# 第13章：许柔阴谋，再次陷害
永昌十七年四月初五，许府西院。
禁足期满的许柔站在窗前，手指紧紧攥着窗棂。窗外是许府的后花园，几株海棠开得正盛，粉红的花瓣在阳光下泛着柔光。但她眼中没有半分欣赏，只有冰冷的恨意。
三天前，她从祠堂被放出来。
三天来，她亲眼看着府中下人对许怡的态度——那种发自内心的恭敬，那种小心翼翼的伺候。就连母亲身边的王嬷嬷，提起大小姐时语气都带着赞叹。
凭什么？
许柔的指甲深深掐进木窗棂里，留下几道浅浅的痕迹。她想起那在大厅，父亲看向许怡时眼中闪过的赞赏，想起许怡从容不迫地指出信件破绽的模样，想起自己当时的心虚和狼狈。
恨意像毒蛇一样缠绕着她的心脏。
“二小姐。”丫鬟秋月端着茶盏走进来，声音怯怯的，“您要的茶。”
许柔转过身，脸上已经换上一副温和的表情：“放那儿吧。”
秋月放下茶盏，正要退下，许柔叫住了她。
“秋月，你在府里几年了？”
“回二小姐，奴婢进府五年了。”秋月低着头，手指不安地绞着衣角。
许柔走到梳妆台前，打开一个檀木匣子。里面是几件首饰——一对翡翠耳坠，一支金镶玉簪，还有几枚银镯。她拿起那对翡翠耳坠，在手中把玩。
“我记得，你家里还有个生病的弟弟？”
秋月身体一颤：“是……是的。”
“大夫怎么说？”
“大夫说，需要人参续命，可是……”秋月的眼眶红了，“奴婢的月钱，连买半参须都不够。”
许柔将翡翠耳坠放在桌上，推到她面前。
“这对耳坠，够你弟弟吃三个月的人参。”
秋月猛地抬起头，眼中闪过震惊和挣扎：“二小姐，这……”
“我只需要你帮我做一件事。”许柔的声音很轻，却带着不容拒绝的压迫，“一件很小的事。”
***
同一时间，许府东院。
许怡坐在书案前，面前摊开一本《大虞律例》。阳光透过雕花窗棂洒进来，在书页上投下斑驳的光影。空气中飘散着墨香和窗外桂花的甜香，混合成一种令人安心的气息。
但她无法安心。
春桃端着一盘糕点走进来，轻轻放在书案一角。
“小姐，您从早上到现在都没吃东西。”春桃的声音里带着担忧，“王嬷嬷刚送来的桂花糕，您尝尝。”
许怡放下书，揉了揉眉心。
“许柔那边有什么动静？”
“二小姐这几天都在自己院子里，很少出来。”春桃压低声音，“不过奴婢听说，她昨天下午去了后花园，在凉亭里坐了很久。秋月陪着她。”
“秋月？”
“是二小姐的贴身丫鬟，家里很穷，有个生病的弟弟。”春桃顿了顿，“奴婢还听说，二小姐昨天赏了她一对翡翠耳坠。”
许怡的手指在书案上轻轻敲击。
翡翠耳坠。
以许柔的性子，不会无缘无故赏赐下人。尤其是在禁足刚结束，手头并不宽裕的时候。
“你去打听一下，秋月最近有没有什么异常。”许怡说道，“小心些，别让人察觉。”
“是。”春桃应道，正要退下，又想起什么，“对了小姐，萧公子派人送来一封信，说是关于下次聚会的安排。”
许怡接过信。
信封是普通的竹纸，封口处用蜡封着，上面没有印章。她拆开信，里面只有短短几行字：
“四月初八，老地方。王尚书有意引荐几位老友，望许兄务必到场。另，近京城耳目增多，出入小心。”
她将信纸放在烛火上，看着它化为灰烬。
王尚书要引荐老友。
这意味着什么？是对她才华的进一步认可，还是想试探她的底细？或者两者都有。
许怡站起身，走到窗前。
窗外，几只麻雀在枝头跳跃，发出“叽叽喳喳”的叫声。远处传来厨房的炊烟味，混合着柴火燃烧的焦香。许府的一天在平静中度过，但这种平静下，暗流涌动。
她想起前世。
前世的这个时候，她还在为入宫做准备，每天学习宫廷礼仪，练习琴棋书画。她天真地以为，只要成为皇后，就能帮助家族，就能得到幸福。
多么可笑。
直到家族满门抄斩，直到自己含冤而终，她才明白这个世界的残酷。
今生，她不会再犯同样的错误。
“小姐。”春桃的声音从门外传来，带着一丝急促，“秋月刚才去了后门，和一个卖菜的小贩说了几句话。奴婢离得远，没听清内容，但看见她塞给那小贩一个荷包。”
许怡转过身：“荷包里是什么？”
“看不清，但鼓鼓囊囊的，像是银子。”
许怡的眼中闪过冷光。
收买。
许柔在收买人，但收买的不是府里的下人，而是府外的人。这意味着什么？意味着她要做的，不是简单的内宅争斗，而是可能涉及府外势力的阴谋。
“继续盯着。”许怡说道，“但不要打草惊蛇。”
“是。”
春桃退下后，许怡重新坐回书案前。
她打开抽屉，取出一个木匣。匣子里是几封旧信——都是前世她与家人的通信。其中一封信，是父亲在她入宫前写的：
“怡儿，宫中险恶，人心难测。你天性纯善，为父最是担忧。切记，防人之心不可无，尤其是身边亲近之人。”
她抚摸着信纸上熟悉的字迹，眼眶微微发热。
父亲，女儿明白了。
今生，女儿不会再让您失望。
***
四月初六，夜。
许府笼罩在夜色中，只有几处院落还亮着灯。更夫敲着梆子走过街道，声音在寂静的夜空中回荡：“天物燥，小心火烛……”
西院的厢房里，烛光摇曳。
许柔坐在梳妆台前，铜镜里映出一张精心修饰过的容颜。她今天特意画了眉，点了唇，穿着一身淡粉色的衣裙，看起来温婉可人。
但她的眼神是冷的。
“二小姐，人来了。”秋月推门进来，身后跟着一个瘦小的身影。
那是个十五六岁的小厮，穿着许府下人的粗布衣裳，低着头，手指不安地搓着衣角。他叫阿福，是府里负责打扫庭院的下等仆役。
“抬起头来。”许柔说道。
阿福怯怯地抬起头，露出一张稚嫩的脸。他的眼睛很大，但眼神闪烁，不敢与许柔对视。
“秋月都跟你说了？”许柔的声音很温和。
“说……说了。”阿福的声音发颤，“可是二小姐，大小姐的院子，奴婢进不去啊。春桃姐姐看得紧，平时连只苍蝇都飞不进去。”
许柔从袖中取出一个荷包，放在桌上。
荷包鼓鼓的，里面传出银钱碰撞的清脆声响。
“这里是五十两银子。”许柔说道，“够你娘治病，够你弟弟读书，够你们一家过上好子。”
阿福的眼睛亮了，但随即又黯淡下去：“可是……”
“没有可是。”许柔打断他，“明天上午，大小姐会去老夫人那里请安，至少要待半个时辰。春桃一定会跟着去。这是你唯一的机会。”
她从梳妆台的抽屉里取出一封信。
信封装在普通的竹纸信封里，封口没有封死。许柔将信封推到阿福面前。
“把这封信，藏在大小姐妆奁的底层。记住，要藏在最下面，用那些不常用的首饰压着。”
阿福颤抖着手接过信封。
“二小姐，这信里……写的是什么？”
“你不必知道。”许柔的声音冷了下来，“你只需要按我说的做。事成之后，还有五十两。但如果你敢说出去——”
她没有说完，但话里的威胁意味明显。
阿福打了个寒颤，将信封塞进怀里。
“奴婢……奴婢明白。”
“去吧。”许柔挥了挥手，“记住，明天上午，辰时三刻。”
阿福躬身退下，脚步慌乱。
秋月关上门，转过身时，脸上带着不安：“二小姐，这样真的能成吗？大小姐那么聪明，万一……”
“没有万一。”许柔站起身，走到窗前，“这封信，是我花了三天时间模仿她的笔迹写的。用纸是她常用的竹纸，墨是她常用的松烟墨。就连落款，我都查清楚了——城南张家的公子，确实对她有意，只是她不知道而已。”
她转过身，烛光在她脸上投下摇曳的阴影。
“父亲最重家风，最恨女子行为不检。只要他看到这封信，一定会震怒。到时候，许怡就是有一百张嘴，也说不清。”
秋月低下头，不敢再说话。
窗外，月亮被乌云遮住，夜色更浓了。
***
四月初七，辰时。
许怡站在祖母的房门外，能听见里面传来的说笑声。祖母今天精神不错，正和几个老嬷嬷聊着京城的趣闻。
春桃站在她身边，低声说道：“小姐，阿福刚才在院子里晃悠，眼神鬼鬼祟祟的。”
许怡点点头：“我知道了。”
她推门进去。
房间里弥漫着檀香的气息，混合着药草的味道。祖母坐在软榻上，穿着一身深紫色的锦袍，头发梳得一丝不苟。看见许怡，她脸上露出笑容。
“怡儿来了，快坐。”
许怡行礼后坐下，接过丫鬟递来的茶盏。
茶是上好的龙井，汤色清亮，香气扑鼻。她轻轻抿了一口，目光扫过房间——祖母的气色确实好了很多，眼神清明，说话中气十足。
“听说你前几去了柳园？”祖母问道。
许怡心中一动，面上不动声色：“是，去见了几个朋友。”
“朋友？”祖母笑了笑，“是萧家的公子吧？那孩子我见过，是个有出息的。他父亲当年也是朝中重臣，可惜……”
她没有说下去，但许怡明白。
萧子墨的父亲，当年因为反对严嵩专权，被贬出京城，不久就病逝了。这件事，在京城的老一辈中，不是什么秘密。
“祖母放心，孙女有分寸。”许怡说道。
祖母看着她，眼中闪过复杂的神色：“怡儿，你和你母亲年轻时很像，聪明，有主见。但有时候，太过聪明未必是好事。尤其是女子，在这个世道……”
她叹了口气，没有再说。
许怡知道祖母想说什么。
女子太过出众，会招人嫉妒，会惹来祸端。前世，她就是因为太过天真，太过轻信，才落得那般下场。
今生，她不会再犯同样的错误。
但她也不会因为害怕，就隐藏自己的锋芒。
“祖母，孙女明白。”许怡的声音很平静，“但孙女认为，女子也该有自己的天地。不该被困在后院，整天争风吃醋，勾心斗角。”
祖母看着她，良久，点了点头。
“你说得对。只是这条路，太难走了。”
谈话持续了约莫半个时辰。
许怡离开祖母的院子时，已经是巳时初刻。阳光正好，照在庭院里的青石板上，反射出刺眼的光。几只蝴蝶在花丛中飞舞，翅膀在阳光下闪着斑斓的色彩。
春桃迎上来，脸色有些发白。
“小姐，阿福刚才从咱们院子出来，神色慌张。奴婢进去检查过了，妆奁被人动过。”
许怡的脚步没有停。
“少了什么？”
“没少什么，但多了一样东西。”春桃压低声音，“妆奁底层，多了一封信。”
许怡的嘴角勾起一丝冷笑。
果然。
许柔还是用了这一招。前世，她也用过类似的手段，只是那时许怡毫无防备，中了计。今生，她早就等着了。
“信呢？”
“奴婢没动，还在原处。”春桃说道，“小姐，要不要现在就去告诉老爷？”
“不急。”许怡说道，“让她自己跳出来。”
她走回自己的院子。
房间里一切如常，阳光透过窗棂洒进来，在地板上投下菱形的光斑。书案上的书还摊开着，墨迹未。妆奁放在梳妆台上，铜镜擦得锃亮，能照出人影。
许怡走到妆奁前，打开最底层的抽屉。
里面放着一些不常用的首饰——几支旧簪子，几对耳坠，还有一枚玉扳指。她拨开这些首饰，看见了那封信。
信封是普通的竹纸，上面没有字。
她取出信纸，展开。
信的内容很简单，是一首情诗：
“春游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。”
落款是：城南张公子。
笔迹模仿得很像，用的是她常用的行书，墨色也差不多。如果不是早知道这是伪造的，她可能真的会以为是自己写的。
许怡将信纸放回信封，放回原处。
“春桃。”
“奴婢在。”
“去请父亲过来。”许怡说道，“就说，我有要事禀报。”
***
巳时三刻，许府大厅。
许文渊坐在主位上，脸色严肃。他今天原本在书房处理公务，听到春桃来请，说大小姐有要事，便立刻过来了。
许怡站在大厅中央，身姿挺拔。
“父亲。”她行了一礼，“女儿今请父亲过来，是因为发现了一件蹊跷事。”
“什么事？”
许怡从袖中取出那封信，双手呈上。
“女儿今早从祖母那里回来，发现妆奁里多了一封信。信的内容，父亲一看便知。”
许文渊接过信，展开。
他的脸色从疑惑变为震惊，又从震惊变为愤怒。手指紧紧攥着信纸，指节发白。
“这是谁写的？！”他的声音压抑着怒火。
“女儿不知。”许怡的声音很平静，“但这封信，不是女儿写的。”
“笔迹明明是你的！”
“笔迹可以模仿。”许怡说道，“父亲仔细看，这封信的用纸，是市面上最常见的竹纸，三文钱一刀。女儿平时用的，是城南纸坊的特制竹纸，十文钱一刀。纸纹不同，厚度也不同。”
许文渊一愣，仔细看手中的信纸。
确实，这纸比许怡平时用的要薄一些，纸纹也更粗糙。
“还有墨。”许怡继续说道，“女儿用的松烟墨，是外祖父从江南带来的，墨色深沉，泛着紫光。这封信用的墨，只是普通的油烟墨，墨色发灰。”
许文渊将信纸凑到眼前，对着光看。
墨色确实不对。
“最重要的是落款。”许怡的声音冷了下来，“城南张公子。女儿本不认识什么张公子。父亲若不信，可以派人去城南打听，看看有没有一位张公子，与女儿有过往来。”
大厅里一片寂静。
许文渊看着手中的信，又看看许怡。女儿的眼神清澈而坚定，没有半分心虚。她的分析条理清晰，证据确凿。
这封信，确实是伪造的。
但问题是，谁伪造的？为什么要放在她的妆奁里？
“父亲。”许怡的声音打破沉默，“女儿想问，这封信，是谁告诉父亲的？”
许文渊猛地抬起头。
他没有告诉任何人这封信的事。许怡是怎么知道的？
“女儿今早从祖母那里回来，春桃就告诉女儿，阿福从院子里出来，神色慌张。”许怡说道，“女儿检查妆奁，发现了这封信。但女儿没有声张，而是请父亲过来。因为女儿想知道，是谁在陷害女儿。”
她的目光扫过大厅。
厅外，几个下人探头探脑，又赶紧缩回去。
“父亲可以查一查，今天上午，有谁进过女儿的院子。”许怡说道，“也可以查一查，阿福最近和谁接触过，收了谁的钱。”
许文渊的脸色越来越沉。
他站起身，走到厅外。
“把阿福带过来！”
命令传下去，不到一刻钟，阿福就被两个家丁押着带了过来。他脸色惨白，浑身发抖，一进大厅就跪倒在地。
“老……老爷……”
“说！”许文渊的声音像冰，“今天上午，你是不是进了大小姐的院子？”
阿福的身体抖得像筛糠：“奴婢……奴婢……”
“是不是？！”
“是……是……”阿福哭了出来，“可是老爷，奴婢是被人的！是二小姐！二小姐给了奴婢五十两银子，让奴婢把这封信藏在大小姐的妆奁里！她说事成之后还有五十两！奴婢的娘病了，需要钱治病，奴婢没办法啊！”
话音落下，大厅里死一般的寂静。
许文渊的脸色铁青。
他转过身，看向厅外：“把二小姐叫过来！”
命令传下去，但回来的家丁脸色尴尬：“老爷，二小姐说她身体不适，不能过来。”
“不能过来？”许文渊冷笑，“那就去她院子里！”
一行人来到西院。
许柔的房门紧闭着，秋月守在门外，脸色发白。
“老爷，二小姐真的身体不适……”
“让开。”许文渊的声音没有温度。
秋月不敢再拦，退到一边。
许文渊推开门。
房间里，许柔坐在梳妆台前，背对着门。听见声音，她转过身，脸上带着惊讶：“父亲？您怎么来了？”
她的妆容精致，衣着整齐，哪里像身体不适的样子。
许文渊走到她面前，将手中的信扔在梳妆台上。
“这是你做的？”
许柔的脸色变了变，但很快恢复平静：“父亲在说什么？女儿听不懂。”
“阿福都招了。”许文渊的声音很冷，“五十两银子，让你帮他娘治病。事成之后还有五十两。许柔，我没想到，你竟然恶毒到这种地步！”
许柔的嘴唇颤抖起来。
“父亲，您听女儿解释……”
“解释什么？”许文渊打断她，“解释你怎么模仿你姐姐的笔迹？解释你怎么收买下人？解释你怎么陷害自己的亲姐姐？！”
他的声音越来越大，最后几乎是在怒吼。
许柔“扑通”一声跪倒在地，眼泪流了下来：“父亲，女儿知错了！女儿只是一时糊涂！女儿嫉妒姐姐，嫉妒她什么都比女儿好，嫉妒父亲看重她……女儿错了，真的错了！”
她哭得梨花带雨，声音凄切。
但许文渊的眼神没有半分动摇。
“禁足一个月。”他说道，“没有我的允许，不准踏出院子半步。所有的月钱减半，身边的丫鬟减到两个。许柔，这是我给你的最后一次机会。如果再有下次——”
他没有说完，但话里的意思很明显。
许柔瘫坐在地上，眼泪止不住地流。
许文渊转身离开，走到门口时，停下脚步。
“怡儿。”
“女儿在。”许怡应道。
“这件事，你处理得很好。”许文渊的声音缓和了一些，“但你要记住，防人之心不可无。尤其是身边的人。”
“女儿明白。”
许文渊点点头，离开了。
许怡站在院子里，看着父亲远去的背影，又看看许柔紧闭的房门。
阳光照在她身上，暖洋洋的。庭院里的桂花开了，香气浓郁，几乎要盖过空气中残留的檀香味。几只麻雀在枝头跳跃，发出欢快的叫声。
但她心中没有半分轻松。
许柔不会罢休的。
这次的失败，只会让她更加怨恨，更加疯狂。
下一次的阴谋，只会更加狠毒。
许怡转过身，走向自己的院子。
脚步很稳，眼神很冷。
这场姐妹之战，远未结束。
而她，已经做好了准备。