叶忠走了。
像他来时一样，悄无声息，融入风雪夜色。
柳如冰关好窗，重新上窗栓——尽管那栓子已经被拨坏，只能虚掩。她坐回冰冷的床边，手里握着那枚温润的玉珏，和那半块冰凉的令牌。
忠伯带来的消息，像一块块沉重的石头，压在她心头。
父亲是被窦柏林陷害的。柳伯父是被人毒的。弟弟可能还活着，但下落不明。背后，可能还有一个叫“九幽”的神秘势力。
而她自己，从替嫁开始，就已身处漩涡中心。雪地刺，将军府冷遇，祝云飞的“病”和“毒”，顾芹芹的刁难，这荒院里诡异的草药灰烬……
一切的一切，碎片般散落，却又隐隐指向某个模糊而危险的核心。
她不能被动等待。顾芹芹的“规矩”，是温水煮青蛙。祝云飞的警告，是画地为牢。留在这落梅院，她永远只能是被监视、被拿捏的棋子。
她需要主动。
至少，要看清这将军府到底是个什么龙潭虎。要看清楚，那个“病弱”的将军，到底在玩什么把戏。
夜色，是最好的掩护。
柳如冰起身，将玉珏和令牌贴身藏好。她脱下臃肿的外袄，只穿最里面的单薄中衣，外面罩了件深灰色、不起眼的旧坎肩——这是从黄家带出来、唯一颜色暗沉的衣裳。
她用布条紧紧缠住手脚，让行动更利落。长发挽成最简单的男子发髻，用木簪固定。额头的伤，用灶灰混着一点雪水，轻轻涂抹，掩盖了那抹暗红，也让脸色看起来更灰败些。
没有夜行衣，只能将就。
她走到窗边，侧耳倾听。
风声依旧，雪落簌簌。远处隐约有打更声传来，子时了。
她轻轻推开窗，寒风灌入。探头向外看去，院子里白茫茫一片，寂静无人。院墙不算太高，但以她现在虚弱的身子，想翻过去不容易。
她的目光，落在墙角那几株枯梅上。枝遒劲，伸向墙头。
或许可以。
她不再犹豫，翻身出窗，落地无声。积雪没过脚踝，冰冷刺骨。她弓着身子，借着枯木和阴影的掩护，快速挪到墙边。
深吸一口气，她抓住一较粗的枯枝，试了试承重。枝发出细微的呻吟，但没有断。
她手脚并用，开始向上攀爬。身体虚弱，手臂力量不足，好几次差点滑落。额头的伤口因为用力而崩开，温热的液体流下来，混着冰冷的雪水。
她咬紧牙关，凭着毅力，一点点向上。指尖磨破，在粗糙的树皮上留下淡淡的血痕。
终于，手够到了墙头。她奋力一撑，翻身上了墙。伏在墙头积雪里，微微喘息。
墙外，是另一条僻静的后巷。无人。
她看准方向，轻轻滑下墙。落地时踉跄了一下，站稳。
将军府很大。白天被抬进来时，她隐约记得路线。主院“凌云院”，应该在府邸中心偏东的位置。
她贴着墙阴影，小心前行。对府内布局不熟，只能凭感觉和偶尔看到的建筑轮廓判断。
一路出奇地顺利。巡逻的护卫似乎很少，或者路线固定，被她侥幸避开。只有一次，远处有灯笼光亮和脚步声靠近，她立刻闪身躲进一处假山石洞中，屏息凝神。等巡逻队过去，才继续前进。
越靠近中心，庭院越发规整，楼阁也显出气派。但同样，透着一股沉沉的暮气，像是久无人居。
终于，她看到了一座比其他院落更高大、门口挂着两盏昏暗灯笼的院子。门匾上，“凌云院”三个字，在微弱光线下勉强可辨。
院门紧闭。里面一片漆黑，寂静无声。
柳如冰绕到侧面。院墙比落梅院高，也更光滑。她找了半天，才在一处墙下，发现一个狗洞。洞口被积雪半掩。
别无选择。
她趴下身，拂开积雪，蜷缩身体，从狗洞钻了进去。动作牵动伤口，疼得她冷汗直冒。
院内比外面更黑。只有正房廊下，挂着一盏气死风灯，烛火如豆，在风中摇曳，投下晃动的光影。
她伏在阴影里，仔细观察。
正房三间，两侧耳房。门窗紧闭。没有守卫，没有灯火，也没有任何声响。
祝云飞睡下了？还是本不在？
她耐心等待了一会儿，确定没有异常。这才猫着腰，借着廊柱和花木阴影，快速移动到正房窗下。
侧耳倾听。里面一片死寂。
她试着推了推窗。纹丝不动，从里面闩上了。
她绕到另一侧。那边是书房的位置，窗子更大些。她轻轻一推，窗扇竟然松动了！没有从里面闩死！
心中一跳。她更加小心，将窗户推开一条仅容手臂通过的缝隙，侧身听了听，依旧无声。
不再犹豫，她像一尾鱼，滑了进去。落地无声。
屋内，比外面更暗。浓重的药味扑鼻而来，混杂着墨香和一种陈旧的、类似檀香的气息。眼睛适应了一会儿，才勉强看清轮廓。
是一间宽敞的书房。靠墙是顶天立地的书架，摆满了书卷。正中一张巨大的紫檀木书案，上面堆着些公文卷宗。墙角有张卧榻，铺着厚厚的皮褥。
很整洁，但透着一种冷清，不像常有人气。
柳如冰的目标很明确。她快速走到书案后，目光扫过桌上的东西。大多是兵部或边关的普通公文副本，有些上面有朱笔批注，字迹遒劲，透着伐气，是祝云飞的笔迹。
她一份份快速翻看，寻找异常。大多是关于边防、粮草、军械的例行公事。直到她拿起一份边关军报的抄本。
上面除了正常汇报，在几处关隘名称和兵力数字旁，有人用极细的墨笔，做了不起眼的三角标记。标记旁，还有更小的、像是计数的竖道。
这些标记，是什么意思？暗号？
她将内容强记于心，放下。又看向书案旁的几个抽屉。上了锁。
她试着拨了拨，锁很精巧，一时打不开。目光落在笔架上。其中一支狼毫笔的笔杆，似乎比其他的更光滑，像是经常被摩挲。
她拿起笔，轻轻转动。笔杆是实心的，很沉。在笔杆末端，她摸到一道几乎感觉不到的接缝。
有机关？
她试着按压，旋转。没有反应。又试着朝不同方向拧动。
“咔。”
一声极轻的机括响。笔杆顶端，竟弹开一个小小暗格！里面，卷着一小卷极薄的绢纸。
柳如冰心头狂跳。她取出绢纸，展开。就着窗外极其微弱的天光，勉强辨认。
上面用蝇头小楷，写满了密密麻麻的人名、官职、时间、地点，还有银钱数目。像是一本……私账？记录着某人与各地官员、商贾的往来？
其中几个名字，让她目光一凝。有她白天在那些普通公文上看到过的边关将领，也有……京城某些官员。甚至，出现了“窦”、“欧阳”这样的姓氏。
账本？祝云飞在暗中调查什么？
她将绢纸内容飞速记下，然后原样卷好，放回暗格，合上笔杆。一切恢复原样。
心跳如鼓。她感觉自己触碰到了某个危险的秘密。
就在这时，外间忽然传来极其轻微的“咔哒”声。像是门闩被拨动。
有人来了！
柳如冰浑身汗毛倒竖！来不及从窗户出去了！她目光急扫，看到旁边厚重的帷幕。毫不犹豫，她闪身躲了进去，将自己紧紧贴在墙壁与帷幕的阴影里，屏住呼吸。
书房门被轻轻推开。
灯笼的光，流泻进来。一个人影，走了进来。
不是坐轮椅的声音。是脚步声。沉稳，有力。
柳如冰从帷幕缝隙，死死盯住门口。
灯笼被放在门边矮几上。光晕扩散开来。
进来的，正是祝云飞。
但他没有坐轮椅。
他站着。身形挺拔，虽然清瘦，但背脊笔直如松。穿着一身深色常服，头发用一简单的木簪束着。脸上依旧没什么血色，但那双眼睛，在昏黄灯光下，锐利清明，哪有半分白的浑浊病态？！
他走到书案后，坐下。拿起之前柳如冰翻过的那份带标记的军报，看了一眼，眉头微蹙。似乎察觉到了什么，他目光扫过桌面，又看向笔架。
柳如冰的心提到了嗓子眼。
祝云飞的手，伸向了那支狼毫笔。