汴河码头在汴京城东南角，离瓦子街约莫五里地。
陆明远走了小半个时辰，越往东走，路上的车马越密。驴车、牛车、独轮车，满载着各色货物，吱呀吱呀地往同一个方向赶。赶车的有穿短褐的汉子，有裹着头巾的妇人，还有半大的孩子，个个脸上带着赶路的急切。
空气里渐渐有了水腥气，混着粮食、木材、麻绳的味道。
转过一个弯，眼前豁然开朗。
汴河横亘在面前，水面宽阔，波光粼粼。河面上船只穿梭，有高大的漕船，有轻快的渔船，还有连成一串的木排。岸边桅杆林立，像一片没有叶子的树林。
码头上人声鼎沸。
扛货的脚夫喊着号子，一步一挪地踩着跳板。记账的先生坐在棚子下，噼里啪啦打着算盘。监工的工头叉着腰，扯着嗓子骂人。还有卖吃食的小贩，挑着担子在人缝里钻来钻去，吆喝声此起彼伏。
陆明远站在码头边缘，看着这幅热闹景象，忽然有点恍惚。
这才是他熟悉的场景——人流、物流、信息流，汇聚成一个活生生的经济体。规划局那五年，他不知道来过多少次这样的地方。只是那时候，他手里拿着平板电脑，身后跟着测绘队。
现在，他只有一个人，一张嘴，怀里揣着二十两银子。
“让让！让让！”
一个扛着麻袋的脚夫从他身边冲过去，差点把他撞个跟头。麻袋角蹭到他胳膊，辣地疼。
陆明远往边上让了让，目光扫过码头，寻找他要找的人——
管事的。
这么大个码头，肯定有人管。管石料的，管木材的，管粮食的。他要找的是管石料的，最好是那种手里有废弃石料、正愁没地方处理的人。
看了一圈，他锁定了一个目标。
码头东侧，堆着一大片石头。有方整的青石条，有粗糙的毛石，还有碎成小块的石渣。一个穿绸衫的中年人站在旁边，正对着几个脚夫指手画脚。
陆明远走过去。
“这位掌柜，打扰一下。”
中年人回头，上下打量他一眼——绸衫、净脸、不像是活的——眼神里带着点审视。
“你是？”
“在下姓陆，想跟掌柜的打听点事。”
“什么事？”
“您这堆石料，”陆明远指了指那片石头，“卖不卖？”
中年人愣了愣，随即笑起来：“卖？这些破石头有什么好卖的？都是修码头剩下的废料，扔在这儿占地方，我还发愁怎么处理呢。”
陆明远心里一喜，脸上不动声色。
“那……送人送不送？”
中年人的笑僵住了。
“送人？”中年人上下打量他，“你谁啊？凭什么送你？”
陆明远从怀里掏出那块木牌，递过去。
中年人接过来一看，眉头挑了挑：“陆家？做绸缎生意的那个陆家？”
“正是。”
中年人把木牌还给他，态度缓和了些：“你们陆家要这些破石头做什么？”
“修路。”
“修路？”中年人又愣了，“修什么路？”
陆明远没瞒他：“城南瓦子街，是我们陆家的产业。那条街太破，我想整治整治。先修排水沟，再铺路面，需要不少石料。”
中年人沉默了一会儿，忽然笑了。
这回的笑跟上回不一样——上回是敷衍的笑，这回是感兴趣的笑。
“瓦子街？”他说，“那条破街我听说了，烂了十几年了。你要整治？”
“是。”
“你一个人？”
“还有工匠。”
中年人盯着他看了一会儿，忽然问：“你刚才说，排水沟？”
“对。”
“怎么修？”
陆明远从怀里掏出速写本，翻到画着瓦子街草图的那一页，递过去。
中年人接过来，低头看了半晌，抬起头时，眼神变了。
“这是你画的？”
“是。”
“你……学过这个？”
“算是吧。”陆明远含糊其辞。
中年人沉默了一会儿，把速写本还给他。
“石料可以送你。”他说，“但是有个条件。”
陆明远心里一紧：“什么条件？”
“你修排水沟的时候，让我去看看。”
陆明远一愣。
“我姓钱，单名一个通字，是这码头的副管事。”中年人自我介绍，“管这堆破石头管了五年，天天发愁怎么处理。你要是真能用这些石头修出排水沟来，我谢谢你。要是修得好——”
他顿了顿，压低声音。
“这码头上，不止有石料。”
陆明远明白了。
这是遇到行家了。
钱通在码头上混了这么多年，见过的工程多了去了。他不是对陆明远感兴趣，是对“用废料修排水沟”这个思路感兴趣。如果陆明远真能成，以后码头上那些“废料”——烂木头、破麻袋、碎砖瓦——说不定都能派上用场。
这是个机会。
“行。”陆明远一口答应，“修排水沟的时候，您随时来看。”
钱通点点头，正要说话，忽然听见身后一阵嘈杂。
两人同时转头。
码头上，一个脚夫模样的年轻人正被几个人围着。领头的是个黑脸汉子，敞着怀，露出口一团黑毛，正揪着年轻人的衣领，一巴掌扇过去。
“让你偷懒！让你偷懒！”
年轻人不敢还手，抱着头蹲在地上，任由拳脚落在身上。周围的其他脚夫低着头活，没人敢上前。
钱通的脸色沉下来。
“又是这个王扒皮。”他低声骂了一句。
陆明远目光一闪：“那是谁？”
“码头的工头，姓王，外号王扒皮。”钱通说，“这些脚夫都是他管的，活的钱他要抽三成，不听话就揍。告到衙门也没用，他在上头有人。”
陆明远看着那个被打的年轻人，忽然问：“他欠王扒皮的钱？”
“欠什么欠？”钱通冷笑，“脚夫们每天扛货，工钱是固定的。王扒皮抽三成，剩下的才给他们。那个年轻人今天扛的货少了几袋，王扒皮就说是他偷懒，要扣他今天的工钱。”
陆明远沉默了一会儿。
“没人管？”
“谁管？”钱通看他一眼，“这些脚夫都是外地来的，没没底的，死了都没人收尸。王扒皮背后有人，管事的也不愿意得罪他。”
那边，王扒皮终于打够了，一脚把年轻人踹倒在地，骂骂咧咧地走了。
年轻人趴在地上，半天爬不起来。
周围的脚夫继续活，像什么都没发生一样。
陆明远收回目光，看向钱通。
“钱掌柜，”他说，“刚才那个条件，我答应了。但是我也有个条件。”
钱通眉头一挑：“什么条件？”
“这些石料，”陆明远指了指那堆石头，“我不用你们的人送。我自己找人搬。”
钱通愣了愣：“你自己找？码头上的脚夫都是王扒皮管的，你找得到人？”
“找得到。”陆明远说，“就找那个被打的。”
年轻人叫郑大河，今年十九岁，从河间府来。
他爹死了，娘病了，家里揭不开锅，他一个人跑到汴京讨生活。在码头上扛了三个月货，赚的工钱一大半被王扒皮抽走，剩下的寄回家，连药钱都不够。
今天因为发烧，扛货的时候慢了几步，被王扒皮看见，又是一顿打。
陆明远找到他的时候，他正坐在码头边的石墩上，用袖子擦脸上的血。
“郑大河？”
年轻人抬起头，眼神里带着警惕：“你是谁？”
“想找你活的人。”
郑大河愣了愣：“什么活？”
“搬石头。”陆明远指了指那堆石料，“把这些石头搬到城南瓦子街。按趟算钱，一趟二十文。”
郑大河的眼睛亮了一下，随即又暗下去。
“我……我在码头上还有活。”
“王扒皮那边？”陆明远说，“你今天被他打了，明天他照样让你活，照样抽你的钱。你一个月，到手的有多少？”
郑大河咬着嘴唇，没说话。
“八百文？”陆明远替他算，“一千文？够给你娘抓几副药？”
郑大河抬起头，眼眶红了。
“你到底是谁？为什么要帮我？”
“不是帮你。”陆明远说，“是做生意。我需要人搬石头，你能搬，就这么简单。”
郑大河沉默了一会儿。
“那些石头，有多少？”
“够你搬半个月的。”
“一趟二十文，一天能搬几趟？”
“看你的力气。”陆明远说，“少则五六趟，多则七八趟。一天下来，一百多文。”
郑大河的心跳加快了。
一百多文。
在码头上三天，也未必能拿到这么多。
“王扒皮那边……”
“你不用管。”陆明远说，“你就说老家有事，请几天假。他还能把你绑在码头上？”
郑大河咬了咬牙，站起来。
“了。”
陆明远点点头，从怀里掏出二十文钱，递给他。
“这是今天的定金。明天一早，瓦子街街口见。”
郑大河接过钱，攥得紧紧的，指节发白。
“东家，”他忽然问，“您贵姓？”
“姓陆。”
“陆东家，”郑大河深深鞠了一躬，“我这条命，以后就是您的。”
陆明远一愣，随即摆摆手。
“别，我不要你的命。我只要你好好活。”
郑大河用力点头。
陆明远转身离开。
走出几步，忽然听见身后扑通一声。
他回头。
郑大河跪在地上，冲着他磕了三个响头。
从码头回来，天已经擦黑了。
陆明远走在甜水巷里，脑子里还在想着郑大河那双眼睛——绝望里突然亮起光的那种眼神，他见过。
在规划局的时候，他去过棚户区改造现场。那些住了几十年危房的老居民，听说要拆迁时，也是这种眼神。
绝望的人，给一点希望，就能拼命。
郑大河会是他在瓦子街的第一批“自己人”。
走到陆府门口，他刚要进门，忽然看见巷子口站着一个人。
灰袍。
国字脸。
短须。
那个在街对面跟他“打招呼”的人。
这次那人没走，就那么站着，看着他。
陆明远也站着。
两人隔着三十步的距离，对视。
暮色四合，街灯还没点起来，灰袍人的脸半隐在阴影里，看不清表情。
但他腰间那块玉牌，在昏暗的光线里，隐隐泛着光。
陆明远深吸一口气，迈步走过去。
三十步。
二十步。
十步。
灰袍人终于动了。
他从怀里掏出一样东西，放在巷子边的石墩上，然后转身，消失在巷子尽头。
陆明远走到石墩前，低头一看。
是一封信。
信封上没写字，封口用火漆封着，火漆上印着一个字——
“赵”。
陆明远把信揣进怀里，快步走进陆府。
回到自己院子，点上灯，拆开信。
信很短，只有一行字：
“牛二身后有人。你身后，也有人。”
没有落款。
陆明远盯着那行字看了很久。
然后他把信凑到灯上，看着它烧成灰烬。
窗外，夜色已深。
他推开门，走到院子里。
石榴树的影子在月光下摇曳。
他忽然想起昨晚那个黑影。
那个人，还在吗？
他抬起头，目光越过院墙，看向远处的夜空。
那里，有无数双眼睛。
但他不怕。
因为他知道，从现在开始——
这场游戏，才真正开始。