雍正元年，十二月十四。
养心殿。
皇帝放下手中的密折，揉了揉眉心。折子是粘杆处送来的，密报年羹尧近在京中的一举一动——见了哪些人，说了哪些话，收了哪些礼，一清二楚。
“苏培盛。”
“奴才在。”
“年羹尧最近，是不是又收了一处宅子？”
苏培盛心头一跳，小心翼翼道：“回皇上，好像是收了。据说是前朝一个什么官员的旧宅，年大将军让人修缮了一番……”
“修缮？”皇帝冷笑一声，“是扩建吧。”
苏培盛不敢接话。
皇帝站起身，走到窗前，望着外面白茫茫的一片。雪还在下，纷纷扬扬，落在金黄的琉璃瓦上，积了厚厚一层。
“去，把张廷玉叫来。”
翊坤宫。
年世兰靠在软榻上，手中捧着手炉，望着窗外的雪出神。
颂芝轻手轻脚地进来，在她耳边低声道：“娘娘，周宁海回来了。”
“让他进来。”
周宁海弯着腰进来，跪在脚踏边，声音压得很低：“娘娘，奴才打听清楚了。大将军前几收了西城一处宅子，五进的，带花园。原本是一个犯官的家产，被大将军买下来了。”
年世兰的手微微一顿。
“还有呢？”
“还有……”周宁海迟疑了一下，“大将军昨见了隆科多大人。”
年世兰的眉头皱起。
隆科多。九门提督，步军统领，皇上登基的最大功臣。也是——皇后的亲戚。
“见了多久？”
“半个时辰。说了什么，没人知道。”
年世兰沉默片刻，又问：“粘杆处那边呢？”
周宁海的声音更低：“奴才打听到，粘杆处的人，这几一直在盯着大将军。”
年世兰闭上眼睛，深吸一口气。
“下去吧。继续盯着，别打草惊蛇。”
周宁海应声退下。
年世兰睁开眼睛，望着窗外的雪，眼中闪过一丝担忧。
哥哥，你在什么？
你见隆科多做什么？你不知道皇后正盯着年家？你不知道皇上最忌讳的就是大臣结交？
“娘娘，”颂芝小心翼翼地问，“您怎么了？”
年世兰摇摇头，没有说话。
不能急。现在还不是急的时候。
粘杆处只是盯着，还没有动手。皇上只是在看，还没有发作。
还有时间。
“颂芝。”
“奴婢在。”
“去请甄贵人。”
碎玉轩。
甄嬛接到消息时，正在院中赏雪。她穿着厚厚的斗篷，站在那几株海棠树下，望着那些光秃秃的枝丫出神。
浣碧走过来，轻声道：“小主，华妃娘娘请您过去。”
甄嬛点点头，拢了拢斗篷，出了门。
一路上，她都在想，华妃这个时候找她，是为了什么。
翊坤宫中，年世兰已经在等着了。
甄嬛行礼坐下，没有急着开口，只是静静看着年世兰。
年世兰也不急，端起茶盏，慢慢喝着。
殿中很静，只有炭火燃烧的细微声响。
良久，年世兰开口：“甄妹妹，本宫有一件事，想听听你的看法。”
“娘娘请说。”
“若是有一个人，你明知道他在往坑里走，可你劝他，他不听。你该怎么办？”
甄嬛沉默片刻，轻声道：“那要看，这个人是谁。”
年世兰看着她，唇角微微扬起：“是本宫的哥哥。”
甄嬛心头一跳。
年羹尧的事，她也听到了一些风声。收宅子，见大臣，粘杆处盯着……这些事串联起来，不是什么好兆头。
“娘娘，”她斟酌着道，“大将军是朝廷栋梁，皇上倚重的功臣。或许……是嫔妾多心，但有些事，未必有表面看起来那么严重。”
年世兰看着她，忽然笑了。
那笑容很淡，却让甄嬛心中一凛。
“甄妹妹，”年世兰放下茶盏，“你说话很小心。这是好事。”
甄嬛低下头，没有接话。
年世兰站起身，走到窗前，背对着她，声音很轻：“本宫这个哥哥，什么都好，就是太得意。一得意，就容易忘形。一忘形，就容易出事。”
甄嬛听着，没有说话。
“本宫提醒过他，他不听。”年世兰转过身，看着她，“本宫只能……自己给自己留后路。”
甄嬛抬起头，对上那双深邃的眼眸。
那眼睛里，没有慌乱，没有恐惧，只有一种说不清的平静。
“娘娘想让嫔妾做什么？”
年世兰走回软榻，重新坐下，端起茶盏，轻轻抿了一口。
“什么都不用做。”她看着甄嬛，目光幽深，“本宫只是告诉你一声。让你心里有数。”
甄嬛心头一震。
什么都不用做？
那就是——让她看着，让她等着，让她在最关键的时候，知道该站在谁那边。
“嫔妾明白了。”她低下头，恭声道。
景仁宫。
皇后捻着佛珠，听完了剪秋的禀报，脸上没有什么表情。
“粘杆处的人跟着年羹尧？”
“是。盯得很紧。”
皇后点点头，手中的佛珠继续捻动。
年羹尧啊年羹尧，你太狂妄了。狂妄得让皇上都坐不住了。
好啊。太好了。
“华妃那边呢？”
“这几没什么动静。只是请了甄贵人过去坐坐。”
皇后捻佛珠的手停了一瞬。
甄嬛。
那个前些子对她示好的女人。
“娘娘，”剪秋小声道，“那个甄贵人，到底站哪边？”
皇后没有回答。
她也在想这个问题。
甄嬛前些子对她那样恭敬，像是要投靠她。可如今华妃一请，她又去了。
墙头草？
还是……两边都不得罪？
“不急。”皇后缓缓道，“让她再蹦跶几。等年家的事爆出来，她自然知道该站哪边。”
剪秋应下，又想起什么：“娘娘，安嫔那边……”
“安嫔怎么了？”
“安嫔这几称病，不见客。奴婢派人去请，她也不来。”
皇后沉默片刻，忽然笑了。
“称病？是怕本宫找她吧。”
她捻着佛珠，目光幽深。
安陵容，你以为躲着不见，就能置身事外？
天真。
“去告诉安嫔，就说本宫身子不适，想听听她唱曲。让她明过来。”
十二月十五。
储秀宫。
安陵容接到皇后的传话，脸色微微发白。
宝鹊急得团团转：“小主，怎么办？您称病，可皇后娘娘亲自传话，您去还是不去？”
安陵容坐在那里，手紧紧攥着帕子。
去？去了就要面对皇后的拉拢。不去？那就是明着得罪皇后。
华妃的话，在她耳边回响——
“她的好，都是有代价的。”
可皇后的“不好”，代价更大。
“去。”她站起身，声音有些发颤，“准备一下，去景仁宫。”
景仁宫中，温暖如春。
皇后靠在软榻上，见安陵容进来，脸上露出温和的笑容：“安妹妹来了，快坐。”
安陵容行礼坐下，低着头，不敢抬眼。
皇后看着她这副模样，心中冷笑，面上却更加温和：“本宫听说妹妹这几身子不适，可好些了？”
“回娘娘，好多了。多谢娘娘挂念。”
皇后点点头，叹了口气：“本宫这几也睡不好，心里烦得很。想起妹妹的曲子，就让人去请了。妹妹不会怪本宫扰了你养病吧？”
安陵容连忙道：“娘娘说哪里话。能为娘娘解忧，是嫔妾的福气。”
皇后满意地笑了，拍了拍身边的位置：“来，坐过来，给本宫唱一曲。”
安陵容依言坐过去，清了清嗓子，轻轻唱起来。
还是一首江南小调，婉转悠扬。可她的心思，全然不在曲子上。她一边唱，一边想着华妃的话，想着皇后的笑容，想着这宫里的种种。
一曲唱罢，皇后拍了拍手：“好。妹妹这嗓子，真是天生唱曲的料。”
安陵容低下头，轻声道：“娘娘过奖了。”
皇后看着她，忽然道：“妹妹，本宫有一句话，不知当讲不当讲。”
安陵容心头一跳，面上却恭敬道：“娘娘请说。”
皇后叹了口气，目光慈爱得像看着自家妹妹：“妹妹家世不显，能在宫里走到今天，不容易。本宫看着你，就像看着自家妹妹一样，心里疼得慌。”
安陵容低着头，不敢接话。
皇后继续道：“这宫里，有些人是真心对你好，有些人不过是利用你。妹妹年轻，要擦亮眼睛。”
安陵容的手，在袖中微微握紧。
“多谢娘娘提点。”她的声音很轻。
皇后点点头，又拉着她的手说了几句体己话，便让她告退了。
走出景仁宫，安陵容长出一口气，发现自己的后背已经被冷汗浸透了。
宝鹊小声道：“小主，皇后娘娘对您真好。”
安陵容没有说话，只是快步向前走去。
真好？
是啊，真好。
好得让她害怕。
翊坤宫。
年世兰听完了安陵容的转述，唇角勾起一丝笑。
“皇后让你擦亮眼睛？”
安陵容点点头，咬着唇：“娘娘，嫔妾该怎么办？”
年世兰看着她，目光幽深：“你觉得呢？”
安陵容沉默片刻，轻声道：“嫔妾……嫔妾不知道该信谁。”
年世兰笑了，那笑容有些淡：“不知道该信谁，那就谁都不信。只信你自己。”
安陵容抬起头，看着她。
年世兰站起身，走到她面前，居高临下地看着她：“皇后对你好，你受着。本宫对你好，你也受着。该去景仁宫的时候去，该来翊坤宫的时候来。两边都不得罪，两边都留余地。”
安陵容愣住了：“这……”
“这什么？”年世兰看着她，“你以为这宫里是非黑即白的？你以为站了队就能高枕无忧？天真。”
安陵容的脸微微发白。
年世兰俯下身，在她耳边低声道：“你记住，在这宫里，活着，比什么都重要。至于站在谁那边……等你活下来了，再想不迟。”
安陵容怔怔地看着她，半晌，点了点头。
十二月十八。
咸福宫。
沈眉庄靠在榻上，手中拿着一本书，却看不进去。采月在一旁伺候着，也不敢出声。
“采月。”
“奴婢在。”
“温太医今来请脉吗？”
采月点点头：“是。今儿个该来了。”
沈眉庄没有再说话，目光落在书页上，却一个字都看不进去。
温实初。
太医院最年轻的太医，医术好，人也老实。她小产之后，就是他来请脉的。
每次来，他都是恭恭敬敬的，话不多，开完方子就走。可那双眼睛，偶尔看过来的时候，总让她心里一动。
那目光里，没有讨好，没有算计，只有一种她很久没有见过的……净。
“惠嫔娘娘。”
门外传来的声音，让她心头一跳。
“进来。”
温实初提着药箱走进来，恭恭敬敬地行了一礼。他穿着一身青色的官袍，眉眼清俊，举止斯文。
沈眉庄伸出手腕，让他诊脉。
温实初的手指轻轻搭在她的腕上，凝神诊了片刻，轻声道：“娘娘的身子恢复得不错。再调理些子，就无碍了。”
沈眉庄点点头，看着他：“温太医，本宫问你一件事。”
温实初抬起头，对上那双眼睛，连忙又低下头去：“娘娘请说。”
“章弥的事，你知道多少？”
温实初的手微微一颤。
沈眉庄看着他，目光幽深：“你是太医院的，总该知道些什么。”
温实初沉默片刻，轻声道：“微臣……微臣知道的不多。只知道章太医的事，是慎刑司在审。”
“那你知不知道，他背后的人是谁？”
温实初抬起头，看着她，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“娘娘，”他的声音很轻，“有些事，知道得太多，对娘娘不好。”
沈眉庄看着他，忽然笑了。
那笑容很淡，却让温实初心头一跳。
“温太医，你是个好人。”她轻声道，“这宫里，好人不多。”
温实初低下头，不敢看她。
沈眉庄收回手，拢了拢袖子：“下去吧。方子开好，交给采月就是。”
温实初应下，提着药箱退了出去。
走到门口，他忽然停下，头也不回地说：“娘娘，保重。”
沈眉庄看着他的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪。
保重？
是啊，这宫里，能保重自己，就不容易了。
十二月二十。
翊坤宫。
年世兰正在和甄嬛下棋。棋局过半，周宁海匆匆进来，在她耳边低语了几句。
年世兰的手微微一顿，随即恢复如常，落下一子。
甄嬛看着棋盘，仿佛什么都没听见。
周宁海退下后，年世兰端起茶盏，轻轻抿了一口。
“甄妹妹，你猜，刚才周宁海说了什么？”
甄嬛抬起头，看着她：“嫔妾猜不到。”
年世兰笑了，那笑容有些意味深长：“他说，皇上今召见我哥哥了。”
甄嬛心头一跳，面上却不动声色。
年世兰看着她，目光幽深：“你猜，皇上会对他说什么？”
甄嬛斟酌着道：“应该是……西北的事吧。”
年世兰摇摇头，落下一子：“不是。是闲聊。聊宅子，聊天气，聊他最近见了什么人。”
甄嬛的手微微一顿。
年世兰看着她，唇角勾起一丝笑：“你听出来了？”
甄嬛沉默片刻，轻声道：“皇上在试探。”
年世兰点点头，目光落在棋盘上：“对。试探他会不会得意忘形，会不会说出不该说的话，会不会……露出破绽。”
殿中一时寂静。
甄嬛看着棋盘，手中的棋子久久没有落下。
年世兰也不催她，只是静静喝着茶。
良久，甄嬛抬起头，看着她：“娘娘，您不担心吗？”
年世兰笑了，那笑容很淡：“担心有什么用？本宫那个哥哥，得意忘形惯了。皇上给他个好脸，他就以为自己还是当年的功臣。本宫提醒过他，他不听。那就只能……等着。”
甄嬛看着她，心中涌起一股复杂的情绪。
等着？
等什么？
等年羹尧出事？等年家倒台？等她自己也被牵连？
“娘娘，”她轻声道，“您有没有想过，若真有那一，您该怎么办？”
年世兰看着她，目光幽深。
“甄妹妹，”她缓缓道，“本宫告诉你一句话。”
甄嬛认真听着。
“这世上，最靠不住的，就是男人。”年世兰的声音很轻，却带着一种说不出的凉意，“什么臭男人，本宫不需要。本宫只需要自己。”
甄嬛怔住了。
年世兰端起茶盏，轻轻抿了一口，目光落在窗外。
“哥哥是靠不住的，皇上是靠不住的，这宫里的任何人，都是靠不住的。能靠得住的，只有自己。”
她转过头，看着甄嬛，唇角勾起一丝笑：“你记住这句话。将来，你会用得着。”
十二月廿二。
碎玉轩。
甄嬛坐在窗前，手中拿着一本书，却看不进去。
华妃的话，一直在她脑海中回响。
“能靠得住的，只有自己。”
她想起入宫前，父亲对她说的话：“嬛儿，爹爹不求你大富大贵，只求你平安。”
平安。
在这后宫里，平安，是靠别人给的，还是靠自己挣的？
“浣碧。”
“奴婢在。”
“去打听打听，年大将军那边，最近有什么动静。”
浣碧应声而去。
甄嬛望着窗外，目光幽深。
华妃，你到底是个什么样的人？
你说哥哥靠不住，皇上靠不住，谁都靠不住。可你却在帮沈眉庄，在拉拢安陵容，在提点我。
你到底想什么？
十二月廿四。
除夕前夜。
宫中到处张灯结彩，准备过年。翊坤宫中，年世兰靠在软榻上，听着周宁海的禀报。
“粘杆处的人，还在盯着大将军？”
“是。盯得很紧。不过……还没有动手。”
年世兰点点头，眼中闪过一丝深思。
还没有动手。
那就是说，皇上还在等。
等什么？等哥哥再犯一个更大的错？等他自己露出更明显的破绽？
“娘娘，”周宁海压低声音，“还有一件事。隆科多大人那边，这几频繁出入景仁宫。”
年世兰的眼睛微微眯起。
隆科多，景仁宫。
皇后。
“知道了。下去吧。”
周宁海退下后，年世兰站起身，走到窗前。
窗外，烟花绽放，照亮了整个夜空。
除夕了。
新的一年，要来了。
她知道，明年，会是很难的一年。
可那又怎样？
她年世兰，什么大风大浪没见过？
“颂芝。”
“奴婢在。”
“去告诉甄嬛，让她明来一趟。就说……就说本宫请她来守岁。”
颂芝应声而去。
年世兰站在窗前，望着夜空中绽放的烟花，唇角勾起一丝笑。
皇后，你想看年家倒台？
好啊，那就看看，到底是谁，先倒下。
除夕前两。
翊坤宫的廊下挂满了大红灯笼，宫人们进进出出，忙着张贴窗花、摆放岁供。颂芝站在院中指挥，声音清脆利落，把一众人使唤得团团转。
年世兰倚在窗边，手捧着手炉，望着院子里这番忙碌景象，唇角噙着一丝若有若无的笑。
重生三月有余。这是她在新的人生里，迎来的第一个新年。
前世的这个时候，她在做什么？
记不清了。大约是忙着准备年礼，忙着跟皇后斗气，忙着在皇帝面前撒娇争宠。那时候的自己，眼里只有那个男人，只有那点可怜的恩宠。
如今想来，真是可笑。
“娘娘。”颂芝掀开帘子进来，身上带着一股寒气，“外头冷，您别老站在窗边。”
年世兰笑了笑，走回软榻坐下。颂芝给她膝上搭了条薄毯，又往手炉里添了几块炭，这才退到一旁。
“曹琴默那边，可有什么动静？”
颂芝压低声音：“曹贵人这几往景仁宫跑得勤。昨儿个下午又去了，待了小半个时辰才出来。”
年世兰点点头，眼中闪过一丝幽光。
曹琴默。
前世的曹贵人，她的心腹，她最信任的军师。她以为曹琴默对她忠心耿耿，却不知道这个女人早就是皇后的人。前世多少事，都是曹琴默在背后递刀子，她却浑然不觉，还把人家当亲姐妹，虽然自己前世也确实利用了她和她女儿，本想着，只要她今世聪明点，就既往不咎那些事。
“娘娘，”颂芝小心翼翼地问，“曹贵人她……”
“嘘。”年世兰竖起一手指，唇角带着笑，“有些话，心里知道就好，不必说出来。”
颂芝连忙点头。
年世兰靠在引枕上，目光望向窗外。
曹琴默，这一世，本宫倒要看看，你能演到什么程度。
曹琴默来得很快。
午后，她穿着一身藕荷色的宫装，笑盈盈地进了翊坤宫。进门就福下身去，声音甜甜的：“嫔妾给娘娘请安。娘娘万福金安。”
年世兰亲手扶起她，笑道：“妹妹来了，快坐。”
曹琴默略停顿一下，依言坐下，目光在殿中扫了一圈，笑道：“娘娘这儿可真热闹。嫔妾进来的时候，看见外头在挂灯笼，可好看呢。”
年世兰笑道：“过年嘛，总要热闹热闹。你那边准备得如何了？”
曹琴默叹了口气，带着几分撒娇的意味：“嫔妾那边人手少，忙不过来。正想着求娘娘借几个人使使呢。”
年世兰看着她这副模样，心中冷笑。
前世她就是被这副乖巧模样骗了。曹琴默最擅长的就是示弱、撒娇、装可怜，让人以为她是个没心眼的小可怜。殊不知，这后宫里，最可怕的往往就是这种看起来人畜无害的。
“这有什么难的。”年世兰笑道，“颂芝，回头挑几个伶俐的，给曹贵人送过去。”
颂芝应下。
曹琴默连忙谢恩，又凑近了些，压低声音道：“娘娘，嫔妾有一件事，不知当讲不当讲。”
年世兰心中一动，面上却不动声色：“说。”
曹琴默四下看了看，声音压得更低：“嫔妾昨去景仁宫请安，听见几个宫女私下议论，说……说皇后娘娘那边，对娘娘颇有微词。”
年世兰挑了挑眉：“哦？说什么？”
曹琴默犹豫了一下，小声道：“说娘娘最近拉拢新人，结党营私，不把皇后放在眼里。”
年世兰听完，忽然笑了。
那笑容很淡，却让曹琴默心头一跳。
“曹妹妹，”年世兰看着她，目光幽深，“你告诉本宫这些，不怕皇后知道了，对你不利？”
曹琴默连忙道：“嫔妾是娘娘的人，自然向着娘娘。皇后那边，嫔妾不过是面上恭敬罢了。”
年世兰点点头，拍了拍她的手：“好妹妹，本宫记着你这份心了。”
曹琴默低下头，脸上带着笑，眼中闪过一丝得意。
年世兰看在眼里，心中冷笑更甚。
曹琴默啊曹琴默，你以为本宫看不出来？
你来告诉本宫这些，无非是想挑拨本宫和皇后的关系，让本宫越发恨皇后，越发把你当自己人。顺便，还能向皇后表功——你看，我在华妃面前帮你说了话，她更信任我了。
一石二鸟，玩得漂亮。
可惜，本宫已经不是前世的那个华妃了。
“娘娘，”曹琴默又道，“嫔妾还有一件事，想求娘娘指点。”
“说。”
“嫔妾听说，安嫔娘娘那边，皇后最近常召见。嫔妾……嫔妾心里有些不安。”
年世兰看着她，目光幽深：“你担心什么？”
曹琴默咬了咬唇，小声道：“嫔妾怕安嫔娘娘……站到皇后那边去。”
年世兰端起茶盏，轻轻抿了一口，没有说话。
殿中一时安静下来。
曹琴默低着头，等她的回答。
良久，年世兰放下茶盏，缓缓道：“曹妹妹，本宫问你一句话。”
“娘娘请说。”
“你觉得，安陵容这个人，怎么样？”
曹琴默愣了一下，斟酌着道：“安嫔娘娘……性子软，没什么主见。家世也低，能到今天，全靠娘娘提携。”
年世兰点点头，笑道：“那你觉得，她能站到皇后那边去吗？”
曹琴默想了想，摇摇头：“嫔妾觉得……应该不能。她对娘娘感恩戴德，不会背叛娘娘的。”
年世兰看着她，忽然笑了。
那笑容意味深长，让曹琴默心里有些发毛。
“曹妹妹，”年世兰站起身，走到她面前，居高临下地看着她，“你记住，这后宫里，没有什么人是不会背叛的。感恩戴德？那是最靠不住的东西。”
曹琴默低着头，连连称是。
年世兰俯下身，在她耳边轻声道：“所以，本宫从不指望谁对本宫忠心。本宫只指望，本宫自己。”
曹琴默抬起头，对上那双深邃的眼眸，心头一凛。
那双眼睛，和从前不一样了。
从前的华妃，眼睛里都是张扬，都是得意，都是“本宫最美本宫最受宠”的嚣张。可现在的华妃，眼睛里……
她看不透。
“娘娘说得是。”她低下头，恭声道。
曹琴默走后，颂芝忍不住问：“娘娘，您为什么跟她说那些？”
年世兰靠在软榻上，唇角勾起一丝笑：“让她去告诉皇后。”
颂芝一愣：“告诉她？”
“对。”年世兰端起茶盏，轻轻抿了一口，“她今天来，不就是来打探消息的吗？本宫给她点消息，让她回去交差。”
颂芝似懂非懂。
年世兰看着她，笑道：“你以为她真的担心安陵容？她是在试探本宫对安陵容的态度。本宫若说安陵容可信，她就会告诉皇后，安陵容已经死心塌地跟着本宫了。本宫若说安陵容不可信，她就会告诉皇后，安陵容还有拉拢的余地。”
颂芝倒吸一口凉气。
年世兰放下茶盏，目光幽深：“所以本宫告诉她，感恩戴德是最靠不住的东西。这话，她传到皇后耳朵里，皇后就会想——华妃在怀疑安陵容？好啊，那本宫更要拉拢安陵容了。”
颂芝怔怔地看着她，半晌说不出话来。
“娘娘，”她轻声道，“您真厉害。”
年世兰笑了，那笑容有些淡。
厉害？
她只是死过一次，学乖了而已。
腊月三十。除夕。
宫中张灯结彩，一片喜庆。入夜，皇帝在太和殿设宴，后妃们盛装出席，觥筹交错，笑语盈盈。
年世兰坐在左首第一的位置，一身石榴红宫装，明艳照人。她的目光淡淡扫过众人，在每个人脸上停留一瞬。
皇后坐在上首，一脸温和贤淑的笑容，正和身边的嫔妃说着什么。
端妃坐在右侧首位，面色淡淡，仿佛这一切热闹都与她无关。
敬妃挨着端妃，温和地笑着，不时和沈眉庄说几句话。
沈眉庄坐在敬妃下首，气色比前些子好了些，只是笑容淡淡的，眼底带着一丝疏离。
甄嬛坐在角落里，低眉顺眼，不显山不露水。
安陵容坐在甄嬛旁边，低着头，偶尔抬眼看看四周，又飞快地低下头去。
曹琴默坐在另一侧，正和丽嫔说着什么，笑得花枝乱颤。
年世兰的目光在曹琴默脸上停留了一瞬。
笑得真好看。可惜，是假的。
“华妃妹妹在想什么？”皇后的声音忽然响起。
年世兰转过头，见皇后正笑盈盈地看着她，忙道：“臣妾在想，今年的除夕宴，格外热闹。”
皇后笑道：“是啊，新人多，自然热闹。本宫看着这些年轻妹妹，心里也高兴。”
年世兰笑了笑，没有接话。
皇后又道：“本宫听说，妹妹最近常和甄贵人、安嫔她们走动？”
年世兰心头一动，面上却不动声色：“都是自家姐妹，多走动走动，联络联络感情，也是应该的。”
皇后点点头，笑道：“妹妹说得是。本宫还听说，妹妹对曹贵人也很是照拂？”
年世兰笑了，那笑容意味深长：“曹妹妹跟了臣妾多年，臣妾自然要多照拂些。”
皇后看着她，眼中闪过一丝精光，随即恢复如常。
“妹妹有心了。”她笑道。
宴席继续，歌舞升平。
年世兰端起酒盏，轻轻抿了一口，余光扫过曹琴默。
曹琴默正低着头，不知在想什么。
年世兰唇角微微扬起。
曹琴默啊曹琴默，你以为你在替皇后盯着本宫？
可惜，你盯着的这个华妃，已经不是从前那个华妃了。
宴席散后，众人各自回宫。
年世兰走在回翊坤宫的路上，颂芝跟在身后，提着灯笼。
走到半路，忽然有人从旁边的小路走出来，拦住了去路。
年世兰停下脚步，看清来人，眉头微微一挑。
是曹琴默。
“娘娘，”曹琴默福下身去，声音有些急，“嫔妾有一句话，想单独跟娘娘说。”
年世兰看着她，目光幽深。
“说。”
曹琴默看了看颂芝，欲言又止。
年世兰挥了挥手，让颂芝退后几步。
曹琴默上前一步，压低声音道：“娘娘，嫔妾方才在宴上，听到皇后娘娘和剪秋说话。”
“哦？说什么？”
曹琴默咬了咬唇，小声道：“皇后娘娘说，娘娘最近太张扬了，该压一压。还说……还说年大将军那边，皇上已经有些不满了，让娘娘自己小心些。”
年世兰看着她，眼中闪过一丝玩味。
“曹妹妹，你可知你在说什么？”
曹琴默抬起头，眼中带着泪光：“嫔妾是娘娘的人，自然向着娘娘。皇后那边……嫔妾早就受够了她的虚情假意。”
年世兰看着她，忽然笑了。
那笑容在夜色中显得有些诡异。
“好妹妹，”她伸出手，轻轻拍了拍曹琴默的脸，“本宫记着你这份心了。去吧，外头冷，别冻着。”
曹琴默连连点头，又福了福身，转身离去。
年世兰站在原地，望着她的背影，久久不动。
颂芝走过来，小声道：“娘娘，曹贵人她……”
“她演得真好。”年世兰打断她，唇角勾起一丝笑，“本宫差点都信了。”
颂芝愣住了。
年世兰转过身，继续向前走去。
“走吧，回宫。”
翊坤宫中，炭火烧得正旺。
年世兰靠在软榻上，手捧着手炉，望着跳动的烛火出神。
颂芝跪在一旁，给她捶着腿，也不敢出声。
“颂芝。”
“奴婢在。”
“你觉得，曹琴默这个人，怎么样？”
颂芝想了想，小心翼翼道：“曹贵人……对娘娘很恭敬，说话也好听。只是……”
“只是什么？”
“只是奴婢总觉得，她笑的时候，眼睛不怎么笑。”
年世兰笑了，颂芝还真是机灵。
“你看人倒是准。”
颂芝有些不好意思地低下头。
年世兰看着她，眼中闪过一丝欣慰。
前世的颂芝，也是这样，忠心耿耿，却不善言辞。她说什么，颂芝就信什么。可这一世，颂芝也开始学会观察了。
“你记住，”年世兰轻声道，“以后曹琴默再来，她说什么，你都听着。但她做的事，说的话，都要告诉本宫。”
颂芝点点头：“奴婢记住了。”
年世兰望向窗外，目光幽深。
曹琴默，你想玩，本宫陪你玩。
看看最后，谁玩死谁。
正月初一。新年。
一大早，各宫嫔妃都要去景仁宫给皇后拜年。
年世兰换上吉服，带着颂芝，不紧不慢地往景仁宫去。
路上遇到甄嬛。两人对视一眼，什么话都没说，一前一后走着。
景仁宫中，已经来了不少人。皇后端坐在上首，接受众人的拜贺。年世兰上前行礼，皇后笑着扶起她，说了几句吉祥话。
轮到曹琴默时，她笑得格外灿烂，给皇后行了大礼，又说了好些奉承话。皇后拉着她的手，笑得一脸慈爱。
年世兰冷眼旁观，唇角微微扬起。
演，继续演。
拜完年，众人散了些。皇后留下几位嫔妃说话，年世兰也在其中。
“华妃妹妹，”皇后忽然道，“本宫听说，年大将军最近又立了功？”
年世兰心头一动，面上却笑道：“娘娘消息灵通。臣妾那哥哥，不过是在西北打了场小仗，算不得什么大功。”
皇后点点头，笑道：“年大将军是朝廷栋梁，皇上倚重得很。妹妹有个好哥哥，真是福气。”
年世兰笑了笑，没有接话。
皇后又道：“本宫还听说，年大将军最近收了一处宅子？可还住得习惯？”
年世兰心中冷笑。
这是试探，还是挑拨？
“臣妾不太清楚。”她淡淡道，“哥哥的事，臣妾一向不过问。”
皇后看着她，眼中闪过一丝精光，随即笑道：“妹妹真是懂事。”
年世兰端起茶盏，轻轻抿了一口，不再说话。
从景仁宫出来，年世兰脸色平静，心里却翻涌着。
皇后今的话，句句不离哥哥。是在试探她的态度，还是在提醒她——你哥哥的事，本宫都盯着呢？
“娘娘，”颂芝小声道，“您别往心里去。皇后娘娘她就是……”
“就是什么？”年世兰打断她，“就是想看本宫着急。想看本宫害怕。想看本宫露出破绽。”
颂芝不敢说话了。
年世兰深吸一口气，继续向前走去。
想看她着急？想看她害怕？
做梦。
她年世兰，什么大风大浪没见过？
正月初五。
翊坤宫。
年世兰正在看书，周宁海匆匆进来禀报：“娘娘，曹贵人来了。”
年世兰放下书，唇角勾起一丝笑：“请。”
曹琴默一进门就满脸笑容，手里捧着一个精致的盒子：“娘娘，嫔妾给您送年礼来了。”
年世兰接过盒子，打开一看，是一对赤金镯子，做工精细，分量不轻。
“曹妹妹破费了。”
曹琴默笑道：“娘娘对嫔妾这么好，嫔妾心里感激，这点小意思，不成敬意。”
年世兰看着她，忽然道：“曹妹妹，本宫有一件事想问你。”
曹琴默心头一跳，面上却依旧笑着：“娘娘请说。”
“除夕那晚，你告诉本宫的那些话，是谁让你说的？”
曹琴默脸色微微一变，随即恢复如常：“娘娘，嫔妾是真心想告诉娘娘，没有人让嫔妾……”
“曹妹妹。”年世兰打断她，目光幽深，“本宫再问你一遍，是谁让你说的？”
殿中一时寂静。
曹琴默的脸色变了又变，嘴唇微微发抖。
良久，她扑通跪下，眼泪夺眶而出：“娘娘饶命！嫔妾……嫔妾是被人的！”
年世兰看着她，没有说话。
曹琴默伏在地上，哭得梨花带雨：“是皇后娘娘！她让嫔妾盯着娘娘，有什么动静就告诉她。除夕那晚那些话，也是她让嫔妾说的，想试探娘娘对年大将军的态度……嫔妾不敢不从，娘娘饶命！”
年世兰静静看着她，眼中没有愤怒，没有惊讶，只有一种说不出的平静。
“起来吧。”她淡淡道。
曹琴默愣住了，抬起头，泪眼婆娑地看着她。
年世兰站起身，走到她面前，居高临下地看着她：“你以为本宫不知道？”
曹琴默脸色惨白。
年世兰俯下身，在她耳边轻声道：“本宫知道很久了。从你第一次去景仁宫，本宫就知道了。”
曹琴默浑身发抖，瘫软在地。
年世兰直起身，走回软榻，重新坐下，端起茶盏。
“你回去告诉皇后，就说本宫很担心哥哥的事。就说本宫这几心神不宁，天天念叨着年家。就说……就说本宫想求皇上开恩，放年家一马。”
曹琴默怔怔地看着她，不明白她是什么意思。
年世兰看着她，目光幽深：“怎么？听不懂本宫的话？”
曹琴默连忙点头：“嫔妾……嫔妾听懂了。”
“那就去吧。”年世兰挥了挥手。
曹琴默爬起来，踉踉跄跄地退了出去。
颂芝看着她离去的背影，忍不住问：“娘娘，您为什么不处置她？”
年世兰笑了，那笑容有些冷。
“处置她？让她活着，比让她死了有用。”
颂芝不解。
年世兰端起茶盏，轻轻抿了一口：“她现在是皇后的人，替皇后盯着本宫。可她替本宫传的话，是真是假，只有本宫知道。”
颂芝眼睛一亮：“娘娘是说……”
“嘘。”年世兰竖起一手指。
颂芝点点头，不再问了。
年世兰望向窗外，唇角勾起一丝笑。
皇后，你不是想盯着本宫吗？
好，本宫让你盯。
让你盯个够。