内河狭长，两岸芦苇似戟，随风摇曳。水流凝滞，船身微晃，木桨划开水面，“哗啦——哗啦——”的单调声响与远处水鸟哀鸣交织成沉闷的静谧。
林渊坐于船头，双目微阖。气运之眼悄然开启，柳如烟头顶因果线如蛛网延展。那粗黑因果线依旧笔直指向东方，血衣侯所在，如毒蛇缠绕其命格。然而黑线旁，竟有缕极细金线从她眉心缓缓延伸，悄然连接向自己。
金线，乃信任之兆。非言语可伪，非心意可欺。只在对方真正动摇时才会显现。此刻金线虽细若游丝，却已稳稳扎，不再飘忽欲断。
他不动声色，继续闭目。体内真气悄然流转，护住周身要害。信任是双向的，可以给她机会，却不能把命交出去。
头西斜，河面泛起金光。半航程过去，两人依旧无话。柳如烟掌舵的手指关节发白，显然内心不平静。船行至弯道，两岸山影遮蔽天光，她忽然开口，声音沙哑，带着一丝颤抖：
“林大人……你不怕我真是内鬼，在船上害你？”
林渊睁眼，目光平静如深潭，没有惊疑戒备，只有一份近乎理性的从容。
“你若想害我，”他道，”东海龙宫外，血袍人追时，你便可动手。那时我背对你，毫无防备，你只需袖中符纸一燃，引他近身，我必死无疑。”
柳如烟身形一僵，手指猛地攥紧船舵，指节泛青。
林渊顿了顿，语气稍缓：”可你没有。你挡在他面前，替我们争取了逃命时间。那一刻，你已做出选择，哪怕只是片刻犹豫，也说明你心里还有’人’这个字。”
柳如烟垂下头，长睫颤动，似有千言万语堵在喉间，却无法出口。她沉默良久，久到河风都似乎凝滞，久到林渊以为她又要退回那层冰冷的壳中。
终于，她低声开口，声音几近耳语，却字字清晰：
“我父亲……被关在血衣侯一处秘密据点。”
林渊神色未变，但眼神骤然锐利如刀。
“每次他们要我传讯，都会让我听到他的声音。”她声音哽咽，强忍着不让泪水落下，”他说他还活着……说只要我听话，他们就不会动他。可我知道……那只是吊着我的绳子，随时可以收紧。”
“据点位置？”林渊问。
柳如烟摇头，眼中满是无助：”他们每次都会转移。我只知道……最近一次传讯，背景里有钟声。很远，但很清晰……像是寺庙的钟。”
“寺庙？”林渊眉头皱起。
江南道寺庙众多，名刹古寺遍布山水间。若血衣侯将据点藏于寺庙之下，既可借香火掩人耳目，又能利用佛门清净之地隔绝术法探查，此计极毒，也极妙。
“哪座寺庙？”他追问。
“我不知道……”柳如烟声音低落，”钟声只响了一次，很短。我拼命记下音调，可……可光凭钟声，如何找得到？”
她抬起头，眼中混杂着愧疚恐惧绝望，还有一丝微弱希冀，像风中残烛，随时可能熄灭，却又固执燃烧着。
“林大人……我是不是很没用？连父亲在哪里都找不到，只能眼睁睁看着他受苦……”
林渊没有立刻回答。他站起身，走到船尾，与她并肩而立。河水在脚下流淌，映出两人模糊倒影。
“你不是没用，”他平静道，”你是被无奈。血衣侯拿你父亲当人质，这不是你的错，是他的恶。”
他顿了顿，目光望向远方暮色中山峦：”但既然你知道了钟声，这就是线索。我会记下，也会传讯司主，请巡天司暗中排查江南道所有寺庙的异常。尤其是那些近期有修缮、搬迁、或夜间闭寺的。”
柳如烟怔怔望着他，眼中那点微光，似乎亮了些。
“你……真的会帮我？”
“我不是帮你，”林渊纠正道，”我是救你父亲。也是阻止血衣侯。他若能随意囚禁朝廷官员，下一步，就敢绑架六部尚书。今是你父亲，明，可能是司徒明月，是周小宝，甚至是我。”
他语气平淡，却字字如铁。
柳如烟咬住下唇，终于，一滴泪滑落，砸在船板上，洇开一小片深色。
船行至傍晚，河道渐宽，岸边出现一片浅滩，芦苇丛生，适合停靠。林渊示意靠岸。柳如烟默默收桨，将船系在一老柳树上。
夜色初临，河面升起薄雾。她从船舱取出粮和小陶罐，又用鱼叉在浅水处刺了两条肥嫩鲫鱼。动作熟练，却比往多了几分迟疑，仿佛在确认自己是否还”配”做这些事。
篝火燃起，鱼汤在陶罐中咕嘟作响，香气四溢。林渊盘膝而坐，静静看着她忙碌。她没有像往常那样，趁他不注意时从袖中取出符纸悄悄燃尽，那是血衣侯势力特有的传讯术法，符灰随风即散，不留痕迹。
今晚，她什么都没做。
这是第一次，她没有再暗中传讯。
鱼汤盛好，两人对坐。柳如烟递过一碗，指尖微颤。林渊接过，轻声道：”谢了。”
她低头喝汤，热气氤氲了眼眶。汤很淡，只有盐和鱼的鲜味，却比任何珍馐都暖。
林渊一边喝，一边从怀中取出一枚玉简，指尖凝聚真气，迅速刻下”寺庙钟声”四字，并附上大致方位与时间。玉简微光一闪，随即化作流光，朝神京方向疾射而去，这是巡天司内部的紧急传讯符，唯有司主楚天行可解。
柳如烟看见这一幕，眼眶更红。她知道，林渊没有敷衍她。他真的在行动。
“林大人……”她声音很轻，”若我父亲……若他出了事，我……”
“不会。”林渊打断她，语气坚定，”血衣侯留着他，是因为你还有用。只要你还在配合，他就会留你父亲一命。而只要你站在我这边，我就有办法把他救出来。”
他看向她，目光如炬：”但你要想清楚，一旦你彻底倒向我，血衣侯必会察觉。到那时，你父亲的处境会更危险。你，准备好了吗？”
柳如烟沉默片刻，随后缓缓点头，眼中那点金线般的信任，终于不再摇曳。
“我准备好了。”
夜风拂过河面，吹散最后一丝压抑。篝火噼啪作响，映照两人侧脸。远处，山影如兽，潜伏不动。而在更远的东方，音镇暗巷中，血袍首领正凝视手中血镜，镜中画面正是这处河岸。
他冷笑一声：”金线？呵……林渊，你以为你撬开了她的嘴，就能撬开她的命？”
他抬手，轻轻一捏。
千里之外，某座幽深地牢中，一名白发老者突然捂住口，剧烈咳嗽起来，咳出的血染红了衣襟。
而河岸边，柳如烟毫无所觉，只是低头喝完最后一口鱼汤，轻声道：”明天……我们走快些吧。”
林渊点头：”好。”
两人收拾营地，重新登船。夜色沉沉，河水无声流淌，载着一艘小舟，也载着一段刚刚萌芽的信任，驶向未知的前方。
而在另一条路上，马车正陷入山贼围攻，剑光撕裂夜空，赵无极的身影如鬼魅般降临——
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