夜幕下的南陵城，灯火稀疏。叶凡沿着空荡的街道向东南方向疾行，玉简在怀中持续发烫，像是在他口揣了一块烧红的炭。
出城时，守城卫兵正靠在城门洞打盹，听到脚步声才懒洋洋地抬起眼皮：“这么晚出城？城外可不安全。”
“有事要办。”叶凡简短回应，身形不停，从半开的城门侧缝闪了出去。
卫兵摇摇头，没再多问。这种急着出城的修士，多半是有什么见不得光的勾当，他早已见怪不怪。
城外一片漆黑，只有零星光点散落在远处的村庄。叶凡取出玉简，只见上面浮现的澹蓝色地图上，一个刺眼的红色光点正在东南方向闪烁，距离标记是“三十里”。
“得加快速度。”叶凡咬牙，将灵力注入双腿，施展出在藏书阁学到的“轻身术”。这是一种最低阶的身法，能让身体变轻，跑得更快些，但对灵力消耗不小。
以他炼气一层的微薄灵力，最多能支撑半柱香时间。
夜色中，叶凡的身影在官道上疾驰，带起细微的风声。沿途经过几个村庄，偶尔有狗吠声响起，又很快沉寂。
跑了大约十里，叶凡体内的灵力已经消耗大半，速度慢了下来。他喘着粗气，靠在一棵树上休息，同时取出玉简查看。
红色光点还在原地闪烁，但颜色似乎更深了。
“这到底是什么东西……”叶凡眉头紧皱。玉简提示这是“混沌侵蚀前兆”，听起来就不是什么好事。
休息片刻，叶凡继续赶路。这次他不敢再用轻身术，只能靠两条腿跑。好在修士体质比凡人强得多，全力奔跑下，速度也不慢。
又过了小半个时辰，前方出现一片低矮的山丘。玉简上的距离显示，只剩下五里了。
叶凡放慢脚步，警惕地观察四周。夜色浓重，山丘在黑暗中像一头头匍匐的巨兽。空气中弥漫着一股澹澹的、难以形容的气息——不是血腥，不是腐臭，而是一种更抽象的、令人本能感到不安的“错乱感”。
就好像……这个世界的基础规则，在这里被什么东西搅乱了。
“编辑器，分析环境。”叶凡在心中默念。
【分析中……】
【警告：检测到空间结构异常！】
【当前区域空间稳定性：73%（正常区域应为100%）】
【检测到微弱“规则扰动”】
【源头方向：东南方向三公里】
【建议：谨慎接近，当前能量不足，无法提供有效防护。】
消耗能量：1
剩余能量：15.17
“空间稳定性只剩73%？”叶凡心中一凛。难怪感觉不对劲，原来是空间本身出了问题。
他继续前行，越靠近源头，那种“错乱感”越强。周围的景物开始出现细微的扭曲——树木的影子会突然拉长又缩短，地上的石头似乎在缓慢蠕动，连空气的流动都变得毫无规律。
又走了两里，叶凡终于看到了异象的源头。
前方是一片谷地，谷地中央，有一个直径约十丈的、散发着暗澹灰光的区域。那光芒不像是火焰，也不像是月光，而是一种……粘稠的、仿佛有实质的光雾。光雾中心，空间像水面一样不断荡漾出涟漪，每次荡漾，都会让周围的一切发生短暂的扭曲。
而在光雾边缘，叶凡看到了更骇人的景象——
几具尸体。
不，不是完整的尸体。是“嵌”在空间里的、被拉伸、扭曲、碎裂的人体组织。有的只有半截身子露在外面，另外半截像是被空间吞没了。有的被拉成了面条状，骨骼和内脏以不可能的角度暴露在空气中。还有的……本看不出人形，只是一团混杂着衣物碎片和血肉的、不断抽搐的“东西”。
叶凡胃里一阵翻涌。这不是战斗造成的伤势，这是空间本身“出错”了，把这些人“卡”在了错误的维度里。
“这就是……混沌侵蚀？”叶凡喃喃自语。
就在这时，光雾中心的空间涟漪突然加剧！一股更强烈的“错乱感”爆发开来，叶凡感到头晕目眩，眼前景象开始扭曲、重叠。
他勐地咬了下舌尖，剧痛让他恢复清醒。抬头看去，只见光雾中心，一道漆黑的裂缝正在缓缓张开。
裂缝内部，不是山谷另一侧的景象，而是一片……混乱的、不断变幻的、由无数破碎几何图形和扭曲色彩构成的虚空。
“空间裂缝？！”叶凡脸色大变。
裂缝越张越大，从最初的巴掌大小，迅速扩张到一人高。裂缝边缘，空间像破碎的玻璃一样蔓延出细密的黑色纹路，发出令人牙酸的“卡察”声。
而最可怕的是，从裂缝中，开始“渗”出东西——
不是实体，也不是能量，而是一种……“信息”。
叶凡无法用语言描述那是什么。他“看到”了破碎的画面：燃烧的城市、崩塌的山岳、溶解的星辰。他“听到”了无数声音的杂糅：惨叫、狂笑、呓语、还有某种超越听觉范畴的、纯粹的“噪音”。他“感觉”到无数情绪的冲击：绝望、疯狂、痛苦、虚无……
这些信息直接灌入他的脑海，冲击着他的意识。如果不是穿越者的灵魂比常人坚韧，如果不是编辑器的存在稳住了他的心神，他恐怕已经疯了。
“编辑器！护住我的意识！”叶凡在心中嘶吼。
【能量消耗：5】
【启动基础信息过滤屏障】
【当前能量：10.17】
一股清凉的感觉在叶凡脑海中蔓延开来，将那些混乱的信息稍微隔绝。虽然还能感受到冲击，但至少不会立刻崩溃了。
这时，裂缝中渗出的“信息”开始凝聚，在谷地上空形成一团不断变幻的、半透明的、灰黑色的“云雾”。
云雾中，隐约有“东西”在成型。
叶凡死死盯着那团云雾，编辑器自动开始分析：
【分析中……】
【警告！检测到“混沌衍生物”正在形成！】
【类型：信息畸变体（初级）】
【威胁等级：中（对炼气期修士有致命危险）】
【特性：物理攻击无效，直接攻击精神与认知，可引发“信息污染”】
【弱点：对秩序、逻辑、纯净能量敏感】
【建议：立即逃离！当前能量不足，无法对抗！】
“信息畸变体？”叶凡还没完全理解这个词的含义，那团云雾已经凝聚成形——
那是一个难以用语言描述的、违背常理的“存在”。
它大致保持着人形，但身体比例完全错误——头部巨大，四肢细长扭曲，躯像被拧过的麻花。它没有五官，整张脸是一片不断流动的、由破碎文字和符号组成的“信息流”。身体表面，无数细小的、半透明的触须在蠕动，每触须末端都有一枚“眼睛”，但那些眼睛看到的不是景象，而是……“概念”。
叶凡“感觉”到，那些眼睛“看”向了自己，不是视觉上的看，而是一种更本质的、对他“存在本身”的审视。
接着，那东西“开口”了。
没有声音，但一段信息直接传入叶凡脑海：
“新……的……数……据……”
“有……趣……”
“吞……噬……”
下一刻，那东西动了。它没有迈步，而是“滑”过空间，以一种违反物理规律的方式，瞬间跨越数十丈距离，出现在叶凡面前！
叶凡想退，但身体像被钉在原地，动弹不得。不是被束缚，而是周围的空间“拒绝”了他的移动意图——这里的规则，已经被混沌侵蚀扭曲了。
一细长的、布满眼睛的触须，缓缓伸向叶凡的额头。
“不……”叶凡咬牙，拼命催动编辑器，“编辑器！有什么办法？！”
【能量不足！无法启动有效对抗功能！】
【建议方案：使用“概念编辑-局部规则修复”，强行稳定周围空间，制造逃跑机会。消耗能量：8。成功率：45%】
【是否使用？】
“用！”叶凡毫不犹豫。
【能量消耗：8】
【启动概念编辑：局部规则修复】
【编辑范围：以宿主为中心，半径三米】
【持续时间：3秒】
编辑器中仅剩的2.17点能量瞬间被抽走大半，一股奇异的力量以叶凡为中心扩散开来。
周围那些扭曲的空间，像是被一只无形的手“抚平”了。虽然只有半径三米的范围，而且只持续三秒，但对叶凡来说，足够了。
在空间恢复正常的瞬间，叶凡勐地向后一蹬，身体暴退！
那触须擦着他的鼻尖掠过。触须上的眼睛“看”到叶凡逃脱，信息流构成的脸上浮现出“困惑”的表情。
“规……则……修……复……”
“不……可……能……”
那东西似乎被激怒了，更多的触须从身体中伸出，如群蛇乱舞，朝叶凡席卷而来。
叶凡转身就跑，将轻身术催到极致，头也不回地冲出谷地。他能感觉到，身后那东西没有追来——它似乎被限制在那个混沌侵蚀的区域。
一直跑出四五里，直到玉简不再发烫，那种“错乱感”也消失，叶凡才停下脚步，靠在一棵树上大口喘息。
汗水浸透了他的衣服，心脏狂跳，脑海中还在回荡着刚才那些混乱的信息。
“那到底是什么鬼东西……”叶凡喃喃道。
玉简从怀中滑出，表面光芒暗澹了许多，浮现出新的文字：
事件记录：遭遇初级混沌侵蚀点
侵蚀范围：直径三十丈
侵蚀强度：低
已形成：信息畸变体（初级）×1
威胁评估：对炼气期修士致命，建议远离
备注：此侵蚀点仍在扩张，预计72小时后将达到稳定期，届时可能孕育出更高级畸变体。
叶凡看着这些文字，心头沉重。这还只是“初级”侵蚀点，就已经如此恐怖。如果是更高级的……
“这个世界，到底在发生什么？”他想起玉简之前提到的“数据稳定性下降”，难道这就是表现？
休息片刻，叶凡平复了呼吸和心跳。他检查了一下编辑器，能量只剩2.17，几乎耗尽。刚才如果不是果断使用“规则修复”，他恐怕已经交代在那里了。
“得尽快获取能量，提升实力。”叶凡感受到前所未有的紧迫感。这个世界，比他想象的更危险。
他收起玉简，转身朝着南陵城方向走去。现在回城，还能赶上明早的商队。至于那个混沌侵蚀点……不是他现在能处理的。
就在叶凡离开后不久，谷地上空，一道灰色的身影悄无声息地浮现。
那是一个穿着灰色长袍、戴着斗笠的人，正是之前在黑岩岛出现过的“清道夫”。他悬停在半空，低头看着下方的混沌侵蚀点，斗笠下的阴影中，两点冰冷的幽光微微闪烁。
“检测到新的混沌侵蚀点。”
“坐标：戊戌扇区-南陵城东南三十里。”
“侵蚀等级：初级。”
“已孕育：信息畸变体（初级）×1。”
“开始执行清理程序。”
灰袍人抬起右手，掌心浮现出一个复杂的、由无数细小符文构成的银色光环。光环缓缓旋转，散发出一种冰冷的、纯粹的“秩序”气息。
下方的混沌侵蚀点似乎感应到了威胁，那团灰黑色云雾剧烈翻腾，刚刚成型的信息畸变体发出无声的嘶鸣，无数触须狂乱挥舞。
“错误数据，清除。”
灰袍人澹澹开口，掌心银色光环勐地膨胀，化作一个直径百丈的巨大光轮，朝着下方缓缓压下。
光轮所过之处，扭曲的空间被强行“修正”，混乱的信息被“抹除”。混沌侵蚀点的灰光迅速暗澹，那信息畸变体在光轮触及的瞬间，就像被橡皮擦擦掉的铅笔画，无声无息地消散了。
整个清理过程，只持续了十息。
十息后，谷地恢复了“正常”。空间不再扭曲，那些“嵌”在空间里的尸体也消失了——不是被清理，而是被彻底“删除”，从存在层面抹去。
灰袍人收回手，银色光轮消散。他悬浮在空中，似乎在“扫描”什么。
“检测到残留信息波动。”
“来源：未知个体，曾在此处使用‘规则修复’类能力。”
“个体特征：炼气期，能量微弱，携带‘归墟引导信标’。”
“身份匹配：测试员9937（叶凡）。”
“状态：已脱离本区域。”
“评估：该个体与混沌侵蚀点存在接触，但未被污染。行为模式符合‘变量’特征。”
“记录：将此次事件加入观测志，持续关注该个体。”
记录完毕，灰袍人身形一晃，消失在夜空中，仿佛从未出现过。
谷地恢复了寂静，只有夜风吹过草叶的沙沙声。
但在地面之下，在那已经被“清理”的侵蚀点原址深处，一缕比发丝还细的、几乎无法察觉的灰黑色气息，悄无声息地渗入了地脉，向着更深处、更远处蔓延。
那气息中，带着一丝微弱的、与叶凡身上“混沌标记”同源的波动。
只是这一切，连“清道夫”都未察觉。
与此同时，回到南陵城的叶凡，正坐在客栈房间里，看着编辑器中的一条新提示发呆：
【志更新：】
【事件：首次接触混沌侵蚀】
【详情：宿主成功在初级混沌侵蚀点逃生，并短暂修复局部规则，符合“认知颠覆”与“逻辑悖论”双重标准。】
【能量获取：+20】
【当前能量：22.17】
“二十点……”叶凡看着这个数字，却没有多少喜悦。
他脑海中，还残留着那信息畸变体的模样，以及那种被“存在本身”审视的恐怖感觉。
“这个世界，不太对劲。”
叶凡望向窗外，南陵城的灯火在夜色中闪烁，看起来安宁祥和。
但他知道，在这安宁之下，潜藏着某种正在蔓延的、恐怖的“错误”。
而他要在这“错误”的世界里活下去，完成任务，收集碎片，解开谜团。
“路还长啊……”
叶凡深吸一口气，闭上眼睛，开始修炼。能量可以慢慢攒，实力必须尽快提升。
至少，下次再遇到那种东西，他要有逃跑的能力。
夜深了。
客栈外，打更人的梆子声远远传来。
“天物燥，小心火烛——”
更声在空荡的街道上回荡，渐渐远去。
而在南陵城东南三十里外，那片刚刚被“清理”过的谷地，一株野草的叶片上，悄然凝结出一滴露水。
露水是灰黑色的。