他松开她的手腕。
云昭慢慢跪下，叩首。
“是。”
佛堂在国师府最西的角落。
三面高墙，一扇窄门，终年燃着沉水香。
观音像低垂眉眼，慈悲地俯视着蒲团上那道单薄的身影。
伤口又在渗血。背脊上辣的，不知是刑杖的新伤还是瞻星台的旧创。她已分不清了。
她只是想。
三个时辰。
阿鹂该走远了吧。
她给了阿鹂那包攒了三年的碎银，压在一方旧帕子里。
阿鹂不肯收，哭得喘不上气。
她把帕子塞进阿鹂怀里，替她擦眼泪，轻声说：
“走吧。别再回来了。”
阿鹂跪在地上给她磕头，一个又一个，额头磕破了皮，血糊了满眼。
“夫人……夫人……”她只会重复这两个字。
云昭看着她，忽然笑了一下。
“我反正，”她说，“一个月后也是要死的。”
云昭一个人跪在佛堂，膝下的凉意从皮肉渗进骨头。
她阖上眼。
三个时辰后，云昭被搀回寝阁。
天已微明。阿鹂惯常点的那盏灯，今夜是灭的。
她倒在榻上，睁着眼，她想，她护住了一个人。
她总算护住了一个人。
翌清晨。
云昭被刺目的天光惊醒。
窗外不知何时放晴了，她披衣起身。
她推开门。
庭中那株枯了三年的海棠，今早竟绽了米粒大的花苞。
而花苞下，青石地上，躺着一具已僵冷的尸身。
阿鹂的脸很白，她睁着眼，望向灰蒙蒙的天，额头上的伤口已凝成褐色的痂。
云昭站在门槛内。
她没有动。
她看着阿鹂散落的发髻，看着阿鹂被扭断的颈项，看着阿鹂指缝里嵌满的泥土。
很久。
有人来了。
脚步声轻轻袅袅，踏过沾露的青石，在阿鹂的尸身旁停住。
“哎呀。”林清澜用帕子掩住口鼻，微微蹙眉，“这丫鬟怎么死在这儿了？也不嫌晦气。”
云昭抬起头。
光那样好，照在林清澜白净的脸上，她披着那件银狐斗篷，眉心微颦，看起来是真的困惑，真的不忍。
“昨夜我宫里的人来报，说这丫鬟偷偷摸进我院子，形迹鬼祟。侍卫喝问，她竟要扑上来，”林清澜叹了口气，“我也是没法子，总不能由着她行刺罢。”
她抬眸，对上云昭的视线。
“姐姐不会怪我吧？”
云昭没有说话。
她向前走了一步。
“啪”。
林清澜踉跄着跌倒在地，半边脸颊迅速红肿起来。
她捂着脸，难以置信地仰起头，眼底的温驯褪尽，终于露出底下那抹惊愕与怨毒。
“你敢打我……？”
云昭垂下颤抖的手，没有说话。
“云昭！”
萧景琰几步上前，先扶起了泥地上的林清澜。他看见她脸上那道刺目的掌印，眉心拧成死结。
“你——我以为你已改了。”他转向云昭，声音低沉，“原来你从头到尾，都没有半分悔过。”
云昭望着他。
望着他搀扶林清澜的手臂，望着他眼底那毫不掩饰的失望。
她忽然想笑。
“我改什么？”她轻声问。
第5章
萧景琰脸色微变。
林清澜在他臂弯里轻轻挣了挣，垂下眼，泪珠无声滚落。