死是什么滋味？
齐小路现在感觉又不一样了。
死，就像这北方的风，刮在脸上像刀子，可当你觉得会疼的时候，已经感觉不到疼了。
人死了大概也是这样，疼那么一下，然后就什么都不知道了。
就像此刻腰间包袱里的那颗脑袋。
荒道上，齐小路走得很慢，每一步都像是踩在刀尖上。
不是路难走，是心里难走。
腰间的包袱随着脚步一晃一晃时，里面的东西也在晃。
齐小路甚至觉得自己就是个赶夜路的屠夫，只是这屠夫不卖肉。
这肉是给人看的。
天快亮的时候，齐小路找到了那座砖窑。
窑口黑乎乎的，像一张饿极了的大嘴在等着吃人。
窑口坐着个老头，很瘦，瘦得像刚从坟里爬出来。
老头正在磨刀，磨刀石沙沙的响声也像在啃着骨头。
“鬼手李？”
齐小路停下脚步。
老头没抬头，刀在石头上来回蹭着，发出刺耳的声音。
“送人头的。”
齐小路把包袱扔在地上。
包袱散开，一颗脑袋滚了出来，脸上有道疤，眼睛还瞪着天。
“哟，是王疤瘌。”老头瞥了一眼，“这小子还欠我三两银子没还呢。”
“现在他用命抵了。”
“他前些天还说要给我送终呢。”
“现在他已先走一步。”
老头终于抬起头，露出一张沟壑纵横的脸。
最特别的是他那双手，指节粗大，布满老茧，却是如此异常的灵活。
“年轻人，手法挺利索。”鬼手李眯着眼，“王疤瘌虽然是个杂碎，可手上的功夫却也不弱，你能这么净利索的取他首级，不简单。”
“你要的证明我带来了。”齐小路直接问道，“现在能给我指条路了吗？”
鬼手李慢悠悠的磨完最后一下，举起刀对着曙光看了看。
“路有两条。一条往东，一条往西，你要去哪条？”
“往北。”
“往北？”鬼手李笑了，露出满口黄牙，“往北是死路。关外现在乱得很，俄国人、本人、马匪、乱兵…比阎王爷的生死簿还热闹。”
“我就喜欢热闹。”
鬼手李盯着齐小路看了很久，突然又笑了。
“你不是寻常人。”
“寻常人不会来这种地方。”
“不，我是说…”鬼手李的眼睛眯成一条缝，“你身上有股味儿，独特的味儿。”
齐小路心里一震，但脸上不动声色。
“什么味儿不味儿的，能活命的就是好味儿。”
“说得好！”鬼手李拍腿大笑，笑声在空旷的砖窑里回荡，“就冲你这句话，老子就帮你一回，只是…”
“只是王疤瘌的脑袋还不够。”
“聪明。”鬼手李收起笑容，“你再帮我抢一批货。”
“什么货？”
“一批从手里运过来的机器零件。”鬼手李说得理所当然，“垄断了这些东西，卖给我们的价格高得离谱，我要这批货。”
齐小路皱眉：“为什么？”
“因为我要造东西。”鬼手李的眼神变得锐利，“造能让我们中国人自己站起来的东西。”
“你要造什么？”
“枪。”鬼手李吐出一个字，声音不大，却像手里的刀一样带着光，“用枪欺负我们，用炮轰我们的国门，我们也要有自己的枪，自己的炮，才能保护自己，才能不再受他们的欺负！”
“你会造枪。”
“我还能造炮，当然，前提是条件足够。”
齐小路沉默了。
看着眼前这个瘦骨嶙峋的老头，忽然觉得他比那些手握重兵的大帅更有分量。
“好。”齐小路点了点头，“我帮你。”
鬼手李愣了一下：“你不再考虑考虑？抢的货风险很大，一旦被他们盯上了，后果不堪设想。”
“我已经考虑好了。”
齐小路更平静了，“因为我要去关外，去找詹天佑修路，但修路也许也不仅仅是修一条路那么简单，也许也能让这个国家，能让这个民族重新站起来。”
鬼手李盯着齐小路，眼神复杂。
“你知不知道，你说这话的样子很像一个人。”
“谁？”
“我年轻的时候。”
鬼手李叹了口气，随即又笑了，“好！既然你答应了，那我也不藏着掖着了。”
老头走到齐小路身边，“这批货明天中午会经过这里，护送的人不多，只有五个，还有十个官府的兵勇。他们会走东边的那条小路，那里地势险要，是伏击的好地方。”
“我还找到了几个帮手，到时候我们一起动手，争取一举拿下这批货。”
“事成之后，我会立刻给你安排身份和路引，保证你能安全地到达关外，见到詹天佑。”
齐小路点了点头。
鬼手李带着齐小路走进砖窑深处。
外面破败，里面却别有洞天。
墙角堆放着各种工具和材料，还有一个简陋的锻造炉。
“这里是我的作坊。”鬼手李介绍道，“我以前是个铁匠，后来因为得罪了官府，才逃到这里来的。这些年，我一直在研究的机器，想要造出我们自己的东西。”
齐小路看着那些工具和材料，心里不由得对鬼手李多了几分敬佩。
“你先在这里休息一晚，明天一早，我们就出发去伏击地点。”鬼手李说道，“我已经让人准备好了食物和水，你放心。”
齐小路点了点头，没有客气。
夜深了，齐小路躺在简陋的木板床上，却没有丝毫睡意。
口的龙纹微微发热，像是在提醒他什么。
“秋水，等着我。”齐小路轻声自语，“我一定会找到你，一定会让这个世界变得不一样。”
就在这时，门外传来轻微的脚步声。
“睡了吗？”是鬼手李的声音。
“没。”
鬼手李推门进来，手里拿着一壶酒。
“喝点？”
齐小路坐起身，接过酒壶喝了一口。
酒很烈，像刀子一样从喉咙烧到胃里。
“你知道我为什么叫鬼手李吗？”鬼手李突然问道。
“因为你的手很快？”
“不全是。”鬼手李伸出他那双布满老茧的手，“因为我这双手，能造出别人造不出来的东西。但也因为这双手，我失去了很多东西。”
齐小路没说话，等着他继续。
鬼手李眼睛冒着光。
“曾经有个孩子和你差不多大，也是跟你差不多一样的优秀。”
“比我还优秀。”
鬼手李的声音逐渐低沉。
“但他死了，死在了的枪下。”
“只因为他反驳了洋人一句话。”
“从那以后，我就发誓，一定要造出我们中国人自己的枪和炮。”
“因为那个人是我儿子。”
“唯一的儿子。”
“因为我会造枪炮，所以我才能拿到一些别人拿不到的东西。”
“所以你一定要帮我，也不要怪我临时加价，要怪就怪你自己。”
“你的身手太好了。”
齐小路默默的听完，接着猛灌了一口酒。
“我没怪你，因为我也相信，你会成功的。”
“为什么这么肯定？”
“因为你还活着。”齐小路看着鬼手李的眼睛，“只要信念还活着，就还有希望。”
鬼手李愣了一下，随即大笑起来。
“好，好一个只要信念还活着就还有希望！来，喝酒！”