雪化了。
整整一个冬天，砺寒看着雪一点点变厚，又一点点变薄。最后一场雪下完的那天，太阳出来，晒了一天，第二天起来，地上的雪就只剩薄薄一层，踩上去咯吱响。
又过了几天，雪全没了。草从地里钻出来，嫩绿嫩绿的。树也开始冒芽，远远看去，山上有了一层淡淡的绿。
“冬天过了。”阿木站在他旁边，吸了吸鼻子，“不冷了。”
砺寒没说话。他看着那些草，看了很久。
冬天过了。
他活下来了。
开春之后，苍槃开始安排人出去探路。
“冬天过了，那些东西也会动。”他对所有人说，“得知道周围有什么，哪里能去，哪里不能去。”
打猎的人轮流出去，一去就是几天。回来以后，把看到的东西告诉苍槃。苍槃在地上画图，画山，画河，画林子。
有一天，狩从外面回来，脸色不太对。
“往西走三天，有座山。”他说，“山里有东西。”
“什么东西？”苍槃问。
“不知道。”狩说，“不是人，不是野兽。我看见烟，想过去看看，走到半路，听见一声响——”
他顿了顿。
“比雷响，但就一声。然后有什么东西从远处飞过来，打在旁边的树上，树断了。”
苍槃皱起眉头。
“你看见了什么？”
“没看见。”狩说，“我趴在地上，趴了很久，没敢动。后来天黑了，我就回来了。”
苍槃沉默了一会儿。
“明天我带人去。”
第二天一早，苍槃带着几个人出发了。
狼去了，狩去了，磐去了。砺寒也被叫上了。
“你不是要学吗？”苍槃说，“学学这个。”
他们走了一天一夜，第二天中午，到了狩说的地方。
那是一座山，和别的山不一样。别的山是青的，这山是灰的，山上没什么树，光秃秃的。山腰上有个洞口，洞口很大，黑乎乎的。
“烟是从那洞里冒出来的。”狩指着那个洞口。
他们躲在树后面，看了很久。洞口一直没动静。
“进去看看？”狼问。
苍槃摇头。
“等。”
等了半个时辰。洞口忽然有了动静——有什么东西从里面走出来。
不是人。
那东西矮矮的，比砺寒还矮一大截，但很粗壮。它身上穿着皮甲，手里拿着一个奇怪的东西——一铁管子，管子后面有个木头把子。
它站在洞口，往四周看了看，然后又进去了。
“那是什么？”有人问。
没人知道。
又过了一会儿，洞口又出来几个。三个，四个，五个——都是矮矮的，粗粗的，穿着皮甲，拿着那种铁管子。他们站成一排，往山下走。
“跟上去。”苍槃说。
他们跟着那几个矮东西，走了很远。
那些矮东西走得不快，但很稳，每一步都踩实。他们一边走一边说话，说的话听不懂，叽里咕噜的。
走到一条小溪边上，他们停下来。其中一个蹲下去，用手捧水喝。另外几个站在旁边，东张西望。
“动手？”狼低声问。
苍槃摇头。
他站起来，从树后面走出去。
那几个矮东西立刻警觉起来。他们举起手里的铁管子，对准苍槃。其中一个喊了一声，声音很大，但听不懂。
苍槃举起双手，慢慢往前走。
“我没有恶意。”他说，“只是想问问，你们是谁？”
那几个矮东西互相看了看。其中一个开口了，说的居然是人族的话——虽然很怪，咬字不清，但能听懂。
“你……是人族？”
“是。”苍槃说。
那个矮东西盯着他看了一会儿，然后放下手里的铁管子。另外几个也放下了。
“人族。”那个矮东西说，声音嗡嗡的，“迟到的种族。”
苍槃愣了一下。
“迟到？”
“你们来得晚。”那个矮东西说，“我们来的时候，这里什么都没有。过了很久很久，你们才来。”
他往前走了一步，打量着苍槃。
“你们的人，我们见过。很多年前。那时候你们还在山洞里，用石头打猎。”
苍槃没说话。
那个矮东西忽然笑了。他笑起来很怪，脸皱成一团。
“我叫铜炉。”他说，“你们叫什么？”
铜炉把他们带回那个山洞。
山洞里面很大，比外面看着大得多。洞壁上点着火把，照得通亮。往里走，能听见敲打的声音——当当当，当当当，很有节奏。
拐过一个弯，砺寒看见了。
那是打铁的地方。好几个矮人站在火炉边上，用锤子敲打着烧红的铁块。铁块被敲成各种形状——有刀，有箭头，还有那种铁管子。
铜炉指着那些铁管子。
“这个，叫枪。”他说，“比弓箭快，比弓箭远。”
他拿起一支，往里装了点东西，然后走到洞口，对着外面一棵树，扣动一个东西——
砰！
一声巨响，比雷还响。砺寒吓了一跳，旁边几个人也往后缩。
远处那棵树上，炸开一团木屑。树上多了个大洞。
铜炉把枪放下，看着他们。
“厉害吧？”
没人说话。
苍槃和铜炉谈了很久。
谈完之后，苍槃带着人回去了。
回去的路上，他一直没说话。快走到聚居地的时候，他忽然问砺寒：“你看见了什么？”
“矮人。”砺寒说。
“还有呢？”
“枪。”
“还有呢？”
砺寒想了很久。
“他们比我们厉害。”他说。
苍槃点点头。
“对。”他说，“他们比我们厉害。他们的枪，一响就能打死人。我们跑过去要跑半天。”
他顿了顿。
“但他们愿意和我们换东西。”
“换什么？”
“铁。”苍槃说，“他们给我们枪，给我们刀，给我们箭头。我们给他们吃的，给他们兽皮，给他们草药。”
他看着前面。
“这样，我们也能有枪。”
几天后，矮人来了。
来了五个人，领头的就是铜炉。他们背着大包小包，走进聚居地的时候，所有人都围过来看。
“这就是矮人？”
“这么矮？”
“那是什么的？”
孩子们跟在后面跑，大人们站在旁边看。矮人们也不在意，一边走一边东张西望。
苍槃把他们迎进那个大帐篷。
帐篷里，铜炉把包打开，一样一样往外拿。
“枪，三支。”他说，“，一袋。刀，五把。箭头，一百个。”
苍槃看着那些东西，点点头。
“你们要什么？”
“吃的。”铜炉说，“肉，粮，能放的。还有草药，治伤的。”
苍槃让人去拿。
东西搬进来的时候，铜炉一样一样看。看到草药，他拿起来闻了闻，点点头。
“好。”他说。
交易做完，铜炉站起来。
“以后，每个月换一次。”他说，“你们有东西，我们也有东西。换着用，都活。”
苍槃点头。
铜炉走到帐篷门口，忽然停下来，回头看着苍槃。
“你们那个小孩。”他说，“跟我们来那个，眼睛空的。”
苍槃没说话。
“我们那儿有个说法。”铜炉说，“眼睛空的人，心里能装东西。装多了，就不空了。”
他走了。
那天晚上，苍槃把砺寒叫去。
“铜炉说你的眼睛空的。”
砺寒没说话。
“他说心里能装东西。”
砺寒还是没说话。
苍槃看着他，忽然笑了。
“那你装吧。”他说，“装满了，就不空了。”
从那以后，聚居地变了。
打猎的人用上了矮人的箭头，比石头做的尖多了，一箭能射穿鹿皮。守夜的人用上了矮人的刀，比以前的刀快多了，砍树枝像砍草。
还有人开始学用枪。
狼第一个学。他跟着铜炉学了很久，学会怎么装，怎么瞄准，怎么扣动。学完了，他打了一枪——打中了远处一块石头，石头碎成几瓣。
“好东西。”他说。
后来磐也学了。狩也学了。会打猎的人都学。
砺寒也想学。
但狼说：“你还小，等长大。”
砺寒去找苍槃。
“我想学枪。”
苍槃看着他。
“狼说你太小。”
“我不小。”砺寒说。
苍槃沉默了一会儿。
“你知道枪是什么的吗？”
“人。”
“谁？”
砺寒想了很久。
“那些要我们的人。”他说。
苍槃点点头。
“那就等你要他们的时候再学。”他说，“现在，你还不用。”
砺寒没再说什么。
但他每天去看那些人练枪。看他们怎么装，怎么瞄准，怎么扣动。看那一声巨响之后，远处的东西怎么碎掉。
他看着，记着。
有一天，铜炉又来了。他看见砺寒站在那里看，走过来。
“你想学？”
砺寒点头。
铜炉蹲下来，和他平视。
“枪不是好东西。”他说，“它响一下，就死一个。你学它，就是要人的。”
“我知道。”砺寒说。
铜炉看着他，看了很久。
“你过人吗？”
砺寒想起那只野猪。
“过。”他说。
“人还是兽？”
“兽。”
铜炉点点头。
“不一样。”他说，“兽，是活。人，是别的。”
他站起来。
“等你过人了，再来学。”
砺寒站在那里，看着铜炉走远。
阿木跑过来。
“你学枪了？”
“没有。”砺寒说。
“为什么？”
“说我太小。”
阿木点点头，没再问。
过了一会儿，他忽然说：“那些矮人，真有意思。那么矮，那么厉害。”
砺寒没说话。
他看着远处那些矮人。他们正在和苍槃说话，一边说一边比划。
他们矮，但他们厉害。
他们有枪，有刀，有箭头。
他们来的时候，这里什么都没有。
迟到的种族。
砺寒想起铜炉说的话。
“你们来得晚。”
他低下头，看着自己的手。
手还是那双手。虎口有茧，指节有疤。
但好像有什么不一样了。
他说不上来。
那天晚上，苍槃又把他叫去。
“铜炉说你想学枪。”
砺寒点头。
苍槃沉默了一会儿。
“你知道他为什么不教你吗？”
砺寒摇头。
“因为他觉得你还没准备好。”苍槃说，“人不是打猎。打猎，你的是比你弱的。人，有时候的是和你一样的。”
他看着砺寒。
“你了那只野猪之后，什么感觉？”
砺寒想了很久。
“不知道。”他说。
“是不知道，还是说不出来？”
砺寒没说话。
苍槃点点头。
“那就是还没准备好。”他说，“等你知道了，准备好了，再来找我。”
砺寒走出帐篷。
外面，月亮很亮，星星很多。
他站在那里，看着天。
阿草从旁边走过来。
“你站这儿什么？”
砺寒没说话。
阿草站在他旁边，也看天。
看了一会儿，她忽然说：“我弟弟死的时候，我看着他。他不动了，眼睛睁着，看着天。”
砺寒转头看她。
“我那时候想，天上有东西吗？他能看见吗？”
她顿了顿。
“后来我就不想了。”
“为什么？”
“因为想也没用。”阿草说，“他死了。我还活着。”
她看着砺寒。
“你也活着。”
砺寒没说话。
他看着天，看了很久。
月亮很亮，星星很多。
他想起阿妈最后说的那句话。
活下去。
第二天，砺寒去找狼。
“教我打枪。”他说。
狼看着他。
“苍槃说不让。”
“他说等我准备好。”砺寒说，“我准备好了。”
狼盯着他看了一会儿。
“你过人吗？”
“没有。”
“那你准备什么了？”
砺寒想了很久。
“我过野猪。”他说，“的时候，我看着它。它看着我。我捅下去，它死了。”
他看着狼。
“人的时候，也一样。”
狼沉默了一会儿。
“不一样。”他说，“野猪不会恨你。人会。”
他转身走了。
砺寒站在那里，很久没动。
阿木跑过来。
“又没学成？”
砺寒没说话。
阿木拍了拍他的肩膀。
“没事。”他说，“慢慢来。”
他走了。
砺寒站在那里，看着远处那些矮人。
他们正在收拾东西，准备回去。铜炉站在那里，和苍槃说话。说完了，他转过身，正好看见砺寒。
他走过来。
“还没学成？”
砺寒摇头。
铜炉蹲下来，看着他。
“你知道你为什么学不成吗？”
砺寒摇头。
“因为你还不知道自己要什么。”铜炉说，“你想学枪，是为了人。但你不想人。你只是想学。”
他站起来。
“等你真的想人的时候，不用学也会。”
他走了。
那天晚上，砺寒做了一个梦。
梦里，他站在一片空地上。面前站着一个人——那个眼睛里有火的人。
那个人看着他，笑了。
“还没学会人？”他问。
砺寒没说话。
“不学也行。”那个人说，“反正我会来找你的。”
他往前走了一步。
砺寒往后退了一步。
“到时候，你不想也得。”
他又往前走了一步。
砺寒又退了一步。
退着退着，脚下忽然一空——
他醒了。
躺在帐篷里，旁边的人在打呼噜。风在吹，外面很黑。
他摸到身边那把刀。刀还在。
他握紧刀，闭上眼睛。
天亮了。
砺寒爬起来，走出帐篷。
太阳升起来了，照在脸上，暖洋洋的。
他看着那个方向，看了很久。
春天来了。
冬天过去了。
矮人来了。
枪来了。
一切都变了。
他站在那里，看着太阳一点一点升起来。
阿木从后面走过来。
“看什么呢？”
“太阳。”砺寒说。
阿木也看过去。
“好看吗？”
砺寒想了很久。
“好看。”他说。