点点头。
卫良眼睛一亮：“那太好了！不如我们一起走？路上也好有个照应。”
刘恒想了想，点点头：“好。”
队伍合并，继续前进。
有了卫良的商队，速度慢了一些。
但安全了许多。
傍晚时分，他们终于看到了酸枣大营的轮廓。
刘恒松了口气。
到了。
接下来，就看曹的了。
酸枣大营，曹军营帐。
曹坐在主位上，看着面前的刘恒，目光深邃。
卫良已经先一步进去，把路上遇袭、刘恒相救的事说了一遍。
曹听完，沉默了片刻，然后问：
“刘县令，你又救了我的人一次。上次是情报，这次是性命。你说，我该怎么谢你？”
刘恒拱手道：“曹公言重了。举手之劳，何足挂齿。”
曹笑了：“举手之劳？四五十个西凉精兵，在你嘴里就成了举手之劳？”
他站起身，走到刘恒面前，盯着他的眼睛：
“刘县令，你的那些兵，到底是什么人？”
刘恒心里一紧。
又来。
他正想解释，帐外突然传来一阵喧哗。
“让我进去！我要见曹公！”
“站住！这是军营，不得乱闯！”
“我有急事！十万火急！”
曹眉头一皱：“何人喧哗？”
一个亲兵进来禀报：“主公，外面有个人，说是刘县令的随从，非要见您。”
曹看向刘恒。
刘恒艰难地开口：“确实是……在下的随从。”
曹挥挥手：“让他进来。”
帐帘掀开。
杠上开花大步走进来，手里拿着一封信。
她无视曹审视的目光，直接把信递给刘恒：
“刘县令，刚收到的急报！西凉军的先锋已经到了五十里外，估计明天就能到我们县城！”
刘恒脸色一变。
这么快？
他本以为还有五天时间，没想到西凉军的先锋已经近了。
他连忙拆开信。
是历史发明家写的——他留在县城没来，负责侦察。
信上只有几句话：
“西凉先锋八百人，已过中牟，明可到。后续主力两千人，后可到。速归。”
刘恒深吸一口气，把信递给曹。
曹看完，脸色也变了。
他沉默了片刻，然后问：
“刘县令，你需要多少兵？”
刘恒愣了一下，没想到曹这么脆。
他想了想，沉声道：
“八百先锋，我可以对付。但后续两千主力，我需要至少一千援军。”
曹点点头，转身看向帐外：
“元让！”
夏侯惇大步走进来：“主公！”
“点一千精兵，随刘县令出征。”
夏侯惇愣了一下：“主公，那一千精兵是我们……”
曹抬手打断他：“我知道。但刘县令救过卫良，救过我们的人。而且，西凉军如果真的攻下那座县城，下一个就是酸枣。”
他看着夏侯惇，目光坚定：
“帮他，就是帮我们自己。”
夏侯惇沉默了一瞬，然后抱拳：
“末将领命！”
刘恒看着曹，心中感慨万千。
曹，果然是曹。
当断则断，毫不拖泥带水。
他深深一揖：
“曹公大恩，刘恒铭记在心。后必有厚报。”
曹摆摆手：“别说这些。快去准备，天亮就出发。”
刘恒点点头，转身走出大帐。
杠上开花跟在他身后，小声说：
“这个曹，还挺够意思的。”
刘恒笑了笑，没说话。
够意思？
也许吧。
但他知道，曹帮的不是他，而是他自己。
西凉军如果真的攻下襄城，下一个目标肯定是酸枣。
帮刘恒守城，就是帮自己守门。
这是一笔交易。
但不管怎样，他拿到了他想要的东西。
一千精兵。
加上他的玩家们，应该能对付那两千西凉军了。
他抬头望着夜空。
月亮很圆。
很亮。
明天，又会是一场恶战。
但他已经准备好了。
【系统提示：恭喜宿主完成主线任务“借兵”——成功说服曹出兵1000人】
【系统提示：任务完成度：完美（获得曹信任，获得精兵1000，获得夏侯惇亲自带队）】
【系统提示：任务奖励：声望+1000，积分+2000，解锁特殊兵种“援军”】
【系统提示：触发紧急任务“西凉先锋”——击退西凉先锋八百人】
【系统提示：任务目标：全歼或击退西凉先锋】
【系统提示：任务奖励：声望+500，积分+1000，解锁特殊建筑“烽火台”】
【当前在线人数：2893人】
【在线人数持续增长中……】
刘恒看着系统提示，深吸一口气。
转身，看向杠上开花：
“通知所有人，连夜出发。”
杠上开花点点头，开始在脑内语音频道发布命令。
刘恒望向西边。
那里，有八百西凉先锋正在近。
还有两千主力紧随其后。
但他不怕。
因为他有玩家。
有李儒。
有曹的一千精兵。
还有——
他自己。
他握紧了拳头。
来吧。
让我看看，你们到底有多强。