背上的鞭伤与肮脏的里衣粘连在一起，稍一动弹便是撕心裂肺的疼。
晚枝不在身边，不论她如何喊，也没有任何人回应。
只有门口定时送来的，越发敷衍的冷粥馊饭，被从门板下方一个小洞推进来。
沈栖梧艰难地挪动身体，靠坐在冰冷的墙壁上。
喉咙得冒烟，嘴唇开裂，但她对几步之外散发着馊味的粥视若无睹。
晚枝死了，在这偌大的皇宫，她彻底孤立无援。
离开似乎成了最不可能的奢望。
不知道在这里被关了多久。
第一次送来的粥馊了。
第二次送来的粥纹丝不动，已经凝固。
第三次，连粥都没有了，只有半碗浑浊的冷水。
但沈栖梧始终滴水不沾。
饥饿像一只无形的手，最初只是轻轻抓挠胃囊，很快变成钝刀反复切割。
眩晕一阵阵袭来，眼前开始发黑，四肢冰凉无力。
渴更是酷刑，喉咙像被砂纸磨过，每一次吞咽都带来剧痛。
在意识的浮沉中，过往的画面不受控制地翻涌。
沈家后院的秋千架，萧执在后面推她，她飞得很高，笑声惊起了枝头的雀鸟。
他在下面张开双臂，眉眼弯弯，大声说：“栖梧，以后我要造一个天下最大的秋千，只给你一个人玩。”
画面陡然碎裂，变成大婚那，满目刺眼的红。
父母送她上了前往皇宫的花轿。
轿帘落下，隔绝了父母的容颜，从此生死两别。
那份滴着血的清单上，一个个熟悉的名字，父母、兄长、叔伯、乃至襁褓中的侄儿，萧执一个也没放过。
冷宫无数个冰冷的夜晚，听着远处隐约的丝竹管弦，想象着他拥着柳如絮，坐在她曾经的位置上。
爱过，恨过，挣扎过。
最后，在这时都化为了虚无。
她忽然觉得很轻，很空。
那些曾经刻骨铭心的爱恋，那些夜啃噬心肺的仇恨，那些求而不得的痛苦，在极致的虚弱中，都变得遥远而模糊。
像隔着厚重的毛玻璃去看一场与自己无关的戏。
原来死亡，是这样的感觉。
不再有期盼，不再有波澜，只剩一片荒芜的平静。
又过了不知多久，一股浓烈的龙涎香气驱散了霉味。
萧执站在门口，逆着光，身影高大，却看不清表情。
他似乎在看着她，又似乎没有。
太医战战兢兢地跪在一旁回话：“陛下，娘娘已数水米未进，脉象微弱，再这样下去，恐有性命之忧……”
萧执在她面前蹲下，伸手捏住她的下巴，强迫她抬起头。
触手是一片骇人的冰凉和消瘦，原本就纤细的下颌如今更是尖得硌手。
她脸上毫无血色，嘴唇裂泛白，只有那双眼睛，还勉强睁着一条缝，里面空荡荡的，映不出任何东西，包括他的影子。
沈栖梧的睫毛颤动了一下，极其缓慢地聚焦，终于对上了他的视线。
她极其费力地，翕动了一下裂的嘴唇，声音气若游丝，却异常清晰，一字一句，砸在萧执耳中：
“萧执。”
“我求你。”
“让我死。”
萧执的脸色骤然变了。
“想以死威胁朕？”
他加重了手上的力道，试图从她眼中找到一丝熟悉的情绪，哪怕是恨。